Capítulo Trinta e Oito: O Canhão Apontado (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

A tarefa que Zhu Cilang confiou a João Adam era usar o grande canhão vermelho montado sobre a Porta Fucheng para bombardear a tenda de lã amarela próxima ao Lago da Pesca. Ele estimava que ali estaria o quartel-general de Li Zicheng! Era um alvo claramente visível, a uma distância não tão grande, cerca de quatro li, o que equivale a aproximadamente dois mil metros. Montado em altura, o grande canhão deveria ser capaz de alcançar!

Não se sabia se Li Zicheng ignorava o poder do grande canhão vermelho ou se estava tomado de excesso de confiança, mas ousava expor-se como um alvo tão evidente. Se conseguissem, com um único disparo, matar Li Zicheng... Seria uma verdadeira bênção dos ancestrais!

Contudo, com base em seu conhecimento sobre artilharia antiga, Zhu Cilang achava essa possibilidade bastante incerta.

— João — disse Zhu Cilang, após instruir os artilheiros, voltando-se para Adam —, é possível acertar aquela tenda de lã amarela?

Ao ouvir o príncipe chamá-lo de “João”, usando a pronúncia ocidental, ao invés de “Adam”, o velho sacerdote de barba espessa ficou surpreso.

— Alteza, vossa graça me chama...

Zhu Cilang sorriu:

— João. Adam, é assim que se diz na língua germânica, não é?

— Vossa graça conhece o idioma germânico... — O velho sacerdote olhava Zhu Cilang admirado. — Essa é a terra natal deste humilde servo.

— Hum — assentiu Zhu Cilang —, ouvi isso há poucos dias, durante um sono profundo, quando um homem alado me contou em sonho.

— Um homem alado?

— Sim, um homem com duas grandes asas brancas nas costas! — Zhu Cilang ria. — Ele se apresentou como Gabriel... Disse-me que tu, servo dos servos de Deus vindo da Germânia, me ajudarias a restaurar a grande Ming.

Adam ficou completamente atônito! As palavras de Zhu Cilang... eram inacreditáveis!

Um homem com grandes asas brancas, chamado Gabriel... Um anjo! O príncipe sonhara com um arcanjo? Seria possível?

E o arcanjo ainda o chamava de “servo dos servos de Deus”! Esse título pertence ao papa de Roma!

Será que um dia ele se tornaria papa?

Oh, Senhor, seria verdade?

Nos tempos de estudante em Xangai, Zhu Cilang frequentara com certa assiduidade uma jovem católica cuja família era devota há gerações. Chegara a participar de cerimônias na catedral de Xujiahui e a assistir aulas de catequese. Não conquistou a moça, mas fez amigos católicos e aprendeu muito sobre o catolicismo, o que agora lhe servia para impressionar Adam.

Sabendo como lidar com os sacerdotes, nunca dizia ter sonhado com Deus ou Jesus, apenas com homens alados. Falar em Jesus seria anunciar o Juízo Final, o fim do mundo! Isso provocaria debates acalorados com qualquer sacerdote. Mas os homens alados, os anjos, eram diferentes: tinham o dever de proteger e guiar a humanidade. Se Gabriel falava assim, podia-se entender que Jesus queria que Adam protegesse Zhu Cilang, e, caso cumprisse bem a missão, tornar-se-ia papa. Ao fim de seus dias, sua alma seria levada ao céu como santo...

Mas Adam era um sacerdote experiente, não se deixaria enganar facilmente. Evidentemente, não imaginava que Zhu Cilang possuía uma alma elevada vinda do século XXI; pensava mais na tentação do demônio... Talvez o príncipe não tivesse visto um anjo, mas um demônio disfarçado. Por isso, deveria permanecer ao lado de Zhu Cilang, observando-o atentamente.

Assim, Adam fez uma reverência respeitosa:

— Alteza, poder ajudar-vos a restaurar a Ming é uma honra para este servo!

— Muito bem! — Zhu Cilang aprovou com um aceno. — Agora, diga-me: é possível acertar aquela tenda de lã amarela?

— Sim! — respondeu Adam com convicção. — A tenda está dentro do alcance do grande canhão, mas... não posso garantir que o primeiro disparo será certeiro.

— Não tem problema — assentiu Zhu Cilang —, façamos o possível e aguardemos o favor dos céus. — Pausou por um instante. — Há seis canhões vermelhos na Porta Fucheng. Você mesmo fará a mira; todos devem estar voltados para a tenda amarela. Seus discípulos serão os comandantes dos canhões e devem aguardar meu sinal vermelho... Quando a bandeira vermelha for levantada, disparem todos juntos.

Havia apenas seis canhões vermelhos e, sem munição explosiva confiável, restavam apenas projéteis sólidos. As chances de matar o líder rebelde na tenda eram baixas, mas Zhu Cilang não deixaria escapar nenhuma oportunidade de eliminar Li Zicheng!

— Alteza, parece que os rebeldes enviaram um emissário... E creio que trouxeram dois membros da família imperial como reféns!

Enquanto Adam e seus discípulos preparavam os canhões, o guarda real Wang Qi, observando a linha de frente com seu telescópio, já havia notado Du Xun e Li Shuangxi se aproximando.

— Deixe-me ver — disse Zhu Cilang, pegando o telescópio e posicionando-o diante dos olhos. De fato, dois homens vestindo trajes de príncipes, cabisbaixos, eram escoltados em direção à muralha.

— Alteza, entre os que vêm com os membros da família imperial, parece que um deles é Du Xun, supervisor militar de Xuanfu!

Alguém já reconhecera Du Xun. Ele fora um alto funcionário no departamento de moralidade, e muitos dos eunucos e guardas do palácio o conheciam.

— Heh — Zhu Cilang sorriu friamente, lembrando-se das negociações entre Li Zicheng e o imperador Chongzhen na história. — Seção de Armas! Acendam os pavios, preparem a munição!

— Sim, senhor!

— Alteza, Du Xun parece estar junto dos dois príncipes! — O supervisor Gao Yushun alertou, sua voz trêmula.

Os príncipes, embora fossem prisioneiros de luxo, gozavam de grande respeito. “Prender um príncipe” era um crime grave na Ming!

Mas Zhu Cilang não temia. Ele era o príncipe herdeiro, futuro imperador! Ainda que não tivesse laços de sangue, matar príncipes poderia prejudicar sua reputação.

— Onde? — Zhu Cilang pegou novamente o telescópio e observou atentamente. — Não vejo príncipes. Quem viu? Preparem o cesto suspenso; quem quiser ver príncipes, pode descer para resgatar o imperador. Quem viu?

— Ah, nós não vimos...

— Não há príncipes, não existem...

Quem ousaria afirmar que viu? Seria ir ao encontro da morte!

Zhu Cilang voltou-se para Gao Yushun:

— Gao, talvez você devesse descer para ver de perto?

— Não, não, não... Este velho está com a vista cansada, foi um engano, foi um engano!

Zhu Cilang sorriu e assentiu:

— Não tem problema errar, desde que se reconheça e corrija... Não precisa descer.

— Alteza, a Seção de Armas está pronta para o combate! — O supervisor-chefe, Pan Shuchen, relatou em voz alta.

— Aguardem! — ordenou Zhu Cilang. — Esperem meu comando!

— Sim, senhor.

Zhu Cilang fez sinal para Zhu Chunchen:

— Conde do Reino, aproxime-se. Tenho algo a lhe dizer.

...

Du Xun não imaginava que desta vez encontraria um príncipe tão implacável. Com dois príncipes como reféns, sentia-se confiante.

Em toda Pequim, talvez ninguém ousasse ignorar o destino dos príncipes. Nem mesmo o imperador Chongzhen, que era um homem orgulhoso, arriscaria a fama de assassinar membros da família imperial...

Mas Li Shuangxi, que o acompanhava, era mais cauteloso. A cem passos da muralha, parou e deixou Du Xun avançar sozinho para negociar.

— Atenção, muralha! Sou Du Xun, supervisor militar de Xuanfu, enviado para negociar em nome do Rei Rebelde. Trouxe comigo os príncipes de Qin e Jin... Não atirem nem lancem flechas! Se ferirem os príncipes, vocês não suportarão as consequências!

Logo, alguém apareceu atrás das ameias, usando armadura — era Zhu Chunchen, comandante das tropas da capital.

— É mesmo Du Xun? Achávamos que tivesse morrido! Não imaginávamos que estava vivo...

— É o Conde do Reino, não é? — Du Xun, ao reconhecê-lo, sentiu-se à vontade e correu até a ponte de pedra sobre o fosso, chegando sob a Torre da Porta Fucheng, gritando:

— O Rei Rebelde quer negociar com Sua Majestade... Se o imperador aceitar as condições, ele retirará suas tropas.

— O quê? Isso seria maravilhoso!

— Sim, Conde do Reino, solte logo o cesto para que eu suba à muralha.

— Certamente, o cesto está sendo baixado...

Logo, o cesto foi realmente baixado da muralha. Du Xun sentiu-se triunfante; achava que os tolos de Pequim jamais poderiam igualar-se à astúcia dos estrategistas do Rei Rebelde. Com pessoas tão fáceis de enganar, era justo que perdessem o país! Felizmente, ele era mais esperto, trocara de lado a tempo, tornara-se um herói fundador da nova dinastia...