Capítulo 145: Todos nós somos homens do Príncipe de Ding
"Senhor Barqueiro! É melhor enviarmos rapidamente um emissário ao acampamento do Príncipe Regente da Grande Qing para pedir-lhe que marche o mais rápido possível em direção ao Passo de Shanhai!"
"Mas Vossa Alteza nos ordenou que mantenhamos firmemente o Passo de Shanhai e impelem a entrada das tropas Qing... O Passo de Shanhai é a primeira fortaleza intransponível sob o céu; mesmo que os rebeldes tenham realmente duzentos mil homens, eles não conseguirão conquistá-lo às pressas. Desde que resistamos até que o exército Qing entre pelo passo a partir de Jizhou e Miyun, os bandidos certamente recuarão."
"Mas o que acontecerá com tantos plebeus e familiares de militares dentro do Passo de Shanhai? As várias cidades amuralhadas do passo não são grandes o suficiente para conter tanta gente."
"Então, vamos evacuá-los para fora do passo."
"Para fora do passo? O exército Qing também está marchando em direção ao Passo de Shanhai! Será que devemos entregar os familiares dos nossos soldados como escravos para o exército inimigo?"
"De fato, não podemos abandonar as famílias dos soldados! Além disso, o soldo não é suficiente! Os milhões em fundos de marcha que exigimos da corte imperial ainda não renderam um único tostão. Uma vez que a batalha comece, teremos de desembolsar pensões e recompensas, e isso gasta dinheiro como água! É verdade que as muralhas de Shanhai são sólidas, mas, diabo, precisamos de prata para conseguir defendê-lo! A corte depende do nosso Exército Guanning para lutar, então ela não pode deixar de nos dar dinheiro!"
"É melhor deixar o exército Qing entrar! Ouvi dizer que eles trouxeram cem mil homens; somando-os com as nossas tropas, teremos quase cento e cinquenta mil. Com isso, certamente poderemos esmagar Li Zicheng... Uma vez derrotado, seja indo para Shanxi ou Pequim, onde não seria melhor do que ficar encurralado no Passo de Shanhai?"
Na mansão do comandante de Wu Sangui, conselheiros e oficiais superiores faziam uma enorme algazarra. Os homens do Exército Guanning sabiam lutar, mas tinham de ser mimados com montanhas de ouro e prata para isso.
Se quisessem realmente que eles travassem uma batalha sangrenta contra o grande exército de Li Zicheng, seria necessária uma recompensa pesada de centenas de milhares ou até de um milhão de taéis de prata!
Contudo, Zhu Youlang não tinha tanta prata para esbanjar, por isso não enviara nenhum dinheiro a Wu Sangui. Atualmente, o soldo do Exército Guanning dependia exclusivamente das reservas que o próprio Wu Sangui acumulara através da corrupção anterior.
No entanto, com despesas contínuas e nenhuma receita, ele não conseguiria sustentar aquilo por muito mais tempo! Se travassem uma guerra de um mês inteiro sob o Passo de Shanhai contra os duzentos mil homens de Li Zicheng, quanto dinheiro seria gasto? Mesmo que Wu Sangui estivesse disposto a pagar, ele simplesmente não o tinha!
Além disso, as centenas de milhares de plebeus que haviam recuado para o interior do Passo de Shanhai eram outra grande dor de cabeça para Wu Sangui — francamente, trazer essa gente para dentro do passo era pior do que tê-la deixado em Ningyuan!
Se todas aquelas famílias de plebeus estivessem agora abrigadas nas fortalezas e acampamentos ao redor de Ningyuanwei, Ningyuan Zhongyousuo, Ningyuan Zhongzuosuo, Guangning Zhongyousuo, Guangning Zhonghousuo, Guangning Qiantunwei e Guangning Zhongqiansuo...
Wu Sangui poderia, neste exato momento, cruzar os braços e observar os acontecimentos. Mesmo que Li Zicheng conquistasse o Passo de Shanhai, ele não teria com o que se preocupar. Seria totalmente impossível para Li Zicheng sair do passo para disputar a Liaoxi cidade por cidade, fortaleza por fortaleza. Ao longo desta campanha, Dorgon não apenas tomara Pequim, mas conquistara até mesmo Shaanxi.
Se o Exército Guanning tivesse entrado no passo logo após a Batalha de Songjin e se estabelecido nos territórios da Prefeitura de Yongping e da Guarnição de Jizhou, o incidente da invasão da capital por Li Zicheng jamais teria ocorrido.
Basta que a elite de Guanning fosse apoiar Datong e Xuanfu para que os defensores locais não se rendessem, impedindo que Li Zicheng sequer chegasse perto das fronteiras da Prefeitura de Shuntian.
No entanto, o Imperador Chongzhen emitira o decreto de abandonar as cidades de Ningyuan e migrar os plebeus para o interior do passo precisamente em seis de março, apenas dez dias antes da queda de Pequim — e essa maldita ordem teria sido muito melhor se nunca tivesse sido dada!
Sem essa ordem, Wu Sangui ainda estaria pacificamente instalado em Ningyuanwei!
E agora? Estava encurralado no Passo de Shanhai tanto pelo Grande Shun quanto pela Grande Qing! Ele simplesmente não podia avançar nem recuar. No momento, retornar a Ningyuan era uma impossibilidade absoluta!
A maior parte do exército de Dorgon já havia atravessado o Rio Liao; será que ele permitiria que Wu Sangui recuasse encolhido para Ningyuan?
O desespero de Wu Sangui era imenso!
O decreto imperial de Chongzhen o apunchalara pelas costas, o exército Qing de Dorgon o pressionava, e aquele líder de bandidos, Li Zicheng, devia ter tomado o remédio errado: em vez de ir a Dagukou perseguir o imperador, rumara direto ao Passo de Shanhai! E ainda havia aquele Príncipe Herdeiro que roubara sua própria irmã, enganara seu pai e seus irmãos, e que simplesmente considerava a brilhante estratégia de atrair o exército Qing para dentro do passo como uma tática inferior!
Porém, pensando bem, era fácil convidar o exército Qing a entrar, mas despachá-lo de volta seria extremamente difícil! Se vacilasse, poderia realmente sair o tiro pela culatra, sendo forçado pelo Príncipe Regente tártaro, Dorgon, a render-se aos tártaros contra a própria vontade...
Nesse momento, a multidão sob seu comando continuava em alvoroço, discutindo animadamente, e o barulho parecia cada vez mais alto. As veias na testa de Wu Sangui saltavam de raiva, até que, incapaz de tolerar mais, ele soltou um rugido estrondoso: "Chega de gritaria!"
O volume foi tão alto que assustou a todos na sala principal, fazendo com que emudecessem instantaneamente.
O olhar de Wu Sangui varreu um a um os oficiais e conselheiros sob seu comando, encontrando apenas expressões de absoluta impotência.
O grupo dele inclinava-se demasiadamente para a força militar, carecendo de homens capazes de traçar estratégias. Não faltavam guerreiros ferozes e implacáveis, mas não havia um único estrategista capaz de planejar táticas para ele; mesmo os poucos conselheiros civis que possuía não passavam do nível de meros copistas e burocratas.
Justo quando sentia desespero, ele avistou de relance um rosto negro desconhecido cuja expressão era um pouco diferente, sugerindo que talvez tivesse alguma ideia.
Quem era aquele homem...? Wu Sangui pensou por um momento e lembrou-se de que se tratava de um guarda trazido por Chen Yuanyuan, chamado Liu Sheng. Parecia ter servido sob o comando de Sun Chanting, compreendia razoavelmente bem os rebeldes bandidos e ainda sabia ler e escrever alguns caracteres, razão pela qual lhe fora concedido um posto menor e colocado entre os conselheiros.
— Liu Sheng, tens algo a dizer? — perguntou Wu Sangui.
Liu Sheng assentiu e disse: — Senhor Barqueiro, Vossa Excelência esqueceu-se do Príncipe de Ding.
Aquele rústico de rosto negro era, na verdade, um graduado imperial! E seu nível intelectual não era baixo; se não fossem os tempos de turbulência militar, obter o grau máximo de *jinshi* e tornar-se um funcionário civil seria apenas uma questão de tempo.
Como um aspirante a oficial civil, Liu Sheng sabia perfeitamente como transferir a culpa.
— Isso mesmo, exatamente... — Wu Sangui bateu na própria testa. — Quase me esqueci daquela grande divindade que é o Príncipe de Ding! Explica-me, como devo utilizar adequadamente esta divindade?
Liu Sheng sorriu e respondeu: — O Senhor Barqueiro não usou justamente o nome do Príncipe de Ding para pedir emprestadas as tropas aos Manchus anteriormente? Agora, podemos muito bem continuar brandindo a bandeira do Príncipe de Ding: por um lado, para lidar com os Manchus; por outro, para afixar editais por todo o território da Prefeitura de Yongping, proclamando que o Príncipe de Ding trouxe cem mil soldados manchus e que, em breve, contra-atacará Pequim. Se os rebeldes ouvirem isso e recuarem, então não abriremos o Passo de Shanhai para deixar o exército manchu entrar.
— Hahahahaha! — Wu Sangui irrompeu em risos. — Eu não imaginava que um bruto como tu possuísse tal estratégia... Muito bem, muito bem, que seja feito exatamente assim! Eu não passo de um mero General Regional de Liaodon; acima de mim há o Vice-Rei de Jiliao e, além dele, Sua Alteza o Príncipe de Ding da Grande Ming! Sou um leal servidor da pátria e, naturalmente, devo obedecer às ordens do Vice-Rei e de Sua Alteza o Príncipe de Ding!
...
Li Zicheng deixara Pequim em treze de abril para iniciar a marcha oriental em direção ao Passo de Shanhai, partindo um dia depois de Dorgon ter saído de Shenyang. A distância de Pequim ao Passo de Shanhai era comparável à de Shenyang ao passo, ambas em torno de setecentos a oitocentos li. Contudo, a jornada da coluna de Li Zicheng revelou-se muito mais penosa do que a de Dorgon.
Antes de entrarem no território de Ningyuanwei, as tropas de Dorgon marcharam integralmente por terras do estado Qing. Não apenas não precisavam temer ataques, como os governos locais ao longo do caminho organizavam camponeses para fornecer alimentos e provisões. O moral dos soldados das Oito Bandeiras estava altíssimo, e praticamente todos ambicionavam invadir o passo para conquistar a cidade de Pequim.
Em contraste, o exército de Li Zicheng marchava por "território inimigo", o que o surpreendeu profundamente. A expressão "território inimigo" não significava que as terras a leste de Pequim até o Passo de Shanhai estivessem firmemente sob o controle da Dinastia Ming, mas sim que os letrados, proprietários de terras e plebeus ao longo do trajeto encaravam o Grande Exército de Shun como invasores!
Essa situação contradizia totalmente a experiência vivida quando avançavam rumo a Pequim. Naquela época, todos davam as boas-vindas ao Rei Chuang; por onde o exército passava, o povo oferecia recipientes com comida e vinho para saudar o exército real. O exército de Chuang sequer precisava preparar rações militares, pois sustentava-se ao longo da marcha com os suprimentos fornecidos pelos habitantes locais.
Porém, agora, por onde o exército passava, não se via uma única alma viva! Esqueça a comida para as tropas; era impossível encontrar alguém sequer para obter informações!
Após adentrar o território da Prefeitura de Yongping, não havia ninguém à beira da estrada, e até mesmo as cidades de Kaipingwei e Luanzhou estavam completamente desertas, sem um único plebeu ou funcionário restante. Para saudar o exército de Li Zicheng, havia apenas os editais colados nos portões das cidades.
— Sua Majestade, olhe isto.
Fora dos muros da cidade de Luanzhou, Li Shuangixi, encarregado do acampamento imperial, entregou com ambas as mãos a Li Zicheng um edital que acabara de arrancar da parede. Li Zicheng pegou-o e, ao examiná-lo, franziu fortemente as sobrancelhas espessas.
— Grande Estrategista! Segundo Estrategista! — Li Zicheng chamou Song Xiance e Gu Junen para perto de si, entregando-lhes o edital. Assim que terminaram de ler, perguntou com voz sombria: — O que acham disso?