Capítulo 127 — A Pequim de Li Zicheng (Peço recomendações e que adicionem aos favoritos)

Hoje é o oitavo dia do quarto mês lunar, faltando apenas um dia para a segunda cerimônia de entronização do Imperador do Grande Shun, calculada meticulosamente nos dedos por Song Xiance. Segundo o cronograma original, ele deveria estar alegremente conduzindo os ensaios para a grande cerimônia.

No entanto, na manhã de ontem, após o memorial do General de Defesa da Retaguarda, Marquês de Bo, Li Guo, ter chegado ao Palácio Wuying, onde o Imperador do Grande Shun estava hospedado, a cerimônia agendada para o nono dia foi cancelada, e o bom humor do monarca dissipou-se instantaneamente.

Li Guo relatou em seu memorial uma notícia terrivelmente alarmante: a campanha contra Tianjin havia terminado em um desastre absoluto.

Após quatro dias de combates sangrentos, tendo inclusive chegado a invadir a cidade sul de Tianjin, a situação virou drasticamente com a chegada repentina de milhares de cavaleiros de elite liderados pessoalmente por Wu Sangui. As tropas de Li Guo, Li Yan e Chen Yongfu fugiram em pânico, sofrendo baixas pesadas, enquanto o contingente de Tang Tong foi completamente aniquilado. Além disso, a esposa de Li Yan, a guerreira Hong Niangzi, foi derrotada pela frota da família Zheng durante uma batalha naval no rio Wei e seu paradeiro permanece desconhecido.

Atualmente, Li Guo, Li Yan e Chen Yongfu reuniram seus remanescentes e recuaram para a cidade de Wuqing, solicitando que Li Zicheng enviasse reforços massivos para retomar o combate em Tianjin.

Pouco depois, Tian Jianxiu, que supervisionava o front em Yutian, enviou um relatório. Seus emissários infiltrados no exército de Wu Sangui informaram que o moral das tropas de Guanning estava baixo e que não havia notícias sobre o boato de que o Príncipe Regente dos bárbaros orientais desejaria casar sua filha com o Príncipe Herdeiro Ming. Além disso, os emissários descobriram que a filha de Dorgon, o Príncipe Regente dos bárbaros, tinha apenas seis anos de idade, sendo impossível que estivesse em idade de casar.

Tian Jianxiu também reportou rumores de que Wu Sangui estaria prestes a abandonar o Passo de Shanhai para seguir pelo mar em direção ao sul, a fim de se juntar a Zhu Cilang, e que os bárbaros orientais estariam concentrando forças para aproveitar a vulnerabilidade e tomar o Passo de Shanhai.

Ao compilar essas informações, Li Zicheng sentiu uma forte dor de cabeça. O nome de Wu Sangui aparecia em todas as frentes, e era impossível distinguir o que era real. Independentemente da verdade, nada daquilo era bom. Se Wu Sangui já estava em Tianjin, a região do Passo de Shanhai certamente estaria desguarnecida e poderia ser tomada pelos bárbaros a qualquer momento. Mas, se ele ainda estivesse em Yongping, quem teria derrotado Li Guo? As forças de Li Guo somavam mais de vinte e dois mil homens; um oponente capaz de derrotá-los de forma tão avassaladora não poderia ser fraco.

Onde Zhu Cilang teria encontrado reforços tão de elite? Se o príncipe realmente possuía tal poder, uma vez que os bárbaros invadissem pelo oeste, o Grande Shun seria atacado por ambos os lados. Diante de tal situação, como Li Zicheng poderia pensar em uma segunda entronização? Não havia tempo para cerimônias, apenas para a guerra.

Contudo, só de pensar em preparar-se para a guerra, a cabeça de Li Zicheng explodia. Seus subordinados do "Acampamento Antigo" exigiam pagamentos sem cessar. Todos se viam como credores do imperador, acreditando que seus méritos exigiam recompensas vultosas. Mas o tesouro deixado pelo miserável Chongzhen estava vazio. O que restava a Li Zicheng para distribuir? Além da falta de recompensas, o tribunal do Grande Shun enfrentava até mesmo escassez de mantimentos.

Tudo isso era culpa de Zhu Cilang. Após o Incidente do Portão Huangji, ele emitiu vários decretos, um dos quais distribuía os estoques de grãos do armazém imperial ao povo de Pequim. Embora executado às pressas, o decreto esvaziou os celeiros do Ministério da Receita. Além disso, após Zhu Cilang fugir para Tianjin, a enorme quantidade de grãos transportada via mar que se acumulava em Dagu não pôde ser enviada para a capital.

Assim, Li Zicheng não tinha dinheiro para recompensas nem suprimentos para o exército. Os soldados que o acompanharam em sua árdua jornada até Pequim não receberam as riquezas esperadas e nem mesmo arroz ou farinha branca estavam disponíveis em abundância, muito menos carne. Aquilo não condizia com o tratamento dado a fundadores de uma dinastia.

A disciplina e o moral decaíam, com soldados cometendo saques e abusos. Li Zicheng, em acessos de fúria, executou muitos, mas não conseguiu conter a desordem. Os treinamentos militares nas unidades de Pequim cessaram desde abril. Sem comida, bebida ou dinheiro, quem iria treinar?

Se não conseguisse prata suficiente para as recompensas, o coração de seus soldados, a muralha que o protegia, se despedaçaria. Há poucos dias sentado no trono da Cidade Proibida, ele já sentia como se estivesse à beira de um abismo. O imperador Chongzhen, aquele governante inútil, conseguiu sentar-se naquela cadeira por dezessete anos; era um feito notável.

Enquanto Li Zicheng divagava em suas preocupações no Palácio Wuying, Liu Tichun e Wu Ruyi, que substituíram Tian Jianxiu e Li Yan, entraram apressadamente. Após as saudações, Li Zicheng notou o semblante alegre de ambos e perguntou: "Boas notícias?"

"Respondendo ao Imperador," sorriu Liu Tichun, "o relatório do Marquês de Bo indica que ontem as cidades norte e sul de Tianjin foram capturadas."

"O quê?" Li Zicheng hesitou. "Ontem recebi um pedido de perdão, hoje uma vitória? Que tipo de guerra aquele tigre está travando?"

Wu Ruyi explicou: "Não foi o Marquês quem tomou Tianjin, mas Hong Niangzi, que estava desaparecida. Ela e seus homens infiltraram-se na cidade, aproveitaram a oportunidade quando a força principal dos rebeldes de Zhu se deslocava para Dagu e expulsaram a guarnição, tomando as três defesas de Tianjin de uma só vez!"

"Então, o rebelde Zhu ainda pretende fugir para o sul..." Li Zicheng suspirou aliviado, com um sorriso raro surgindo em seu rosto. "Zhu ainda perdeu um movimento no tabuleiro. Se eles tivessem permanecido em Tianjin, eu estaria cercado. Se os manchus realmente tivessem emprestado tropas a eles, eu teria que entregar Pequim."

Liu Tichun riu: "Pequim nunca foi a capital do nosso Grande Shun; cedê-la temporariamente não importa, desde que esvaziemos todo o ouro e prata da cidade."

Li Zicheng assentiu, sem comprometer-se. Ele nunca considerara Pequim sua capital definitiva, tendo planejado transformá-la em Youzhou e manter Chang'an como o centro imperial. Para o exército do Grande Shun, a perda de Pequim não era o mais importante; o que importava eram as riquezas injustas dos funcionários corruptos da cidade.

"Deixe o 'Tigre Amarelo' redobrar os esforços; precisamos extrair mais pagamentos militares!" pensou Li Zicheng. "Com fundos, poderei travar a batalha final contra os remanescentes de Zhu e os manchus."

...

"Marquês, aqui está o balanço final, por favor, verifique..."

"Verificar o quê? Apenas diga os números!" Liu Zongmin, o Tigre Amarelo, acenou com a mão, dispensando o livro de contas trazido por Luo Xiushen. Como um rebelde e saqueador, ele não tinha paciência para contabilidade.

"Obtivemos vinte e dois milhões, oitocentos e cinquenta e três mil taéis de prata, além de quinhentos e sessenta e quatro mil taéis de ouro... Marquês, é uma riqueza colossal!"

"Colossal nada!" retrucou Liu Zongmin. "Nosso Grande Shun tem uma estrutura enorme, com mais de um milhão de pessoas... Se dermos dez taéis para cada um, dez milhões desaparecem num piscar de olhos!"

Luo Xiushen observou o rosto inexpressivo de Liu Zongmin, com o coração na boca. Ele estava vivendo com um tigre. Se soubesse que os métodos de tortura e extorsão desses rebeldes seriam tão cruéis, não teria permanecido como espião de Zhu Cilang. Ele ficara por causa de seus bens familiares. Sua família administrava a Guarda Imperial por décadas, possuindo uma riqueza inimaginável que não podia ser levada. Ele nunca imaginou que os rebeldes seriam tão implacáveis; para extrair dinheiro, eles levavam as pessoas até a morte.

E mesmo após entregar a prata, a sobrevivência não era garantida. Contra funcionários de alto escalão, nobres, militares e parentes imperiais, eles não mediam esforços. Muitos morriam sem deixar nada. A família Luo, sendo uma linhagem de oficiais militares hereditários, era conhecida por ser rica.

Liu Zongmin franziu a testa, seu rosto revelando uma ferocidade cruel. Ele ordenou a Luo Xiushen: "Vá lá e converse com eles novamente. Quero que extraia quarenta ou cinquenta milhões, custe o que custar!"