Capítulo 142: Hora de Cobrar as Dívidas
A notícia da "possível morte" do Imperador Chongzhen e do Príncipe herdeiro Zhu Cilang foi entregue em Dagu por um espião do Comando da Região Norte da Guarda Brocada na manhã de 12 de abril do décimo sétimo ano de Chongzhen.
"Alteza, a notícia já se espalhou por Pequim. Dizem que os barcos de Vossa Alteza e de Sua Majestade foram destruídos pelo fogo de Niang Hong. O rebelde rebelde Li Zicheng até nomeou Niang Hong como falsa Condesa de Zhigu para premiar seus feitos militares..."
Dentro do salão principal da Mansão do Grande Marechal de Pacificação Militar, o Comandante da Guarda Brocada Li Ruolian estava relatando as notícias de Pequim a Zhu Cilang.
"Esse rebelde Li deve ter perdido o juízo, não?", interferiu Wu Xiang. "Como ousa deixar seus subordinados brincarem assim?"
Cao Youyi também sorriu: "Aquela Niang Hong realmente ousa gabar-se! Nem teme que a mentira seja descoberta!"
Zhu Cilang franziu a testa ligeiramente e voltou o seu olhar para Wei Zongde, Hou Xun, Fang Yuegong e Chen Rui. Ele queria ouvir a opinião deles primeiro.
Nesses dias, a corte imperial exilada em Dagu também começou a se reorganizar. Wei Zongde, Fang Yuegong, Qiu Yu e Fan Jingwen — os quatro grandes secretários — permaneceram em seus cargos, naturalmente. Embora não tivessem grandes habilidades, eram excelentes peças decorativas. Foram nomeados pelo próprio Chongzhen e apoiaram Zhu Cilang durante o Incidente do Portão Huangji.
Mantê-los servia para comprovar a legitimidade de Zhu Cilang como Grande Marechal de Pacificação Militar!
Além desses quatro, Zhu Cilang integrou Hou Xun ao gabinete como Grande Secretário do Pavilhão Dongge e Ministro da Receita. Os outros quatro grandes secretários também receberam pastas ministeriais: Wei Zongde acumulou o Ministério do Pessoal, Fang Yuegong o Ministério dos Ritos, Qiu Yu o Ministério das Obras e Fan Jingwen o Ministério da Justiça.
Além de gerenciarem suas respectivas pastas, esses cinco grandes secretários precisavam enviar dois representantes todos os dias para acompanhar Chongzhen em suas "brincadeiras", mantendo nele a sensação de ser imperador. Os três restantes trabalhavam na Mansão do Grande Marechal de Pacificação Militar. Embora Zhu Cilang possuísse a referida mansão, ele não afastou a corte imperial, pois o complexo procedimento de emitir minutas, aprovações vermelhas e despachos ministeriais simbolizava a legitimidade.
Sem esse procedimento, se a Mansão do Grande Marechal emitisse ordens diretas por decretos arbitrários, muitas autoridades locais provavelmente não as reconheceriam.
A autoridade central da Grande Dinastia Ming havia decaído drasticamente; portanto, não podiam destruir a própria reputação.
Por isso, Zhu Cilang pediu aos ministros do gabinete que trabalhassem em sua mansão militar. Sempre que algo precisava ser tratado pelo sistema burocrático, ele ordenava imediatamente que Bi Jiuche redigisse o decreto, que depois recebia o rascunho do gabinete, passava pela aprovação vermelha do próprio Zhu Cilang e, por fim, era assinado pelos censores das seis chancelarias antes de ser formalmente emitido.
O procedimento estava intacto. Apenas um ministro do gabinete havia sido substituído — e não por vontade própria, mas porque o antigo Grande Secretário do Pavilhão Dongge, Li Jintai, havia se rendido a Li Zicheng. Das seis vagas de grandes secretários nos quatro palácios e dois pavilhões, uma já estava vaga e continuou assim. A única mudança real foi que quem assinava com a tinta vermelha passou a ser Zhu Cilang, em vez de Chongzhen...
Além dos três ministros do gabinete, o antigo professor de Zhu Cilang, Chen Rui, comparecia diariamente ao gabinete do Grande Marechal, agora com o cargo de Ministro da Guerra.
Com o surgimento da Mansão do Grande Marechal, as funções do Ministério da Guerra foram quase totalmente usurpadas, mas isso não significava que Zhu Cilang pudesse dispensar o prestígio desse ministério.
As ordens emitidas pelas unidades militares da Mansão do Grande Marechal só tinham validade dentro do Novo Exército da Superação de Dificuldades e da Marinha da Mansão do Grande Marechal. Para as demais tropas Ming, ainda era necessário usar os documentos do Ministério da Guerra ou o nome de decretos imperiais para mobilizações. O ministério continuava vital, tendo apenas mudado de um órgão que geria todos os exércitos do império para um órgão que transmitia as ordens de Zhu Cilang.
Sob essa operação, o gabinete e os seis ministérios praticamente se fundiram.
Excluindo o Ministro da Guerra, os chefes dos outros cinco ministérios eram os próprios grandes secretários. E embora o Ministro da Guerra não ostentasse o título de grande secretário, ele participava das reuniões do gabinete e da mansão do grande marechal, oferecendo conselhos e tornando-se, na prática, um ministro do gabinete.
Quanto a Zhu Cilang, o Príncipe Herdeiro e Marechal, ele agia um pouco como o Imperador Fundador Taizu quando este aboliu os primeiros-ministros e concentrou todo o poder em suas próprias mãos — transformando os ministros e secretários em seus próprios assessores!
Ao menos naqueles dias em Dagu, nenhum funcionário civil ousara desafiar a autoridade de Zhu Cilang!
...
"Alteza", disse o Primeiro Grande Secretário Wei Zongde, ponderando antes de falar, "o rebelde espalhou boatos na capital certamente para pacificar a população, extinguir as esperanças dos lealistas e estabilizar a situação em Pequim."
Zhu Cilang sorriu, pensando consigo mesmo: aquela corja de insolentes em Pequim finalmente aprendeu o que é sofrimento nestes dias, não é? Mas o verdadeiro azar deles mal começou!
Li Zicheng ainda é tolerável; logo a "nossa Grande Qing" vai chegar!
O Ministro dos Ritos, Fang Yuegong, continuou após Wei Zongde: "A estabilização da capital pelos rebeldes visa, decerto, a uma campanha militar em grande escala. Os relatórios da Guarda Brocada dizem que os rebeldes torturaram e extorquiriram fortunas na capital, arrecadando trinta ou quarenta milhões de taéis. Com essa enorme quantia, o rebelde deve recompensar as tropas e, logo após, partir para a guerra."
Fang Yu alarmou-se de repente e disse: "Será que virão a Dagu? Alteza Imperial, o exército da esquerda já partiu com Su Guansheng, restando apenas os exércitos do centro e da direita na retaguarda. Se o rebelde liderar pessoalmente o seu grande exército para cá, receio que..."
"Não há o que temer!", interrompeu Chen Rui. "As muralhas de Dagu são relativamente sólidas, protegidas pela água em dois lados, fáceis de defender e difíceis de atacar. A ilha de Haisha tem um relevo ainda mais traiçoeiro e é inacessível sem uma força naval. Além disso, o exército da direita continua na ilha construindo uma fortificação de terra nos moldes dos fortes oceânicos descritos no *Compêndio Completo de Defesa Fronteiriça*. Quando a construção terminar, antes que o rio Wei congele, a ilha de Haisha estará absolutamente segura."
O *Compêndio Completo de Defesa Fronteiriça* era uma obra militar em oito volumes escrita no oitavo ano de Chongzhen por Han Lin, um literato e católico de Jiangzhou, Shanxi, que utilizou conhecimentos aprendidos com missionários ocidentais. O livro introduzia principalmente armas de fogo ocidentais e técnicas de fortificação, dedicando amplo espaço aos baluartes!
Esta obra circulava amplamente entre os eruditos obcecados por fortificações. Assim, quando Zhu Cilang propôs construir baluartes na ilha de Haisha no dia anterior, vários funcionários civis se voluntariaram prontamente para ajudar. No início, Zhu Cilang duvidou que eles entendessem de baluartes e pediu a Adam Schall von Bell que os testasse, descobrindo depois que todos eram leitores ávidos do *Compêndio Completo de Defesa Fronteiriça* e compreendiam os baluartes muito melhor do que o próprio Zhu Cilang.
Portanto, Zhu Cilang escolheu alguns deles e encarregou seu professor, Li Shichun — que também dominava a obra —, com o cargo de Vice-Ministro das Obras, para liderar a construção. Sem matérias-primas nobres, eles simplesmente encheram sacos de juta com terra para moldar um baluarte.
Zhu Cilang estreitou os olhos, ponderou por um instante, balançou a cabeça levemente e disse em voz baixa: "Eles não virão a Dagu... Seria ótimo se Li Chuang viesse para cá; eu não o temo nem um pouco. O que me assusta é a possibilidade de ele não vir para Dagu e marchar direto para o Passo Shanhai!"
"Ir para o Passo Shanhai?", Wu Xiang sobressaltou-se levemente ao ouvir as palavras de Zhu Cilang. O Grande Príncipe Herdeiro parecia ter o dom de agouro; tomara que não estivesse certo de novo.
"Por que iriam para o Passo Shanhai?", perguntou Wu Xiang.
Zhu Cilang olhou para o seu velho sogro e pensou: Ir para o Passo Shanhai é obviamente para atacar o seu filho!
Ele suspirou e disse: "O Passo Shanhai é um excelente lugar... Se apenas o bando de Li Chuang for para lá, ainda é gerenciável; mas se Dorgon também for, aí teremos problemas!"
Se apenas o bando de Li Chuang fosse, Wu San gui talvez não caísse na infâmia de traidor, e Zhu Cilang, como um bom cunhado da dinastia Ming, ainda poderia salvá-lo. Mas se Dorgon também fosse... Acaso Wu Sangui conseguiria repelir os rebeldes a oeste e combater os Oito Estandartes a leste ao mesmo tempo?
Nesse caso, ele provavelmente escolheria a pior alternativa oferecida por Zhu Cilang... ou sequer teria essa opção, acabando por rapar a testa e trair a pátria como um lacaio.
...
"Ministro Chen, como tem passado? Seus ferimentos melhoraram um pouco?"
"Comandante... Comandante Luo, estou... estou tentando encontrar uma maneira. Poderia me conceder mais alguns dias de prazo?"
Era a madrugada de 13 de abril do primeiro ano de Yongchang de Dashun. Na cidade interior de Pequim, em um pátio vigiado por soldados de Dashun com camisas azuis e chapéus brancos, desenrolava-se uma cena típica de cobrança de agiotagem.
O visitante matinal era Luo Xiushen. Nomeado pelo Marquiz de Ru, Liu Zongming, para o cargo de comandante da Região Norte da Guarda Brocada, ele agia, na prática, como um cobrador de dívidas.
A ele incumbia cobrar as dívidas daqueles antigos oficiais e nobres da dinastia deposta que não suportavam as torturas e preferiam pagar para salvar a própria vida. Apenas quando ele recebia o pagamento é que tais indivíduos escapavam dos tormentos físicos.
Evidentemente, isso não significava que sobreviveriam.
Se fossem funcionários civis ou eunucos, pagar o suficiente garantia a sobrevivência; se fossem nobres, perderiam tanto os bens quanto a vida, recebendo apenas o privilégio de uma morte menos dolorosa.
A pessoa que Luo Xiushen visitava naquela manhã era um funcionário civil: o ex-primeiro-ministro da dinastia Ming, Chen Yan. Ele devia a Liu Zongming a quantia extorsiva de sessenta mil taéis e já havia ultrapassado o prazo de pagamento.