Capítulo 164: Realmente não conhecem a força dos tártaros
Nesse momento, a cidade de Dagukou já estava em rigoroso estado de alerta, e seus quatro portões haviam sido firmemente fechados. No torreão em frente ao lado oeste, foram erguidas as bandeiras do Comandante-Chefe da Ala Direta e do General da Ala Direta, enquanto tambores ressoavam como trovões distantes! As muralhas dos lados sul e oeste também estavam apinhadas de cabeças escuras; os soldados da Ala Esquerda do Novo Exército Superador de Dificuldades fitavam com olhares aterrorizados a aproximação cada vez maior dos soldados manchus. Os oficiais que os comandavam prendiam a respiração, igualmente tensos. Embora o inimigo ainda estivesse longe, uma opressão invisível já pairava no ar!
A maior parte deles eram veteranos endurecidos por inúmeras batalhas, tendo servido em outras fileiras do exército Ming antes de se juntarem ao Novo Exército Superador de Dificuldades. Mesmo os novatos haviam acumulado alguma experiência de combate ao longo do caminho, escoltando o Imperador e o Príncipe Herdeiro desde Pequim até Dagukou. Contudo, a aparição súbita dos bárbaros manchus sob as muralhas de Dagukou ainda fazia com que seus sangues gelassem.
Eram os bárbaros!
Se fossem rebeldes camponeses em tal quantidade, todos já teriam implorado para sair em combate em busca de recompensas.
Porém, diante dos manchus, sem falar em dois ou três milhares, mesmo que fossem apenas duzentos ou trezentos, ninguém ousava falar em sair para lutar levianamente!
Wu Guoyong, que havia subido pessoalmente ao torreão do portão oeste de Dagukou para inspecionar e supervisionar a defesa, mantinha as mãos apoiadas nas ameias, fitando sem piscar o cais da rota marítima a cerca de quatro ou cinco li do portão oeste. Ele cerrou os dentes por um longo momento, incapaz de tomar a decisão de enviar tropas para guarnecer o local — havia dois cais importantes fora da cidade de Dagukou: um era o cais da rota marítima, e o outro era o cais de travessia para a Ilha Haisha.
Se ambos os cais fossem perdidos, Dagukou se tornaria uma cidade isolada, e uma cidade isolada é indefensável!
Além disso, havia muitas construções de madeira em ambos os cais; uma vez demolidas, a madeira poderia ser usada para fabricar armas de cerco, tornando a defesa de Dagukou ainda mais impossível.
No entanto, por mais que Wu Guoyong pensasse nisso, ele não conseguia tomar a decisão de sair da cidade para travar combate. Bem quando ele ponderava profundamente com o cenho franzido, seu vice-comandante, Qin Mingtao, puxou-lhe a manga de repente: — Olhe rápido! Os reforços chegaram!
— Reforços? — Wu Guoyong sobressaltou-se. — De onde vieram?
— Do cais! — disse Qin Mingtao. — O cais da rota marítima... devem ter vindo da Ilha Haisha!
Wu Guoyong ergueu o olhar e viu, de fato, uma frota composta por dezenas de juncos de fundo chato e barcos de tributo, liderada por dois navios-centopeia chamados Grande Cabeça de Dragão e Segunda Cabeça de Dragão, emergindo de forma imponente nas águas do rio Wei, perto do cais da rota marítima.
— Como isso é possível? — Wu Guoyong respirou fundo, estendeu a mão para pegar um monóculo de um soldado de guarda e começou a examinar a frota. Ao observar atentamente, descobriu que o grande junco na vanguarda ostentava surpreendentemente seis bandeiras de dragão do Príncipe Herdeiro, uma bandeira de Comandante-Chefe das Três Forças e outra bandeira vermelha nunca antes vista. A bandeira vermelha trazia caracteres pretos que não podiam ser distinguidos à distância, mas, após um momento, ele conseguiu decifrar sete caracteres através da lente.
— O Imperador Gaozu ancestral reencarnado... — murmurou Wu Guoyong em voz baixa. — Por que o Príncipe Herdeiro desfraldou tal estandarte?
...
— Zhangjing, olhe aquilo!
Um dos soldados de armadura branca ao redor de Doron, o primeiro guerreiro de Manchúria, também avistara a frota no rio Wei.
Doron olhou na direção apontada pelo soldado de armadura branca, conteve imediatamente as rédeas e ergueu um braço para sinalizar a parada de todo o exército.
Seu cavalo parou firmemente, e ele deu um leve salto sobre a sela, aterrissando com o corpo pesadamente armado com a agilidade de um macaco, equilibrando-se com absoluta firmeza sobre a sela.
Geng Zhongming, que acompanhava Doron, retirou então seu próprio monóculo e estendeu-o de forma bajuladora. Doron pegou o instrumento, estendeu-o e pôs-se a observar a frota, soltando uma exclamação de surpresa logo ao focar a vista.
— Zhangjing, o que foi? — perguntou Geng Zhongming ao lado.
— Vejo seis bandeiras de dragão, uma bandeira de Comandante-Chefe das Três Forças e outra... a bandeira do Imperador Gaozu ancestral reencarnado!
Doron naturalmente sabia ler! Como poderia alguém ser versado nos Três Reinos sem saber ler? Ele não era da primeira geração dos Oito Estandartes, mas sim da segunda, tendo frequentado a escola desde a infância.
— Seis bandeiras de dragão... O príncipe herdeiro do bandido Zhu veio pessoalmente? E ainda ostenta a bandeira do Imperador Gaozu ancestral reencarnado? — Geng Zhongming soltou uma risada zombeteira. — O que isso significa? Será que o pequeno príncipe da família Zhu pensa que é o Imperador Taizu dos Ming reencarnado? Mesmo que ele fosse verdadeiramente Zhu Yuanzhang reencarnado, encontrando-se com os nossos Soldados Celestiais dos Oito Estandartes, ele só conheceria a derrota!
Doron guardou o monóculo, abriu as pernas e deslizou suavemente de volta à sela, sentando-se com firmeza. Tal proeza equestre era verdadeiramente esplêndida, atraindo olhares de admiração dos soldados dos Oito Estandartes ao redor. Doron sorriu com complacência: — Se Zhu Yuanzhang estivesse realmente aqui, talvez não pudéssemos vencer com facilidade; teríamos de fazer o Príncipe Regente entrar pessoalmente em campo para garantir a vitória.
No entanto, os mortos não podem ressuscitar... Hoje, a sorte da dinastia Ming está lançada, e não haverá mais heróis como aquele!
— O que o Zhangjing disse é a mais pura verdade! — concordou Geng Zhongming com a cabeça. — Não apenas os Ming remanescentes carecem de heróis para nos enfrentar, como em todo o mundo não há tropas de elite capazes de rivalizar com os Soldados Celestiais do Grande Qing.
Zhangjing, aquele pequeno príncipe dos Ming remanescentes é deveras ignorante quanto à imensidão do céu e da terra; certamente não sabe lutar. Não há necessidade de os Soldados Celestiais agirem; permita que este velho general conduza a tropa chinesa do Estandarte Amarelo Puro para tomar o cais.
Doron sorriu e balançou a mão: — Não é preciso tomar o cais... Deixem-no desembarcar! Só em terra firme poderemos capturar todos de uma só vez!
Geng Zhongming ergueu imediatamente o polegar, exibindo uma expressão bajuladora: — Brilhante, absolutamente brilhante! A estratégia militar do Zhangjing é tão refinada que este velho general nem sequer pode avistar a poeira de sua montaria.
Doron riu sonoramente, acenou com o braço e ordenou: — Desmontem todos, descansem um pouco, comam algo e esperem que o príncipe bandido Zhu venha à terra firme para encontrar a morte!
...
— Aqueles são os tártaros manchus? Por que todos vestem uniformes iguais aos dos nossos soldados Ming?
A bordo do navio Grande Cabeça de Dragão, Zhu Cilang, totalmente paramentado, também erguia seu monóculo para inspecionar a situação no campo de batalha.
— Relatando a Vossa Alteza, esses tártaros manchus vestem de fato as túnicas e armaduras de combate dos soldados do nosso Grande Ming, e antes ostentavam até as bandeiras de 'Vice-Marechal de Campo das Tropas de Todos os Substantivos, Príncipe Dai' e 'Vice-Rei de Ji-Liao'. Foi justamente por terem desfraldado as bandeiras erradas que este súdito os desmascarou.
Quem relatava a Zhu Cilang era o letrado Tian, cujos feitos, juntamente com os de Yu Daren na "Batalha da Ponte Flutuante", haviam sido comunicados a Zhu Cilang por Qin Mingtao. O próprio letrado Tian fora enviado à Ilha Haisha para relatar a situação do inimigo diretamente a Zhu Cilang.
Zhu Cilang assentiu e perguntou novamente: — Esses tártaros manchus são capazes em combate?
O letrado Tian respondeu: — Alguns são medianos; quando confrontados com uma carga de touros furiosos, entraram em completa desordem e muitos se afogaram na água. No entanto, há outros ferozes, que não entraram em pânico nem por um instante e ainda arremessaram lanças para matar os touros. Se não fossem por esses tártaros formidáveis, a ponte flutuante não teria sido perdida tão rapidamente.
— Alteza, aqueles tártaros que arremessavam lanças devem ser os bravos Bakhri, isto é, os soldados de armadura branca e armadura vermelha — interveio Wu Xiang aproximando-se. — Essa gente é a elite dos tártaros, guerreiros cuidadosamente selecionados com proezas marciais excepcionais, muito mais formidáveis do que os cavaleiros Yi do exército de Ningyuan!
— Heh — Zhu Cilang sorriu levemente e perguntou a Hao Yaoqi, que estava ao seu lado: — Yaoqi, tens medo?
— Não tenho! — resmungou Hao Yaoqi com uma risada sarcástica. — Por mais altas que sejam as artes marciais, essa porcaria não consegue deter uma arma de fogo!
Wu Xiang balançou a cabeça: — Os soldados tártaros não temem armas de fogo... Se armas de fogo pudessem derrotar os tártaros, como eles teriam se tornado tão arrogantes até hoje? Além disso, os tártaros também possuem armas de fogo e grandes canhões vermelhos, todos trazidos por traidores como Kong Youde, e são formidáveis! Ademais, Joseon também tem mosqueteiros, que agora servem aos tártaros manchus!
Zhu Cilang olhou novamente para Hao Yaoqi, que bufou: — Nenhum deles é páreo para a vanguarda da minha Ala Central!
— Muito bem! — elogiou Zhu Cilang. — É preciso ter essa garra! Yaoqi, daqui a pouco será a tua vez de brilhar!
Hao Yaoqi levou as mãos em concha em sinal de respeito: — Vossa Alteza pode ficar tranquila; Yaoqi fará com que os tártaros conheçam a força do nosso Novo Exército Superador de Dificuldades!
Por outro lado, Wu Xiang e seu filho Wu Sanfu suspiraram em silêncio — aquele rebelde Hao Yaoqi realmente não fazia ideia de quão formidáveis eram os tártaros!
Terminada esta batalha, estimava-se que todo o exército seria aniquilado...
O velho Wu trocou um olhar com o filho, significando que tinham de proteger o Príncipe Herdeiro a todo custo!
Wu Sanfu assentiu; ele já estava preparado havia muito tempo, tendo selecionado quinhentos guerreiros de elite com habilidades marciais extraordinárias entre as alas esquerda e direita da Ala Central. Assim que a situação no campo de batalha parecesse desfavorável, eles escoltariam Zhu Cilang de volta ao junco de fundo chato e fugiriam rapidamente.
— Vossa Alteza, os tártaros parecem não ter intenção de ocupar o cais — disse Li Ruolian, comandante da Ala Esquerda, que também acompanhava Zhu Cilang. Ele observava constantemente os movimentos das tropas tártaras e descobrira que já haviam desmontado para descansar.
Wu Xiang comentou: — Isso é para nos deixar desembarcar de propósito!
Zhu Cilang sorriu: — Então subiremos! Yaoqi, ordenai aos vossos homens que se preparem!
— Entendido!