Capítulo 166: Zhu Yuanzhang realmente voltou? (Décimo capítulo)
Não, há algo muito errado aqui...
Por que esses mosqueteiros nikan ainda não abriram fogo? Já estão a menos de cinquenta passos, por que continuam sem atirar? Será que se esqueceram de colocar a pólvora?
Além disso, o que é aquilo prateado brilhando na boca dos mosqueteiros? Não deve ser uma faca, pois não? Como uma faca tão comprida foi presa ali? E para que serviria colocar uma faca na boca de um mosquete?
Marsai, liderando os soldados suicidas na carga, já havia percebido que algo estava errado!
Ele se deparara com um grupo de mosqueteiros da Ming extremamente excêntrico: ao verem trezentas imponentes cavalarias das Oito Bandeiras avançando a toda velocidade, eles não apenas evitaram atirar a esmo, como tampouco fugiram. E, para piorar, haviam acoplado lâminas compridas às bocas de seus mosqueteiros!
Pronto, centenas e centenas de longas baionetas, faiscando com um brilho gélido, formavam uma verdadeira floresta de lâminas. Só de olhar, dava um arrepio na espinha!
Apesar de saber que algo estava errado, Marsai não optou por recuar. Aquela geração de manchus havia crescido justamente no auge do poder militar manchu; para eles, ir para a batalha significava avançar sem recuar, vencer sem jamais perder. Mesmo quando sofriam reveses ocasionais, as perdas eram mínimas e a situação logo era revertida.
Com o tempo, essa mentalidade criou nos soldados manchus a ilusão de invencibilidade e um padrão de pensamento em que recuar era visto como uma desonra. Especialmente ao enfrentarem o exército da Ming, eles sempre avançavam com bravura e buscavam a batalha decisiva, como se a própria carga já lhes garantisse a vitória!
Contudo, hoje, a carga não era mais sinônimo de vitória!
A distância entre Marsai e as fileiras de mosqueteiros da Ming diminuía rapidamente, e ele já conseguia distinguir os rostos daqueles infantes inimigos.
Não parecia haver muito medo neles!
Como era possível? Como os nikan poderiam não temer os celestes guerreiros das Oito Bandeiras? De onde vieram esses nikan? Seriam eles verdadeiros nikan?
Clang!
O som de um gongo cortou os pensamentos de Marsai. Erguendo o olhar, ele percebeu que já havia avançado a menos de vinte passos da formação dos mosqueteiros.
Estavam tão perto que, se não disparassem agora... Enquanto pensava nisso, viu uma série de clarões de fogo cintilarem à frente, acompanhados por fumaça densa, e só então ouviu um estrondo trovejante.
Estrondo, estrondo, estrondo!
Aquele barulho ensurdecedor não parecia vir de mosquetes comuns, mas sim do rugido de canhões pesados estilo franco!
Simultaneamente ao estrondo, densas nuvens de fumaça com um odor pungente envolveram o campo, obscurecendo a visão de Marsai por um instante. Tanto Marsai quanto seu cavalo tiveram sorte; nenhum dos dois foi atingido, e continuaram avançando. Embora soubesse que os trezentos soldados suicidas sob seu comando certamente haviam sofrido baixas terríveis, ele continuou esporeando o cavalo para a frente.
Agora, nada mais podia impedir os guerreiros restantes das Oito Bandeiras de aniquilar aqueles nikan armados com mosquetes... Bastava avançar para iniciar o massacre! Um único guerreiro das Oito Bandeiras valia por dez, não, vinte nikan!
— Matem os tártaros!
— Matem os tártaros!
Os gritos de guerra dos mosqueteiros intensificavam-se sucessivamente. Um espetáculo inacreditável desenhou-se diante de Marsai e de todos os demais cavaleiros suicidas da Bandeira Branca Pura que ainda avançavam (pouco mais de uma centena)!
Um grupo de mosqueteiros nikan estava, por iniciativa própria, lançando uma carga de combate corpo a corpo contra eles!
Seriam eles realmente nikan? Como podiam ser corajosos a ponto da loucura? Estariam todos loucos?
O pensamento mal havia cruzado a mente de Marsai quando o cavalo sob ele afundou subitamente e começou a despencar para a frente!
Droga, eram covas para cavalos!
Marsai compreendeu imediatamente o que acontecia: aqueles nikan não estavam loucos nem tolos; eles haviam cavado trincheiras camufladas com estruturas de madeira, esteiras de palha e terra logo após o cais de Dagu, esperando pacientemente que os celestes guerreiros caíssem na armadilha!
Com razão demonstravam tanta bravura; estavam perfeitamente preparados...
Plaf!
Marsai e seu cavalo caíram juntos na lama e na água. Teve sorte de não ser empalado pelas estacas pontiagudas fincadas no fundo da cova, mas sua montaria não teve a mesma sorte, com o corpo perfurado por duas estacas agudas, emitindo apenas gemidos agonizantes.
Marsai era verdadeiramente valente: sem se importar com o cavalo nem refletir sobre sua situação desfavorável, sacou sua cimitarra e, soltando um grito selvagem, escalou a borda da lamaçal com o intuito de abater alguns nikan para saciar sua fúria.
Nesse exato momento, a floresta de baionetas dos mosqueteiros da Ming rolou e avançou até a presença de Marsai. Após uma investida de apenas vinte passos, mesmo mosqueteiros sem grande treinamento em manobras de marcha mantiveram-se coesos, preservando uma formação densa, ombro a ombro.
A carabina de Marsai estava presa à sela e não podia ser desengatada com rapidez; ele dispunha apenas de uma cimitarra curta, que não media sequer a metade do comprimento dos mosquetes inimigos acoplados às baionetas. Como poderia defender-se?
Não sabia como se defender, mas a floresta de baionetas à sua frente já avançava implacável. O som de armas chocando-se e gritos de agonia ecoaram simultaneamente, provando que os bravos manchus já travavam combate mortal contra o inimigo.
Contudo, naquele momento crucial, Marsai acovardou-se. Ele simplesmente não sabia como enfrentar corpo a corpo uma massa tão vasta de compridas baionetas! Sem alternativa, recuou aos tropeções, até que seu pé pisou no vazio e ele caiu de costas na trincheira escavada, aterrissando sobre o corpo de sua montaria moribunda. Várias baionetas letais cravaram-se logo em seguida! Havia lâminas por toda parte, à frente, atrás, à esquerda e à direita; era impossível desviar ou bloquear!
Marsai esforçou-se ao máximo para agitar sua cimitarra na tentativa de proteger seus pontos vitais, mas uma dor lancinante irrompeu de seu flanco esquerdo, do peito direito e da virilha, seguida pela dor secundária da lâmina sendo arrancada de seu corpo. O sangue jorrou como uma fonte, drenando-lhe rapidamente as forças.
O valente manchu Marsai desabou no chão, embora sua mente permanecesse dolorosamente lúcida. Ele ouvia gritos incessantes e o baque contínuo de corpos desabando. Os quinhentos soldados suicidas sob sua liderança haviam sido estilhaçados por pouco mais de mil mosqueteiros da Ming!
Isso era absurdo demais... Marsai sentia uma total desconexão com a realidade; aquilo não podia ser verdade, era impossível! Tinha de ser um sonho...
Novamente ecoaram os gritos de guerra; lama salpicava o campo de batalha e o solo tremia como um trovão. Era a tropa de elite liderada pelo primeiro valente dos manchus, Duolong, que iniciava sua investida.
Reunindo suas últimas forças, Marsai esticou o pescoço para olhar e viu que os mosqueteiros nikan, outrora tão ferozes, batiam em retirada; parecia que a derrota era inevitável...
Afinal, os celestes guerreiros das Oito Bandeiras eram invencíveis! Com esse pensamento, fechou os olhos em paz.
***
Ao testemunhar os quinhentos soldados suicidas que enviara serem desbaratados por pouco mais de mil mosqueteiros da Ming, Duolong quase caiu de costas da sela.
Como era possível? Não estaria ele vivendo um pesadelo?
Os mosqueteiros da fileira dianteira da Ming exibiam uma técnica impecável, com uma taxa de acerto altíssima a cem passos! E as duas fileiras traseiras eram ainda mais aterradoras, conseguindo conter o fogo até que a cavalaria das Oito Bandeiras estivesse a meros vinte passos de distância!
Para piorar, nenhum dos mosquetes utilizados por aqueles soldados explodiu nas mãos! Que tipo de arma era aquela? Onde haviam comprado aquilo?
Mas isso ainda não era o mais absurdo. O ápice do absurdo foi ver o grupo de mosqueteiros avançar diretamente para uma carga de combate corpo a corpo após dispararem!
Embora tivessem recorrido a um ardil, cavando uma trincheira para cavalos logo à sua frente, eles ainda eram mosqueteiros! Como podiam carregar para o corpo a corpo? Essa era a função dos lanceiros e dos infantes com espada e escudo! Quanto o Príncipe Herdeiro, reencarnação do Imperador Zhu Yuanzhang, lhes pagava de soldo para lutarem com tanta obstinação?
O primeiro valente dos manchus não permaneceu estupefato por muito tempo; logo tomou a decisão de ordenar a carga de sua elite.
Pois havia deduzido que a lenda da "reencarnação do Grande Progenitor" bem podia ser verdadeira! Caso contrário, como os mosqueteiros da Ming, historicamente medíocres, teriam se tornado tão formidáveis de repente? Isso era inadmissível; era preciso eliminar o Príncipe Herdeiro da Ming o mais rápido possível, ou a dinastia Qing certamente teria um fim trágico.
Além disso, recarregar um mosquete era um processo complexo; aqueles soldados haviam disparado e partido para a carga sem tempo para recarga, e essa era a grande oportunidade!
Avistando a brecha, o primeiro valente dos manchus ordenou o ataque sem hesitar!
Outras seiscentas cavalarias das Oito Bandeiras avançaram em disparada, rugindo!
Do outro lado, Hao Yaoqi realmente não achava que os tártaros fossem tão formidáveis, tampouco considerava seus próprios mosqueteiros tão sobre-humanos.
Afinal, qual era o segredo? Esperar o inimigo se aproximar a pouco mais de vinte passos, disparar e desferir uma carga de baionetas! Era simples! Muito mais fácil do que usar arcos e flechas — afinal, não se podia acoplar uma lâmina tão longa a um arco! Portanto, após disparar flechas, era preciso recuar ou trocar de arma, gerando confusão.
Além disso, o poder letal das pontas de flecha era limitado, sendo difícil causar danos suficientes contra uma carga de cavalaria blindada em alta velocidade. No entanto, uma salva coordenada de mais de mil mosquetes bastava para atordoar centenas de cavaleiros. Hao Yaoqi vira claramente: após a descarga a curta distância, a cavalaria tártara entrara em colapso. Menos de cem cavaleiros ainda avançavam por pura inércia, e uma tropa tão reduzida, totalmente desorganizada e sem formação, jamais conseguiria romper as fileiras de mais de mil mosqueteiros entrincheirados.
Com essa experiência prévia, Hao Yaoqi sentiu-se ainda mais seguro. Ordenou que tocassem o gongo para fazer os mosqueteiros que perseguiam o inimigo recuarem um pouco, e logo em seguida berrou ordens:
— Batam os tambores!
Dum, dum, dum...
Os tambores soaram imediatamente.
O som dos tambores para os novos recrutas do Exército da Superação de Dificuldades significava alinhar a formação, recarregar, acoplar a baioneta e mirar.
A primeira batida ordenava a formação; a segunda, a recarga; a terceira determinava o acoplamento da baioneta e a mira. Ao som do gongo, abriam fogo; logo após o disparo, iniciavam a carga, avançando apenas uma curta distância, de vinte a trinta passos. Se o inimigo estivesse além dessa distância, a carga era suspensa.
Uma tática tão simples quanto essa havia sido concebida conjuntamente por Zhu Cilang, Pan Shuchen, Wang Zhou e Adam Schall von Bell. E, no campo de batalha de hoje, revelara-se devastadoramente eficaz.
Ao ouvirem os tambores, os mosqueteiros reorganizaram-se imediatamente. Como não haviam avançado demasiado e mantinham a coesão, puderam restabelecer a formação com rapidez ao primeiro som.
Uma vez formada a linha, não temiam mais a carga da cavalaria. Uma formação composta por mais de mil baionetas não era algo que a cavalaria pudesse romper facilmente, sem contar a trincheira cavada logo à frente.
Logo em seguida, a segunda batida de tambores ecoou!
Os mosqueteiros iniciaram a recarga sem demora. Suas habilidades de carregamento ainda eram modestas, dada a brevidade do treinamento, e a visão de centenas de cavaleiros galopando em sua direção provocava certa apreensão nas fileiras.
Contudo, o uso de cartuchos de papel predefinidos compensou em parte a inexperiência dos subordinados de Hao Yaoqi. Rapidamente, a maioria dos mosqueteiros concluiu a recarga, postando-se novamente em prontidão rigorosa, aguardando que o primeiro valente dos manchus, Duolong, viesse buscar a morte.