Capítulo Cem: O Ministro de Dois Senhores (pedindo para guardar nos favoritos, pedindo recomendações)

No vigésimo sétimo dia do terceiro mês, no primeiro ano de Yongchang da Grande Shun.

A chuva forte também caiu sobre a cidade de Pequim.

Luo Xiushen, que já fazia alguns dias servia como colaborador rendido, vestia uma túnica longa azul, trazia um lenço quadrado na cabeça e caminhava com uma sombrinha, saindo de casa até o lado de fora do Portão Esquerdo de Changan. Ele se entregara juntamente com o irmão, Luo Yangxing, que possuía o chamado “certificado de lealdade e retidão”, e por isso também fora favorecido, sendo tratado como um colaborador rendido de lealdade e retidão. Após a rendição, recebeu de imediato o cargo de capitão, incumbido de guardar os portões da cidade imperial. O Grande Portão Shun, antigo Grande Portão Ming, e o Portão Chengtian ficavam sob sua responsabilidade; assim também os dois portões laterais, o Portão Esquerdo de Changan e o Portão Direito de Changan, situados fora do Portão Chengtian, na Avenida Changan.

Quanto ao Portão Meridional, este era guardado pela guarda pessoal do acampamento imperial de Li Zicheng; Luo Xiushen, como colaborador rendido, não tinha autoridade sobre ele.

Ainda assim, o fato de ter sido nomeado, assim que se rendeu, para guardar os portões da cidade imperial fazia de Luo Xiushen o objeto de inveja de todos os demais oficiais rendidos em Pequim que desejavam servir à nova dinastia... Pois não era qualquer um que conseguisse ser um colaborador rendido!

E, sendo colaborador rendido sem deixar de conservar fama de lealdade e retidão, era ainda mais admirável! Era realmente o melhor entre os colaboradores rendidos!

A chuva que naquele dia caía sobre Pequim era pesada; descia aos borbotões do céu, tecendo uma parede de água que tornava indistinta a paisagem dos dois lados da Avenida Changan.

A própria conjuntura do mundo parecia, também ela, esse universo mergulhado na chuva: bastava afastar-se um pouco para que tudo ficasse enevoado e impossível de distinguir... Será que o Céu, por acaso, quisera mesmo dificultar as coisas para a Grande Ming? Antes da fuga derrotada do imperador Chongzhen para fora de Pequim, havia secas ano após ano; deste começo de primavera até agora, quase não caíra chuva alguma. Mas, assim que ele partira, precipitações torrenciais começaram a desabar sem cessar, unindo céu e terra! A estiagem na Província do Norte parecia enfim poder aliviar-se de modo considerável!

Nesse momento, Luo Xiushen pensou no príncipe herdeiro Zhu Cilang e na missão especial que este lhe confiara.

Aquele jovem príncipe parecia capaz de enxergar o futuro distante; pelo menos, era isso que Luo Xiushen acreditava. No horizonte que Zhu Cilang lhe descrevera, a Grande Shun, brilhando como o sol ao meio-dia, não passaria de uma efêmera flor de um dia; no máximo até o começo de maio, perderia Pequim e fugiria de maneira vergonhosa. Não apenas deixaria de ser a soberana sob o céu, como, ao abandonar vastos territórios e a própria Pequim aos invasores do leste, transformar-se-ia num rato de rua perseguido por todos.

E, no curto período de mais de um mês em Pequim, a Grande Shun ainda cometeria outro ato odioso aos olhos de toda a classe letrada do império: extorquir os fundos militares!

Todos os funcionários da Grande Ming que permanecessem em Pequim, ou que por razões diversas não conseguissem fugir, certamente seriam submetidos às extorsões e confisco de bens pela Grande Shun. Os comerciantes e os habitantes mais abastados de Pequim também, em sua maioria, seriam saqueados pelas tropas e pelos funcionários da nova dinastia...

E o abandono da cidade aos bárbaros, junto com o saque de funcionários e comerciantes, faria a Grande Shun perder o coração do povo e perder o direito de disputar a legitimidade.

Por isso, o futuro do mundo seria uma situação de conflito entre o Norte e o Sul, com a Qing do Norte e a Ming do Sul em confronto.

E a missão de Luo Xiushen era ganhar para a Ming do Sul algum tempo, recolher o máximo possível de informações...

“Seria o capitão Luo?”, chamou de repente uma voz.

Luo Xiushen virou-se apressadamente na direção do som e então levou um susto. Descobriu que, na Avenida Changan, não estava sozinho: havia uma longa fileira de funcionários alinhados à beira da estrada, sob a chuva, estendendo-se do lado de fora do Portão Esquerdo de Changan até a Rua do Portão Xuanwu; deviam ser não menos de duas mil pessoas!

Ah, eram os antigos funcionários da dinastia anterior, que vinham oferecer seus nomes para ocupar cargos e aguardavam audiência!

Havia tantos assim!

Seguindo a voz, Luo Xiushen viu um oficial civil trajando uma grande túnica de padrão de dragão vermelha, típica da Grande Ming. Ele segurava uma sombrinha de papel oleado um tanto danificada; a túnica encharcara-se em boa parte, e o homem inteiro tremia de frio. Era de dar pena. Mas, quando Luo Xiushen reparou melhor, ficou atônito.

“Não é o senhor, ministro Chen?”, exclamou ele.

“Não, não sou ministro; sou apenas um culpado da dinastia anterior...”, respondeu o homem. Era Chen Yan, antigo primeiro-ministro da Grande Ming.

Ele fora destituído no segundo mês do décimo sétimo ano de Chongzhen e, em tese, poderia ter escapado com legitimidade; contudo, como possuía muitos bens e não houve tempo de liquidá-los, acabou perdendo a ocasião.

Luo Xiushen aproximou-se e perguntou em voz baixa: “Ministro Chen, se não me engano, o príncipe herdeiro da família Zhu o havia nomeado entre os que deveriam partir. Como ainda está em Pequim?”

Luo Xiushen pensou consigo: o príncipe mencionara algo como, se Li Jiantai não fosse encontrado, o senhor poderia voltar a ser Grande Acadêmico... Como pôde o senhor ficar para trás?

“Hmph, quem gostaria de partir com eles?”, disse Chen Yan com uma expressão de repulsa. O próprio rosto já era magro e afiado, de modo que agora se tornava ainda mais desagradável.

Ele naturalmente não sabia os pensamentos de Zhu Cilang e, ainda que soubesse, não ousaria acompanhar a fuga. Em seu período como primeiro-ministro, primeiro se opôs à transferência da corte para o sul e, depois, à convocação de Wu Sangui para socorrer Pequim, o que atrasou muito as coisas. Mais tarde, quando Chongzhen o expulsou do gabinete, irado, ainda rugiu: “Tu mereces morrer!”

Com um primeiro-ministro que “merecia morrer”, como ousaria ele fugir com Zhu Cilang?

É claro que Wei Zaode, que o sucedera como primeiro-ministro, também não era nenhum santo. Se fossem examinar a fundo, também mereceria morrer da mesma forma!

Mas Zhu Cilang certamente não tocaria em Wei Zaode, porque o decreto imperial que autorizara Zhu Cilang a sair do palácio para pacificar o exército e supervisionar os assuntos militares da Província do Norte foi redigido sob a liderança de Wei Zaode. Em outras palavras, Wei Zaode podia comprovar a legitimidade da missão de pacificação de Zhu Cilang; matá-lo não seria o mesmo que silenciar uma testemunha?

Além disso, no incidente do Portão Hongji, Wei Zaode, por medo de morrer, liderou também o grupo que pediu a ascensão ao trono. Em luta política, o que conta é escolher o lado certo; estar no lado certo é a maior de todas as correções!

Por isso, Zhu Cilang jamais mataria Wei Zaode. Ao menos antes de seu poder estar plenamente consolidado, Wei Zaode ainda teria de continuar como um Grande Acadêmico de fachada... Assim, Wei Zaode mantinha-se colado a Zhu Cilang e não temia que o jovem príncipe o punisse por seus crimes anteriores.

Mas Chen Yan era diferente. Ele não participara da redação do decreto que autorizava Zhu Cilang a governar o exército, nem tivera qualquer mérito no pedido de ascensão ao trono durante o incidente do Portão Hongji. Se acompanhasse Zhu Cilang, talvez ainda pudesse servir como Grande Acadêmico por alguns dias; depois de utilizado, porém, poderia muito bem tornar-se a galinha sacrificada para amedrontar os macacos.

Além disso, por ter sido afastado um pouco mais cedo, Chen Yan também não teve a oportunidade de presenciar de perto a brilhante atuação de Zhu Cilang e não sabia quão formidável era aquele príncipe. Assim, perdeu completamente a confiança no futuro da Grande Ming e, por isso, como poderia partir com Zhu Cilang?

“Capitão Luo”, disse Chen Yan, vestindo um sorriso de bajulação, “agora o senhor é um homem de confiança do imperador da Grande Shun... suponho que saiba de alguma coisa sobre a nova dinastia?”

“Ah”, respondeu Luo Xiushen, assentindo, “sei de algo.”

Chen Yan sorriu. “No que o imperador vem ocupando-se nestes dois dias? Poderia informar-me um pouco?”

“Não há problema em contar ao ministro”, disse Luo Xiushen com um sorriso. “Até onde sei, Sua Majestade está ocupado apenas com duas coisas: primeira, perseguir o imperador e o príncipe herdeiro rebeldes Zhu; segunda, subir ao trono.”

“Subir ao trono?”, Chen Yan ficou atônito. “Mas o imperador já não subira ao trono uma vez em Xi'an?”

Luo Xiushen balançou a cabeça. “O que Sua Majestade pensa, eu não sei. Mas, ontem, o primeiro-ministro Niu e o conselheiro de guerra Song conversaram com meu irmão mais velho sobre a segurança dentro e fora de Pequim no momento da ascensão. Imagino, portanto, que o rito ainda será realizado de novo.”

Luo Yangxing, esse colaborador rendido de lealdade e retidão, naturalmente também caíra sob o favor de Li Zicheng e fora nomeado prefeito de Shuntian; a ordem pública dentro e fora de Pequim estava sob sua responsabilidade.

“Oh...”, Chen Yan assentiu e, de novo com um sorriso bajulador, disse a Luo Xiushen: “Capitão, poderia haver alguma flexibilidade? Empreste-me um lugar para que eu escreva um memorial.”

“Um memorial? Que memorial?”

“Naturalmente, um memorial de súplica pela ascensão ao trono.”

Luo Xiushen assentiu. “O senhor é realmente atencioso... muito bem, venha comigo.”

...

“Maldito Zheng Yiguan, que não conhece o próprio lugar, e ousa tornar-se meu inimigo. Mais cedo ou mais tarde, arrancarei sua cabeça!”

Dentro do Salão de Wuying, Li Zicheng vociferava contra Zheng Zhilong, pai de Zheng Chenggong... Acabava de chegar uma mensagem urgente enviada por Li Guo, relatando que a frota de Zheng Zhilong havia levado grãos até Tianjin.

De Tianjin até a boca de Dagu havia quase cem li de estrada, e todo o trajeto era em terreno plano. Sem navios, ir a pé, carregando ainda grande quantidade de bagagem e familiares, seria extremamente perigoso. Li Guo dispunha de dois ou três mil cavaleiros, o que o tornava o mais apto a perseguir grandes grupos em fuga desordenada.

Mesmo com a cobertura da cavalaria de elite de Wu Sangui, a comitiva de fuga do imperador Zhu e do príncipe herdeiro sofreria pesadas perdas.

Mas agora, com mais de uma centena de navios fornecidos pela família Zheng, mais de vinte ou trinta mil pessoas já podiam embarcar e seguir até a boca de Dagu.

Como Li Zicheng poderia não se enfurecer? Hoje ele pretendia discutir primeiro a segunda ascensão ao trono e depois receber os colaboradores rendidos. Agora, porém, perdera completamente o ânimo; só de pensar, já se irritava.

“Vossa Majestade, esse Zheng Yiguan sempre foi um canalha”, gritou o comandante Quan, Liu Zongmin. “Quando levantamos o estandarte da justiça e reunimos o exército justo para derrubar os rebeldes Zhu, ele correu logo a aceitar anistia e virou cachorro dos rebeldes Zhu. É revoltante demais.”

“Hmph!”, Li Zicheng cerrou os dentes. “Depois ajustaremos as contas com ele... Tianyanying, volte a apressar Yihu e Li Guo; diga-lhes que, assim que o céu clarear, ataquem sem hesitar. De jeito nenhum podem deixar o pai e o filho Zhu escaparem!”

“Obedeço ao decreto!”, respondeu Tian Jianxiu com uma reverência respeitosa, aceitando a ordem.

“Huanghu!”, chamou Li Zicheng, desta vez dirigindo-se a Liu Zongmin. “Vá ao Portão Meridional receber aquela cambada de colaboradores rendidos... lembre-se, fale bem com eles. Não permita que aqueles velhos raposas percebam qualquer indício. Quanto aos pequenos funcionários abaixo do sexto grau, eu não me importo. Os de sexto grau para cima certamente todos têm dinheiro; descubra sem falta onde moram, para organizar as prisões! Quanto aos que já entraram no gabinete, ou serviram como ministros, ou aos nobres de grau igual ou superior a conde, e ainda os grandes eunucos do Ministério dos Rituais e do Ministério dos Cavalos Imperiais, deixem-nos ficar e convidem-nos para jantar!”

Ao ouvir isso, Liu Zongmin encheu-se de alegria e, sorrindo, fez uma reverência.

“Obedeço ao decreto!”