Capítulo Oitenta e Quatro: O Inimigo em Tientsin II

Yuan Yuzong esforçou-se para conter a emoção, respondendo a Cao Youyi em tom calmo: “General Cao, que tal o senhor ir primeiro informar Sua Majestade, enquanto eu e os dois vice-generais fazemos os preparativos necessários?”

“Muito bem, irei então comunicar o imperador.” O humor de Cao Youyi parecia ótimo, sem indícios de suspeita. Embora soubesse que as tropas de Tianjin não eram tão confiáveis, o imperador Chongzhen e o príncipe herdeiro Zhu Cilang não vinham desacompanhados.

Para protegê-los, havia sete batalhões completos, além de três mil homens robustos trazidos por Cao Huachun de Wang Qingtuo, mais de mil servidores e filhos de funcionários e nobres, além dos empregados mais capazes de suas casas. Ao todo, havia mais de dez mil combatentes.

Com esse contingente, somado aos mil e quinhentos homens de Cao Youyi, era força suficiente para intimidar o restante das tropas de Tianjin.

Além disso, Zhu Cilang preparara cinquenta e cinco mil taéis de prata para distribuir como recompensa aos soldados de Tianjin! Cada um, sem distinção de patente, receberia dez taéis! E Zhu Cilang prometia que, ao chegarem ao sul do rio Yangtzé, cada um receberia mais dez taéis de prata e pelo menos cinquenta mu de arrozal... Com tantos benefícios ofertados, como não garantir a lealdade das tropas de Tianjin?

Cao Youyi, então, saudou Yuan Yuzong, Jin Bin e Lou Guangxian, virou o cavalo e partiu para relatar ao imperador Chongzhen e Zhu Cilang.

Assim que Cao Youyi se afastou, Yuan Yuzong falou baixinho a Jin Bin e Lou Guangxian: “O céu nos favorece! Esta é a chance de receber um título de nobreza! Vice-generais Jin e Lou, conduzam seus homens para fora da cidade; quando iniciarmos a ação aqui dentro, ataquem de surpresa e derrotem de uma vez aqueles generais Han.”

“Deixe comigo! Pode contar com este oficial!”

“Não são mais do que generais Han...” Jin Bin e Lou Guangxian não temiam aqueles soldados de fachada. Ainda mais porque Yuan Yuzong e Yang Weihan estavam dentro da cidade prontos para agir contra o imperador Chongzhen — era o velho ditado: para capturar os bandidos, primeiro se prende o chefe! Se o imperador Chongzhen fosse capturado, de que adiantariam os generais Han lá fora?

Além disso, havia trezentos ou quatrocentos soldados de elite de Hao Yaoqi dentro da cidade, veteranos do exército Dashun!

Para enfrentar os homens do imperador Chongzhen, essa força era mais que suficiente!

...

A algumas centenas de passos atrás das impressionantes fileiras dos generais Han, Cao Youyi ajoelhava-se diante da carruagem imperial, relatando em voz alta ao imperador Chongzhen a situação em Tianjin.

Ao ouvir que a cavalaria rebelde estava a dezenas de quilômetros de distância, todos — incluindo o imperador Chongzhen, Zhu Cilang e Cao Huachun — suspiraram aliviados.

As coisas estavam correndo bem!

“General Cao,” perguntou Zhu Cilang, “quantos soldados há em Tianjin? Quando poderão sair da cidade para receber suas recompensas?”

“Respondo, Alteza,” disse Cao Youyi, “as tropas de Tianjin, somadas aos destacamentos de patrulha, totalizam cerca de cinco mil e quinhentos homens. Mil, comandados por Yang Weihan, saíram para enfrentar a cavalaria rebelde; os outros quatro mil e quinhentos estão divididos em centro, ala esquerda e ala direita, sob meu comando e dos vice-generais Jin Bin e Lou Guangxian.”

“Então, dentro da cidade, restam três mil homens?” perguntou Zhu Cilang.

“Exatamente.”

“Ótimo,” Zhu Cilang assentiu, “faça-os formar diante dos portões, e eu mesmo entregarei as recompensas.”

Zhu Cilang já dominava a arte de conquistar os corações com recompensas. Para ele, que viera de um futuro onde finanças mandam, a lealdade era uma questão de distribuição de benefícios. Obrigar alguém a arriscar a vida sem compensação — isso era canalhice!

A ruína da dinastia Ming, no fundo, era resultado de canalhices demais! Havia tantos soldados sob o comando do imperador, mas quando receberam o suficiente? Não pagar e ainda reclamar da decadência era hipocrisia. Se o imperador não tinha dinheiro, a culpa caía sobre os proprietários de terras e capitalistas que se recusavam a financiar a repressão...

Mas isso tinha solução: esses proprietários dificilmente possuíam força armada suficiente para desafiar a corte. Bastava manter o controle sobre o exército e ir para Jiangnan, centro econômico do império, e o dinheiro viria. Controlar tropas, arrecadar fundos e gastar corretamente — essas três tarefas, Zhu Cilang sabia que devia assumir pessoalmente!

“Cilang!” — o imperador Chongzhen, de repente, chamou o filho, falando com ele pela primeira vez desde o incidente no Portão Huangji.

“Pai, chamou-me?” Zhu Cilang sentiu-se levemente emocionado. Será que o imperador se sensibilizara com sua devoção filial? Em tempos tão caóticos, filhos tão dedicados não eram comuns. Era preciso valorizar!

“Estou exausto da viagem e desejo entrar logo na cidade para descansar”, respondeu o imperador friamente.

“Compreendo.” Zhu Cilang ponderou e replicou: “Deixarei que o comandante Wu o acompanhe, junto de nossa mãe, à frente do grupo. Os demais descansarão aqui fora, e só entrarão na cidade depois que o senhor e nossa mãe estiverem acomodados. Não podemos repetir o caos de Wang Qingtuo.”

Havia muitos altos funcionários, nobres e seus acompanhantes seguindo Chongzhen e Zhu Cilang. Na entrada em Wang Qingtuo, o tumulto fora tanto que muitos dignitários dormiram nas ruas por falta de organização! Agora, com ainda mais gente vinda de Wang Qingtuo, o risco de desordem era maior. Se não houvesse planejamento, seria um caos total.

Além disso, seria uma afronta à corte Ming — já tão humilhada em fuga — parecer ainda mais desleixada. Era preciso preservar um mínimo de dignidade imperial!

Por isso, a entrada devia ser ordeira, e o alojamento, bem organizado.

“Assim está ótimo, mas não precisa incomodar o comandante Wu. A imperatriz Zhang e as duas princesas estão atrás, e não entrarão na cidade por ora. Deixe Wu protegê-las. Eu ficarei com Feng Yuanyang e Cao Youyi. Eles são proprietários em Tianjin, confio neles.”

“Como desejar, pai.” Zhu Cilang, dedicado e obediente, jamais contradiria o imperador diante dos outros.

Além do mais, ao deixar Wang Qingtuo, ele já distribuíra quinze mil taéis de prata entre os mil e quinhentos soldados de Cao Youyi! Os homens de Cao Youyi estavam tão agradecidos que quase chamavam Zhu Cilang de pai adotivo. Quanto a Cao Huachun, seu irmão mais velho, Cao Huachun, e alguns sobrinhos e netos estavam com o comandante Wu protegendo a imperatriz Zhang e as princesas.

“Cao, venha cá”, Zhu Cilang chamou então Cao Huachun à sua frente, e diante do imperador disse: “A maior parte dos principais cargos dos Doze Departamentos está vaga, e há poucos eunucos e servidores acompanhando a corte, dificultando o funcionamento da administração interna. Como veterano do palácio e antigo servidor do pai, deveria assumir esse encargo. Sugiro que, por ora, supervisione os departamentos de Administração Interna, Organização, Usos do Palácio, Guarda do Salão e Supervisão Geral. Os departamentos de Cozinha e Guarda-Roupa podem ficar a cargo das senhoras Wei e Wu... Pai, o senhor concorda?”

Concordar? O imperador Chongzhen enfureceu-se por dentro. Os departamentos de Administração, Organização, Usos do Palácio, Guarda do Salão, Supervisão Geral, Cozinha e Guarda-Roupa só serviam para cuidar dos patrões e fazer serviços menores, sem real poder. Os Departamentos de Cerimônias e Cavalariça é que detinham o verdadeiro peso na corte! Além disso, os departamentos de Tesouros e Sinetes também eram importantes agora, pois cuidavam dos selos imperiais, edictos, autenticações e outros instrumentos de poder.

O departamento dos templos agora pouco importava, já que não havia mais os mausoléus imperiais de Pequim e Changping...

“E quem ficará responsável pelos departamentos de Cerimônias, Cavalariça, Tesouros e Sinetes?”, perguntou Chongzhen, disfarçando a raiva.

Zhu Cilang, ao ver o pai irritado, quase riu. A dinastia Ming estava nesse estado e o velho ainda queria disputar poder com o filho devoto? Que moral teria com os ancestrais? Será que não sentia remorso? Este filho fiel fora enviado pelo grande fundador para salvar o imperador e o império!

“Pai,” respondeu Zhu Cilang, sempre sorridente, “os departamentos de Cerimônias, Tesouros e Sinetes podem ser reunidos sob o comando temporário de Huang Dabao. O de Cavalariça ficará com o capitão Pan Shuchen do batalhão de elite... Mas tudo isso é provisório; quando chegarmos à capital sulista, poderemos escolher nomes mais adequados.”

“Huang Dabao é de sua confiança”, disse Chongzhen, “mas se ele for para o departamento de Cerimônias, quem o servirá?”

“Tenho a serva Wu comigo, é o suficiente.” Zhu Cilang respondeu sorrindo.

“Serva Wu?” O imperador estranhou; não se lembrava de nenhuma velha serva Wu ao lado do filho.

Na verdade, após o incidente do Portão Huangji, as velhas aias de Zhu Cilang haviam sido dispensadas ou mandadas de volta para junto da imperatriz Zhou. O único eunuco que restara ao seu lado era Huang Xiaobao — filho adotivo de Huang Dabao, de apenas quinze anos, esperto e de raciocínio rápido.

“Majestade, Wu é filha do comandante Wu”, esclareceu a imperatriz Zhou, que tinha boa memória, lembrando de Wu Sanmei.

O imperador Chongzhen franziu fortemente a testa; deixar só Wu Sanmei ao lado de Zhu Cilang não era o ideal...

“Imperatriz, Ning ainda está conosco?” perguntou Chongzhen à esposa, “há outras mulheres do grupo de Ning que estejam conosco?”

“Ning está com a cunhada”, respondeu a imperatriz Zhou, “e a serva Fei, que entrou no palácio com Ning, também está com elas.”

“Muito bem, então que ambas sirvam a Cilang.” concluiu Chongzhen.