Capítulo 130: Chegada a Dagu

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Porto de Dagu.

Dois mensageiros a cavalo, pertencentes à marinha de Tianjin, entraram a toda velocidade na fortaleza do Porto de Dagu. Ambos estavam vestidos como plebeus, parecendo escoltas itinerantes. Só depois de trocarem a senha e o sinal secreto diante dos portões da fortaleza é que lhes abriram uma fresta para deixá-los passar. Assim que atravessaram os portões, porém, aqueles dois cavaleiros provocaram uma enorme comoção dentro do sufocante e silencioso Porto de Dagu.

— O imperador e o príncipe regente chegaram!

Naquele momento, o Porto de Dagu havia se transformado num verdadeiro acampamento de funcionários fugitivos do Grande Ming. Eram todos oficiais que haviam escapado de Pequim nos dias dezesseis e dezessete do terceiro mês, como se fossem refugiados. Vinham em grupos, levando consigo as famílias, viajando de barco ou de carruagem. Ao chegar a Dagu, procuravam Su Guansheng, o comandante responsável pela defesa naval de Denglai e pela marinha de Tianjin, para requisitar embarcações e fugir pelo mar até Denglai.

Su Guansheng era um dos poucos homens capazes que ainda restavam na administração do Grande Ming. Assim como Shen Tingyang, havia estudado no Colégio Imperial de Nanquim. Sua família, porém, era pobre; era um verdadeiro homem de letras, extremamente incorruptível no exercício do cargo. Tinha a fama de ser um magistrado que “não queria cargo, não queria dinheiro e não temia a morte”. Na burocracia, era considerado um sujeito incômodo e detestado por todos.

Em tempos de paz, homens desse tipo provavelmente já teriam sido expulsos da vida pública. Mas Su Guansheng vivera em meio ao caos dos últimos anos do Grande Ming, quando sempre havia alguma missão desagradável para acomodar um magistrado que não queria cargo, dinheiro ou vida. Supervisionar a marinha de Tianjin sob a autoridade militar de Denglai era justamente uma dessas tarefas.

A marinha de Tianjin originalmente permanecera estacionada no Porto de Dagu. Mais tarde, fora transferida para Denglai, mas conservava o nome de marinha de Tianjin; em Dagu, entretanto, ainda restavam o porto e a fortaleza.

Diferentemente das forças navais de outras regiões do Grande Ming, que lucravam abundantemente protegendo o contrabando, a marinha de Tianjin não oferecia praticamente nenhum ganho e ainda envolvia, vez por outra, o risco de perder a vida. Cabia-lhe a dupla responsabilidade de proteger a rota de abastecimento de Liaodong e apoiar as tropas de Guan e Ning nas operações militares.

Grande parte da força naval que fora completamente aniquilada na ilha de Juehua havia sido destacada da marinha de Tianjin.

Por isso, o cargo de supervisionar aquela força nunca fora muito cobiçado e acabou entregue a Su Guansheng, que também não era querido por ninguém. Afinal, ele próprio era um homem que não temia a morte...

Mas o estilo de Su Guansheng — “não quero cargo, não quero dinheiro, não temo a morte” — combinava perfeitamente com a marinha de Tianjin. Além disso, contava com o apoio do chefe supremo da Liga dos Navios de Areia, que comandava embarcações de transporte armadas com canhões. Nos últimos anos, os dois haviam organizado com tamanha eficiência a proteção do transporte de provisões para Liaodong que jamais permitiram que os bárbaros orientais, nem a marinha de Joseon subjugada por eles, tirassem qualquer vantagem.

Na primavera do décimo sétimo ano do reinado de Chongzhen, quando os comandantes das tropas terrestres faziam de tudo para evitar a cidade sitiada de Pequim, Su Guansheng e Shen Tingyang não demonstraram o menor medo. Levaram até o Porto de Dagu seus navios de guerra e embarcações de transporte, ainda mais robustas que os próprios navios militares, preparando-se para escoltar o imperador Chongzhen e seus filhos pelo mar rumo ao sul.

A todos os oficiais e nobres que haviam fugido às pressas de Pequim para Dagu e pediam barcos emprestados, Su Guansheng recusava-se sem exceção, alegando que os ventos eram contrários.

Ao mesmo tempo, obrigava os oficiais e nobres que haviam chegado a Dagu em busca de refúgio a contribuir com dinheiro e homens para reforçar as defesas do porto. Também decretara estado de sítio dentro da cidade: os portões permaneciam fechados o dia inteiro, as ruas estavam cheias de marinheiros armados e soldados vigiavam cada ponto do cais. Sem a ordem do governador militar Su, ninguém podia aproximar-se dos navios da marinha.

Assim, depois de quase vinte dias de vigilância rigorosa, finalmente chegou, no décimo dia do quarto mês, a notícia de que Zhu Cilang e seu pai haviam alcançado o local!

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Quando a notícia chegou ao gabinete da marinha, Su Guansheng conversava displicentemente com Wang Zhixin, o primeiro oficial fugitivo a chegar ali. De repente, ouviu-se do lado de fora o som apressado de passos. Não era uma ou duas pessoas: uma multidão inteira vinha correndo. Antes mesmo de chegarem, suas vozes já haviam invadido o recinto.

— O imperador chegou! O herdeiro também chegou! Tenho de ir proteger Sua Majestade!

— Eu também preciso ir proteger o imperador! Comandante Su, mande abrir os portões depressa...

— Comandante Su, abra logo os portões da cidade! Tenho de levar meus homens para defender o rei!

Su Guansheng e Wang Zhixin trocaram um olhar. Ambos exibiam uma expressão entre o riso e o choro. Até aquele dia, todos os oficiais, grandes ou pequenos, dentro do Porto de Dagu, aguardavam ansiosamente os ventos do noroeste, para içar as velas, navegar para o sul e abandonar aquela perigosa região ao norte do rio. Como era possível que, de repente, todos estivessem disputando a honra de proteger o imperador e defender a dinastia? Agora que o soberano havia escapado do perigo...

...

Fogos de artifício explodiram em sequência e tambores e instrumentos musicais soaram com estrondo. Finalmente, o navio de areia que transportava Chongzhen e Zhu Cilang chegou ao terminal marítimo do Porto de Dagu. No cais, Su Guansheng e Wang Zhixin já haviam mandado erguer um arco cerimonial decorado com pinturas coloridas e providenciado uma banda. Pelo menos havia ali um pouco da pompa de uma visita imperial.

Alguns altos funcionários e nobres, com suas vestes impecavelmente arrumadas e semblantes solenes, avançaram para recebê-los. Sob o arco, os músicos redobraram o esforço. Ao som dos tambores, o devotado filho Zhu Cilang saiu da cabine de um grande navio de areia, amparando o imperador Chongzhen. Su Guansheng e Wang Zhixin imediatamente ordenaram que colocassem uma prancha para servir de passarela.

À frente dos nobres e oficiais que aguardavam no cais estavam Xu Yunzhen, duque de Pacificação do Estado, Li Guorui, marquês de Wuqing, e Guo Peimin, marquês de Wuding. Todos se ajoelharam e prestaram a Chongzhen e Zhu Cilang a grande saudação ritual.

Ao ver aqueles leais servidores, que haviam pago dinheiro para comprar de Zhu Cilang o “decreto de fuga” e assim escapar legalmente, o imperador Chongzhen sentiu a raiva ferver dentro de si.

Traidores e aduladores, todos vocês! Quando implorei que contribuíssem com fundos para o exército, cada um fingiu estar na miséria, chorando pobreza e fazendo-se de desamparado. Até um soberano esclarecido como eu foi enganado. Mas aquele filho rebelde, Chun, bastou emitir um decreto permitindo que vocês deixassem a cidade e fugissem para que todos revelassem sua verdadeira face!

Chongzhen era um soberano íntegro, incapaz de tolerar sequer um grão de areia nos olhos. Naturalmente, não demonstrou a menor simpatia ao deparar-se com aquele grupo de funcionários corruptos e bajuladores. Zhu Cilang, porém, limitou-se a sorrir e assentir antes de dizer em voz alta:

— Podem levantar-se! Não fiquem ajoelhados... Tenho duas coisas a comunicar-lhes.

— Primeiro: por ordem de Sua Majestade, fui encarregado de supervisionar as forças militares internas e externas e de administrar os assuntos do Estado. Portanto, reorganizarei a corte aqui no Porto de Dagu, para que possamos comandar as quatro direções e unir forças contra os invasores rebeldes.

— Segundo: quando eu estava em Tianjin, recebi a notícia de que, depois de Li Zicheng entrar na capital, começou a torturar os ricos para arrancar-lhes contribuições. Mandou fabricar cinco mil instrumentos de esmagamento, dotados de saliências e ligados por pregos de ferro; quem se recusasse a pagar teria mãos e pés esmagados! Além disso, ordenou que erguessem duas colunas diante da Administração Militar do Norte, destinadas às execuções por esquartejamento lento!

— Segundo informações confiáveis, o rebelde Chuang estabeleceu pessoalmente os valores das contribuições. Todos os que já haviam servido no Grande Conselho deveriam pagar cem mil taéis; os principais eunucos dos vinte e quatro departamentos, a mesma quantia; os ministros e vice-ministros das seis repartições, oitenta mil taéis; os marqueses, trezentos mil; os condes, duzentos mil... Vocês são realmente os homens mais astutos do Grande Ming! Eu gosto especialmente de pessoas inteligentes. Daqui em diante, sigam-me e, juntos, vamos restaurar a glória do Grande Ming!

Depois dessas palavras, todos os súditos do Grande Ming reunidos no terminal marítimo do Porto de Dagu — tão inteligentes quanto leais — ficaram paralisados.

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Eles já esperavam, em certa medida, a crueldade de Li Zicheng. Caso contrário, não teriam desembolsado dinheiro para comprar o decreto que lhes permitia fugir.

Mas ninguém no cais de Dagu imaginara que Zhu Cilang, um príncipe herdeiro de apenas dezesseis anos, tivesse recebido a incumbência de supervisionar todas as forças militares internas e externas e administrar os assuntos do Estado.

O que estava acontecendo?

O imperador Chongzhen parecia bastante saudável. Por que, então, deixara de cuidar dos assuntos militares e administrativos, entregando todos os grandes assuntos do país ao próprio filho?

Será que o imperador pretendia imitar o imperador Huizong dos Song? Mas ele nem sequer havia abdicado em favor do filho!

Se não abdicara e ainda podia governar pessoalmente, por que deixava o príncipe herdeiro administrar o Estado? Aquilo... não contrariava as instituições ancestrais?

Além disso, parecia que vários ministros importantes haviam acompanhado o imperador e o príncipe herdeiro. Por que nenhum deles intervinha?

Havia algo... muito estranho naquela situação!

O ambiente tornou-se imediatamente constrangedor. Os olhares dos ministros iam e voltavam entre o rosto do imperador Chongzhen e o de Zhu Cilang.

Depois de algum tempo, Zhu Cilang pigarreou, rompendo o silêncio embaraçoso:

— Meu pai, minha mãe e eu estamos exaustos da viagem. Devemos primeiro instalar-nos; os demais assuntos serão discutidos mais tarde. Onde está Su Guansheng?

— Aqui estou, Alteza!

Su Guansheng avançou depressa.

Zhu Cilang lançou-lhe um olhar. Não era muito velho, talvez tivesse pouco mais de quarenta anos. Possuía as maçãs do rosto altas, a pele escura, baixa estatura e corpo magro — a aparência típica de um homem do sul.

Zhu Cilang assentiu e perguntou com um sorriso:

— Comandante Su, os aposentos imperiais já foram preparados?