Capítulo 126: A Raiz de Wu Sangui (Solicito que adicionem aos favoritos e façam recomendações)

O sol deslizava sobre o Passo de Shanhai, inclinando-se lentamente em direção às vastas terras do interior, banhando a bela e majestosa paisagem, assim como a Grande Muralha que serpenteava pelas cristas das montanhas, sob um crepúsculo de beleza infinita.

No topo da torre do portão da maior fortaleza do mundo, dois oficiais da Dinastia Ming — um civil e um militar, um idoso e um robusto — apoiavam-se nas ameias, contemplando a vasta extensão de barracos que estavam sendo erguidos dentro do passo. Ambos não puderam conter um suspiro.

O oficial militar, jovem e vigoroso, era um homem de constituição imponente e atlética, com um rosto quadrado, sobrancelhas cerradas, olhos grandes, nariz reto e uma barba espessa que lhe conferia uma aura de grande autoridade. Este homem era o verdadeiro Wu Sangui, cunhado do Príncipe Herdeiro Zhu Cilang, comandante das tropas de Liaodong da Dinastia Ming, com quarenta mil soldados sob seu comando — um homem cujo simples pensamento era capaz de mudar o destino do império.

— Uma fortaleza tão grandiosa... ela deveria ser o escudo do domínio Han. Se permitirmos que os bárbaros do leste entrem por aqui, não estaremos abrindo as portas para o lobo e cometendo um erro irreparável?

O destinatário da pergunta de Wu Sangui era um homem de quarenta e poucos anos, vestindo trajes oficiais bordados com dragões, de semblante sombrio e barba longa, com as sobrancelhas franzidas em profunda reflexão.

Seu nome era Wang Yongji, cujas cortesia era Xiuzhi. Atualmente, servia como Governador de Ji-Liao, sendo, em teoria, o superior direto de Wu Sangui. No entanto, quase todos os territórios sob sua jurisdição haviam sido perdidos, restando apenas a prefeitura de Yongping, que também se encontrava em situação precária.

Neste momento, dentro do Passo de Shanhai, encontrava-se o "exército de um milhão" de Li Zicheng, enquanto fora das fronteiras, os Oito Estandartes dos bárbaros do leste espreitavam como tigres. A situação era de um cerco total, sem saída.

— Changbo — chamou Wang Yongji, usando o nome de cortesia de Wu Sangui, apontando para as pessoas que construíam os barracos. — Como podemos nos preocupar com o futuro agora? Mesmo que não fosse para retribuir a imensa gratidão da corte imperial, não deveríamos pensar nas trezentas mil almas aqui presentes? Elas abandonaram seus lares para nos seguir e entrar no passo. Temos o dever de encontrar um caminho para elas.

As pessoas que erguiam os abrigos eram refugiados que haviam migrado de Ningyuan. De acordo com o decreto imperial emitido pelo Imperador Chongzhen em seis de março, o abandono da fortaleza estratégica de Ningyuan exigia a retirada simultânea da população. Mais de trezentas mil pessoas seguiram a comitiva, sendo a maioria familiares dos oficiais e soldados do Exército Guan-Ning. Alguns familiares de oficiais mais graduados ainda possuíam recursos para garantir comida e abrigo no distrito de Linyu, próximo ao passo. Contudo, os familiares dos soldados comuns e os civis enfrentavam escassez de mantimentos e o desgaste de uma longa jornada, vivendo uma miséria indescritível.

Esperava-se que, após a entrada no passo, eles fossem rapidamente transferidos para várias partes de Nan-Zhili e devidamente assentados. No entanto, antes mesmo que a vanguarda de Wu Sangui chegasse a Yutian, chegou a terrível notícia da queda de Pequim, do destino incerto do Imperador Chongzhen e do Príncipe Herdeiro, além do avanço das forças de Li Zicheng. Sem escolha, Wu Sangui retirou suas tropas para o Passo de Shanhai, deixando os trezentos mil refugiados à mercê da própria sorte sob as muralhas.

O desespero era total, e o sentimento de ressentimento e angústia era profundo. Mais grave ainda era a falta de perspectiva e o fim da esperança.

As trezentas mil pessoas aqui, incluindo os cinquenta mil oficiais e soldados sob o comando de Wu Sangui e Gao Di (comandante de Shanhai), estavam agora com suas fontes de sobrevivência cortadas. Antes, os soldados recebiam soldos da corte, e os civis cultivavam terras ou mantinham negócios, vivendo com relativa segurança, apesar dos constantes ataques dos manchus.

Mas agora, haviam perdido suas casas e terras, e não podiam mais contar com o sustento da corte. Como alimentar e vestir essas trezentas mil pessoas? As provisões trazidas de Ningyuan e as reservas do Passo de Shanhai não eram vastas. Se não encontrassem uma saída em poucos meses, todos ali se tornariam cadáveres de famintos.

Wang Yongji bateu na ameia da muralha e suspirou:

— Changbo, fora pedir o apoio dos bárbaros do leste para retomar a capital, não consigo vislumbrar outra saída. Marchar para o sul é impossível; sem contar se Sua Majestade e o Príncipe Herdeiro conseguirão romper o cerco até Tianjin. Mesmo que chegassem a Tianjin, seria uma fuga apressada pelo mar. E mesmo que pudessem permanecer lá por um tempo, não teriam como acolher trezentas mil pessoas! Shen Tingyang tem apenas cerca de cem navios; mesmo que fizesse várias viagens, mal conseguiria retirar cinquenta ou sessenta mil pessoas. O que aconteceria com o restante? Morrer de fome ou serem mortos pelos rebeldes? Quanto a render-se aos rebeldes, isso também não salvaria essas pessoas... eles não nos darão terras nem provisões suficientes para sustentar trezentas mil almas. Sem terra, sem soldo e sem comida, em poucos meses o Passo de Shanhai estará repleto de mortos de fome.

Se Zhu Cilang estivesse ali para ouvir a análise de Wang Yongji, ele provavelmente não teria nada a dizer. Ele nunca planejou retirar todas as trezentas mil pessoas do passo — era simplesmente impossível. Se Shen Tingyang conseguisse transportar cinquenta mil, já seria um feito extraordinário.

Wu Sangui também não desejava abandonar aquela multidão. Não por grande benevolência, mas porque aquelas trezentas mil pessoas eram a sua base. Possuir a própria base era o que tornava Wu Sangui tão formidável. Diferente da maioria dos exércitos Ming da época, o exército de Wu Sangui era autossuficiente, baseado na terra. Desde os tempos de Sun Chengzong e Yuan Chonghuan, a política de "homens de Liaodong defendendo Liaodong" transformou o Exército Guan-Ning em um grupo militar onde o soldado também era o agricultor, enraizado na terra de Liaoxi.

Ter família e propriedades significava que o destino deles estava firmemente nas mãos de Wu Sangui. Isso também conferia ao exército uma capacidade extra de mobilização e reposição. Portanto, os quarenta mil soldados não eram apenas números, mas quarenta mil famílias e milhões de acres de terra. Agora que haviam deixado suas terras, encontravam-se como plantas fora do solo, num estado de impotência. Encontrar um novo solo onde pudessem fincar suas raízes novamente tornou-se o objetivo de todos. Quem pudesse proporcionar isso seria aquele a quem o Exército Guan-Ning juraria lealdade.

Vale mencionar que a capacidade de gestão militar de Wu Sangui era extraordinária. Historicamente, ele governou Yunnan e Guizhou por mais de uma década, elevando o grupo Guan-Ning a um nível capaz de enfrentar a dinastia Qing. Se ele pudesse fazer isso com um território pobre como Yunnan e Guizhou, o que faria se tivesse uma província rica em suas mãos?

Pedir que ele abandonasse suas raízes para seguir um Zhu Cilang cujo paradeiro era incerto era exigir demais. Além disso, Qiu Zhizhong e Zu Zepu haviam trazido o Príncipe Ding, Zhu Cijiong, até ele. Se o Imperador e Zhu Cilang estivessem mortos, Zhu Cijiong seria o herdeiro legítimo do trono.

Wang Yongji continuou a analisar:

— Para que essas centenas de milhares de pessoas sobrevivam, devemos pedir o auxílio dos bárbaros do leste e proclamar o Príncipe Ding como vice-marechal das forças armadas do império para marchar ao oeste. Assim que derrotarmos os rebeldes, encontraremos terras para estabelecer nosso povo. Mesmo que tivéssemos que ceder territórios, ainda assim manteríamos uma situação semelhante à da Dinastia Song do Norte. Se o Imperador e o Príncipe Herdeiro ainda estiverem vivos, teremos o mérito de ter derrotado os rebeldes e recuperado vastas regiões. Com um exército de dezenas de milhares sob nosso comando, a corte imperial terá que depender do General.

Wu Sangui assentiu levemente. A análise estava correta. Naquela era de caos, quem tem um exército tem o poder. Com quarenta mil homens e a bandeira do Príncipe Ding, por que não alcançaria a glória?

— Pois bem! — decidiu Wu Sangui. — Enviarei Zu Zepu a Shengjing para contatar o regente dos bárbaros do leste, Dorgon, e pedir tropas para exterminar os rebeldes!