Capítulo 138: O que afinal aconteceu com a Grande Ming? (Peço que adicionem aos favoritos e que recomendem)

"Fan Wencheng, Hong Chengchou, Zu Dashou... o que pensam disso?"

Dorgon, o Regente da Grande Dinastia Qing, de rosto alongado, olhos pequenos e barba espessa, estreitou o olhar enquanto examinava o relatório em suas mãos. Sobre a mesa, repousava também a carta de pedido de auxílio militar, emitida em nome do Príncipe Ding, Zhu Cijiong.

O silêncio reinou na sala. Após um longo momento, Zu Dashou quebrou a quietude: "Alteza, meu filho não mentiria para mim. Wu Sangui certamente não deixou Shanhai-guan, e o exército de Guanning não se moveu."

O olhar de Dorgon disparou como um relâmpago em direção a Hong Chengchou, cujos traços eram astutos e furtivos. "Ministro Hong, qual é a sua opinião?"

Aos cinquenta e um anos, Hong Chengchou parecia envelhecido e esquelético. Contudo, esse homem magro era, sem dúvida, a figura central que determinara o destino das dinastias Ming, Qing e Shun. Se o Imperador Chongzhen tivesse sabido utilizá-lo, poderia, se não reverter a maré, ao menos prolongar a vida da dinastia Ming. Mesmo que não pudesse usá-lo, entregá-lo aos Ming do Sul para substituir figuras como Shi Kefa ou Ma Shiying talvez tivesse garantido a preservação de metade do império.

Infelizmente, esse homem vital foi capturado por Huang Taiji devido à incompetência de Chongzhen e do então Ministro da Guerra, Chen Xinjia, tornando-se um desertor e a principal autoridade sobre os assuntos Ming e Shun dentro do campo Qing.

Anteriormente, todas as previsões de Hong sobre a campanha oriental da dinastia Shun foram precisas. A campanha de Li Zicheng seguiu exatamente suas expectativas, e o colapso dos exércitos Ming também estava dentro de seus cálculos. Ele até previu que Wu Sangui não chegaria a tempo de levantar o cerco à capital e que Chongzhen morreria ou seria capturado... exceto por um pequeno erro no final.

O Imperador Chongzhen não cumpriu seu dever de "defender as fronteiras e morrer pelo Estado", fugindo de Pequim. Isso fez com que Hong perdesse o respeito pelo seu antigo senhor — se o estado da dinastia Ming já era tal, fugir de Pequim não passava de um prolongamento vergonhoso da agonia. Seria melhor morrer de forma grandiosa e deixar um nome honrado na história. Além disso, essa fuga precipitada não lhe garantiria muitos dias de sobrevida. Portanto, após as notícias da Batalha de Tianjin-wei, Hong Chengchou errou novamente: ele julgou que Tianjin-wei não resistiria por um dia, mas o resultado foi a derrota das forças de Shun.

Hong Chengchou franziu a testa, perdido em pensamentos: "Alteza, se o que o jovem Zu diz for verdade e Wu Sangui realmente permaneceu em Shanhai-guan... então ouso garantir que Chongzhen ou está morto ou foi destituído de poder. Quem detém o comando em Tianjin-wei certamente não é o Imperador Chongzhen, mas alguém dez ou cem vezes mais capaz do que ele!"

Fan Wencheng, o Secretário da Academia Imperial, alguns anos mais jovem que Hong e de rosto quadrado e imponente, soltou uma risada sarcástica: "Então, irmão Hengjiu, diga-nos: quem no lado Ming seria dez ou cem vezes mais capaz que o Imperador Chongzhen?"

Hong balançou a cabeça: "Embora o Império Ming possua uma população vasta e não falte gente heroica, na corte, entre a nobreza e no palácio, não há vultos notáveis. Chongzhen tem quatro filhos vivos, mas todos cresceram isolados no palácio, sem experiência, e são muito jovens. O mais velho, o Príncipe Herdeiro, tem apenas dezesseis anos; dificilmente poderia arcar com tamanha responsabilidade."

O que ele não sabia era que as notícias sobre o golpe no Portão Huangji e a ascensão de Zhu Cilang não haviam chegado aos espiões Qing. Antes do golpe, os agentes infiltrados em Pequim haviam se retirado, acreditando que a queda da cidade era inevitável e preferindo esperar do lado de fora pela mudança de regime.

Por isso, uma informação tão crucial permanecia oculta para Hong Chengchou.

"Ah, o Ministro Hong não mencionou o Príncipe Herdeiro, e quase me esqueci..." Zu Dashou bateu na testa. "Estou ficando velho. Meu filho me disse que o Príncipe Herdeiro foi investido com o comando militar em dezesseis de março, antes da queda da cidade! A partir do dia dezessete, o exército Ming em Pequim passou a ser comandado por ele. Portanto, a fuga no dia vinte e um também foi liderada pelo Príncipe..."

Zu Dashou não estava caduco; ele apenas não sabia como se distanciar da situação. Afinal, Wu Sanmei era sua sobrinha, e agora ela se tornara a Imperatriz da dinastia Ming. Como ele poderia continuar trabalhando como um traidor com tranquilidade? E se o mestre Qing desconfiasse da família Zu?

"O Príncipe Herdeiro? Um garoto de dezesseis anos..." Hong Chengchou parecia atônito. "Como é possível? Como uma criança poderia ser tão capaz? Além disso, o Imperador Chongzhen era obstinado; mesmo que decretasse que o Príncipe assumisse o comando, seria apenas nominal, sem poder real."

"O que o Ministro Hong diz faz sentido..." respondeu Zu Dashou, com suor frio escorrendo pela testa. Ele sabia do golpe no Portão Huangji, mas não acreditava que fora obra de Zhu Cilang. Para ele, o golpe devia ter sido orquestrado por Wu Xiang e seu filho, Wu Sanfu. Ele nunca imaginou que Wu Xiang, aparentemente tão honesto, fosse um conspirador astuto como Cao Cao, capaz de usar o Imperador para comandar os nobres. Mas como ele relataria isso ao seu mestre Qing? Wu Xiang era seu cunhado!

Dorgon, ouvindo os três, ainda sentia-se confuso, mas não havia como recuar agora. Desde o anúncio da grande expedição ao sul em três de abril, as Oito Bandeiras estavam em euforia. Pequim era a capital da riqueza, o destino final para todos que desejavam fortunas inimagináveis.

Dorgon, recém-nomeado Regente, não podia demonstrar hesitação sob risco de se tornar um inimigo comum. Ele riu e acariciou sua cabeça quase raspada: "Um garoto de dezesseis anos, por mais capaz que seja, o que pode fazer? Minhas forças das Oito Bandeiras são invencíveis! Como um pirralho poderia nos deter?"

Ele fez uma pausa. "Já que Wang Yongji e Wu Sangui querem nos receber, não seremos indelicados. Zu Dashou, traga seu filho ao palácio à tarde; combinaremos o ataque aos rebeldes. Amanhã... eu mesmo liderarei o exército para conquistar Pequim e definir o destino das Planícies Centrais!"

...

Shanhai-guan, Quartel-General do Governador de Ji-Liao.

Wu Sangui, Wang Yongji e Tian Cunzhi também estavam chocados com as notícias trazidas por Feng Yuanyang.

"Governador Feng," Wu Sangui franziu a testa, escolhendo as palavras, "o Príncipe Herdeiro realmente detém o poder absoluto? Ele não estaria, por acaso... sendo controlado por alguém?"

Feng Yuanyang sorriu amargamente: "O Conde Pingxi quer perguntar se o seu pai está manipulando o Príncipe, não é?"

Wu Sangui sentiu-se embaraçado: "Não, não, meu pai é um súdito leal, não é um traidor..."

Wang Yongji e Gao Di observavam Wu Sangui com desconfiança. Feng Yuanyang assentiu: "Um filho conhece o pai, mas embora o velho General Wu sirva como braço direito do Príncipe, o poder real em Dagu permanece nas mãos de Sua Alteza. Esse jovem príncipe é extremamente habilidoso em compreender o coração humano, sabe recompensar, motivar os soldados e compartilhar suas privações. Ele já conquistou a lealdade das tropas e de importantes ministros. Ele não é marionete de ninguém!"