Capítulo Oitenta e Três: O Inimigo em Tianjin - Parte Um
No décimo sétimo ano do reinado de Chongzhen da dinastia Ming, no vigésimo quarto dia do terceiro mês, na hora Si.
Do lado de fora do Portão Oeste da Cidade Sul de Tianjin, Yu Yuzong permanecia ereto sobre a ponte levadiça do fosso, sua silhueta imponente destacando-se. O amplo traje oficial que vestia tremulava ruidosamente ao sabor do vento sudeste vindo do rio Wei. Atrás dele, centenas de soldados armados, todos devidamente equipados, formavam fileiras. Cada um exibia o peito inchado e o ventre projetado, demonstrando vigor e moral elevados.
Esses soldados eram bravos cuidadosamente selecionados das tropas das duas vice-comandâncias de Tianjin. Cada homem havia recebido uma ou duas taéis de prata, além da promessa de uma glória imensa que os aguardava. Entretanto, apesar do ânimo aparente, havia certa inquietação disfarçada no semblante de muitos deles.
Yu Yuzong, junto aos generais Jin Bin e Lou Guangxian, já havia comunicado aos soldados a missão grandiosa do dia. Todos sabiam que, naquela data, o alvo seria ninguém menos que o imperador deposto do Ming, agora chamado de “traidor Zhu”, ou talvez o príncipe herdeiro, ou ambos. Em suma, estavam prestes a cometer um ato de rebelião de grandes proporções!
Naturalmente, a ideia de insurreição não perturbava muito aquele bando de militares endurecidos. Afinal, a cidade de Pequim já havia caído nas mãos da Dinastia Shun e, ao norte do rio Amarelo, os exércitos de Shun avançavam como um vendaval, varrendo tudo à frente. Era apenas questão de tempo antes que dominassem todo o território.
Assim, capturar o imperador Chongzhen e seu filho para entregá-los ao novo soberano já não era mais considerado um ato de traição imperdoável.
No entanto, as tropas que escoltavam a comitiva imperial pareciam muito mais poderosas do que haviam previsto!
Ao longe, o retumbar de cascos de cavalos já se fazia ouvir, tornando-se cada vez mais intenso até se fundir em um som contínuo que fazia a própria terra tremer.
Yu Yuzong, que aguardava com expressão solene, mudou de semblante. Como poderia o imperador fugitivo Chongzhen e seu filho estarem acompanhados de tantos cavaleiros? Além disso, os mensageiros noturnos que haviam retornado antes não mencionaram a presença de uma grande cavalaria. De onde surgiram esses soldados montados?
Ele lançou um olhar rápido para as fileiras que esperavam. Os oficiais de Tianjin também exibiam sinais de apreensão. O vice-comandante Jin Bin, ao seu lado, já segurava o punho da espada na cintura, como se quisesse ordenar imediatamente a retirada dos seus homens para dentro das muralhas de Tianjin e fechar os portões, mas hesitava em tomar tal decisão.
Afinal, o exército fugitivo do traidor Zhu não necessariamente precisava entrar na cidade de Tianjin; poderiam contornar a cidade e seguir rio abaixo pelo Wei. Mais de uma centena de navios de guerra, comandados por Shen Tingyang e Su Guansheng, subiam o rio. Bastava que o grupo de Zhu se reunisse a eles para alcançar em segurança o porto marítimo de Dagu.
Lá em Dagu havia ainda uma cidade portuária sob o comando do almirante da marinha de Tianjin, que também servia como depósito de grãos transportados por via marítima — desde a terceira batalha de Kaifeng, ocorrida no décimo quinto ano de Chongzhen, a situação no centro do país se deteriorara rapidamente, tornando cada vez mais difícil o transporte de grãos até Pequim, o que resultou em uma dependência crescente do transporte marítimo, partindo de Huai'an até Tianjin e Dagu.
A principal diferença entre o transporte marítimo e o fluvial é que o primeiro depende do vento. No outono e inverno, predominam ventos do norte, dificultando a navegação de Huai'an para o norte. Por isso, só era possível zarpar na primavera seguinte, quando os ventos do sul sopravam novamente.
Assim, parte do grão destinado ao décimo sexto ano de Chongzhen só chegou a Dagu entre fevereiro e março do décimo sétimo ano. Depois, os combates atrasaram ainda mais a redistribuição, e até agora os grãos continuavam armazenados em Dagu.
Ou seja, uma vez que as tropas de Zhu chegassem a Dagu, poderiam se apoiar na fortificação e nos mantimentos ali armazenados para resistir.
Além disso, a marinha de Tianjin e os bravos que protegiam os grãos eram tropas de elite, difíceis de enfrentar. Se os soldados que protegiam Zhu se unissem à marinha e aos bravos, e se encerrassem na fortaleza de Dagu, nem mesmo o exército do Rei dos Camponeses conseguiria tomar a cidade facilmente... E se isso ocorresse, a glória almejada por Yu Yuzong e seus companheiros se perderia para sempre!
Foi então que Yu Yuzong, mais ágil de raciocínio, segurou o braço de Jin Bin: “Calma, vamos esperar e observar!”
Jin Bin respirou fundo e, fazendo uma reverência, respondeu: “Obedeço às ordens!”
Passado mais algum tempo, um grande contingente de cavaleiros armados surgiu à vista. Não apenas era uma tropa de cavalaria, mas de cavaleiros de armadura completa, não menos de dois mil!
Junto a eles, viam-se uma insígnia de comando real e um estandarte de general.
A insígnia de comando real, composta por bandeira e placa, era símbolo de autoridade, conferindo ao portador poder para agir conforme a necessidade dentro dos limites estabelecidos pelo decreto imperial. Normalmente era concedida a comandantes-chefes, governadores militares ou responsáveis pela administração regional com poderes de comando.
O grande estandarte indicava a presença de um general, exibindo seu título militar.
A presença simultânea da insígnia real e do estandarte indicava que havia um comandante-chefe ou governador militar à frente das tropas. Mas como o estandarte supremo do comandante em chefe não estava presente, ficava claro que tal oficial não era o comandante máximo daquela força — o que só podia significar que o imperador Chongzhen ou o príncipe herdeiro Zhu Cilang estavam entre as tropas!
Yu Yuzong ficou tenso. Retirou seu monóculo e, semicerrando um olho, passou a observar atentamente o grande estandarte.
“Comandante-chefe de Liaodong, Conde Pacificador do Oeste... como é possível?!” Yu Yuzong inspirou bruscamente. O comandante era Wu Sangui!
“Preparação militar, é Wu Sangui... o que fazemos?” Jin Bin também ficou alarmado.
Se havia ainda algum general do lado Ming que pudesse intimidar os adversários, esse era Wu Sangui!
“Mantenha a calma!” Yu Yuzong respirou fundo. “Vamos agir conforme a situação!”
Foi com dificuldade que conseguiu dissuadir Jin Bin da ideia de fechar os portões.
Wu Sangui era o comandante de Liaodong, com quarenta mil soldados sob seu comando, dos quais mais de dez mil eram cavaleiros. Se ele próprio tivesse chegado a Tianjin, pelo menos dez mil homens o acompanhavam, inclusive três mil guardas particulares da família Wu!
Mesmo que Yu Yuzong fechasse os portões e resistisse até a morte, não conseguiria conter o ímpeto de mais de dez mil soldados de Guanning! Além disso, os navios de guerra da marinha de Su Guansheng estavam equipados com muitos canhões de fogo, capazes de esmagar a defesa dos muralhas.
Se ambos unissem forças para atacar, Tianjin cairia rapidamente!
Só restava manter a calma e tentar atrair o imperador Chongzhen ou Wu Sangui para dentro dos muros... Capturar o chefe primeiro é a melhor tática! Se conseguissem matar Chongzhen e Wu Sangui, a glória estava garantida. Mesmo que não conseguissem segurar Tianjin, fugindo com as cabeças de ambos até Li Zicheng, teriam a chance de se tornar condes!
No entanto, o que aconteceu a seguir quase fez com que Yu Yuzong, Jin Bin e Lou Guangxian perdessem a alma de susto.
Os dois mil cavaleiros de Guanning, que se aproximavam em ordem, mostravam-se extremamente cautelosos. Não se aproximaram das muralhas, parando a cem passos do fosso, e então mudaram de formação para um quadrado.
Os dois mil cavaleiros se dividiram em duas fileiras, traseira e dianteira. Era difícil enxergar a fileira de trás, mas, na dianteira, a uniformidade e o porte dos soldados montados chegavam a ser assustadores!
“Cavaleiros Tártaros de Elite!” A voz de Jin Bin beirava o choro.
Os Cavaleiros Tártaros de Wu Sangui eram tropas capazes de enfrentar de igual para igual os manchus! Apenas mil deles já seriam suficientes para esmagar os quatro mil soldados de Tianjin!
Enquanto Yu Yuzong, Jin Bin e Lou Guangxian mal podiam conter o nervosismo, cerca de uma dúzia de cavaleiros surgiu de repente atrás das duas fileiras de Guanning. À frente estava Cao Youyi, comandante-chefe de Tianjin.
Cao Youyi cavalgou rapidamente até a ponte levadiça, onde pôs freio ao cavalo, cujo relincho longo ecoou enquanto as patas dianteiras se erguiam antes de baterem com força no chão.
“Comandante de operações, vice-comandantes Jin e Lou, tudo vai bem em Tianjin? Há notícias de Yang, chefe das tropas de inspeção?” perguntou Cao Youyi.
Ao ouvirem a pergunta, Yu Yuzong, Jin Bin e Lou Guangxian finalmente respiraram aliviados.
Yu Yuzong respondeu: “Tudo segue em perfeita ordem. Yang enviou mensageiros informando que a cavalaria dos bandidos acampou perto de Zhangjiabao, provavelmente aguardando a retaguarda.”
“Ótimo!” sorriu Cao Youyi. “Mandem os irmãos das alas esquerda e direita saírem para receber as recompensas... Além disso, Sua Majestade está exausta da viagem e precisa descansar na cidade.”
Os três ficaram surpresos com a notícia, suas expressões mudando.
“O imperador chegou?” arriscou Yu Yuzong.
“Sim!” respondeu Cao Youyi. “O governador está acompanhando Sua Majestade.”
Jin Bin perguntou: “O Conde Pacificador do Oeste também veio?”
“Não.” Cao Youyi balançou a cabeça, sorrindo. “Aqueles cavaleiros de armadura são os Generais de Han, liderados pelo irmão de Wu Sangui, Wu Sanfu; é apenas uma demonstração de força.”
Assim tudo fazia sentido... Não surpreendia que parecessem tão corpulentos — eram apenas os Generais de Han em exibição!
Yu Yuzong, Jin Bin e Lou Guangxian suspiraram aliviados, pensando consigo mesmos como haviam estado por um triz de cometer um erro fatal. Se tivessem fechado os portões da cidade, teriam deixado o imperador Chongzhen escapar.