Capítulo 101: Vocês sentirão saudades do Imperador Chongzhen? (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

O nome de “Tigre Amarelo” que Liu Zongmin carregava era bem conhecido por Chen Yan, antigo primeiro-ministro e acadêmico-chefe. Afinal, Liu era um dos grandes generais sob comando do rebelde Li Zicheng, e sua cabeça valia muito para os soldados do antigo Império Ming!

Agora, ao ver Liu Zongmin pessoalmente, transformado em General do Poder e Marquês de Ru, Chen Yan ficou surpreso. Imaginava que um general de Li Zicheng deveria ser uma figura feroz, talvez um monstro de barba vermelha e sobrancelhas verdes. Contudo, o homem que apareceu sob o arco da Porta Chengtian era um estudioso vestido de azul, com um chapéu típico dos literatos. Apesar de ostentar uma barba cheia, não tinha o ar ameaçador que se esperava; sua fala era cordial e educada.

Era evidente que a ascensão da Dinastia Shun não era sem motivo! Generais desse calibre, os rebeldes de Zhu não conseguiam igualar.

Mais de dois mil antigos ministros, incluindo Chen Yan, estavam aglomerados do lado de fora da Porta Chengtian, molhados pela chuva e açoitados pelo vento frio, mas seus corações estavam aquecidos.

Finalmente, encontraram um governante digno! Bem, ainda não viram o governante em pessoa. Ele estava ocupado, envolvido com inúmeros afazeres, e era compreensível que não pudesse receber todos aqueles traidores de imediato. Contudo, Liu Zongmin, representante do governante, fez com que todos sentissem a benevolência e o carinho do novo regime.

Observando o Marquês Liu, com seu chapéu de estudioso e túnica azul, tão simples e elegante, sem qualquer arrogância, era impossível comparar com os nobres arrogantes de Zhu. E era gentil ao falar, sorrindo sempre, tratando a todos como “mestres”, e ordenando aos funcionários presentes que registrassem os nomes, cargos, endereços e a disposição de cada um em servir à nova dinastia. Prometeu que, se houvesse cargos, seriam notificados pessoalmente. Que consideração!

Chen Yan e outros funcionários ansiosos por servir, como o antigo diretor do Departamento Militar, Zhang Ruoqi (aquele que causou a perda de treze mil soldados sob Hong Chengchou), o vice-diretor da Casa dos Assuntos Reais e acadêmico Yang Guangguang, o administrador de sal Wang Sunhui, entre outros, exibiram suas habilidades: uns escreveram petições exaltando o novo regime, outros compuseram poemas louvando Li Zicheng.

Liu Zongmin os recebeu cordialmente, conversando e ordenando que seus auxiliares anotassem os nomes. Aqueles que não estavam preparados ficaram cheios de inveja!

Quando Liu Zongmin ouviu Chen Yan anunciar seu cargo de antigo primeiro-ministro, sorriu largamente, segurando a mão de Chen Yan, dizendo que queria convidá-lo para uma refeição, deixando Chen Yan constrangido.

Na verdade, Liu Zongmin estava um pouco decepcionado, pois entre os ministros Ming que se entregaram, poucos eram “grandes peixes”. A maioria escapara graças ao incompetente Zhu Cilang!

Além de Chen Yan, havia apenas o escriba real Wang Yongzuo, o acadêmico Li Jiantai trazido de volta por Liu Fangliang, o Marquês Xue Lian, e alguns condes dignos de nota—Xue Lian inexplicavelmente não fugiu com Zhu Cilang, e os condes foram capturados, deixando quase todos seus bens fora de Pequim.

Sentindo que o lucro era baixo, Liu Zongmin buscou outros grandes eunucos que se renderam, como Wang Dehua e Du Zhizhi, além do vice-ministro das Finanças Wang Zhengzhi, o governador das Fronteiras Li Huaxi, e o vice-ministro militar Jin Zhijun, conseguindo reunir uma mesa de convidados. O banquete foi disposto no salão principal do Departamento de Vigilância ao Norte, dentro do antigo prédio da Guarda Imperial.

O local do banquete parecia inadequado—aquele departamento não era para festas. Mas como Liu Zongmin instalou seu gabinete ali, ninguém reclamou, e todos seguiram para o banquete.

Após três rodadas de vinho e cinco pratos de comida, quando todos já apreciavam o banquete, Liu Zongmin, de rosto amigável, aparentemente embriagado, colocou o copo de lado e, sorrindo, perguntou: “Algum de vocês sente saudade do Imperador Chongzhen?”

O quê? Sentir saudade daquele imperador inepto? Impossível!

Todos negaram, afirmando sua lealdade ao novo governante e que jamais sentiriam falta de Chongzhen.

“Tem certeza?” Liu Zongmin sorriu, “O Imperador Chongzhen era confuso, mas foi generoso com vocês, permitiu que acumulassem fortunas, não? Nossa Dinastia Shun não será tão indulgente; jamais toleraremos corrupção! Alguém aqui é corrupto?”

Essas palavras soaram estranhas...

Chen Yan e os outros, que mal haviam bebido, ficaram imediatamente alertas.

“Marquês, sempre fui íntegro, nunca fui corrupto...” Chen Yan tentou defender-se.

“Oh,” Liu Zongmin assentiu sorrindo, “Transmitirei suas palavras ao Imperador... Mas se o senhor tiver uma fortuna de dez mil taéis, o que fará?”

“Isso, isso...” Chen Yan percebeu o perigo. Ele tinha quatro mil taéis de prata enterrados em seu jardim!

“Não, não há tal coisa!” Chen Yan respondeu firmemente.

“Ha ha ha.” O Tigre Amarelo, Liu Zongmin, riu friamente, voltando-se para Li Jiantai: “E você, Li, dizem que sua família tem um milhão. É verdade?”

Li Jiantai, gordo de barba até o umbigo, parecia próspero e era realmente rico, mas sua fortuna não veio da corrupção; era herança de uma família de comerciantes de Shanxi, grandes magnatas.

“Não chega a um milhão...” Li Jiantai não ousou negar completamente, “Minha família é de Shanxi, muitos anos de trabalho e acumulação, no auge tínhamos algumas dezenas de milhares, mas agora, com a guerra, quase nada sobrou... Oh, posso doar tudo à Dinastia Shun!”

“Muito bem,” Liu Zongmin sorriu, “Não pedirei muito, basta quinze mil taéis de prata.”

Ao ouvir o valor, Li Jiantai aceitou, mas os outros ficaram pálidos de susto.

Como assim? A Dinastia Shun, ao entrar na cidade, já começa a extorquir dinheiro como a antiga Dinastia Ming?

“Vou pedir à minha família que traga o dinheiro...” Li Jiantai respondeu trêmulo.

“Sem pressa,” disse Liu Zongmin, “Aqui há alojamentos adequados, vocês ficarão esta noite, amanhã suas famílias podem providenciar o dinheiro.”

Na manhã seguinte, soldados da Dinastia Shun, guiados por oficiais do governo enviados por Luo Yangxing, prenderiam todos os funcionários Ming de sexto grau ou acima, nobres de conde para cima, e os administradores das vinte e quatro repartições internas. Com poucas exceções, todos seriam detidos no Departamento de Vigilância ao Norte!

Depois, conforme o cargo e título, seriam cobrados os valores de restituição.

Liu Zongmin declarou friamente: “Não pedimos muito. Quem já foi do gabinete, paga dez mil taéis; ministros e vice-ministros dos seis departamentos, oito mil; não há duques, mas marqueses, trinta mil; condes, vinte mil; grandes eunucos das vinte repartições, quinze mil taéis! Aos presentes, esses são os valores!”

“Marquês,” Chen Yan tremia, olhando para Liu Zongmin, que já mostrava seu verdadeiro rosto, “Eu realmente não tenho tanto!”

Ele realmente não tinha tanto dinheiro; apesar de ter se esforçado na corrupção, também gastara muito. Desde que entrou na carreira, sempre precisou pagar subornos e favores, só assim chegou ao cargo de primeiro-ministro. O que conseguiu em corrupção, quase tudo foi gasto. O pouco que sobrava foi convertido em propriedades em Pequim, que perderam valor com a guerra; levou mais de um mês para vendê-las, conseguindo apenas quatro mil taéis de prata. Onde conseguiria mais seis mil para completar dez mil?

Liu Zongmin não quis saber, riu friamente: “Se tem ou não, não importa! Já mandei fabricar cinco mil instrumentos de tortura, com pontas de ferro, capazes de esmagar mãos e pés! Quando experimentar, pode ser que eu acredite que não tem dinheiro!”

O quê? Quebrar mãos e pés? Então o novo regime não passa de um bando cruel de vagabundos!

Todos os presentes, independentemente de poderem ou não entregar o valor exigido por Liu Zongmin, ficaram lívidos, e começaram a sentir saudade do Imperador Chongzhen e daquele príncipe astuto e cruel...

Majestade, Príncipe, erramos—por favor, voltem e salvem-nos!