Capítulo 108: Mais rebeldes entraram na cidade! (Peço que adicionem aos favoritos e recomendem)

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Cao Yu ouviu o fogo surgindo sobre o rio e rapidamente virou a cabeça para olhar. Ao observar, sentiu um frio intenso.
No rio não havia apenas fogo, mas uma vasta área de chamas flutuantes. Não se sabia quantos barcos incendiários vinham lentamente rio abaixo. À medida que se aproximavam da ponte flutuante, Cao Yu podia sentir o calor emanando deles.
— Ataque inimigo! Ataque com fogo! Corram... — gritou Cao Yu, disparando em direção à margem sul do Rio Wei.
Ele não estava fugindo covardemente, pois a ponte flutuante não podia ser movida, e não havia armas para afundar os barcos incendiários. Só podia assistir impotente enquanto eles se aproximavam, e além de fugir para avisar os superiores, não sabia o que mais fazer.
Na verdade, nem precisava relatar, pois os sentinelas nas muralhas norte e sul de Tianjin Wei, assim como os marinheiros dos barcos de areia no rio a leste da ponte, já haviam avistado os barcos incendiários.
O som do toque de alarme soou, e houve uma agitação nos conveses dos navios. Os marinheiros da família Shen, que dormiam nas embarcações, foram despertados abruptamente e, sem se preocupar em se vestir ou se preparar, sob as ordens dos capitães, levantaram âncora e remararam rio abaixo com os barcos de areia.
No entanto, no caminho para o sul, o exército Da Shun já havia erguido várias colinas de terra nas margens do rio, onde arqueiros estavam posicionados. Ao ver os barcos se aproximando, disparavam flechas incendiárias de cima dessas elevações.
De longe, parecia uma chuva de estrelas cadentes, com flechas flamejantes descrevendo arcos perfeitos no céu antes de atingirem o primeiro barco de areia.
Os barcos de areia da família Shen eram navios marítimos enormes, capazes de transportar entre quatro a seis mil shi de carga, com quatro ou cinco mastros no convés. Havia uma leve brisa de sudoeste, e as velas de pano inflamáveis estavam içadas nos mastros. Ao serem atingidas pelas flechas incendiárias, logo pegavam fogo, transformando o barco em uma embarcação ardente e aterrorizante vista de longe.
Ao ver as velas incendiadas, os soldados nas colinas às margens do Rio Wei comemoraram em júbilo.
Mas o barco incendiado não parou; continuou navegando como se não percebesse o fogo consumindo suas velas.
Simultaneamente, à medida que os barcos incendiários colidiam contra a ponte flutuante do Rio Wei, a ponte começou a pegar fogo.
Wu Xiang e Cao Youyi, veteranos responsáveis pela defesa, sabiam da ameaça de ataque com fogo na ponte e já haviam aplicado lama anti-incêndio na estrutura. Além disso, as chuvas recentes haviam encharcado a madeira, tornando-a difícil de incendiar.
Mas após ser atingida por várias embarcações em chamas, a ponte foi sufocada pelo calor e, mesmo com a lama, a madeira começou a arder.
Em pouco tempo, a ponte sobre o Rio Wei se transformou em um dragão de fogo flamejante.
Do lado externo das muralhas leste e sul da cidade sul de Tianjin Wei, quando a escuridão e a névoa da manhã foram dissipadas pelo sol, os soldados nas muralhas gritaram alarmados:
— Ataque inimigo! Ataque inimigo!

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Logo, o som do toque de alarme ecoou em sucessivas ondas.
Fora das muralhas, mais de dez mil soldados de infantaria e cavalaria com as bandeiras da Dinastia Da Shun já estavam formados. Os trabalhadores civis empurravam carros de escudo, aríetes ou carregavam sacos cheios de terra, avançando sob ordens dos soldados, ofegantes.
Comparado com os ataques consecutivos dos últimos três dias contra a muralha norte, o exército Da Shun que atacava a muralha sul estava muito mais organizado, com um aumento considerável na proporção de soldados armados, claramente uma força de elite.
A defesa da muralha sul estava a cargo do 1º Exército da Esquerda da tropa de Knan, liderado por Zhu Chunjie e Wang Zhou, com menos de seis mil homens. Este exército havia sido transferido na noite anterior da linha de frente da muralha norte para a muralha sul.
Nos três dias anteriores, estiveram firmes na muralha norte, travando batalhas intensas por três dias e noites. Originalmente com seis mil e quinhentos soldados, o exército recebeu reforços de quase quinhentos homens, restando agora menos de seis mil, com cerca de mil baixas, sendo mais de quinhentos mortos em combate — um custo extremamente alto.
Além disso, toda a tropa estava exausta, ansiando por um descanso de pelo menos um dia e noite, sem fazer nada.
Contudo, inesperadamente, após apenas uma noite de troca de posições, enfrentariam outra batalha feroz.
Durante os combates na muralha norte, o 1º Exército da Esquerda recebeu o apoio de dois mil cavaleiros de armadura pesada liderados pessoalmente por Wu Sanfu — uma tropa formada pela guarda pessoal de Zhu Cilong e pela unidade de cavalaria dragão, reorganizada a partir de generais da dinastia Han. Apesar da pouca experiência e treinamento limitado, eram homens fortes, altos e protegidos por armaduras, e sob o comando de Wu Sanfu, mesmo lutando a pé, sua força era considerável.
No entanto, esses dois mil cavaleiros de armadura pesada não foram transferidos para a muralha sul, permanecendo na muralha norte. Agora que a ponte flutuante foi incendiada, eles não poderiam ajudar na defesa da muralha sul a curto prazo.
Quem ficou no comando da muralha sul sob Zhu Cilong foi Wu Xiang, comandante militar e político da guarda imperial.
Ao saber da grande quantidade de inimigos fora da muralha sul, ele estava no antigo quartel-general do general, agora sede da Guarda Imperial, coordenando as operações.
Este local era o mais importante dentro da cidade de Tianjin Wei, até mais do que o palácio itinerante do imperador Chongzhen, pois ali estavam armazenadas as riquezas trazidas por Zhu Cilong de Pequim — mais de quatro milhões de taéis de prata e ouro.
O exército depende do financiamento. Enquanto esse tesouro, obtido em Pequim, estivesse seguro, o novo exército de Knan de Zhu Cilong poderia ser mantido. Mesmo sem reforços, os quatro milhões de taéis dariam para sustentar o exército por mais de dois anos.
Atualmente, com dinheiro, tropas e poder de combate, se essa fortuna fosse perdida, como poderia Zhu Cilong salvar a dinastia Ming? Nem sequer teria forças para se defender.
Assim, o cofre da sede da Guarda Imperial estava sob a administração conjunta da guarda pessoal militar-política liderada por Wu Xiang, do departamento militar comandado por Bi Piangzi, e do departamento logístico chefiado por Jiang Youhuang e Su Laomi.
A guarda pessoal militar-política era responsável pela segurança do cofre, o departamento militar cuidava da auditoria e aprovação dos gastos, e o departamento logístico administrava o caixa e os registros contábeis.
Para proteger o cofre, Zhu Cilong deixou mais de trezentos guerreiros de armadura dourada da guarda pessoal do quartel-general sob o comando de Wu Xiang, além da guarda pessoal militar-política.

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Na sede da Guarda Imperial, havia cerca de setecentos soldados prontos para o combate.
No palácio itinerante do imperador Chongzhen, que também funcionava como sede do governador de Tianjin, havia uma companhia de mais de trezentos guardas enviados por Zhu Cilong.
Além disso, a Guarda Jin Yi, subordinada à sede da Guarda Imperial, contava com cerca de mil homens, todos posicionados na muralha sul.
Ou seja, no momento, na muralha sul de Tianjin, além dos seis mil soldados do 1º Exército da Esquerda, havia três companhias de guardas pessoais e uma de Jin Yi, totalizando mais de oito mil homens.
Com oito mil homens e a fortaleza de Tianjin Wei, Wu Xiang estava bastante confiante ao receber a notícia da queima da ponte flutuante e do iminente ataque do exército Da Shun.
Ele reuniu dois destacamentos da guarda dourada, vestiu sua armadura com primor e, rodeado por cerca de dez criados da mesma idade, saiu com pompa do quartel-general da Guarda Imperial, pronto para supervisionar a defesa na muralha.
Mas mal havia saído da sede e dobrado a primeira esquina, um dos criados de Wu Xiang gritou assustado:
— Invasores! Os invasores entraram na cidade!
Wu Xiang, que estava calmo montado em seu cavalo, ficou surpreso ao ouvir aquilo. Ao olhar adiante, sentiu todos os pelos do corpo se arrepiarem. Se não fosse pela sua experiência militar de toda uma vida, poderia até ter caído do cavalo.
Os invasores... o quartel dos invasores já havia invadido a cidade! Como poderia ser possível?
Centenas, talvez milhares de homens vestidos de azul com chapéus brancos, todos portando armas afiadas, pareciam demônios ferozes bem diante de Wu Xiang.
Isso fez o coração de Wu Xiang tremer de medo! Certamente havia um traidor dentro da cidade que deixou os invasores entrarem!
E agora, o que fazer?