Capítulo 133: Envolvendo Donglin como avalista

Chongzhen soltou um suspiro, interrompendo Feng Yuanyang, que estava prestes a pedir a aposentadoria, e perguntou: "Ministro Feng, sendo um velho servidor, deve estar muito familiarizado com todos os ministros da corte. Diga-me, quem poderia assumir grandes responsabilidades?"

Quem poderia assumir tais responsabilidades, Feng Yuanyang sabia muito bem... era o Príncipe Herdeiro, o Regente! Contudo, ele também estava ciente do golpe de estado que o Príncipe realizara no Portão Huangji, e, naturalmente, compreendia o estado de espírito do Imperador Chongzhen.

Ao notar o silêncio de Feng Yuanyang, Chongzhen suspirou novamente: "Por que nenhum de vocês diz o que realmente pensa? Será que temem que eu fique descontente e ordene que sejam levados para a prisão da guarda imperial?"

Isso ele já não temia... agora, Chongzhen não possuía mais o poder absoluto de prender ou executar quem bem entendesse.

Feng Yuanyang, ao ver o seu monarca e pai da nação em tal situação de penúria, sentiu-se compadecido e tentou consolá-lo: "Majestade, a capital sofreu uma terrível reviravolta e a maioria dos ministros se dispersou, deixando-nos sem homens capazes. Felizmente, na capital secundária, ainda restam os oficiais dos seis ministérios, entre os quais não faltam homens capazes de governar e pacificar o caos. Desde que Vossa Majestade chegue a Nanquim, haverá esperança para a restauração da Grande Ming."

"Exatamente, exatamente! Meus fiéis ministros estão todos em Nanquim..." Chongzhen parecia ter ouvido uma estratégia brilhante, batendo palmas com entusiasmo. "Ministro Feng, é verdadeiramente o meu pilar! Suas palavras despertaram este homem que vivia um sonho!"

Ah? Feng Yuanyang ficou atordoado. O que ele teria dito de errado? Por que o Imperador se exaltou de repente?

Chongzhen continuava a esfregar as mãos, falando consigo mesmo: "Como não pensei nisso antes? A capital secundária, Nanquim, também possui os seis ministérios, a nobreza, dezenas de guarnições e dezenas de milhares de soldados leais. Todos eles são devotados a mim. Assim que eu chegar a Nanquim, poderei assumir a responsabilidade pela restauração da Grande Ming! Feng Yuanyang, como Governador de Tianjin, você tem a responsabilidade de supervisionar o transporte de grãos e o comércio marítimo. Vá perguntar ao Príncipe Herdeiro quando poderemos partir para o sul. Quero chegar à capital secundária o mais rápido possível!"

...

Quando Feng Yuanyang recebeu as ordens de Chongzhen e chegou ao gabinete do Grande Marechal, onde Zhu Cilang estava instalado (ao lado do palácio temporário de Chongzhen), o Príncipe Herdeiro estava precisamente a convocar um ministro culpado.

O chamado ministro culpado era, naturalmente, um oficial que cometera faltas; pessoas assim eram muito comuns na era de Chongzhen. Ser ministro sob o comando de tal imperador não era tarefa fácil; um deslize bastava para ser arrastado para as prisões da Guarda de Manto de Brocado.

Dizer que Chongzhen aboliu as agências de inteligência e destruiu as próprias garras era um disparate. Ele não era tão tolo. Chongzhen apenas colocava nas posições importantes os homens que deveriam ser presos, enquanto encarcerava muitos dos que realmente sabiam trabalhar.

O ministro que Zhu Cilang convocava agora era um homem capaz, chamado Hou Xun. Ele era uma lenda entre os cavalheiros da facção Donglin, promovido por Zou Yuanbiao — um dos três grandes mestres do grupo — e destituído do cargo por confrontar Wei Zhongxian nos casos das "Pílulas Vermelhas" e da "Transferência de Palácio". Após a ascensão de Chongzhen, foi reabilitado e promovido a Vice-Ministro do Ministério da Guerra, onde promoveu Zuo Liangyu de oficial de base a general, tornando-se seu mentor e benfeitor.

No nono ano do reinado de Chongzhen, após servir anos como Ministro da Receita, Hou Xun foi acusado por Song Zhipu, um favorito do imperador, de desperdiçar fundos e prejudicar o Estado, sendo despojado do cargo e preso por sete anos. Somente em junho do décimo quinto ano de Chongzhen, devido à falta de alguém que pudesse controlar Zuo Liangyu, ele foi libertado para supervisionar os assuntos militares em Baoding e outras sete cidades. Mais tarde, após o fracasso em levantar o cerco, voltou para a prisão, onde permaneceu até que Zhu Cilang realizasse o golpe no Portão Huangji... e agora, estava prestes a ser reabilitado e utilizado novamente!

A imagem dos líderes da facção Donglin na posteridade não era nada favorável, sendo por vezes considerada pior que a dos eunucos da facção do imperador. Para muitos, o grupo Donglin deveria ser responsabilizado pela queda da dinastia Ming.

O próprio Zhu Cilang, em sua vida anterior, lera muitos registros sobre o assunto e concordava que a facção Donglin tinha uma responsabilidade inegável na queda da dinastia.

No entanto, agora, Zhu Cilang pretendia promover, utilizar e atrair um dos grandes líderes da facção Donglin!

Ele não era um Chongzhen que não tolerava qualquer desvio; ele não via os ministros da Ming através de uma lente simplista de "bem ou mal". Para ele, fossem leais, traiçoeiros, capazes ou medíocres, todos tinham valor de utilidade; a questão era apenas como utilizá-los bem.

E Hou Xun, um veterano da Donglin que passara quase uma década preso por Chongzhen, era um homem de grande valor.

Como Zhu Cilang não possuía forças para destruir a facção Donglin de uma só vez, e considerando que Li Zicheng logo seria derrotado e os bárbaros do norte logo marchariam para o sul, ele não tinha tempo para lutar contra uma facção tão enraizada no sul — pelo menos não até repelir a primeira investida dos bárbaros.

Já que não podia eliminá-los, era necessário atrair um líder que pudesse fazer frente a figuras como Shi Kefa e Qian Qianyi. Com o apoio deste veterano, as reformas de Zhu Cilang ganhariam, em certa medida, o aval da facção Donglin.

Além disso, a fortaleza da facção Donglin poderia ser desmantelada por dentro!

Além de cultivar uma ala dentro da facção que pudesse rivalizar com Shi Kefa e Qian Qianyi, Zhu Cilang tinha outra razão para atrair Hou Xun: Zuo Liangyu! Historicamente, o colapso rápido da dinastia Ming do Sul deveu-se, em parte, à campanha de socorro iniciada por Zuo Liangyu.

Hou Xun era o homem que poderia estabilizar Zuo Liangyu! Ele tinha uma dívida de gratidão para com Hou Xun, e com ele como intermediário, Zuo Liangyu poderia talvez se tornar um aliado fundamental...

"Este Príncipe sempre soube que o senhor Hou foi injustiçado! Meu pai imperial foi injusto convosco. O senhor sempre se dedicou ao país, e mesmo que não houvesse méritos, houve muito esforço. Meu pai o manteve preso por dez anos, impedindo-o até de cumprir os deveres de luto pelo seu pai. Isso foi uma grande ofensa à sua lealdade. Em nome do meu pai, peço-lhe humildemente perdão..."

"Alteza... este velho ministro... este velho ministro... soluços!"

No grande salão do gabinete do Marechal, encenava-se o drama da benevolência imperial e da lealdade do ministro. Zhu Cilang chamava-o de "mestre" a cada frase, pedindo desculpas em nome de Chongzhen.

Hou Xun, fosse por emoção, ressentimento ou fingimento, chorava copiosamente.

Zhu Cilang disse suavemente: "Não chore, mestre. Eu compreendo as suas mágoas. Agora que estou na regência, não permitirei que ministros leais como o senhor sejam presos sem motivo. Emitirei um decreto para limitar o poder de investigação da Guarda de Manto de Brocado. Qualquer oficial de alto escalão, contanto que não esteja envolvido em traição, não poderá ser preso por eles! De agora em diante, se um funcionário cometer irregularidades, será julgado pelos censores!"

Seria verdade?

Hou Xun mal conseguia acreditar. Não diziam que o Príncipe era cruel, astuto e impiedoso? Como poderia ele ser tão compreensivo, limitando até mesmo o poder de investigação da guarda imperial?

"Vossa Alteza é magnânimo," disse Hou Xun, ponderando suas palavras, "mas a vigilância da Guarda sobre os oficiais é uma norma estabelecida pelos ancestrais..."

Zhu Cilang balançou a cabeça e disse com seriedade: "Isso não é um decreto do Imperador Taizu. No vigésimo ano de Hongwu, o Imperador Taizu ordenou a queima dos instrumentos de tortura da Guarda de Manto de Brocado, transferindo os prisioneiros para o Ministério da Justiça e ordenando que todos os casos fossem julgados pelos três órgãos judiciais. Recebi em sonho uma mensagem de Taizu para salvar o mundo do perigo, e considero meu dever restaurar as instituições do fundador! O senhor é um cavalheiro da facção Donglin, um grande erudito do Reino Central; estaria disposto a ser preceptor do Palácio Leste e orientar-me?"

"Isto..." O rosto magro e alongado de Hou Xun oscilava entre a dúvida e a surpresa, enquanto sua mão direita acariciava habitualmente sua barba de bode.

Zhu Cilang o enredara com palavras doces, e agora vinha o ponto principal!

A limitação do poder da guarda imperial e o "sonho com Taizu" estavam ligados — ou seja, o Príncipe usava a limitação da guarda para obter o reconhecimento da facção Donglin sobre a veracidade do seu "sonho".

E essa história do "sonho" era a legitimidade moral para que o Príncipe assumisse a regência. Afinal, se o Príncipe recebia ordens do próprio Imperador Taizu, ele estaria acima do imperador atual.

Em outras palavras, Zhu Cilang queria trocar a limitação da guarda imperial pelo reconhecimento do seu poder pela facção Donglin... pelo menos, era assim que Hou Xun entendia.

E para Hou Xun, Zhu Cilang ofereceu uma condição difícil de recusar — o cargo de preceptor!

Agora que o Príncipe era o regente e o Imperador estava apenas como uma figura decorativa, o professor do Príncipe seria, na prática, o mestre do Imperador! E a experiência de Hou Xun era muito superior à de Chen Rui, Lin Zengzhi ou Li Shichun.

Ele já fora Ministro da Receita e supervisor militar de sete cidades! Se se tornasse preceptor, não poderia aspirar ao cargo de Grande Secretário?

Hou Xun disse lentamente: "Que o Príncipe receba ordens de Taizu para salvar a dinastia é uma bênção para o povo. Este velho servo deveria dedicar todas as suas forças a tal causa. Contudo, meu pai faleceu no décimo quarto ano de Chongzhen, e como filho, devo cumprir três anos de luto. Fui privado de cumprir esse dever devido à prisão, e agora que fui libertado, devo concluir os três anos de luto..."

Zhu Cilang ouvia Hou Xun e acenava com a cabeça, enquanto, por dentro, soltava um bufo de desdém: "Não é de se admirar que as gerações futuras desprezem tanto a facção Donglin; realmente existem muitos traidores entre vocês! Você, Hou Xun, é um deles... fazendo charme para mim! Hum, quer o cargo de Grande Secretário do Pavilhão Oriental, não é? Pois bem, eu lhe dou!"