Capítulo 111: O Príncipe Herdeiro Vai com Tudo (Por Favor, Favoritem e Recomendem)

O Exército da Grande Shun ainda era formidável; num descuido, a cidade sul de Tianjin foi tomada por eles...

Ao ouvir a notícia, o resfriado de Zhu Cilang desapareceu como por encanto, enquanto uma voz zunia incessantemente em sua mente: “O que fazer? O que fazer?”

Ele era um filho obediente, e os quatro milhões e tantos de taéis no gabinete do general de Tianjin pouco lhe importavam — afinal, dinheiro era só dinheiro... Mas a vida do Imperador Chongzhen e da Imperatriz Zhou era algo que ele não podia ignorar.

Além disso, o pai de Wu Sanmei, Wu Xiang, e a concubina de Wu Sangui, Chen Yuanyuan, também estavam na cidade sul de Tianjin!

Se esses dois caíssem, suas barganhas para conter Wu Sangui perderiam força.

Esse Wu Sangui, quem sabe o que realmente pretende? Por tantos dias não enviou tropas para Tianjin — será que já se rendeu aos manchus?

Em um instante, a mente de Zhu Cilang girou várias vezes, e sua expressão mudou do pânico para uma ferocidade cruel.

“Sanmei, traga minha armadura!” ordenou ele em voz alta. “Chen Yidao, vá chamar Wu Sanfu!”

“Sim!” respondeu Chen Yidao, e saiu apressadamente, trazendo consigo um vento frio.

Esse homem, de nome simples “Li”, ganhou o apelido “Yidao” (Uma Lâmina) por sua habilidade com uma lâmina afiada. Durante a batalha no muro norte de Tianjin, ele eliminava inimigos com um golpe único, impressionando a todos. Era um homem corpulento da região de Beizhili, formado em artes marciais, oficial dos Guardas de Brocado e responsável por comandar os generais da Grande Han.

Após o golpe na porta do Palácio Huangji, seguiu Zhu Cilang, mas não costumava aparecer muito. Contudo, na batalha do muro norte de Tianjin, mostrou grande poder, liderando a equipe de lâminas afiadas a matar muitos inimigos. Zhu Cilang o escolheu como seu guarda pessoal.

Wu Sanmei trouxe a armadura para Zhu Cilang. Ele não podia usar três camadas, então vestiu uma armadura de algodão e outra de ferro que cobria o corpo inteiro, pesando dezenas de quilos. A jovem Sanmei tinha muita força para carregar tudo até ele.

A roupa íntima de Zhu Cilang já havia sido trocada, sem saber se foi Wu Sanmei ou Fei Zhen’e que o fez. Ning Xiangyu, confiante em sua posição, não permitiria contato íntimo com Zhu Cilang antes da cerimônia formal.

“Como está a situação no muro norte?” perguntou Zhu Cilang enquanto se vestia com a ajuda de Sanmei.

“Fora do muro norte, também há piratas armados em formação,” respondeu Wu Sanmei, “mas ainda não atacaram; talvez seja apenas blefe.”

“E os barcos de areia no rio Wei? Quantos foram queimados?” continuou Zhu Cilang.

“Alguns foram incendiados, cerca de uma dúzia,” disse Wu Sanmei, “mas ouvi dizer que só queimaram as velas...”

“Perda pequena, então por que foram expulsos?” Zhu Cilang perguntou ansiosamente.

“Não sei...” Wu Sanmei balançou a cabeça.

Enquanto conversavam, passos soaram do lado de fora, e uma voz anunciou: “O servo Wu Sanfu apresenta-se.”

“Entre, rápido,” chamou Zhu Cilang, e ao vê-lo se preparar para fazer uma reverência, disse: “Por que essa cerimônia? Sanmei é minha esposa, você é irmão dela, portanto meu irmão também. Irmãos não precisam de formalidades de senhor e servo.”

Na verdade, Wu Sanmei ainda não era esposa formal de Zhu Cilang, apenas uma concubina não oficial. Mas enquanto o casamento não fosse consumado, tudo ainda estava em aberto.

Se Wu Sangui enviasse tropas, a futura princesa herdeira teria o sobrenome Wu... Wu Sanfu sabia bem disso e seu ânimo, antes um pouco abatido, voltou a crescer.

“Milorde, juntei os três batalhões da Direita, além da cavalaria militar direta. Também organizei o quarto batalhão da Direita para cercar o quartel onde os desertores piratas estão acampados...”

Os desertores eram mais de duzentos comandados por Hao Yaoqi. Quando Zhu Cilang entrou no muro norte, os trouxe junto, mas sem armas, confinando-os em um quartel e alimentando-os bem.

Agora, porém, tornaram-se um perigo, e Wu Sanfu achava melhor eliminá-los.

Zhu Cilang acenou com a mão: “Formem a linha de escudos para avançar na frente, protegendo os mosqueteiros que sairão da cidade!”

“Sair da cidade?” Wu Sanfu ficou surpreso, “Milorde...”

“Luta decisiva fora da cidade!” Zhu Cilang rosnou. “Não se sabe quanto tempo a cidade sul resistirá. Se cair, será impossível defender o muro norte. Melhor enfrentar os piratas agora... Eu mesmo irei liderar o ataque!”

Wu Sanfu assentiu secretamente. O talento desse príncipe herdeiro era realmente extraordinário — não só sabia liderar pessoas, como também dominava o uso da tática militar. Conseguir comandar uma tropa tão indisciplinada até esse ponto não era fácil. Em meio à súbita mudança de cenário, ele não perdeu a calma nem o ânimo, arriscando-se para buscar a vitória. Isso era o que se espera de um general renomado.

Pensando nisso, Wu Sanfu se curvou e disse: “Partirei agora para organizar tudo...”

“Espere,” chamou Zhu Cilang, segurando-o, “os escudos à frente, mosqueteiros atrás, você pessoalmente com a cavalaria para pressionar a linha inimiga. Os mosqueteiros devem estar a menos de trinta passos para disparar... Hoje não contaremos mortos, mas cada combatente na linha de frente — escudos, mosqueteiros e cavalaria — receberá dois taéis de prata por disparo, e se vencerem, mais dois cada. Quem desobedecer, disparar sem ordem ou recuar será executado sem piedade! Vamos lutar até o fim!”

“Entendido!” Wu Sanfu concordou vigorosamente. “Milorde pode contar comigo! Garanto que quebrarão a linha inimiga!”

“Ótimo!” sorriu Zhu Cilang, “É preciso ter a determinação de derrotar os invasores de um só golpe!”

...

Fora do muro norte da cidade de Tianjin, numa grande área protegida por barreiras feitas de sacos de palha, Tang Tong sentava-se em uma poltrona de mestre, que não se sabia de onde havia sido trazida, esticando o pescoço para observar o caos na frente das tropas.

Quando o portão norte foi aberto, Tang Tong cerrou os punhos, mas tentava manter uma aparência calma.

“Passe a ordem: a cidade sul de Tianjin foi tomada, o imperador traidor Zhu foi morto pelo nosso exército da Grande Shun. O príncipe herdeiro deles não resistirá por muito tempo. Quando chegarem os reforços, romperemos o muro norte... Aí, podem saquear à vontade, três dias sem parar!”

As recompensas prometidas eram ilusórias; o controle da cidade não era dele, e a cidade norte era um quartel militar — o que havia para saquear?

Mas se não dissesse nada, nem mesmo a ilusão de recompensa haveria.

A batalha no muro norte nos últimos dias foi dura, com muitas baixas, e o moral das tropas despencou. Se não lhes desse algum incentivo, provavelmente se dispersariam antes mesmo do ataque do exército Ming.

“Comandante, algo não está certo...” disse Tang Laosi, olhando ao redor com o pescoço esticado, embora não pudesse identificar o problema. O exército Ming ainda não se organizara. Ainda assim, não parava de murmurar desânimo.

“O que não está certo?” perguntou Tang Tong, embora pensasse: “Há algo certo agora? Nada está certo! Tantos camaradas mortos, os que restam trabalham sem pagamento, e até agora não houve motim. Isso é que é estranho.”

“Comandante, será que o traidor Zhu está lutando desesperadamente?”

“Hmph, é só um cão acuado!” Tang Tong respondeu com firmeza. “Você já viu o que esses cavaleiros Yi Ding podem fazer nas cercanias, então por que temer? E a cidade sul já caiu!”

“Mas os cavaleiros que mandamos para patrulhar o norte ainda não voltaram, e isso preocupa...”

“Hmph, devem estar se divertindo em algum lugar!” Tang Tong acenou. “Laosi, pare de pensar besteira... Isso é destino! Vá, lidere seus homens na defesa. Se conseguirmos passar por hoje, haverá riqueza para as gerações futuras.”

“Sim, senhor!”

Tang Laosi suspirou silenciosamente e saiu do refúgio de Tang Tong para convocar seus homens.

Ele agora era general de guerrilha, comandava cerca de mil veteranos, e não precisava ir à linha de frente — sua função era supervisionar a batalha por trás.

Na linha de frente, porém, estavam os trabalhadores civis recrutados, todos armados, independentemente de idade ou condição, pobres ou nobres, enviados para a linha de combate.

Essa batalha no muro norte de Tianjin já havia causado grande sofrimento à população local...