Capítulo 161: "O DW não pode salvar você!"

Spoelstra balançou a cabeça com desânimo naquele momento, com uma expressão idêntica à de Popovich momentos antes.

Agora, Han Sen não apenas sabia passar, como também o fazia de bom grado, o que tornava a marcação dupla ineficaz contra ele.

Por outro lado, no mano a mano, Han Sen insistia em procurar LeBron.

Ainda assim, a situação permanecia sob controle, pois, devido à ausência de Randolph, a vantagem dos Grizzlies no garvão era limitada, incapaz de forçar o Heat a retornar à sua formação convencional. No máximo, as duas equipes mantinham o equilíbrio em quadra.

E os fatos confirmavam isso: embora a infiltração de LeBron no garvão estivesse parcialmente contida por Battier, LeBron sabia como executar o *pick-and-roll* e levava vantagem sobre Gay.

As equipes trocavam golpes, alternando-se na liderança do placar.

Com a entrada da rotação de reservas, Han Sen foi descansar e Gay assumiu a liderança dos Grizzlies em quadra.

No Heat, por sua vez, LeBron não havia saído para descansar nem por um minuto, e parecia não demonstrar nenhum sinal de cansaço.

Isso parecia improvável, mas fazia sentido ao se observar a mudança no estilo de jogo de LeBron, que reduziu as infiltrações — a jogada que mais exigia condicionamento físico.

Quanto às suas jogadas no garvão, no fundo, tratavam-se de mismatches, dispensando o contato físico bruto característico dos verdadeiros pivôs.

Nesse trecho da partida, Gay parecia um jipe diante de um tanque de guerra em quadra, claramente oprimido.

No fim do primeiro quarto, o Heat vencia por 28 a 22.

Percebendo a situação, Han Sen retornou à quadra no início do segundo quarto.

Após a experiência adquirida nos playoffs da temporada passada, ele já entendia como gerenciar seus minutos de descanso.

Faried entrou junto com ele, marcando a estreia do escolha número 22 dos Grizzlies na temporada regular.

A formação em quadra naquele momento era:

Heat: Norris Cole, Mike Miller, James Jones, LeBron, Haslem.

Grizzlies: Jordan Crawford, Tony Allen, Han Sen, James Johnson, Faried.

Lebron acionou o *pick-and-roll* para atacar Crawford no poste baixo, atraiu a dobra e passou para Miller no topo do garvão, cujo arremesso foi desviado pela ajuda defensiva de Han Sen e passou longe da cesta.

A formação do Heat era ainda mais agressiva do que no início do jogo, encaixando-se no conceito de "quatro abertos ao redor de uma estrela", enquanto a escalação dos Grizzlies priorizava claramente a defesa.

Após Johnson garantir o rebote defensivo, ele acionou rapidamente Han Sen com um passe longo.

Han Sen disparou em um contra-ataque fulminante e, ao chegar ao campo ofensivo, utilizou um passo ziguezagueante para superar Cole e converter uma enterrada com apenas uma das mãos.

Os contra-ataques do Heat eram implacáveis, mas a velocidade de Han Sen na transição não ficava atrás.

LeBron buscou novamente o confronto contra Crawford. Desta vez, reagindo rapidamente, ele girou antes que a dobra pudesse chegar e, embora seus passos estivessem um pouco hesitantes, conseguiu infiltrar-se no garvão.

Diante de Faried no garvão, LeBron saltou imediatamente, preparando-se para executar sua clássica enterrada de machado.

Calouros novatos eram os alvos perfeitos para exibir sua força física, e havia a chance de o adversário se intimidar com sua presença.

No entanto, ele logo percebeu que havia calculado mal, pois Faried não apenas não recuou, como teve a audácia de saltar bem alto em sua direção.

E parecia estar saltando mais alto do que ele!

Já era tarde demais para LeBron recuar, restando-lhe apenas tentar uma esquiva no ar.

Contudo, Faried foi além, mantendo os braços estendidos em perseguição à bola.

Vendo que não conseguiria finalizar, LeBron optou por não arremessar, aterrissando com a bola nas mãos antes de executar um novo passo para tentar uma bandeja.

Os árbitros não apitaram.

Joerger girava os braços furiosamente na linha lateral, gesticulando que havia ocorrido caminhada.

Não apenas ele, mas Conley e Battier também protestavam à beira da quadra.

Ainda assim, os árbitros optaram por ignorar; esse era o privilégio da principal estrela da Nike.

Justo quando o rosto de LeBron exibia um sorriso de satisfação, acreditando ter vencido o lance:

"Pancada!"

Sob os gritos de surpresa dos torcedores na arena, Faried aplicou um golaço de toco por trás em LeBron!

Faried não apenas saltava alto, mas sua impulsão era extremamente rápida.

Sua passagem anterior pelos bastidores mostrava que ele podia ser um pouco esquentado, mas também revelava enorme garra.

Acontece que a profundidade do garvão dos Grizzlies naquela temporada era grande, o que o havia mantido fora da rotação até então.

Agora, a lesão de Randolph lhe abria espaço, e ele estava determinado a provar seu valor.

Pouco importava se LeBron havia cometido caminhada ou não; tudo o que ele queria era dar o toco em LeBron!

Aproveitando-se do momento de confusão de LeBron, Faried agarrou o rebote defensivo e encontrou imediatamente Han Sen com um passe rápido.

Han Sen repassou a bola de primeira para Crawford, que já havia ultrapassado a linha de três pontos.

Crawford disparou em velocidade e executou uma bandeja acrobática sobre Cole.

O movimento no ar foi belíssimo, mas infelizmente a bola girou no aro e acabou saindo.

Contudo, um segundo depois, um grito de espanto ecoou pela arena.

Uma figura surgiu pelo ar, agarrou a bola que escapava e cravou diretamente com uma enterrada de recuperação!

Aquela capacidade atlética explosiva pertencia indubitavelmente a Faried, o mesmo jogador que acabara de realizar o toco!

Será que esse cara conseguia se teletransportar?

Han Sen não pôde deixar de assentir mentalmente. Ele vira Faried correr para o ataque; aquela velocidade de transição não parecia de um homem grande, fazendo jus ao apelido de "meio-fera".

Diante disso, Spoelstra substituiu LeBron por Wade com antecedência.

As pontuações consecutivas dos Grizzlies em contra-ataques nos últimos dois lances significavam que eles estavam vencendo o Heat usando a própria arma favorita da equipe de Miami.

Wade não havia exigido tanto no primeiro quarto e exibia um fôlego invejável; sua entrada em quadra ajudou o Heat a estabilizar a situação.

Antes do encerramento do primeiro tempo, graças a uma cesta de três pontos no estouro do cronômetro desferida por Conley, os Grizzlies lideravam por 51 a 50.

Antes da partida, LeBron declarara que o Heat não sabia o que era perder, mas os Grizzlies lhe deram uma bofetada logo no primeiro tempo.

Han Sen registrou 14 pontos, 3 rebotes e 8 assistências, batendo seu recorde pessoal de assistências logo na primeira metade do jogo.

No retorno para o segundo tempo, Spoelstra manteve a escalação inicial, mas promoveu ajustes defensivos.

A marcação dupla sobre Han Sen deixou de ser tão sufocante quanto no primeiro tempo, concedendo-lhe um pouco mais de espaço para jogadas individuais.

Fazia sentido; as assistências de Han Sen no primeiro tempo haviam encurralado o adversário.

Han Sen arremessou de três na primeira oportunidade e errou; sua pontaria do perímetro naquela noite não estava nos melhores dias.

A partir daí, ele passou a buscar com mais frequência infiltrações rumo ao garvão.

A capacidade de proteção de aro da formação baixa do Heat certamente não se igualava à da formação tradicional, e, na primeira infiltração, Han Sen superou Bosh para concluir com uma enterrada planada.

A perda de peso durante o verão surtira efeito: com o corpo mais ágil, a finalização de suas infiltrações tornara-se ainda mais letal do que antes.

Nesse período, Han Sen distribuiu apenas uma assistência, mas anotou 12 pontos no quarto.

Sob sua batuta, os Grizzlies empataram em 76 a 76 com o Heat ao término do terceiro quarto.

No início do último quarto, Han Sen permaneceu sentado no banco para descansar.

A transmissão direcionou as lentes para ele, exibindo simultaneamente suas estatísticas daquela noite.

18 arremessos certos em 10 tentativas, 1 de 4 nas bolas de três, 5 de 5 nos lances livres, somando 26 pontos, 5 rebotes e 9 assistências.

Não fosse pelo aproveitamento ruim nas bolas de três naquele dia, ele já teria ultrapassado a marca de 30 pontos em três quartos.

Mais do que os números, a articulação de jogo de Han Sen permitira que os Grizzlies, mesmo desfalcados de Randolph, mantivessem o placar parelho com o Heat, o que surpreendia a todos.

Com quatro minutos jogados no último quarto, o Heat disparou em uma sequência fulminante sob a batuta de Wade.

Quando os titulares retornaram à quadra, o placar marcava 86 a 80.

De volta à quadra, Han Sen conduziu a bola e, ao perceber que o Heat não o cercava com dobras, infiltrou-se no garvão e converteu uma bola floater.

Na resposta, Wade utilizou seu passo ziguezagueante para infiltrar-se e marcar com uma tabela no garvão.

Nos minutos seguintes, Han Sen e Wade protagonizaram um duelo de pontuação, mantendo a diferença em cerca de 5 pontos.

Han Sen sentia um aperto incômodo no peito.

O motivo não era o placar, mas sim Wade.

Afinal, a partida entrava na reta decisiva e ambas as equipes intensificavam a marcação.

E então, do lado do Heat, simplesmente parecia que Wade assumira todas as jogadas!

A sensação era de que LeBron já havia acumulado estatísticas suficientes nos três primeiros quartos e agora deixava Wade carregar o piano para fechar a partida.

Ou, em outras palavras, Wade estava sacrificando o próprio corpo para forjar a coroa de LeBron.

A forma como jogava era escolha do próprio Wade, que talvez até se convencesse usando o argumento de que a parceria entre Kobe e Shaquille funcionava da mesma maneira.

Porém, visto de fora, e sendo amigo de Wade, Han Sen sentia uma raiva crescente a cada minuto.

A partida entrava nos últimos dois minutos e meio com o placar em 100 a 94 favorável ao Heat.

Na posse de bola dos Grizzlies, Han Sen pediu um bloqueio e voltou a buscar o confronto com LeBron.

Após um drible de mudança de direção seguido de um arremesso certeiro em suspensão, ele olhou diretamente para LeBron e disparou:

"Quando eu disse em Cleveland que você era mais completo do que o Michael, eu quis dizer que você joga como o Pippen."

Ao retornar à defesa, ele próprio pediu a troca de marcação com Battier para continuar o assunto:

"Como alguém pôde acreditar em uma besteira dessas? Quanta vontade você tem de se associar ao Michael!"

O rosto de LeBron avermelhou-se, como se alguém estivesse arrancando suas inseguranças mais profundas.

Ainda assim, LeBron não pediu a bola; a posse do Heat continuava nas mãos de Wade.

Após o episódio das oito anotações nas finais, a casca de LeBron tornara-se espessa o suficiente.

A investida de Wade foi contida pela ajuda defensiva de Han Sen.

Do outro lado da quadra, Han Sen voltou a procurar LeBron e converteu mais um arremesso de média distância.

"Se o Michael soubesse que ele é o seu ídolo, com certeza ficaria com tanto enjoo que conseguiria passar três dias sem comer!", alfinetou Han Sen, sem parar de falar.

Apesar disso, LeBron permaneceu inerte, agindo como se estivesse totalmente imune às provocações verbais.

Wade continuou a causar estragos com seu passo ziguezagueante, mas desta vez, ao chocar-se contra Marc Gasol, perdeu o equilíbrio e quase se machucou ao cair.

O estilo de jogo de Wade realmente castigava os joelhos, mas o que tornava a situação ainda mais perigosa era o fato de ele carregar o peso daquelas jogadas decisivas o tempo todo.

Wade converteu os dois lances livres, mantendo o Heat com 4 pontos de vantagem.

Na resposta, o Heat ajustou a defesa e voltou a aplicar uma marcação dupla em Han Sen.

Han Sen passou a bola para Marc Gasol, mas, em vez de ficar estático, cortou pelo meio da marcação dupla em direção direta à cesta.

Percebendo o movimento, Gasol devolveu a bola rapidamente.

Han Sen recebeu no ar e executou uma enterrada com uma das mãos em plena planagem.

LeBron vinha na perseguição e só chegou ao garvão naquele momento.

Pendurado na cesta com uma das mãos, Han Sen olhou de cima para baixo em direção a LeBron e continuou:

"Sua seleção para o primeiro time defensivo é uma piada monumental! Até as pernas da minha avó são mais rápidas que as suas!"

Se LeBron ainda conseguia se conter, Spoelstra perdeu a paciência e pediu tempo.

Restava apenas um minuto para o encerramento da partida, com o Heat liderando por 102 a 100.

Assim que Han Sen retornou ao banco de reservas e se preparava para sentar, Gay o puxou com força. Ao olhar para trás, viu o companheiro apontando freneticamente para o banco do Heat.

Han Sen ergueu o olhar e percebeu que uma discussão generalizada havia eclodido entre os reservas do Heat!

Aparentemente exaltado, LeBron gesticulava e gritava com Spoelstra.

Spoelstra manteve-se calmo, enquanto Haslem tentava afastar LeBron, mas acabou sendo empurrado, o que iniciou um bate-boca entre os dois.

Que beleza de confusão!

Han Sen achava que suas provocações haviam falhado, mas pelo visto elas apenas demoraram a surtir efeito.

Após o término do tempo técnico, LeBron assumiu a condução da bola.

O desdobramento era perfeitamente previsível.

Uma vez que LeBron venceu a disputa interna pelo protagonismo da equipe com Wade, aquele time do Heat gradualmente se transformou na antiga versão dos Cavaliers.

Han Sen assumiu diretamente a marcação individual sobre LeBron.

Optando por um jogo de costas para a cesta, LeBron demonstrou que realmente havia negligenciado a inteligência tática.

A diferença de peso entre ambos exigiu que Han Sen aplicasse toda a sua força física no embate.

No entanto, no momento exato em que LeBron tentou o giro para a infiltração, Han Sen puxou o tapete — ou melhor, abriu espaço de forma súbita.

Han Sen não era Gay, e sua malícia superava até mesmo a de Battier.

LeBron perdeu o equilíbrio na mesma hora; com excesso de massa corporal e uma coordenação motora já naturalmente limitada, ele não conseguiu recuperar o controle do corpo.

Deslizando para o lado, Han Sen efetuou o roubo de bola com facilidade e disparou sozinho em direção ao ataque.

Wade tentou a perseguição em velocidade, mas Han Sen avançou até o garvão e liquidou o lance com uma enterrada estrondosa, sem dar margem para recuperação.

A trinta segundos do fim, o placar marcou 102 a 102!

Spoelstra pediu mais um tempo técnico.

Desta vez, os ânimos no banco do Heat pareciam apaziguados; ofegante, LeBron mantinha-se em silêncio absoluto.

No reinício da partida, a equipe do Heat abriu espaços para que Wade ficasse com o mano a mano. Diante da marcação de Han Sen, ele executou um arremesso giratório com grau altíssimo de dificuldade.

A bola sobrepassou a ponta dos dedos de Han Sen, bateu na tabela e caiu na rede.

Wade converteu o arremesso complexo com apenas 10 segundos restantes no cronômetro.

A American Airlines Arena entrou em ebulição.

Ao ver a bola cair, LeBron explodiu em euforia, correu em direção a Wade e comemorou com uma forte batida de peito.

Se a partida terminasse em derrota, ele seria apontado como o principal culpado, especialmente após ter declarado com soberba antes do jogo que sequer sabia o que era perder. Contudo, Wade havia mudado o rumo da história.

Será que a manchete traria "LeBron e Wade conduzem os Grizzlies à vitória"? Windhorst certamente mal podia esperar para escrever!

Joerger preparava-se para pedir tempo, mas Han Sen fez um gesto indicando para não o fazer.

Com a reposição de bola na quadra de defesa dos Grizzlies, Han Sen conduziu em alta velocidade rumo ao campo de ataque.

A escolha pegou todos de surpresa, obrigando o Heat a recuar e marcar o primeiro oponente que aparecesse à frente.

Nesse recuo imediato, LeBron acabou ficando diretamente à frente de Han Sen.

Como os Grizzlies executaram a transição de forma repentina, os jogadores do Heat tentavam se reorganizar defensivamente e não tiveram tempo para realizar dobras ou trocas, deixando LeBron isolado com Han Sen.

Avançando rapidamente pela ala direita, na altura da linha de três pontos, Han Sen simulou uma infiltração e optou direto por um arremesso de três pontos em suspensão.

Restavam apenas 5 segundos para o fim da partida, e os Grizzlies estavam a dois pontos de desvantagem; aquela escolha de Han Sen parecia completamente irracional.

Mas foi exatamente isso o que ele fez.

Os torcedores na arena prenderam a respiração.

Embora o arremesso parecesse descabido, quem o executava era Han Sen, o finalizador escolhido pelo próprio LeBron!

Pego de surpresa, LeBron tentou frear e saltar desesperadamente para bloquear.

Contudo, com a perda de velocidade resultante do ganho de peso, sua intervenção serviu apenas para atrapalhar a visão de Han Sen.

A bola viajou por cima da cabeça de LeBron em direção à cesta.

O ritmo estava perfeito.

A rotação para trás era impecável.

A trajetória seguia perfeitamente alinhada.

Apesar de ter sido um arremesso improvisado, a bola voou firme como um trem-bala de alta velocidade!

"唰!"

A bola atravessou a rede como um míssil teleguiado.

A American Airlines Arena transformou-se instantaneamente na Biblioteca de Miami.

Para piorar a situação do Heat, o time não dispunha de tempos técnicos restantes, restando a LeBron apenas lançar a bola da quadra de defesa para Wade.

Wade cruzou a linha do meio-quadra e arremessou do perímetro de muito longe sobre a marcação de Han Sen.

Sob a interferência de Han Sen, o chute saiu visivelmente torto e sequer encostou no aro.

O soar da buzina final encerrou a partida.

105 a 104, os Grizzlies venceram o jogo!

Ao aterrissar em quadra, Han Sen deixou escapar toda a tensão acumulada no peito bem na frente de Wade, gritando a plenos pulmões para LeBron, que estava a poucos passos de distância:

"O D-Wade não vai te salvar!"