Capítulo Setenta e Três: Sétima Máxima dos Preceitos do BARCO

Pierce não fazia ideia do que Hans falava quando dizia que era diferente; só sentia vontade de dar um soco nele pelo jeito exibido com que falava.
No ataque dos Celtas, Pierce também não fez como Hans previra, optando por um jogo individual com a bola, mas sim aproveitou o bloqueio de Garnett para uma jogada ensaiada.
A qualidade do corta-luz de Garnett era alta e, o mais importante, ele era ágil e sabia exatamente o momento certo de fazê-lo.
Dessa vez, Hans não conseguiu passar pelo bloqueio, e Pierce recebeu o passe de Rondo, converteu um arremesso de média distância.
— Novato, isso é a Verdade — provocou Pierce após marcar.
— Então a Verdade vale só um arremesso médio? — Hans respondeu com um sorriso.
Pierce ficou sem reação novamente. No último confronto, já não entendia como Hans, ainda um novato, conseguia ter tanta lábia para provocar.
Afinal, você está jogando na NBA ou veio prestar vestibular?
No ataque dos Cavaliers, Hans continuou correndo sem a bola, e LeBron mais uma vez lhe passou.
Pierce estava atento, mas cada vez mais confuso.
O último confronto entre as equipes fora há apenas um mês. Naquela época, Hans não tinha esse papel tático tão importante.
O mais estranho era que Hans ainda estava disponível para troca — seria isso uma vitrine para outros times?
Na arquibancada, o gerente geral dos Cavaliers, presente para assistir ao jogo, assentia satisfeito.
Um duelo contra os Celtas era sempre um dos grandes momentos, mas, no fim das contas, era apenas um jogo de temporada regular.
A vitória era importante, mas mais que isso era cumprir as promessas feitas antes da partida.
Nesse ponto, LeBron e ele estavam totalmente de acordo.
Brown executava o plano com precisão, e Hans sabia aproveitar as oportunidades.
Dessa vez, ao receber a bola, Hans viu Pierce avançando agressivamente para defendê-lo e, num movimento rápido, fingiu o arremesso, partiu para a infiltração e deixou Pierce para trás, atacando o garrafão.
Hans não tinha muitos recursos ofensivos; seu talento não era tão extraordinário quanto sugerido nos treinos internos, mas seu planejamento era impecável.
Fala-se muito em “alternar infiltração e arremesso”: quando te marcam de perto, você infiltra; se te marcam distante, arremessa.
Mas, mesmo na NBA, poucos jogadores dominam verdadeiramente as duas técnicas. A maioria é especialista em apenas uma.
Quando o rival tem que se preocupar com ambas, defender fica muito mais difícil.
Cunningham então puxou Garnett para o lado fraco, e Perkins imediatamente saiu para ajudar na defesa no garrafão.
Hans percebeu e lançou a bola acima do aro.
O passe não foi perfeito, um pouco para trás, mas felizmente quem estava embaixo da cesta não era Jackson, e sim O’Neal.
O “Grande Tubarão” saltou, pegou no ar e enterrou com uma mão só.
Quem ousa dizer, lá das muralhas, que o velho guerreiro já não tem força?
A arena Quick Loans explodiu.
O’Neal marchava imponente sob a cesta, e Hans olhou para Pierce, sorrindo:
— E aí, essa ponte aérea vale duas Verdades?
— Cala a boca! — Pierce perdeu a compostura ali mesmo.
Hans dissera antes do jogo que ele era a verdadeira Verdade; estaria mesmo tentando roubar o apelido de Pierce?
Na verdade, não.
Assim como o apelido de “Exterminador” que O’Neal lhe dera antes, ele pesquisou e viu que era de Reggie Miller.
Por isso, embora ficasse bem, o apelido não pegou.
No fim das contas, um apelido já usado por outro só pega se você for muito mais influente que o original — caso contrário, é quase impossível tomar para si.
O mesmo vale para “Verdade”: Pierce talvez não seja um superastro lendário, mas após o título de 2008, seu nome ficou marcado.
Hans queria roubar? Por ora, impossível.
Seu propósito não era exatamente esse, mas sim, desde o início, provocar a ira de Pierce.
E conseguiu. Mas, depois das provocações mútuas, Hans pensou em outra forma de elevar ainda mais o clima.
Uma tática retirada do seu manual de “hater” — o “Compêndio BOAT”.
A sétima regra diz que, para irritar alguém, basta desvalorizar o que ele mais preza.
E para que isso realmente perca valor, basta banalizá-lo.
Não é só discurso: é fato.
Antes de LeBron declarar-se o GOAT, ninguém associava esse termo a outro além de Jordan.
Mas LeBron banalizou tanto o termo, que virou algo comum, usado até por jogadores secundários como Kai Jones.
Hoje, “GOAT” espalhou-se por todos os esportes.
Hans fazia agora o mesmo.
Novo ataque dos Celtas, Pierce e Garnett voltam ao bloqueio e corte.
Apesar de estar irritado, Pierce sabia que atacar Hans individualmente não era o caminho mais eficiente — já havia sentido sua força defensiva no último duelo.
Dessa vez, Hans antecipou e roubou a frente; Garnett, em movimento, acabou punido com falta de bloqueio ilegal.
Garnett era brilhante, mas aos 33 anos, seus movimentos já não eram os mesmos, especialmente para um pivô.
Ainda mais porque não jogava pelos Cavaliers — lá, cortes ilegais não seriam marcados.
A posse mudou, e Hans não buscou o deslocamento.
Por falta de tempo, os Cavaliers tinham táticas limitadas para ele, geralmente jogadas sem bola.
Além disso, diferentemente dos Celtas, os Cavaliers não tinham em O’Neal um ponto fraco defensivo óbvio, então o bloqueio com bola não seria tão proveitoso para Hans.
Assim, Hans era mais usado como finalizador das jogadas.
Os ataques sucessivos pelo lado fraco sem bola eram parte desse plano.

No entanto, usar sempre a mesma jogada limita as opções e facilita a marcação.
Por isso, Hans deslocou-se para o canto, abrindo espaço, enquanto LeBron e Cunningham fizeram o bloqueio e, em seguida, LeBron atacou o garrafão.
Garnett trocou rapidamente a marcação, mas LeBron, com seu corpo de touro, forçou passagem e invadiu o garrafão.
Quando não há quem o pare no perímetro, LeBron é uma força imparável — ainda mais forte após ganhar alguns quilos nesta temporada.
A defesa dos Celtas foi obrigada a se fechar; até Pierce teve de recuar para ajudar na proteção do aro.
Mas, antes que a muralha dos verdes se fechasse, LeBron girou e lançou a bola direto para o canto.
Dessa vez, não era um passe de responsabilidade, mas uma jogada ensaiada.
Hans recebeu, teve tempo até para se ajustar.
E, então, arremessou para três.
“Shhh!”
A bola atravessou a rede outra vez.
Exatamente como sentira antes do jogo, sua mão estava “quente” naquela noite.
E, comparado ao arremesso anterior, esse fora ainda mais fácil.
Depois de converter, Hans mostrou quatro dedos para Pierce.
Sim, pela cotação anterior, já eram quatro Verdades.
Pierce finalmente não se conteve.
Protegendo a bola de costas contra Hans, chamou a jogada e começou a forçar o jogo físico.
Pierce atacava com raiva, sentindo-se realmente ofendido ao ver seu precioso apelido desvalorizado.
Hans não recuou; os dois travaram uma batalha corpo a corpo.
Mas, durante o confronto, Garnett, sem que Hans percebesse, deslizou para seu ponto cego.
Pierce aproveitou, girou para a linha de lance livre, e Hans já não tinha como passar.
Pierce, diante da ajuda de Cunningham, fez seu característico arremesso em recuo e marcou.
Ao converter, levantou o queixo, encarou Hans, pronto para devolver a provocação.
— Nem precisa falar, eu sei, você também já tem duas Verdades — Hans assentiu divertido.
“…”

O editor havia dito antes que o problema era uma falha no sistema, por isso demorou; peço desculpas, não pude liberar o capítulo sem a autorização. Desculpem a demora.