Capítulo Cinco - Um Caminho Alternativo

Ao retornar do treino para o dormitório, Han Sen percebeu que a porta estava trancada por dentro. Bateu suavemente. Do outro lado, ouviu-se um barulho sussurrante, e logo a porta se abriu, revelando Rondo com o rosto corado.

— Estava assistindo àqueles sites adultos? — Assim que entrou e fechou a porta, Han Sen farejou o ar. Felizmente, não sentiu nenhum cheiro suspeito.

— Claro que não! Quem é que vai ver esse tipo de coisa à noite? — Rondo apressou-se a negar com as mãos.

Só então Han Sen notou que havia uma câmera sobre a cama de Rondo.

— Você gosta de filmar? — perguntou curioso.

— Hehe. — Rondo, sem rodeios, pegou a câmera e a entregou a Han Sen.

Han Sen olhou intrigado e ficou boquiaberto. O vídeo que passava era explícito demais para ser visto em público. Esse garoto, estava mesmo assistindo e ainda negou. Mas, ao olhar melhor, percebeu algo estranho: parecia que ele mesmo havia gravado aquilo. O cenário era-lhe vagamente familiar.

— É aquele clube de ontem à noite? — Finalmente caiu em si. Filmar escondido em balada? Isso era problemático!

— Não se preocupe, a pessoa concordou — Rondo apressou-se em explicar.

No fim das contas, esses eram realmente criativos.

— A qualidade da filmagem está boa — Han Sen elogiou, devolvendo a câmera a Rondo. — Só cuide bem para não deixar isso vazar.

Essas coisas podem ser um hobby pessoal, mas ninguém quer ser o próximo Professor Chen.

— Han, você acredita mesmo que pode entrar na NBA? — Rondo perguntou, guardando a câmera, mudando subitamente de assunto.

Han Sen o encarou. Por que todos insistiam nesse tema hoje? Seu desempenho devia ter dado muito o que falar.

— Fique tranquilo. Se eu chegar à NBA, a primeira coisa que faço é te comprar uma câmera de verdade — Han Sen prometeu.

— Vou aguardar! — Rondo abriu um sorriso de orelha a orelha; era evidente sua paixão pela fotografia.

Depois do banho, Han Sen saiu e viu que Rondo já não estava mais no quarto, devia ter saído para se divertir. Isso era comum. A liga secundária não era tão rigorosa quanto a principal, e, tal como na vida anterior, Rondo não tinha futuro no basquete profissional.

Após secar os cabelos, Han Sen deitou-se e entrou no sistema para dar uma olhada: o crescimento do “Índice de Haters” havia voltado a diminuir. Agora ele já somava mais de setecentos pontos, mas ainda estava longe de poder trocar pela habilidade que desejava. Precisava continuar fazendo “gambiarras”.

Dessa vez, acessou sua conta principal. Só tinha cerca de sessenta seguidores, contando até mesmo seus próprios perfis falsos — um número realmente irrisório. Não havia como evitar: naquela época, poucos torcedores tinham computador em casa, e redes sociais como o Facebook eram praticamente desconhecidas. Caso contrário, com a fama de Han Sen, já teria centenas ou milhares de haters.

Após o login, postou um status: “28 pontos > 22 pontos. Está provado: sou um arremessador melhor que Stephen Curry.”

Assim que publicou, começou a alternar entre suas contas falsas, movimentando discussões no perfil de Curry. Dividiu seus perfis em dois grupos: um para criticá-lo, outro para apoiá-lo.

Em poucos minutos, começaram a surgir ataques ainda mais intensos que na noite anterior. Aproveitou a deixa e, usando um dos perfis, marcou sua conta principal em um comentário do tipo “Han não é digno nem de engraxar o tênis do Curry”.

Dez minutos depois, apareceu com sua conta principal: “Se eu e Stephen Curry trocássemos de time, ele talvez não conseguisse fazer melhor que eu.”

Após esse comentário, as respostas vieram em enxurrada, e o número de seguidores de sua conta principal disparou. O mais importante, porém, era que o “Índice de Haters” no sistema voltou a crescer rapidamente.

Não era para menos. Han Sen era mestre nas provocações; para ele, era fácil causar polêmica. E esse sempre fora seu objetivo ao criar tantas contas falsas: atrair seguidores e, principalmente, haters. Só assim poderia cultivá-los ao longo do tempo.

Afinal, um hater vale por dez fãs. Com muitos deles, sua conta logo se tornaria movimentada.

...

A Primeira Divisão da NCAA é formada por trinta e duas conferências, cujos jogos são divididos entre temporada regular, playoffs e o famoso torneio “Março Louco”. O torneio conta com sessenta e oito vagas: trinta e duas para os campeões das conferências, as outras trinta e seis para times convidados, selecionados pelo Comitê da Liga com base no desempenho durante a temporada regular.

No entanto, esse sistema pode ser injusto, pois times de conferências mais fracas dificilmente impressionam o comitê em jogos internos.

Para resolver este problema, a NCAA permite que, antes do início oficial da temporada, as equipes disputem amistosos por convite. O confronto entre Universidade de Barry e Faculdade Davidson foi um desses jogos.

Normalmente, times da segunda divisão só são convidados para esses amistosos no início da temporada, quando equipes da primeira divisão precisam se preparar. Fora isso, só jogam entre si.

Após o jogo contra Davidson, Barry disputou mais três partidas internas na segunda divisão, com duas vitórias e uma derrota. Com apenas quatro jogos, já igualaram o desempenho da temporada anterior.

A principal mudança na equipe foi a chegada de Han Sen — e de fato, tudo se deveu à sua presença. Em quatro partidas, ele teve média de 19,5 pontos, 52% de aproveitamento nos arremessos e 39% nos três pontos. Tornou-se o principal pontuador do time e, contra a Universidade Estadual da Califórnia, em Northridge, registrou impressionantes 25 pontos, 10 rebotes e 6 assistências.

Apesar do desempenho notável, o benefício prático para Han Sen foi pequeno. Essa era sua maior frustração. Jogar contra times da primeira divisão trazia visibilidade e, consequentemente, mais haters. Mas nos outros jogos, ninguém se importava, jogasse ele bem ou mal.

É como escrever um romance: o pior não é ser criticado, é não ter sequer quem critique.

Sem poder ganhar “Índice de Haters” nas partidas, Han Sen precisou buscar outro caminho.

Certo dia, ao retornar ao quarto e ver Rondo entretido com a câmera, Han Sen foi direto ao ponto:

— Chris, traga sua joia. Vamos fazer algo grandioso.

— A essa hora? Algo grande? — Rondo estava intrigado.

— Basquete — Han Sen olhou com um sorriso enigmático.

Rondo logo entendeu do que se tratava e pulou da cama, empolgado.

— Você quer dizer... basquete mesmo?

Quando Han Sen o levou ao ginásio, mostrando cinco suportes de bolas, cada um com cinco bolas de basquete — totalizando vinte e cinco —, Rondo ficou sem palavras. Achou que Han Sen queria gravar outro vídeo de dribles, inspirado pelo vídeo anterior.

Mas o que Han Sen disse a seguir mostrou que estavam mesmo prestes a fazer algo importante:

— Preciso que você filme um vídeo meu acertando todas as vinte e cinco bolas em um minuto.