Capítulo Quarenta e Cinco: O Cavaleiro da Raça

Aos 9 minutos de jogo, o placar marcava 21 a 31, e o time dos Cavaliers já estava atrás por uma diferença de dois dígitos. Nesse momento, ambos os lados já haviam promovido algumas substituições, e LeBron, em um ataque, derrubou um adversário com um encontrão. Foi então que Brown fez sinal para Hansen e Moon se prepararem.

Finalmente era hora de entrar em quadra? Hansen levantou-se do banco, tirou o agasalho, aqueceu os punhos e dirigiu-se à mesa de anotações. Uma das maiores desvantagens de ser reserva é que, depois de muito tempo sentado, o corpo fica um pouco rígido. Justo nesse instante, ele presenciou uma cena curiosa: LeBron ajudou o jogador que havia derrubado a se levantar, e o outro, em agradecimento, deu-lhe um tapinha amigável no traseiro.

Aquele sujeito, de pele clara, de estatura baixa e aparência frágil... Seria JJ Redick? Só então Hansen percebeu que, nesta época, Redick atuava pelo Orlando Magic. Curiosamente, a última notícia relacionada ao basquete que ele vira antes de sua morte súbita na vida anterior era sobre Redick, que, até então, só havia treinado crianças de nove anos, tornando-se repentinamente técnico principal dos Lakers na NBA.

Embora LeBron já tivesse tido técnicos novatos em sua carreira — como Blatt e Ham, que nunca haviam comandado times da NBA —, ambos já eram treinadores de basquete. Mas nada era tão surreal quanto essa história: foi só depois de LeBron participar de um podcast com Redick que saiu a notícia, e logo a equipe de LeBron tratou de negar: “LeBron não participa da escolha do técnico dos Lakers”, enquanto a imprensa garantia que era um desejo de Anthony Davis. Se não fosse sabido que LeBron era agente livre na época, até uma criança acreditaria nessa versão.

Vendo a cena à sua frente, Hansen percebeu que LeBron não exagerava ao dizer que ele e Redick tinham uma admiração mútua de jogadores "emocionalmente inteligentes".

O apito ecoou à beira da quadra, e Hansen e Moon entraram em campo, substituindo LeBron e o veterano Parker. As formações eram as seguintes: Cavaliers com Delonte West, Hansen, Moon, Varejão e Ilgauskas; Magic com Jason Williams, Redick, Pietrus, Ryan Anderson e Marcin Gortat.

Hansen ficou encarregado de marcar Redick, e, no exato momento em que se cruzaram, ambos perceberam nos olhos do outro um certo desdém.

O Magic tinha a posse de bola. Com Howard descansando, o time abandonou o esquema "um astro e quatro arremessadores" e passou a apostar no pick and roll, tendo Redick como peça central. Williams comandava o ataque, Anderson e Pietrus abriam o jogo nos cantos, Gortat erguia uma muralha de bloqueio e Redick, especialista em movimentação, buscava espaço para arremessar.

A equipe do Magic executava cada função, Redick saiu do bloqueio, recebeu o passe de Williams e arremessou, tudo com a fluidez de uma correnteza...

"Plaft!"

No exato momento do arremesso, Hansen voou sobre a cabeça de Gortat como uma águia caçando sua presa e, com um tapa, mandou a bola para fora da quadra.

O ginásio explodiu em aplausos. Que toco sensacional, digno de vôlei!

Ao aterrissar, Hansen olhou para um Redick atônito, levantou a mão direita, separou o indicador e o médio apontando para os próprios olhos e, em seguida, juntou-os e apontou para Redick.

A mensagem era clara: “Estou te observando!”

O rosto de Redick ficou vermelho na hora, a expressão dele dizia: “Como ousa?”

O Magic repôs a bola lateral, mas, dessa vez, Hansen neutralizou completamente a movimentação sem bola de Redick, e nem mesmo duas tentativas de bloqueio de Gortat foram suficientes para livrá-lo da marcação.

Se quisermos ser gentis, podemos dizer que o Magic executava bem as funções em quadra; sendo realistas, faltava qualquer variação tática. E Redick não era Ray Allen; só representava perigo no arremesso de três. Cortes em direção à cesta não eram ameaça, tornando sua marcação ainda mais fácil.

Jason “Chocolate Branco” Williams tentou infiltrar e passar, mas West manteve a defesa firme, não permitindo jogadas de efeito. Quando Williams estava prestes a ficar sem opções, West, atento, roubou-lhe a bola.

Os Cavaliers partiram para o contra-ataque; West levantou a cabeça e já viu Hansen atravessando a quadra em velocidade. O lance foi tão rápido que até LeBron, no banco, arregalou os olhos.

West lançou a bola, e Hansen concluiu o contra-ataque com uma enterrada de duas mãos. A torcida vibrou novamente: Hansen, em poucos minutos, já era o destaque, tanto na defesa quanto no ataque.

Ao retornar para a defesa, Hansen cumprimentou West, elogiando de imediato: “Belo passe.”

O Magic voltou ao ataque e, sem sucesso, Redick relembrou seus tempos no camp de treino da seleção de 2008, quando também foi massacrado por Kobe. Ele não compreendia de onde vinha tanta hostilidade daquele “amarelo” que o marcava.

No ataque posicional dos Cavaliers, West organizava a jogada. O treinador raramente define cada detalhe tático antes do jogo, limitando-se a traçar linhas gerais e estratégias para o início. Salvo ajustes pontuais durante a partida, o armador é quem chama as jogadas, especialmente quando as estrelas descansam. Nesses momentos, o armador é o verdadeiro técnico em quadra.

West optou por uma jogada de bloqueio para o ala. Hansen, que acabara de facilitar uma assistência ao companheiro, agora receberia o favor. Usando o bloqueio de Ilgauskas, Hansen saiu para receber e arremessar.

A tática era semelhante àquela do Magic, mas Redick não possuía a mesma capacidade defensiva de Hansen. O arremesso saiu limpo, antes mesmo que Pietrus pudesse contestar, mas a bola bateu no aro lateral e não entrou.

Recém-ingressado na partida, Hansen ainda não tinha o ritmo ideal.

O Magic recolheu rapidamente para brigar pelo rebote, mas sem Howard e com Anderson, de físico frágil, na posição quatro, a proteção do garrafão estava comprometida.

Varejão conquistou o rebote ofensivo. Vendo Redick indo também para o garrafão, Hansen rapidamente pediu a bola, totalmente livre. Mas Varejão o ignorou, preferindo resolver sozinho, mesmo com Gortat na cobertura. Forçou um giro e tentou a cesta.

“Clang!”

Sem surpresas, a bola bateu no aro e saiu.

Nova batalha pelo rebote abaixo da cesta, e, por fim, Ilgauskas, graças à sua estatura, capturou a bola. No mesmo instante, percebeu Hansen cortando em alta velocidade pelo ângulo de 45°. Como Gortat já havia recuado, a chance não era melhor do que a que Varejão tivera, mas Ilgauskas decidiu passar a bola e ainda empurrou Gortat para fora do garrafão.

Redick percebeu o movimento e girou para ajudar na defesa. No exato momento em que girou, reconheceu o rosto de Hansen.

Hansen!

Hansen também viu Redick. Antes, pensava em fazer uma bandeja, mas, ao receber o passe, mudou de ideia. Reuniu toda a força, saltou com as duas mãos na bola e, encarando Redick, partiu para a enterrada.

Redick, irritado com a marcação implacável, não aceitou ser figurante e tentou empurrar Hansen. Logo percebeu, porém, que Hansen era muito mais forte do que imaginava: seus braços foram rechaçados, e ele mesmo acabou sendo empurrado para trás pelo impacto.

No segundo seguinte, devido à diferença de altura, a coxa de Hansen acertou em cheio o rosto de Redick.

“Bang!”

Hansen cravou a bola violentamente, derrubando Redick, que perdeu completamente o equilíbrio. Ao aterrissar, Hansen atravessou por cima do corpo caído de Redick.

A torcida foi à loucura, e os torcedores das primeiras fileiras ficaram boquiabertos. Hansen, que coragem!

Redick, humilhado, ficou vermelho, mas não ousou levantar-se para encarar Hansen. Jogadores “de alta inteligência emocional” tendem a pensar demais. Observando a reação de Redick, Hansen esboçou um sorriso provocador.

Sua hostilidade contra Redick nada tinha a ver com o fato de ele ter se tornado técnico dos Lakers — isso pouco lhe importava. Tampouco era por LeBron e a suposta camaradagem entre eles; Hansen não fazia parte desse seleto grupo.

A verdadeira razão era o próprio Redick. Não bastasse discriminar mulheres negras, ele ainda teve a ousadia de, em um vídeo institucional de Ano Novo da Universidade do Leste, usar abertamente o termo “amarelo” de forma pejorativa.

Agora, finalmente, Redick era o racista, e ele, o cavaleiro contra o racismo, literalmente um “Cavaleiro” sobre o racista.

— Fim do capítulo —