Capítulo Vinte e Cinco: Bandeira

Madison Square Garden, sala de escolhas do Draft dos Sóis.
Os Sóis possuem o direito de escolha número 14, e têm cinco minutos para decidir.
O gerente geral, Estêvão Kerr, está com o cenho franzido.
Sua expressão não se deve à escolha que tem diante de si, mas sim ao telefonema que acabara de encerrar.
Neste ano, o principal alvo do draft dos Sóis era Curry.
Eles tentaram negociar com os Lobos, mas todas as tentativas foram em vão.
Quando Kerr já pensava em tentar um acordo com os Guerreiros, estes se anteciparam e pegaram Curry.
Foi uma surpresa, pois o agente de Curry havia alertado os Guerreiros para não o selecionarem.
Isso fez Kerr acreditar que os Guerreiros estavam apenas tentando inflacionar o valor de Curry para negociar depois.
Por isso, antes que os Knicks pudessem agir, ele contatou imediatamente o gerente geral dos Guerreiros, Lourenço Riley.
Após várias rodadas de negociações, chegou a colocar o astro Stoudemire na mesa, mas, no fim, os Guerreiros recusaram.
Ele não entendia, pois eles já tinham Monta Ellis!
— Estêvão, escolha Han, ele pode nos trazer a qualidade defensiva que precisamos nos armadores, e ainda tem o arremesso de três — insistiu o técnico Gentry, tentando convencer Kerr mais uma vez.
Antes de virem ao draft, ele já tinha dado essa sugestão.
— Álvaro, já disse que não sou louco, não vou usar uma escolha de loteria em um jogador da segunda divisão!
Kerr respondeu de forma ríspida. Ele só queria fazer uma última tentativa: talvez conseguisse negociar o 14º pick e uma futura primeira rodada com os Guerreiros.
— Podemos trocar para baixo — Gentry realmente gostava de Hansen.
— Eu tentei, não há boas oportunidades — disse Kerr, sinalizando para Gentry se calar e voltou a ligar para Riley.
Não era só para agradar Gentry, ele realmente já havia tentado.
Da 20ª à 25ª posição, só o 22º dos Pioneiros estava disponível, mas já tinha sido negociado.
De 25 a 30, segundo as informações que tinha, Hansen não cairia tanto, então a troca não faria sentido.
...
— Você está dizendo que os Ursos negociaram e conseguiram a 18ª escolha dos Lobos? E vão me escolher com ela?
Ao ouvir Tomás, Hansen ficou chocado.
Embora os Ursos tivessem prometido pegá-lo antes do Trovão, nunca imaginou sair entre os vinte primeiros, do fim da primeira rodada direto para o topo.
Pelo que Tomás havia dito antes, achava que os Ursos tentariam negociar a 22ª escolha dos Pioneiros.
Wallace realmente tinha predileção por ele!
— A história é longa — explicou Tomás.
O objetivo inicial dos Ursos era mesmo a 22ª dos Pioneiros, mas ao saberem que o Trovão negociava a 18ª com os Lobos, entraram na disputa.
Só que não eram só eles, os Pepitas também estavam interessados.
O Trovão e os Ursos queriam Hansen; as Pepitas, Ty Lawson.
Os Lobos ficaram satisfeitos.
Neste draft, tinham as escolhas 5/6/18/28 — mesmo em reconstrução, era muita coisa.
Então colocaram a 18ª no mercado, e não imaginavam que seria tão disputada.
As ofertas eram, no geral, uma futura primeira rodada sem proteção e um jovem promissor.
Para um ano considerado fraco, era pedir alto pela 18ª escolha.
As Pepitas desistiram primeiro.
O Trovão e os Ursos então apresentaram: o Trovão ofereceu a primeira rodada de 2010 mais DJ White; os Ursos, a mesma coisa mais Darrell Arthur.
No fim, os Ursos aceitaram, o Trovão desistiu.
DJ White?
Hansen pensou, mas não se lembrava de nada sobre ele.
Se pudesse escolher entre Trovão ou Ursos, preferia o Trovão.
Afinal, Memphis não lhe agradava muito.
E não temia que o Trovão limitasse seu desenvolvimento; Harden era o melhor exemplo.
Se jogasse bem, poderia usar Oklahoma como trampolim.
Mas não imaginava que o Trovão desistiria por causa de alguém que nem conhecia.
Se fosse Ibaka, até entenderia.
Pegou o celular e pesquisou: White, 29ª escolha do Trovão em 2008, também ala-pivô.
Curioso, pois a 24ª escolha em 2008 foi Ibaka, também ala-pivô.
No ano de estreia perdeu cinco meses por lesão na mandíbula, jogou só oito partidas, média de 8,9 pontos e 4,6 rebotes.
Bem, que seja nos Ursos.
Hansen sorriu, resignado.
Pelo menos os Ursos estavam dispostos a tudo por ele; lá teria mais oportunidades.
E sair na 18ª posição não era pouco, quase dentro da loteria.
Nesse momento, Stern voltou ao palco.
Ia anunciar a 16ª escolha, pertencente ao Bulls de Chicago.
— Primeira rodada, 16ª escolha do Draft da NBA de 2009, Chicago Bulls seleciona... Hansen, escolta de 2,01m, da Universidade Barry.
Como?
Hansen ainda estava digerindo as novidades quando o resultado o puxou de volta à realidade.
O que estava acontecendo?!
Até Tomás ficou boquiaberto.
Com toda sua rede de contatos, não soubera que os Bulls escolheriam Hansen!
Só quando os pais perguntaram se ele havia sido escolhido é que Hansen se levantou.
Logo um funcionário apareceu com o boné dos Bulls.
Hansen colocou o boné, abraçou os pais e Tomás, e foi conduzido ao palco principal.
Os holofotes se voltaram para Hansen, e o local ficou agitado.
Especialmente os torcedores dos Bulls presentes estavam confusos.
A previsão mais otimista colocava Hansen na 36ª escolha dos Ursos; como os Bulls o pegaram na 16ª?
Escolheram errado?
Só então Hansen saiu do estado de choque.
Foram realmente os Bulls que o escolheram? Ou alguma equipe negociou para que os Bulls o escolhessem em seu nome?
Depois de tudo que ouvira de Tomás, achava a segunda opção bem mais provável.
Os Bulls já tinham muitos armadores: Rose, Hinrich, Salmons, e ainda negociavam a renovação com Ben Gordon. Se escolhessem mais um...
Basquete não é mahjong para precisar completar a mesa.
Mas se fosse uma escolha por trás de uma troca, seria como quando os Hornets escolheram Kobe para outro time — impossível de prever.
Chegou ao palco e Stern lhe estendeu a mão, sorrindo.
— Parabéns, você é o sexto jogador da Universidade do Leste a chegar à NBA.
Como um comissário dedicado à globalização, Stern era o que mais investia em mercados estrangeiros.
E o mercado do Leste era o maior de todos.
Por isso, ao ver mais um jogador do Leste sendo escolhido, e tão alto, seu sorriso era sincero.
Hansen sentiu o calor da recepção de Stern, esqueceu as dúvidas e posou para a foto ao lado dele.
Durante a foto, abriu o paletó e mostrou a bandeira do Leste costurada por dentro.
Antes do draft, Tomás sugerira que fizesse algo especial para marcar sua imagem — e esta fora sua primeira ideia.
Como viera do sistema universitário dos EUA, o anúncio só diria de qual universidade vinha, não de que país; era a melhor forma de se destacar.
Ao descer do palco, veio a entrevista de praxe: jornalistas faziam as mesmas perguntas de sempre aos calouros.
Por isso diziam ser rotina: como se sentia, se estava satisfeito, e...
— O que espera mudar nos Bulls?
— Todos conhecem Michael Jordan e a dinastia dos Bulls, mas eu sei que o time de hoje é diferente; eles, como eu, são jovens e cheios de energia. Estou ansioso para me juntar a eles.
Hansen respondeu de forma sucinta, pois, sem certezas, não queria cometer uma gafe.
Ao fim da entrevista, seguiria para uma coletiva da mídia do Leste.
Mas então viu Tomás vindo apressado em sua direção.
Pela expressão dele, Hansen percebeu que sua intuição estava certa.
— Não são os Bulls — confirmou Tomás de imediato.
— O Trovão? — Hansen pensou em uma trama, com o Trovão sabendo que os Ursos tinham um infiltrado, e então simulando desistência para negociar e passar à frente.
Tomás balançou a cabeça.
— Não? Então é o Calor? — Hansen se surpreendeu, mas se fosse outra equipe, só podia ser Riley, o “mestre das artimanhas”.
— Riley de fato tentou subir, mas o Calor não tinha boas moedas de troca. Só conseguiram acordo com os Pioneiros na 22ª. — Tomás balançou a cabeça de novo.
Havia outro jogador?
Hansen já não sabia mais o que pensar.
Não podia ser o Mágica, podia?
Como diziam, os mais criativos são os que parecem não ter ideias.
— São os Cavaleiros — Tomás não deixou Hansen continuar a adivinhar.
— O quê?!
Hansen exclamou em seu idioma natal, completamente surpreso.