Capítulo Vinte e Um: "O Melhor Defensor da Temporada de 2009"

Para garantir ser escolhido por uma determinada equipe, participar apenas do teste dessa equipe não é uma manobra incomum no draft da NBA. Por exemplo, Steph Curry, este ano, recusou a maioria das equipes e só participou dos testes do Kings, Knicks e Bobcats. Normalmente, essa situação é mais frequente entre os prospectos populares da primeira rodada; é raro entre os da segunda rodada, mas não impossível.

Austin Reeves, por exemplo, recusou todas as outras equipes para se juntar ao Lakers. Atualmente, o valor de mercado de Hansen no draft está projetado para o final da segunda rodada, e a escolha 43 é uma tentação considerável para ele. Além disso, Riley tocou num ponto crucial: Hansen gosta da cidade de Miami, e entrar para o Heat seria uma excelente escolha.

“Senhor Riley, eu quero me juntar ao Heat, mas também gostaria de completar os testes restantes. Quero saber se tenho chance de entrar na primeira rodada”, disse Hansen.

A maior diferença entre ser selecionado na primeira ou segunda rodada é que os contratos da primeira rodada são garantidos por quatro anos, enquanto os da segunda geralmente não têm garantia; quando têm, normalmente só o primeiro ano é assegurado. Antes, Hansen só queria ser selecionado, qualquer posição bastava. Contudo, após dois testes, percebeu que não era inferior aos outros prospectos da segunda rodada; era hora de lutar por algo melhor.

E por que ser tão honesto? Porque do outro lado estava Riley, um mestre absoluto; inventar mil desculpas não seria tão eficaz quanto uma sinceridade devastadora.

Riley olhou para Hansen por um bom tempo, e finalmente sorriu:

“Nossa promessa de draft para você permanece, mas se receber uma proposta melhor, espero que me avise.”

“Sem problema, senhor Riley.”

Hansen aceitou a nova condição de Riley. Ao sair do escritório, sentia-se extremamente satisfeito. Promessas de draft não cumpridas são comuns na NBA; acordos verbais não têm força vinculativa. Mas o fato de Riley adicionar uma nova condição após ouvir a verdade só mostrava o interesse genuíno do Heat. Em outras palavras, salvo algum imprevisto, a escolha 43 está garantida para Hansen, melhor do que ele esperava. Não havia motivo para não se alegrar.

Após os testes com duas equipes do Leste, Hansen partiu rapidamente para o Oeste, onde participaria dos testes com Suns, Thunder e Grizzlies.

O teste nos Suns correu muito bem. O técnico Alvin Gentry mostrou grande interesse por Hansen, conversando longamente com ele antes mesmo de o teste acabar. Logo depois, o NBAdraft divulgou sua última previsão: Hansen havia subido do final da segunda rodada para a metade, projetado para ser escolhido pelos Suns na posição 48.

Durante os testes, a direção da equipe não revela informações à imprensa e exige sigilo dos funcionários para que as intenções reais não sejam descobertas por outras equipes. Contudo, além dos gestores e funcionários, há também os prospectos presentes, então esse sigilo nem sempre é eficaz. No caso do Suns, por exemplo, qualquer um pode perceber o entusiasmo de Gentry ao conversar com Hansen.

Apesar disso, Hansen achava que essa previsão de draft ainda não era suficiente.

Além disso, durante esse período agitado de testes, ele mal teve tempo de cuidar das redes sociais; o número de seguidores críticos crescia lentamente. Então, antes de partir para o teste em Oklahoma, Hansen publicou um estado no Facebook:

“Sou o melhor defensor da classe de 2009.”

Com suas ações anteriores, seu perfil já havia acumulado muitos seguidores críticos. Assim que publicou, especialmente com o caso do choque com Jordan ainda repercutindo, o número de seguidores críticos disparou.

“Você pode não ser o melhor defensor, mas certamente é o mais sujo, afinal, até um homem de 46 anos foi vítima de sua agressividade.”

“O melhor arremessador da NCAA e melhor defensor de 2009, por que não diz que deveria ser a primeira escolha?”

“Os outros jogam com talento, você só se autoproclama; está inaugurando um novo caminho!”

Hansen já era imune a esses comentários, até deu um ‘like’ para o autor do novo caminho. Além de colher seguidores críticos, ele também queria aumentar sua própria cotação. Agora, os times que o testaram mantêm sigilo sobre o conteúdo, e o caso com Jordan veio à tona porque vende notícias, mas ninguém sabe que ele conseguiu marcar Curry. Por isso, queria que as equipes onde não fez testes soubessem que os relatórios atuais não são precisos; ele tem defesa.

Quanto à veracidade das informações, se alguma equipe se interessar, irá buscar rumores com as que já fizeram testes com ele. E o teste com o Thunder era uma excelente oportunidade.

O Thunder tem sido ativo nos drafts recentes: em 2007, selecionaram Kevin Durant e Jeff Green; em 2008, Russell Westbrook e Serge Ibaka; este ano, têm as escolhas 3, 25 e 54. Hansen não sabe quem será escolhido nas posições 25 e 54, mas lembra bem quem será o terceiro da classe de 2009.

Provavelmente, fará o teste junto com James Harden. Se conseguir marcar Harden durante o teste, talvez o Thunder considere Hansen para a escolha 25.

Naquele dia, Hansen partiu para Oklahoma acompanhado por Thomas. Thomas levava esse teste muito a sério, pois foi ele quem recomendou Hansen ao Thunder. Apesar de estar nas últimas posições do Oeste nos últimos anos, o Thunder acumulou muito potencial; cedo ou tarde, os resultados irão aparecer.

Mais importante ainda, o Thunder precisa urgentemente de um ala de perímetro com defesa e arremesso. Na última temporada, adquiriram de Chicago o “Canivete Suíço” Thabo Sefolosha como ala titular. Sefolosha trouxe defesa ao perímetro, mas seu arremesso de três pontos é lamentável, com menos de 25% de aproveitamento. Com Westbrook também não sendo um arremessador, o espaço ofensivo do Thunder é muito limitado.

Ao chegar ao local do teste, Hansen percebeu que Harden não estava lá como esperava. Mas encontrou Kevin Durant!

O Thunder não tinha feito playoffs na última temporada, então Durant deveria estar de férias. Por que estava ali?

Essa dúvida foi logo esclarecida.

O gerente geral do Thunder, Sam Presti, anunciou que Durant seria o adversário dos prospectos no teste de um contra um!

Quando essa notícia foi anunciada, todos os jogadores ficaram perplexos. Durant, apesar de estar apenas no segundo ano, já é um dos principais pontuadores da liga, com 47,6% de aproveitamento nos arremessos, 42,1% nos três pontos e média de 25,3 pontos por jogo, sendo o principal jogador do Thunder.

Hansen sentiu a pressão. Ganhar de Curry em um contra um prova algo, mas não muito, pois Curry não é especialista em duelos individuais. Naquela ocasião, Hansen nem usou toda sua capacidade defensiva, então acreditava poder marcar Harden, que tem habilidades individuais superiores.

Mas Durant está num nível acima de Harden; para os prospectos, é um teste de outro patamar.

Por outro lado, Hansen viu uma oportunidade. Não se traz Durant apenas para um teste de fim de segunda rodada; certamente era para avaliar candidatos à escolha 25. Thomas estava certo: o Thunder realmente precisava de um ala com defesa e arremesso. Se Hansen se destacasse nesse teste, seria o candidato ideal.

O teste de um contra um começou rapidamente, e Hansen foi o último a entrar. Não havia outra opção: apesar de sua cotação ter subido, a maioria dos jogadores ali eram cotados para o final da primeira rodada.

Hansen observou Durant assumir o papel de professor Tony, dando uma lição individual em cada prospecto. Sua habilidade de duelo é realmente extraordinária. Com 2,11 metros de altura com tênis, poderia jogar facilmente como ala-pivô, mas Durant atua como ala-armador, e ainda é um arremessador.

Hansen já tinha visto Durant em vídeos, inclusive no auge, mas a diferença entre vídeo e realidade é enorme. O ponto de lançamento de Durant é alto, mas a velocidade é impressionante. Hansen finalmente entendeu o significado da frase “mudar de direção é respeito, arremessar na sua cara é desprezo”, descrição perfeita.

Finalmente, chegou sua vez.

Quando Hansen entrou, Durant, antes distraído, de repente ficou atento. Ele semicerrava os olhos para Hansen:

“Você é o melhor defensor da classe de 2009?”

Hansen ficou surpreso, e então lembrou de algo importante.

Durant também é um grande frequentador das redes sociais!