Capítulo 123: O Rei dos Votos Secundários do Jogo das Estrelas

“Scarlett, eu quero beber a água do seu banho!”

No dia 17 de janeiro, durante a 68ª cerimônia do Globo de Ouro em Beverly Hills, Los Angeles, Kevin Durant não se conteve ao ver Scarlett Johansson surgir com um vestido de decote profundo e publicou a frase em suas redes sociais.

O comentário gerou inúmeras provocações e deboches. Após sua atuação como a Viúva Negra em "Homem de Ferro 2" no ano anterior, Scarlett disparou em popularidade, sendo eleita a deusa mais sexy dos Estados Unidos. A reação de Durant, uma estrela em ascensão da liga, parecia a de um jovem deslumbrado.

Contudo, pouco depois, ao tomar conhecimento da mensagem, Scarlett Johansson respondeu publicamente:

“Se você conseguir conquistar o título da NBA em 2011, não me importo que você beba a água do meu banho.”

Aos 26 anos, para os padrões americanos, especialmente para uma estrela de Hollywood, aquilo era apenas uma brincadeira trivial. Mas, atrás da tela, Durant estava em êxtase: a deusa nacional havia respondido tão rápido, o que significava que eles tinham uma chance!

...

“No máximo três vezes hoje.”

Na mansão particular de Taylor Swift em Nova York, ela advertiu Han Sen enquanto o abraçava. O Memphis Grizzlies estava de passagem pela cidade e, como Swift não tinha compromissos na manhã seguinte, para o casal que vivia se desencontrando, o combate era iminente.

“Da última vez, levei uma semana para me recuperar”, repetiu ela, ao notar que as mãos dele não paravam. Ela realmente amava estar com Han Sen, mas a energia dele era algo que ela não esperava.

Han Sen apenas assentiu.

...

Swift estava aninhada nos braços de Han Sen, olhando para ele com um misto de melancolia e exaustão. Ela sentia que ia enlouquecer. Han Sen cumpriu a promessa de não aumentar a quantidade, mas a intensidade era completamente diferente. Por vezes, ela sentia que seu cérebro não apenas ficava em branco, mas que estava prestes a desmaiar. Não havia nada de romântico naquilo, era o oposto do que ela imaginava.

Han Sen fingiu não notar. Na verdade, ele já estava contido, mas o talento "Mestre Clássico" proporcionava um ganho imenso na força abdominal. E, no auge do momento, era impossível controlar tudo.

“Tenho um show na semana que vem, você deveria ir”, disse Swift, sentando-se na cama.

Os resultados da segunda rodada da votação para o All-Star Game haviam sido divulgados. Han Sen tinha sido superado por Chris Paul e caíra para a terceira posição. A disputa era acirrada, e como Han Sen havia ofendido profundamente os torcedores do San Antonio Spurs, eles canalizaram todos os seus votos para Paul, com o objetivo claro de impedir que Han Sen fosse titular no Oeste.

Havia também o peso do boicote da mídia chinesa após a ausência de Han Sen no Mundial de 2010. Nos relatos, a seleção era descrita como esforçada, enquanto Han Sen era pintado como egoísta. Com o tratamento frio da imprensa, era difícil para novos fãs surgirem.

Swift sugeriu o show como uma forma indireta de angariar votos para ele.

“Tudo bem”, disse Han Sen, dando-lhe um beijo. Quando se tratava de basquete, ele nunca teve vergonha de pedir apoio. Já que havia enfrentado os repórteres de forma agressiva, ele não hesitaria em buscar votos com força. Swift realmente se importava com ele.

“O que você está fazendo?”, perguntou ela, percebendo que as mãos dele voltavam a ser inquietas.

“Eu não tomei banho.”

“Não tem problema, tomamos juntos.”

...

Uma semana depois, Swift realizou um show para seus fãs em Nova York. Embora fosse um evento de menor escala, realizado no Madison Square Garden, o local estava lotado. Com o sucesso da turnê mundial "Fearless", a popularidade de Swift subiu vertiginosamente, consolidando-a como uma das maiores estrelas da música.

Han Sen assistia ao show de um camarote VIP. Embora estivessem juntos há mais de dois meses, era a primeira vez que ele a via ao vivo. A sensação era incomparável. Swift brilhava no palco.

Após uma série de canções, a atmosfera atingiu o ápice. Quando começou a tocar seu maior sucesso, "Love Story", Han Sen deixou o camarote.

“We were both young when I first saw you...”

Quando a música começou, o público cantava em coro. Han Sen posicionou-se em um local previamente combinado, onde a equipe havia isolado a área.

“...It's a love story, Baby just say yes.”

No momento em que Swift cantou o trecho, a música parou subitamente. Os holofotes focaram em Han Sen, que foi projetado nos telões de LED.

“I got tired of waiting, Wondering if you were ever coming around...”

Enquanto a música continuava, Han Sen caminhou em direção ao palco. A cena era insana e romântica. Os fãs, em sua maioria, não eram especialistas em basquete, mas ao vê-lo ali, tão claro e atraente, muitos mudaram sua percepção: Han Sen era perfeitamente digno de Swift.

Ao chegar ao centro do palco e segurar a mão dela, o público sentiu que, em termos de aparência, era ela quem brilhava ao lado dele. Han Sen sorria. Embora tivessem ensaiado, a experiência era mágica.

Ao final da música, Swift fez o anúncio triunfal: “Eu prometi ao Han que, se ele fosse eleito titular do All-Star Game, eu faria uma apresentação especial no intervalo do jogo.”

Han Sen ficou surpreso, pois ela nunca havia mencionado aquilo. Era um gesto típico de Swift: surpresa e romantismo. Ele sabia que aquilo seria o golpe de misericórdia na votação.

Dois dias depois, o terceiro resultado da votação saiu: Han Sen ultrapassou Paul e colou em Kobe Bryant. Se não fosse pela influência da mídia chinesa, ele poderia até ter superado Kobe.

Entretanto, o Memphis Grizzlies recebeu uma má notícia: Rudy Gay, após uma colisão com Nick Anderson, foi diagnosticado com luxação no ombro. O tratamento conservador não surtiu efeito após meio mês, forçando-o a passar por uma cirurgia que o tirou do restante da temporada. A perda foi um golpe duro para a equipe, que dependia da versatilidade de Gay.

Han Sen, furioso, jurou vingança contra os Spurs nos playoffs. A diretoria dos Grizzlies precisava buscar reforços, e o técnico Hollins teve que improvisar com Sam Young, um jogador de nível inferior, sem o mesmo arremesso ou coordenação.

Em um dia de folga, Han Sen treinava arremessos de meia distância. Ele sentia que o progresso com o talento "Mestre Clássico" estava lento e decidiu que precisava de alguém para treinar sob pressão.

Ao retornar ao vestiário, encontrou Tony Allen, que parecia ter acabado de treinar força. Embora fossem companheiros de equipe, nunca haviam interagido muito. Han Sen, vendo uma oportunidade, decidiu abordá-lo.

“Tony”, chamou Han Sen, oferecendo um reprodutor de música que havia recebido de um patrocinador. “Eu não entendo muito de música, e isso ficaria parado aqui.”

Allen olhou para o aparelho, surpreso. Han Sen continuou: “Estou treinando e preciso de alguém para treinar comigo. Você tem interesse?”

“Sim”, respondeu Allen prontamente.

“Eu não tenho interesse em música”, acrescentou Allen.

“Então por que aceitou?”, perguntou Han Sen, curioso.

“Quero mais tempo de jogo. Quero ser titular.”

A lesão de Gay era uma tragédia para o time, mas uma oportunidade para Allen. Embora teoricamente Sam Young fosse o substituto, Han Sen tinha altura e peso para atuar na posição três. Eles tinham objetivos comuns.

“Amanhã, sem falta”, disse Han Sen.

Com a ajuda de Allen, um defensor de elite, a eficácia dos treinos de Han Sen disparou. A intensidade e o foco de Allen eram impressionantes.

No final de janeiro, o resultado final da votação do All-Star Game foi divulgado. Kobe foi o mais votado, e Han Sen, em segundo, tornou-se o primeiro jogador na história da NBA a ser titular do All-Star Game em conferências diferentes nos seus dois primeiros anos como profissional.