Capítulo 153: A Vida Nem Sempre é Como Queremos
Ele lembrava que o time dos Mavericks se dissolveu logo após conquistar o campeonato. Por um lado, havia a questão da idade dos jogadores; mesmo mantendo o elenco original, seria difícil defender o título. Por outro lado, existia o problema salarial. Embora Mark Cuban estivesse disposto a investir no time, tudo tem limite. Isso envolvia a paralisação trabalhista daquele ano e, após o seu término, o novo acordo estabeleceu um novo sistema de imposto de luxo. Simplificando, antes você pagava uma multa fixa pelo excesso, mas com as novas regras, o imposto crescia em degraus, quase dobrando comparado ao passado.
Ah, e ele também lembrava que Cuban não manteve o elenco original porque mirava o mercado de agentes livres de 2012, quando Dwight Howard e Deron Williams poderiam estar disponíveis. Então, seria Cuban dando um cheque em branco para os jogadores antes do novo acordo? Ou apenas uma esperança unilateral deles? Hansen achava que era mais provável a segunda opção, pois mesmo com o acordo ainda não fechado, um dono geralmente sabe para onde o negócio caminha.
Depois da ligação com West, Grover chegou. Os dois rapidamente começaram o treino. Quando ficaram exaustos, Hansen sentou-se à beira da quadra para descansar. Pegou o celular e viu chamadas perdidas e mensagens de Shaquille O’Neal. Abriu a mensagem, que continha um agradecimento e um convite para uma festa de iate no verão. Shaq realmente agradecia a Hansen; sem ele, não teria conquistado aquele quinto título. Ele devolveu a ligação, e conversaram por um tempo. Na ligação, Shaq confirmou seus planos de jogar mais uma temporada.
Ele havia assinado um contrato de dois anos com os Mavericks, com a segunda temporada sendo uma opção do jogador. Embora estivesse lidando com várias lesões, com Chandler protegendo a frente, poderia jogar tranquilo como reserva. “Não se apresse, você está só na terceira temporada; Michael Jordan nem havia chegado às semifinais no terceiro ano dele”, Grover tentou tranquilizar Hansen. Hansen sorriu, mas não respondeu. Kobe ganhou o título no quarto ano, e Jordan, bem, estava apenas ganhando experiência em times ruins.
“Tim, você acha que os Mavericks vão manter o elenco atual?” “Por que não?” A resposta de Grover surpreendeu Hansen, e sua explicação o fez perceber algumas mudanças históricas. “O maior desafio deles nos playoffs foi enfrentar vocês; um time assim merece uma nova chance.” Na história que Hansen conhecia, os Mavericks haviam virado a série das finais para vencer. Como alguns fãs brincavam, foi como a união do Rei Prateado e o Grande Pássaro derrotando os monstros do Monte Leão. Mas agora era diferente. Contando a trajetória dos Mavericks nos playoffs daquele ano: 4-1 contra os Nuggets, 4-0 contra os Lakers, 4-2 contra os Grizzlies e 4-1 contra o Heat. Embora não fosse tão dominante quanto a lendária dupla OK, como Grover disse, tinham chance de repetir.
Além disso, fizeram isso sem o principal armador, Caron Butler. Assim como os fãs dos Grizzlies esperavam o retorno de Rudy Gay, o retorno de Butler seria aguardado com grande expectativa pelos fãs dos Mavericks. Quanto ao imposto de luxo, não era tão assustador assim; tudo dependia da vontade de Cuban. Então, seria esse o efeito borboleta causado pela sua aparição? Se fosse, para ele, não seria algo ruim. Afinal, perder para os Mavericks naquele ano o deixava com um gosto amargo; se os Mavericks tivessem se dissolvido, ele nem teria a chance de revanche. Mas agora, ele tinha essa chance.
Pensando nisso, o corpo cansado de Hansen logo se encheu de energia. Chamou Grover para continuar o treino. Aquela noite prometia ser extraordinária. Enquanto Hansen e Grover treinavam além do previsto, as redes sociais já estavam em ebulição. Nem todos esperavam que os Mavericks ganhassem o título, mas derrotar o trio de ouro do Heat na melhor fase deles era uma notícia emocionante. Além das comemorações, as provocações contra LeBron James atingiam seu ápice naquele ano.
Não era pelo fato de ter perdido o mando de quadra na série, nem pela imagem paternal; era pelas declarações de LeBron na coletiva após as finais. “Depois de perder as finais, muita gente ficou feliz. Isso te incomoda?” perguntou um repórter. “De jeito nenhum. No fim das contas, aqueles que querem me ver fracassar vão acordar amanhã e continuar com suas vidas normais, enfrentando as mesmas dificuldades. Eu vou continuar vivendo do meu jeito, fazendo o que amo, e minha família estará feliz. Essas pessoas podem se alegrar com minha derrota por alguns dias ou meses, mas no fim terão que encarar a dura realidade.” Essa resposta de LeBron foi como sair do mundo virtual para o real, um ataque direto a todos.
“Quando perdeu para Detroit, Michael disse: ‘Fui duramente castigado, queria controlar a dor, queria reagir’. Quando perdeu para Boston, Kobe disse: ‘Sou o maior perdedor’. Quando perdeu para Dallas, Hansen disse: ‘Na próxima temporada, ninguém vai querer enfrentar a gente’. E LeBron... o que ele disse mesmo?” “Eu realmente não sei o que passa na cabeça dele, será que foi controlado por alienígenas?” “Isso é estranho? As declarações de LeBron que você viu antes foram escritas pela equipe dele; dessa vez, não deu tempo de preparar o texto, essa foi a opinião verdadeira dele.” “Ei! Isso mostra a importância da educação; a liga acertou em limitar a entrada de jogadores direto do ensino médio.” “Vocês estão exagerando, o Heat perdeu só porque estavam ajustando a equipe. Vocês acham que os Mavericks vão conseguir vencer o Heat no ano que vem?” “Não sei sobre Dallas, mas acho que Memphis tem chance. Jogar sem Rudy Gay até as finais do Oeste, com um estilo que contraria o do Heat, se enfrentarem, vai ser incrível.” “Pessoal, achei o que Hansen disse depois de perder para a Universidade da Carolina do Norte na NCAA: ‘No mundo não há vencedores eternos, a maioria das vezes somos perdedores. Aprender a lidar com a derrota é tão importante quanto ganhar.’ Esse é um verdadeiro ídolo!” “Esquece, vou virar fã do Hansen, ele é adorável demais. Vou já comprar um par de tênis da Under Armour!”
Não era só nas redes sociais. Por causa do fuso horário, no dia seguinte, o programa esportivo da CCTV-5 teve uma fala do apresentador Ning Xin que deixou os fãs da Universidade do Leste em êxtase. “Normalmente, o desempenho no último quarto é o parâmetro para medir uma estrela. Nesse quesito, LeBron sofreu muitas críticas. Quando o imperador mais desapontador ainda não encontrou sua coroa, será que ele deveria procurar Hansen no quarto final?” Após o treino, Hansen acordou e viu que seus seguidores nas redes sociais tinham aumentado em centenas de milhares durante a noite. O que estava acontecendo?
Ele entrou nas redes para entender e viu a repercussão, incluindo o comentário de Ning Xin, o que o fez rir e chorar ao mesmo tempo. Por ter sido colega de time, os fãs que criticavam LeBron naturalmente elogiavam Hansen, num encaixe perfeito. Só que ele queria fãs que o criticassem, não admiradores. Foi então que lembrou da estratégia usada durante o programa “Decisão”. Se fizesse algo parecido, não teria um bom crédito de haters para trocar?
Pensando nisso, entrou nas redes pessoais, mas parou. Não conseguia encontrar um ângulo. Antes, poderia ter postado “O Heat perdeu, mas LeBron não”, mas agora não havia um ponto para elogiar LeBron na final. Após muito esforço, conseguiu um: “LeBron tem só 26 anos e já disputou duas finais, merece respeito.” Postou e largou o celular, voltando ao treino. Quando voltou, viu que o índice de haters aumentara um pouco, mas não muito. Ao abrir as redes novamente, ficou sem resposta.
“Olhem o que Hansen disse, quem tem ensino superior fala diferente.” “Se ser vice-campeão é um mérito, Elgin Baylor e Jerry West poderiam estar entre os dez maiores da história.” “Pat Riley, pensa bem, troca LeBron pelo Hansen. Como fã do Dirk, não consigo aceitar LeBron destruindo ele.” “Wallace: Eu pareço um idiota para vocês?” … Vocês são realmente pessoas infelizes! Hansen percebeu que, com a situação atual de LeBron, não era tão fácil conseguir crédito como hater. Ciente disso, decidiu fazer um grande movimento.
No dia seguinte, os fãs acordaram chocados com a postagem de Hansen: “Sou melhor jogador que LeBron!” Isso era típico dele, mas o mais característico foi o comentário fixado abaixo, onde ele expunha, de forma matemática, seu argumento: Sabemos que 1) o Heat é considerado mais forte que os Grizzlies; 2) contra o mesmo adversário, Mavericks, o Heat perdeu por 1-4 e os Grizzlies por 2-4; 3) LeBron, em cinco jogos contra os Mavericks, teve média de 17,8 pontos, 7,2 rebotes, 6,8 assistências e 1,7 roubos, enquanto Hansen, em seis jogos, teve 28 pontos, 4 rebotes, 2,5 assistências e 2,2 roubos. Conclusão: Hansen > LeBron.
Não foi só ele; o técnico Carlisle publicou ao mesmo tempo um artigo intitulado “Se trocássemos LeBron por Hansen, o Heat seria campeão”, o que gerou enorme polêmica. LeBron foi reconhecido no início da temporada como o melhor da liga, e Hansen estava fora do top 100. Os dois não tinham comparação, mas após os playoffs, era impossível negar que Hansen jogou melhor. Hansen viu seu índice de haters subir rapidamente.
“Comparar desempenho em uma série só para criticar? Isso é forçar a barra; por pior que LeBron esteja, você não tem moral para provocá-lo.” “Quem nunca chegou às finais, quer zoar quem chegou?” “Estou cansado, Hansen é só um novato, na final vai se assustar e fazer besteira!” “Vocês não entendem a pressão de jogar sob tanta expectativa; o desempenho ruim de LeBron nas finais é por causa disso.” “Só sabe provocar o imperador, tem coragem de ir às finais e vencer o Heat? Se não tem, cala a boca!” “Mas, falando sério, acho que se trocassem LeBron por Hansen, o Heat ganharia o título.”
Alguns dias depois, os Mavericks fizeram uma grandiosa parada para comemorar o título. Hansen foi ao local, não para compartilhar a alegria com o time, mas para fortalecer sua determinação de conquistar o campeonato. Dallas estava vazia, e aquele dia certamente entraria para a história esportiva da cidade. O coração de Hansen se encheu de expectativa, sonhando em fazer o mesmo por Memphis, que, assim como Dallas, era uma das poucas equipes da liga sem título.
Na cerimônia final, Mark Cuban subiu ao palco. Falou muito sobre as dificuldades do último ano e, no final, gritou o lema: “Vamos fazer isso de novo!” Hansen ficou surpreso, mas isso confirmou o que Grover havia dito: Cuban realmente queria tentar outra vez. Isso fez Hansen ficar ainda mais ansioso para a próxima temporada.
O antigo acordo trabalhista venceria só em 1º de julho. Mas antes disso, o primeiro grande evento da temporada 2011-2012 já havia chegado: o Draft da NBA, que ocorreria no Prudential Center, em Newark, Nova Jersey. Isso sinalizava a transição do evento para Brooklyn, onde a nova arena dos Nets estava sendo construída. Os Cavaliers tiveram a pior campanha do Leste e a penúltima da liga, conquistando a primeira escolha. Os Timberwolves ficaram em último e pegaram a segunda escolha, e o Jazz teve sorte com a terceira. Os Grizzlies, com a oitava melhor campanha, ficaram com a 22ª escolha.
Hansen não participou do draft, mas o evento estava ligado a ele por causa dos Cavaliers. “Quem os Cavaliers vão escolher?” era a pergunta sem suspense daquele ano, pois o favorito para o número 1 era Kyrie Irving. Irving jogou apenas 11 partidas na NCAA, mas teve médias de 17,5 pontos, 3,4 rebotes, 4,3 assistências, com 59% de aproveitamento nos arremessos e 45% nas bolas de três. Seu estilo era refinado, controle de bola histórico, com arremesso e estética ofensiva; Irving era o prospecto ideal para armadores modernos, além de ser o novato mais valioso comercialmente desde LeBron.
Por isso, quando o general manager dos Cavaliers, Chris Grant, foi questionado no draft se sentia que haviam perdido a chance por causa do desempenho de Hansen nos playoffs, respondeu com convicção: “Não, porque já temos um novo futuro.” Grant acreditava que Irving seria um jogador à altura de LeBron, capaz de levar os Cavaliers a uma nova ascensão.
Após o treino, Hansen acompanhou o draft e, ao ouvir Grant, não se abalou, pois sabia do potencial de liderança de Irving. Prestou mais atenção nas escolhas dos Grizzlies. Além da 22ª escolha, os Grizzlies tinham a 52ª. Sem surpresas, usaram a 22ª para escolher Kenneth Faried, ala-pivô da Morehead State University. Com a 52ª escolha, não selecionaram ninguém, mas fizeram uma troca: enviaram Sam Young e a escolha para Portland em troca do pivô Joel Przybilla.
Com a chegada de Battier e a provável permanência dele na próxima temporada, Young não tinha mais espaço no elenco, então a troca era esperada. Com as escolhas e negociações, os Grizzlies reforçaram dois jogadores internos, mostrando que, depois de chegar às finais do Oeste, a diretoria já tinha ambições concretas pelo título.
— Fim —