Capítulo Sessenta e Sete: “Vocês precisam enormemente de mim!” (Parte Um)

Antes de entrar em campo, Hansen trocou algumas palavras com Jawad Williams.

Quando os jogadores das duas equipes entraram em quadra, Brown finalmente percebeu que havia algo estranho, pois Hansen estava marcando James!

Hansen era armador, originalmente deveria estar marcando Parker.

Malone também demonstrava preocupação.

Embora em termos de estatura, com 2,01 metros calçando tênis, Hansen não fosse muito mais baixo que James com seus 2,03 metros, a diferença de peso entre os dois era significativa.

James era um ala-pivô de porte robusto, ingressou na liga já com 111 quilos e, nesta pré-temporada, ganhou ainda mais peso, chegando a 113 quilos.

Mesmo que Hansen tenha ganhado massa no verão, ainda assim pesa apenas 100 quilos.

Com essa diferença, se James ganhasse velocidade, Hansen seria facilmente derrubado.

O jogo estava prestes a começar; na partida anterior, foi Pierce quem apitou, desta vez Malone assumia o papel de árbitro temporário.

Correr atrás dos jogadores em quadra é algo que exige preparo físico, e os assistentes técnicos certamente não se comparam a árbitros profissionais nesse quesito.

A partida começou rapidamente: O'Neal desviou a bola para o meio-campo, e o time um foi o primeiro a atacar.

James não participou do primeiro ataque, e sim Williams, que conduziu a bola e fez um pick-and-roll com O'Neal.

O'Neal faz uma cortina enorme, e Williams arremessa com confiança, mas infelizmente seu arremesso não estava calibrado hoje.

A bola bateu no aro e saiu; O'Neal não conseguiu retornar a tempo para disputar o rebote, e Jackson garantiu a posse para o time três.

Depois de avançarem para o ataque, Hansen pediu a bola, e West lhe entregou imediatamente.

Hansen estava marcando James, mas James... não marcava Hansen.

Hansen olhou rapidamente para o velho Parker, sinalizou para esvaziarem o lado forte e partiu para o ataque.

Parker tinha experiência defensiva e sabia usar o corpo, mas seus passos eram lentos devido à idade.

Mais importante ainda, o motivo pelo qual Hansen ousava atacar assim era porque, durante o jogo de Natal, seu "Passos de Vento Leve" atingiu um novo patamar.

Com sua velocidade, Hansen passou por Parker e, ao encontrar O'Neal na cobertura, lançou o corpo ao ar.

O corpo colossal de O'Neal parecia uma parede, repelindo Hansen, mas antes de ser afastado, Hansen já tinha executado o movimento de arremesso.

A bola não entrou, mas Malone apitou.

O'Neal estendeu a mão para ajudar Hansen a se levantar, sem dizer nada.

Naquela jogada, ele sentiu claramente a determinação de Hansen.

Hansen sacudiu o braço, sentiu-se bem e converteu os dois lances livres.

O time três abriu o placar. Na volta, Williams tentou novamente o pick-and-roll com O'Neal, desta vez optando por infiltrar.

Darnell Jackson era lento demais para acompanhar, mas Hansen apareceu na cobertura, fechando o ângulo do arremesso de Williams.

Foi então que Williams fez um passe rasteiro e James cortou pela direita, recebendo a bola pronto para enterrar.

Hansen girou e, sem hesitar, foi para a cobertura.

Os corpos colidiram, Hansen foi lançado para fora da quadra, mas o arremesso de James também foi atrapalhado.

Malone apitou novamente, falta defensiva de Hansen.

Comparado a Pierce, Malone era claramente mais justo nas marcações.

No entanto, duas faltas nos dois primeiros ataques mostravam que o duelo entre o time um e o três era muito mais intenso do que o entre o um e o dois.

O responsável por isso era justamente o jogador que estava sendo ajudado a levantar pelos companheiros.

Hansen levantou, respirou fundo e tossiu; o físico de James realmente impressionava.

Felizmente, ele havia recuado a tempo para aliviar o impacto.

"Foi minha culpa, eu deveria ter trocado a marcação", Jawad Williams assumiu a responsabilidade, batendo no peito.

Hansen era titular, mas estava ali jogando com os reservas, criando oportunidades para eles.

Hansen assentiu, sem dizer nada.

James converteu um dos dois lances livres, e o time um marcou seus primeiros pontos.

No ataque do time três, Hansen chamou Jackson para o pick-and-roll.

Jackson tinha 2,06 metros, porém pesava 115 quilos, garantindo uma boa cortina.

O'Neal não recuou desta vez, preferiu avançar.

Hansen rapidamente mudou de direção e passou por ele, infiltrando com velocidade.

Naquele momento, parecia que ele realmente tinha entrado no mundo dos romances de artes marciais, deslizando entre os adversários com seus Passos de Vento Leve.

Mas assim que chegou ao garrafão, James apareceu na cobertura.

Ele saltou no tempo certo, pronto para aplicar seu famoso toco.

Mas subestimou a capacidade de finalização de Hansen.

No ar, Hansen girou, evitou o bloqueio e fez uma bandeja com a mão esquerda, colocando a bola suavemente na cesta.

Com o novo patamar de seu movimento, sua coordenação corporal melhorou ainda mais, e seus movimentos pareciam mais leves.

4 a 1.

Ninguém poderia imaginar um início de jogo assim entre o time três e o um.

Ou melhor, ninguém esperava que Hansen tivesse atingido tal nível de infiltração.

Além disso, o moral do time três estava nitidamente diferente.

Times fortes dependem do coletivo; times fracos precisam de um líder!

Hansen era, agora, esse líder.

O maior impacto do moral elevado era o aumento da intensidade defensiva.

O'Neal pediu a bola no garrafão, atacou com determinação, mas ao girar foi imediatamente dobrado por Hansen, que cometeu falta para impedir a jogada.

O'Neal foi à linha de lances livres e converteu um.

Hansen continuou com a bola, encarando novamente o velho Parker.

Desta vez, ao passar por Parker, James e O'Neal vieram para a cobertura.

Hansen aproveitou o momento e passou para Jackson, livre na linha de fundo.

Mesmo sem ter habilidades especiais de passe, Hansen treinara fundamentos de passe e controle de bola desde a universidade.

Dividir a marcação e encontrar um companheiro livre não era um desafio para ele.

Jackson recebeu livre e fez a bandeja sem oposição.

Mesmo sendo reserva, era um jogador da liga; perder um passe assim seria quase impossível.

6 a 2.

Brown começou a se agitar, levantando-se e indo até a lateral da quadra.

"Atenção na cobertura!", gritou para Cunningham, sem ousar repreender O'Neal.

Mas mais importante do que quem ele repreendia era o simples fato de estar gritando.

Treinos internos normalmente não têm comando técnico, mas Brown estava orientando o time um.

Estava claro que ele estava nervoso.

Não apenas por ser vergonhoso os titulares perderem para os reservas, mas também porque percebera que Hansen estava determinado a desafiar James.

Se James perdesse hoje, seria difícil imaginar o clima que se instauraria.

Finalmente, James pegou na bola.

Ele também notou que Hansen vinha preparado.

Assim que recebeu, Hansen grudou na marcação.

Aquele choque anterior ensinara a Hansen que, se James ganhasse velocidade, ele jamais conseguiria detê-lo.

James não conseguia se livrar de Hansen.

Apesar de Hansen não ser tão rápido quanto Tony Allen, não estava muito atrás; além disso, era maior e mais forte que Allen, e James não conseguia espaço tentando usar o corpo.

Com o ganho de peso e as habilidades aprimoradas, Hansen estava surpreendentemente bem na defesa contra James.

James, sem conseguir passar, chamou o pick-and-roll.

O'Neal veio para o alto, sua cortina tão sólida quanto um muro.

Mas Hansen contornou por trás de O'Neal, claramente dando espaço para James arremessar.

James aceitou e arremessou de imediato.

Mas, como esperado, a bola bateu no aro e saiu.

Com O'Neal fora do garrafão, Jackson pegou mais um rebote defensivo.

E, dessa vez, o time três saiu em contra-ataque; West avançou e assistiu Jawad Williams para a bandeja.

8 a 2!

Brown enxugou o suor da testa.

Olhou para o cronômetro; boa notícia: só cinco minutos de jogo, ainda dava tempo para o time um recuperar o ritmo.

James pegou na bola novamente, desta vez sem hesitar, pedindo um pick-and-roll com Cunningham.

Diferente de O'Neal, Cunningham tinha arremesso de média distância e, ao sair da cortina, podia afastar o marcador, sem precisar arremessar imediatamente.

James estava certo na estratégia e executou bem, acelerando assim que a cortina se abriu.

Mas Hansen também era muito ágil ao contornar cortinas e, enquanto James acelerava, Hansen já estava colado nele.

O resultado: James tentou arrancar, mas não conseguiu deslanchar, como se carregasse uma montanha nas costas.

Ao chegar na área restrita, forçou o corpo para afastar Hansen e, em três passos, buscou a bandeja.

Mas, sem estar em plena velocidade, não era tão fácil afastar Hansen.

No fim, depois de dois passos, foi obrigado a parar e, com força, empurrou Hansen e marcou a cesta.

O apito de Malone soou na lateral.

"And one!", Brown gritou animado.

James também celebrou, socando o ar.

Se acertasse o lance extra, a diferença cairia para três pontos.

Mas, de repente, o gesto de Malone chocou a todos.

Ele girou os punhos fechados à frente do peito, indicando infração de passos!

Os olhos de Brown quase saltaram das órbitas.

Será possível que Malone não sabe apitar? Troquem por Pierce!

James deu passos irregulares?

Claramente, após os dois passos da bandeja, ambos os pés tocaram o chão – infração clara.

Mas o problema é: numa partida oficial, James jamais seria penalizado por isso!

Assim como, nos treinos de pré-temporada, Pierce ignorava o bloqueio ilegal de Varejão; numa partida oficial, infrações assim não são marcadas, então por que marcar agora no treino?

Malone, impassível, indicou posse de bola para o time três.

"Jamais tentei ser amigo de LeBron, muito menos bajulá-lo; sou treinador, e se ele não fizer seu trabalho direito, vou tratá-lo como qualquer outro jogador."

Como Hansen sabia, Malone era um homem de princípios.