Capítulo Vinte e Dois: A Batalha pela Ascensão

Portanto, a razão de Kevin Durant estar aqui foi aquela publicação dele nas redes sociais?
Isso soa inacreditável, mas vindo de Durant, não há nada de estranho.
— A partir de hoje será — respondeu Hansen, encarando Durant.
O rosto de Durant escureceu; ele virou-se abruptamente e caminhou direto para a linha dos três pontos.
Ao ver isso, Hansen sentiu uma alegria interior.
Se fosse Dwyane Wade, provavelmente teria respondido: “Você é bom de sonhar, hein?”
Se fosse Michael Jordan, teria dado um sorriso de desdém — e o valor de “haters” dele aumentaria em quinze pontos.
Mas a reação de Durant foi: um incômodo genuíno.
Embora o talento de Durant fosse diferente do que ele imaginava, sua personalidade era exatamente como previa.
Durant recebeu a bola, e Hansen foi marcá-lo de perto.
A habilidade de Durant de arremessar parado era absurda, então pelo menos precisaria forçá-lo a infiltrar.
Além disso, a marcação próxima de Hansen era proposital: ele inclinou o corpo para a direita, bloqueando a trajetória de infiltração pela esquerda de Durant.
Com isso, acabou abrindo caminho pela direita para Durant.
Durant percebeu e rapidamente rompeu pela direita.
Com pernas longas, seus passos pareciam saltos de gigante.
No entanto, Hansen mostrou sua qualidade defensiva, usando deslocamentos laterais para bloquear a aproximação de Durant à cesta.
Durant chegou à altura do lance livre pela direita; se continuasse, chegaria à linha de fundo.
E, dali, os arremessos tendem a ser menos precisos. Por isso, Durant preferiu parar e saltar para um arremesso de média distância.
Hansen tentou ao máximo contestar o arremesso, mas não conseguiu impedir Durant de lançar.
Os novatos à beira da quadra demonstraram uma expressão de profunda empatia.
Era assim mesmo: quando Durant decidia arremessar, nada mais importava.
CLANG!
Mas, surpreendentemente, o arremesso de Durant bateu no aro e não caiu!
Hansen teve sorte?
Ou Durant já estava cansado de tanto um contra um?
— Pelo visto sua infiltração com a bola não é grande coisa, hein? — Hansen virou-se sorrindo para Durant.
O rosto de Durant ficou ainda mais sombrio; ser provocado por um novato era inaceitável!
A cena deixou Presti, à beira da quadra, boquiaberto; nunca tinha visto um novato assim.
A bola mudou de mãos, e agora era a vez de Hansen atacar.
Durant também o marcou de perto, partindo para o contato físico. Estava claro que tinha ficado irritado.
— Venha, deixe-me te ensinar!
Ao dizer isso, Hansen acelerou e forçou a passagem por Durant.
Mas, ao finalizar, Durant conseguiu se recuperar e bloqueou sua bandeja.
O mais impressionante de Durant, ou talvez o mais destoante, era que ele tinha altura de ala-pivô, mas agilidade de ala.
Além dos 2,11 metros de altura, ainda tinha uma envergadura assustadora de 2,28 metros.
Quando decidia se dedicar à defesa, era um defensor de elite.
— Sua infiltração é um lixo! — gritou Durant, insatisfeito, depois do toco.

Hansen apenas sorriu e deu de ombros.
Durant inflou as bochechas, furioso.
Caminhou rapidamente para a linha dos três; dessa vez, precisava dar o troco.
Durant recebeu a bola, e Hansen continuou com a mesma estratégia defensiva.
Durant tentou inverter para a esquerda, mas Hansen acompanhou bem o movimento lateral, sem perder no contato; Durant acabou sendo forçado novamente para a direita.
Desta vez, Durant parou e arremessou ainda mais próximo da cesta.
Mas, para surpresa geral, o arremesso voltou a não cair!
Agora, até os novatos ficaram estupefatos, e até Presti entrou em reflexão.
Um erro poderia ser sorte, mas dois seguidos… Durant estava mesmo sendo parado por um novato?
Na verdade, nem Durant conseguia acreditar.
Só Hansen esboçou um sorriso quase imperceptível.
Durant, no segundo ano, claramente não estava no auge e ainda tinha pontos fracos.
Hansen, ao ser o último a entrar em quadra, teve tempo suficiente para observar.
Como ex-treinador, sua percepção era mais acurada do que a maioria.
Naquele momento, Durant tinha um hábito ruim — talvez nem ele soubesse: ao arremessar, gostava de passar o braço pelo lado direito do rosto.
Isso dificultava os saltos e arremessos parando pela direita.
No jogo, quando Durant atacava para a esquerda, optava por parar e arremessar; pela direita, preferia atacar a cesta.
Portanto, ao bloquear a infiltração pela esquerda e fechar o caminho à cesta pela direita, Hansen aumentava muito suas chances de sucesso.
Esse era o motivo de ter começado a provocar Durant: queria tirá-lo do sério.
Wade ou Jordan não cairiam nesse truque, mas o temperamento genuíno de Durant o fazia cair na armadilha e não conseguir sair.
A bola voltou para Hansen, que acelerou e, depois de fintar, recuou rápido para a linha dos três e arremessou.
Durant errou a leitura e não acompanhou o ritmo; Hansen acertou a cesta de três.
Após o acerto, Hansen levantou a mão direita e celebrou com o gesto dos três dedos para a lateral da quadra.
Os novatos não contiveram a empolgação e gritaram.
Apesar de serem concorrentes, a atuação de Hansen os representava muito bem.
Após o gesto, Hansen voltou o olhar para Durant.
Durant poderia ter estudado o estilo de Hansen previamente?
Era impossível.
Jordan ao menos assistira a alguns duelos dele, mas Durant nem isso.
Esse foi o verdadeiro motivo da provocação e da escolha por atacar de um modo incomum no primeiro lance.
Durant era um defensor forte, mas tinha o centro de gravidade alto; ao ser pego de surpresa, não conseguia se reposicionar rápido.
Obviamente, essa tática só funcionaria uma vez.
Na segunda tentativa, com Durant já atento, o arremesso de Hansen foi contestado e saiu errado.
A bola voltou a Durant, que optou por jogar de costas para Hansen.
Se não dava de frente, iria de costas; com aquele porte físico, marcando um ala-armador, era um mismatch natural.
Desta vez, Hansen mudou completamente a postura defensiva: inclinou o corpo para a direita, forçando Durant a girar para a esquerda.
E Durant simplesmente não girou.

Não era por não querer, mas porque sua técnica de giro para a esquerda ainda era imatura naquela época.
No fim, forçou o giro para a direita e, sob pressão de Hansen, errou novamente.
De frente ou de costas para a cesta, Durant era contido por Hansen!
Presti virou-se e comentou com Scott Brooks, treinador principal do Trovão.
O relatório que tinham em mãos era o mesmo recebido pelos Bobcats: a avaliação defensiva de Hansen era B.
Mas, com o que viam ali, B era pouco — talvez merecesse A+ ou até S-.
O jogo seguia em quadra, e Hansen emplacou mais duas cestas.
Depois de tantos lances travados por Hansen, Durant começava a demonstrar instabilidade emocional.
Já havia até torcedores anônimos assobiando na lateral.
Se Durant perdesse para um novato que nem sequer tinha entrado na liga, seria notícia.
Durant lançou um olhar feroz para a lateral, e o silêncio tomou conta.
Logo após, ele conseguiu impedir o avanço de Hansen, e, ao atacar, mudou novamente a estratégia.
Partiu para o jogo físico, de costas, cavando espaço no garrafão.
Durant era grande e, no segundo ano, já tinha desenvolvido o físico; jogando assim, chegando à área restrita, Hansen tinha poucas formas de incomodar.
Só que, ao errar na defesa, Hansen não se desanimou — pelo contrário, ficou ainda mais animado.
Porque viu ali sua chance.
Embora sua defesa anterior tivesse sido eficaz, ele enfrentava Durant, um mestre do um contra um.
Mesmo em seu segundo ano, Durant ainda era forte demais para quem não havia levado a habilidade “Caçador de Estrelas” ao limite.
Mas Durant, além das falhas técnicas, tinha outra fraqueza fatal: o preparo físico.
Jogar de costas e forçar o corpo no garrafão exigia muito da resistência.
Ainda mais depois de enfrentar tantos outros novatos antes; mesmo que os jogos fossem fáceis, o desgaste era inevitável.
Ao perceber isso, Hansen ajustou a estratégia defensiva, focando totalmente no confronto físico, para consumir a energia de Durant.
Não só defendendo, mas também buscando Durant para o contato nos ataques.
A quadra de basquete virou um campo de futebol americano, com quedas e choques tão intensos que os observadores prendiam a respiração.
Após mais alguns lances, os movimentos de Durant começaram a ficar mais lentos.
Demorou, mas ele percebeu o que Hansen estava fazendo.
Tentou mudar de novo, usando a altura para forçar arremessos contestados.
Mas suas tentativas seguintes resultaram todas em erros!
Todo jogador tem seu ritmo; depois de tanta defesa focada e confronto físico, Durant perdeu o toque.
Ou seja, mesmo sabendo que Hansen armou uma armadilha, não havia alternativa senão cair nela.
Onze a dez.
Depois de mais de cinquenta posses, Hansen conseguiu esgotar Durant até o limite.
Durant apoiou as mãos nos joelhos, ofegante, com um olhar ressentido para Hansen; por fim, ergueu-se e deixou o ginásio sem olhar para trás.
Presti fez um sinal para Brooks, que saiu atrás de Durant.
Enquanto isso, Presti, com um sorriso no rosto, caminhou até Hansen.