Capítulo Trinta e Oito: O Líder da Ordem dos Cavaleiros

Pouco tempo depois, Malone entrou no vestiário.

— Está tudo bem com você? — perguntou Malone, apontando para o peito dele assim que entrou.

— Doía um pouco, mas agora que você perguntou, parou de doer de repente — respondeu Hans, sorrindo enquanto batia de leve no peito.

Malone retribuiu com um sorriso caloroso.

— Mike quer que você vá ao escritório dele — disse, referindo-se ao treinador principal, Brown.

Hans assentiu e se levantou.

— Quando chegar lá, admita seu erro. Mike é um cara acessível — aconselhou Malone durante o caminho.

Hans concordou, levando o conselho a sério.

No fim da liga de verão, ele ainda pensava em como conquistar a simpatia de Malone. Mas agora via que não era necessário. Pelas atitudes de hoje, estava claro que Malone já o considerava como discípulo. Por isso, não valia a pena deixá-lo irritado, independentemente do que pensasse.

Ao entrar no escritório do treinador, Hans deparou-se com Brown sentado, com uma expressão tão sombria que dava a impressão de que mataria alguém.

Brown fez sinal para que Malone saísse e fechasse a porta.

— Você sabe onde errou? — perguntou Brown.

Hans balançou a cabeça.

A resposta fez Brown levantar-se de súbito, como se houvesse molas em sua cadeira.

— Foi o André (Varejão) quem me empurrou primeiro. Não vejo erro em revidar — respondeu Hans, com firmeza.

Brown bateu na mesa, claramente irritado. Esse era o ponto? O ponto era James! Você bloqueou James diante de tanta gente; será que James não se importa com a própria imagem?!

Embora os funcionários do time tenham sido rápidos em confiscar as câmeras dos jornalistas, não há como confiscar a boca deles.

Naturalmente, Brown jamais diria isso em voz alta, pois seria humilhante.

— Você sabe qual é o elemento mais importante em um time? — perguntou Brown, respirando fundo.

Hans não respondeu, percebendo que era uma pergunta retórica.

— É o coletivo! — Brown respondeu a si mesmo. — Basquete é um esporte coletivo, e todo grupo precisa de um líder. LeBron é esse líder, e todos devem se unir em torno dele para que o time atinja seu potencial máximo e vá ainda mais longe.

Tantos anos promovendo união, e o melhor resultado foi chegar à final e ser varrido...

— Treinador, o senhor está certo — concordou Hans.

Brown ficou surpreso, não esperando por essa resposta.

Esse rapaz sabe conversar?

— Hã! — Brown pigarreou, constrangido. — Agora você já sabe onde errou?

Hans balançou a cabeça novamente.

— Você...! — Brown apontou para Hans, as veias saltando no pescoço.

— Você sabia que o treino de hoje era aberto à imprensa?

— Sabia.

— E mesmo assim agiu daquele jeito na defesa? Se isso for divulgado, prejudica a união do time!

— Será? — Hans perguntou, confuso. — Se a imprensa divulgar que damos tudo de nós nos treinos e que há disputas acirradas, não vão comentar que estamos determinados a dar a volta por cima?

— Você...!

A mesa sofreu outro golpe de Brown, tamanho o nervosismo.

Brown, exausto, afundou-se na cadeira. Até um porco teria entendido o que ele queria dizer. Hans, claramente, não queria seguir o seu raciocínio.

— Saia! — gritou Brown, apontando para a porta.

— Como quiser, treinador — respondeu Hans, deixando o escritório.

Ao abrir a porta, viu Malone esperando. O treinador assistente suspirou, resignado, fez sinal para que Hans voltasse ao vestiário e, em seguida, entrou sozinho no escritório de Brown.

Ao presenciar a cena, Hans sentiu-se dividido.

De volta ao vestiário, encontrou os jogadores dos Cavaliers retornando, exceto James, que não se sabia onde estava.

Os olhares que recebeu eram bem distintos: os veteranos do time o encaravam com hostilidade, já os recém-chegados demonstravam um certo respeito.

Ficava claro que Hans não era o único a sentir aquela atmosfera estranha no centro de treinamento dos Cavaliers. A maioria, porém, preferia o silêncio, afinal, recém-chegados não tinham voz.

E, como Hans dissera antes, todos sabiam do peso de James na equipe. Engolir sapos era melhor do que ser chutado porta afora.

Cunningham, já trocado, recebeu o convite de Hans para saírem juntos.

À noite, voltaram ao ginásio para treinar mais um pouco.

— Eu sei que você quer evoluir rápido, mas cuidado para não se machucar — alertou Cunningham após o primeiro bloco de exercícios.

— Pode deixar, sei até onde posso ir — retrucou Hans, convicto.

No país, havia uma crença de que o excesso de treino arruinara muitos atletas. Mas, na verdade, os jogadores da NBA treinavam com a mesma frequência. A diferença estava na ciência por trás do treino e na intensidade de cada sessão, não na duração. Treinar menos tempo, mas com mais intensidade — esse era o segredo.

— Dante, desenvolva logo seu arremesso de três. Ou quer virar figurante nos treinos todos os dias? — aconselhou Hans.

Ele falava a verdade: se Cunningham não expandisse seu repertório, seria sempre apenas um coadjuvante nos treinos. E, pensando no futuro de um pivô baixo como ele, só teria chances se se transformasse em um jogador de espaçamento. Ala-pivô 3D era muito valorizado.

— Sei disso. Em Cleveland, só um tem o privilégio de não treinar arremesso de três — respondeu Cunningham, fazendo Hans rir. Ele estava ficando mais ousado.

Nesse momento, a porta do ginásio se abriu. Quem entrou, abaixando-se para não bater a cabeça, foi Ilgauskas.

Cunningham, por reflexo, levou a mão à boca, mas Hans abaixou a mão dele — Ilgauskas não tinha ouvidos de morcego!

O veterano se aproximou, sorrindo, e dirigiu-se a Hans:

— Podemos conversar um pouco?

Hans assentiu.

— Vou treinar do outro lado — disse Cunningham, levando a bola.

— Veio falar comigo por algum motivo? — perguntou Hans, sem questionar como Ilgauskas sabia que ele estaria ali. Afinal, o pivô estava há mais de uma década nos Cavaliers.

— Sei que há alguns desentendimentos entre você e LeBron.

— Nada disso, nunca trocamos palavra — respondeu Hans, incerto das intenções do veterano.

— LeBron é muito dedicado. Às vezes parece que o sucesso veio fácil, mas isso só foi possível graças ao esforço dele.

Hans deu de ombros, pouco interessado em ouvir elogios sobre James.

Mas Ilgauskas prosseguiu:

— Justamente por sempre ter vencido, ele, por vezes, se torna egocêntrico, achando que tudo deve girar ao seu redor.

Ilgauskas estava tentando explicar por que James o encarava? Faz sentido, mas Hans ficou ainda mais curioso com o real motivo da conversa.

— Espero que não guarde ressentimentos. No fim das contas, foi ele quem trouxe você para cá.

A testa de Hans se franziu imediatamente; parecia que todos no time ignoravam que ele fora trazido à força.

Ilgauskas, ao notar sua expressão, logo mudou de tom:

— Mais importante ainda, isso pode criar um clima ruim na equipe. Um time com conflitos internos perde força.

Hans finalmente entendeu: Ilgauskas estava ali para apaziguar a situação.

— Já disse, nem falei com ele. Como posso ser hostil? São eles que implicam comigo.

— Vi o que você posta nas redes sociais.

— Apontar fatos agora é hostilidade? — Hans não entendia por que, para o círculo de James, expor fatos era igual a atacar.

— Agindo assim, você ficará em desvantagem na equipe — alertou Ilgauskas.

— Não me importo. No máximo, me trocam — respondeu Hans, recusando-se a se deixar intimidar.

— O pior não é ser trocado, mas ser ignorado e deixado de lado — disse Ilgauskas, fitando-o nos olhos.

Hans franziu o cenho; essa ameaça era real. E, considerando a relação entre Brown e James, era perfeitamente possível. Embora James fosse sair na próxima temporada, perder um ano inteiro seria um prejuízo.

— Claro, se isso acontecer, seria uma grande perda para os Cavaliers também — completou Ilgauskas.

— Vejo que me valoriza bastante.

— Jogo na NBA há mais de dez anos. Sei reconhecer quem tem talento e pode contribuir para o grupo — afirmou Ilgauskas, com sinceridade.

O que ele não disse era que, se Hans fosse trocado ou deixado de lado só porque bloqueou James em um treino — e ainda por indicação do próprio James —, a imagem construída pelo astro ao longo dos anos desmoronaria. As câmeras dos repórteres podiam ser confiscadas, mas a língua deles, não.

— Se pararem de me provocar, não vou criar problemas — garantiu Hans, que só queria evoluir, sem desperdiçar energia em disputas internas. Além disso, não queria deixar Malone em uma posição difícil por sua causa.

— Deixe o LeBron comigo. E também aquele Varejão — prometeu Ilgauskas.

Com o acordo firmado, Hans chamou Cunningham para continuar treinando.

Ao ver Ilgauskas se afastar, Hans não pôde evitar acompanhá-lo com o olhar por mais tempo.

Comparado a James, o "Grande Z" era quem realmente parecia liderar os Cavaliers.