Capítulo Um: Eu vou derrotar Curry

— Han, amanhã você vai enfrentar Stephen Curry. Tem algo a dizer sobre isso?

Na coletiva de imprensa de lançamento da temporada da Universidade Barry de Miami, um jornalista da NCAA dirigiu essa pergunta a Hans.

Embora ainda não tivesse disputado sequer uma partida pela equipe, Hans era o único jogador da Universidade Barry com avaliação de quatro estrelas ou mais entre os estudantes do ensino médio.

Hans ajeitou-se na cadeira, apoiou o cotovelo sobre a mesa:

— Eu vou derrotá-lo.

Assim que disse isso, todos os olhares na sala se voltaram para ele.

Hans, como você ousa?

Deixando de lado o fato de a Universidade Barry ser apenas uma equipe da segunda divisão, na temporada passada eles conquistaram a “gloriosa” marca de 2 vitórias e 16 derrotas.

Já o adversário, a Universidade Davidson, sob a liderança de Curry, havia alcançado o seleto grupo dos oito melhores no Torneio da Loucura de Março da NCAA na última temporada!

O jornalista que havia feito a pergunta ficou paralisado. Só esperava ouvir de Hans algum elogio a Curry.

— Você está dizendo que vai derrotar o melhor arremessador da liga? — confirmou o repórter, recuperando-se do choque.

— Sim. Vou marcar mais pontos que ele. Vou provar... — Hans inclinou-se para frente, quase colando os lábios no microfone — que eu sou o melhor arremessador da NCAA.

O burburinho tomou conta da sala.

Agora todos viam Hans como um palhaço.

Na temporada anterior, Curry teve média de 25,9 pontos por jogo, arriscando em média 10,3 arremessos de três pontos, convertendo 4,5, com aproveitamento de 43,9% — números que faziam dele, sem dúvidas, o arremessador mais letal da NCAA.

Hans, por sua vez, não havia sequer entrado em quadra nos últimos dois anos.

A diferença entre ambos não era apenas um abismo; eram mundos incomparáveis.

Não só os jornalistas presentes, mas até mesmo Reggie Theus, o novo treinador da Universidade Barry, olhou surpreso para Hans.

Hans, tão audacioso assim?

O valor dos “pontos de haters” está subindo devagar demais...

No espaço do sistema, Hans olhava para o número +13 exibido e franzia a testa.

Ele estava praticamente implorando para ser odiado e, ainda assim, esses jornalistas só conseguiram gerar tão pouco?

Talvez fosse porque havia pouca gente ali...

Hans levou a mão ao queixo, pensativo.

Na verdade, ele não era deste mundo.

Na vida anterior, sua família possuía uma situação financeira razoável. Por ser apaixonado por basquete, foi enviado pelos pais para estudar no ensino médio nos Estados Unidos, onde demonstrou um talento considerável — inteligência de jogo acima da média, aprendia tudo com facilidade.

Entretanto, ao chegar ao terceiro ano do ensino médio, enfrentou o mesmo drama que o irmão Jordan: parou de crescer!

Quando se formou na universidade, sua altura estacionou em 1,75 metro. Sem opções, tornou-se treinador de basquete.

Só que, nos anos em que viveu, a economia global declinava, e todos os setores estavam saturados. Para sobreviver, ele corria de um lado para o outro, virava noites produzindo vídeos e tentando se destacar nas redes sociais... até que, de repente, tornou-se mais uma vítima das mortes súbitas do século XXI.

Ao acordar, estava num mundo paralelo.

Diz-se mundo paralelo por causa da pessoa em quem reencarnou.

Essa pessoa também se chamava “Hans” e era um estudante de quatro estrelas nos rankings nacionais de 2006.

Pelo que lembrava, nunca ouvira falar desse nome. Se existisse alguém assim, a imprensa esportiva de seu país já o teria transformado em mito.

Bem, esse “Hans” também não teve vida fácil.

Com 1,98 metro de altura, envergadura de 2,10 metros, impulsão de 93 cm na corrida — um talento físico excepcional para um descendente asiático, comparável até mesmo a muitos jogadores afrodescendentes.

Mas por que dizer que ele era azarado? Por causa dos haters.

Antes de entrar na NCAA, era idolatrado pela imprensa e pelos torcedores, visto como o sucessor de Yao Ming, o próximo grande jogador universitário a chegar à NBA.

Com toda essa expectativa, “Hans” decidiu entrar na poderosa Universidade Gonzaga, da primeira divisão da NCAA.

E foi aí que tudo desandou.

Gonzaga estava cheia de jogadores de cinco estrelas; até os de quatro estrelas eram veteranos. Ele simplesmente não teve chance de jogar.

A imprensa e os torcedores de seu país enlouqueceram.

Primeiro, criticaram o técnico. Depois, aumentaram as críticas aos colegas de equipe e, por fim, destilaram ironias e insultos ao próprio Hans:

“Será que ele não sabe o nível que tem? Por que escolher uma potência dessas? Não podia ir para uma equipe mediana?”

“Pára de se enganar, ele nunca vai se igualar aos americanos. Com esse desempenho quer ir pra NBA?”

“Não joga porque é ruim, óbvio. Deve ser preguiçoso nos treinos, quem sabe até esgotado pelas garotas americanas.”

Na verdade, era normal que um jogador de quatro estrelas não tivesse espaço em um time de ponta. Bastava permanecer ali, evoluir, e logo teria chances.

Mas, sob imensa pressão da opinião pública, ele decidiu transferir-se para a Universidade Barry, da segunda divisão, em busca de tempo de quadra.

Só que a perseguição só aumentou.

“Desde que escolheu um time da segunda divisão, ficou claro que nunca chegará à NBA.”

“Em vez de lutar por espaço, correu para a segunda divisão. É um covarde!”

“De que adianta fazer números na segunda divisão? Isso não leva ninguém à NBA!”

As regras da NCAA determinam que, ao transferir de universidade, o atleta precisa cumprir um ano de inatividade — o chamado “banimento”.

Por quase um ano, “Hans” foi alvo de ódio constante.

No fim, tão desacreditado, procurou alívio embarcando num passeio pelo mar, mas, durante a viagem, sofreu um acidente de helicóptero e acabou se afogando.

Após um trago amargo de água salgada, Hans acordou neste mundo paralelo.

Viver de novo, e ainda ganhar mais de vinte centímetros de altura, foi uma bênção para alguém que amava basquete no íntimo.

Logo depois, no entanto, o sistema que apareceu quase o deixou sem palavras.

Sistema dos Haters.

Como jovem do século XXI, Hans já tinha lido vários romances desse tipo: sistemas de pontos, habilidades, recompensas por check-in... Mas todos eram positivos.

Sistema dos Haters? O que é isso?

Após explorar um pouco, percebeu que o sistema absorvia a energia gerada quando outros o difamavam, transformando isso em “pontos de haters”, que depois podiam ser trocados por talentos.

Em outras palavras: quanto mais fosse odiado, mais forte se tornaria.

Entendendo isso, Hans saiu da apatia para a empolgação.

Que sistema de “vida fácil” nada!

O antigo “Hans” já era um alvo constante de haters, então agora ele podia ficar forte sem nem precisar se mexer!

Logo percebeu, porém, que algo estava errado: os pontos de haters aumentavam, mas de forma irrisória.

Foi só aí que entendeu: “Hans” já não era mais um alvo interessante.

Não que os haters tivessem mudado de opinião; apenas não valia mais a pena perder tempo com ele.

Agora, todos estavam focados nas Olimpíadas e nos dois novatos chineses recém-selecionados na NBA, Yi Jianlian e Sun Yue.

Realidade simples: para ser odiado, é preciso ter talento.

Por sorte, o sistema veio com um pacote de boas-vindas.

Talento físico comum e Olho de Águia.

Essas eram as duas opções que apareceram ao abrir o pacote.

Como não pôde escolher os dois, optou pelo segundo.

Olho de Águia: aprimora o talento para arremessos de longa distância, tanto pegando a bola quanto em movimento.

“Hans”, deixarei para mim o que você não pôde realizar.

Após essa promessa, Hans mergulhou em três meses de treino intenso.

O sistema só elevava o potencial; para transformar em habilidade real, era preciso treinar, e muito.

E quem, como ele, era um treinador de basquete, sabia exatamente como fazê-lo.

Do nascer ao pôr do sol, da primavera ao outono, faça chuva ou faça sol, nunca interrompeu seus treinos.

Transformou toda a frustração da vida passada e o amor pelo basquete em suor, espalhado por cada canto da quadra.

Antes do início da temporada, sentiu que se aproximava de um limite.

E sua habilidade no arremesso tinha dado um salto.

Para ilustrar: no típico torneio de três pontos, com 25 bolas em um minuto, ele conseguia converter regularmente cerca de 20.

Um resultado animador, mas Hans sabia que ainda não era suficiente.

Um jogador da segunda divisão, por melhor que fosse no arremesso, não entraria na NBA só com isso.

Precisava se tornar muito mais forte.

Precisava de mais pontos de haters.

E, numa equipe como a Barry, as coletivas de imprensa eram raras, então tinha de aproveitar cada oportunidade.

— Fim do capítulo —