Capítulo Sessenta e Oito: "Vocês realmente precisam de mim!" (Parte Dois)

— Todos vocês, levantem essas bundas agora! É assim que costumam defender? — Brown só podia descontar sua raiva nos jogadores do primeiro time, mas isso também significava que ele ignorava as regras e passava a comandar o time diretamente.

Sob seus gritos, a defesa do primeiro time melhorou visivelmente, e o terceiro time cometeu um erro de entrosamento, permitindo que James roubasse a bola. James disparou pela quadra e finalizou com uma enterrada poderosa característica, extravasando finalmente toda a frustração acumulada.

Na lateral, Varejão e os outros não conseguiram conter a empolgação e gritaram de alegria. Afinal, estavam apenas quatro pontos atrás. Isso porque James ainda não começara a jogar a sério. Quando ele decidisse forçar, reverter a situação seria questão de minutos!

Hansen pediu a bola novamente no ataque. Romper a defesa consome muita energia — até quem nunca jogou basquete, mas já experimentou o jogo 2K, sabe disso. Especialmente porque Hansen também duelava com James na defesa, o desgaste era ainda maior. Por isso, no lance anterior, ele deixou West organizar o ataque enquanto descansava um pouco de lado.

Mas a verdade é que o basquete é um esporte onde o talento manda. Quando o primeiro time levou a sério, o único capaz de abrir espaço para o terceiro time era ele. Hansen recebeu a bola com a mão esquerda, sinalizou com a direita para uma jogada de pick-and-roll. West abriu o lado fraco, Jackson subiu ao topo para fazer o bloqueio.

O'Neal, que havia sido superado por Hansen antes, desta vez não saiu para o bloqueio, preferindo trocar a marcação com Cunningham. Mas essa troca sempre deixa uma brecha, pequena, mas suficiente para Hansen explorar. Ele usou o bloqueio de Jackson para driblar à direita; quando Cunningham antecipou o movimento, Hansen mudou de direção e recuou para a esquerda, arremessando de três pontos.

Antes de Hansen chegar, James gabava-se em um podcast com Redick sobre um bloqueio chamado "pick-and-roll Varejão". O diferencial era que Varejão se movia durante o bloqueio — tecnicamente ilegal —, enquanto Jackson manteve-se parado; foi Hansen quem, com sua ameaça ofensiva, desestabilizou a defesa.

— Chiii! — O som limpo da bola atravessando a rede ecoou como se tivesse um sistema de mira.

Hansen manteve a postura do arremesso. Ele sabia muito bem o que viera fazer ali, e tinha certeza de que conseguiria. Onze a quatro. A diferença subiu para sete pontos! A metade do tempo da partida, doze minutos, já havia passado.

James se irritou, mas o azar era que, naquele momento, quem apitava na lateral era Malone, não Pierce. Depois de ser penalizado por caminhar, James perdeu completamente o ritmo. Essa oscilação emocional abriu espaço para Hansen.

— Pa! — No instante em que James mudou de direção, Hansen enfiou a mão e roubou a bola.

James agarrou Hansen, cometendo uma falta defensiva marcada por Malone. Não conseguiu segurar o palavrão. Hansen, impassível, levou a bola até a linha de fundo para repor. Naquele momento, ele parecia mesmo o "Exterminador" descrito por O'Neal: frio como uma máquina.

Com a posse alternada e sob os gritos de Brown, o velho Parker tentou marcar Hansen pela frente, dificultando sua recepção. Hansen então sinalizou para Jackson e armou um pindown, um bloqueio fora da bola.

Após duas tentativas, Hansen finalmente escapou pelo bloqueio e recebeu o passe de West. Mas a jogada era óbvia e demorou demais; quando Hansen arremessou, James já vinha voando pela ajuda defensiva. Hansen reagiu com um arranque, atraiu James e Williams e então passou para West, livre na linha de três.

Ele já havia previsto isso, pois, depois de acertar aquele último arremesso, percebeu que toda a defesa do primeiro time estava concentrada nele. West recebeu a bola, driblou Williams e arremessou de três após um passo lateral.

— Chiii! — Mais uma bola limpa! Quando tudo dá certo, até o bom momento contagia os companheiros.

Após o arremesso, West procurou Hansen para um tapa de mão firme. Não gritou, mas sua empolgação ficou clara no gesto. Quatorze a quatro. Brown já suava em bicas! Dez pontos de diferença em menos de cinco minutos: o primeiro time parecia mesmo prestes a perder!

James não ousou mais atacar com a bola. Apesar da frustração, estava claro que era quase impossível superar a defesa de Hansen. O'Neal então forçou no garrafão, girou rapidamente pela linha de fundo e enterrou com as duas mãos, passando por Jackson.

Quatorze a seis. Essa enterrada estancou o desânimo do primeiro time e manteve viva a esperança. Apesar da boa relação fora das quadras, como ocorria nos tempos de Lakers com Kobe, O'Neal sabia separar bem as coisas.

Hansen continuou armando jogadas de pindown com Jackson no ataque. Sem James forçando no ataque, ele pôde recuperar o fôlego na defesa. Ao receber a bola, diante da ajuda defensiva de James, Hansen fez uma mudança brusca para a esquerda. James veio tão rápido que passou direto, quase caindo, mas sustentou-se com uma mão no chão graças ao físico privilegiado.

Quando James voltou à posição, Hansen já tinha passado por ele com um avanço ágil. E quando James, com seu físico absurdo, tentou voltar para a defesa, Hansen recuou de súbito até a linha de três.

O ginásio ficou mudo — James foi completamente ridicularizado por Hansen naquele lance. Varejão estava furioso, os olhos quase saltando das órbitas. Se estivesse em quadra, com certeza partiria para cima de Hansen!

Alguém fez isso por ele: na hora do arremesso, Williams, sem chance de impedir, cometeu uma falta flagrante em Hansen. Malone apitou e Hansen foi para a linha de lance livre, com direito a três arremessos.

Não havia torcida, mas Varejão não parava de latir à beira da quadra. Os latidos incomodaram até Ilgauskas, que franziu a testa.

Hansen converteu os três lances, todos limpos. Seu olhar era penetrante, as mãos firmes como rocha. O silêncio de Varejão foi imediato.

Dezessete a seis! A partida já não tinha mistério. Faltavam menos de três minutos, e mesmo que O'Neal continuasse pontuando no garrafão, o primeiro time não teria tempo para buscar a diferença.

Além disso, o terceiro time ainda podia usar a tática de parar O'Neal com faltas. E agora eles já começavam a gastar tempo no ataque. À medida que os segundos passavam, o desespero tomava conta dos jogadores do primeiro time.

Brown gritava ordens, tentando pressionar, mas Hansen, em sintonia com West, conseguiu avançar com a bola para o ataque. Hansen sofreu falta e foi para a linha de lance livre: desta vez, converteu um e errou outro, como se ironizasse a situação, já que o resultado estava decidido.

No último minuto, Williams acertou uma bola de três, mas já era tarde. Com O'Neal descontando sua raiva numa última enterrada, Malone apitou o final do jogo. O placar ficou em dezoito a onze.

Dos dezoito pontos do terceiro time, Hansen marcou onze. Basquete não é um contra cinco, mas hoje ele quase destruiu o primeiro time sozinho.

O clima no ginásio era estranho. Varejão foi o primeiro a quebrar o silêncio, chamando os jogadores do segundo time para tentar restaurar a honra do primeiro.

Brown não impediu, afinal, nos treinos, a rotação de equipes é comum. Dessa vez, Pierce foi o árbitro. Ele também favoreceu o segundo time, marcando uma falta leve de Hansen logo no início, com sua clássica justificativa: "Você é novato, em jogo isso também seria marcado."

Mas isso pouco mudou. Hansen logo se adaptou ao critério e roubou duas bolas limpas de Daniel Gibson. Gibson vinha bem, mas, como nos tempos de camp de treinamento, diante de um jogador maior, mais forte e tão rápido quanto Hansen, mal conseguia arremessar.

O segundo time também não tinha pivôs fortes ofensivamente, dependendo do perímetro para criar jogadas. Quanto a Varejão, o mais barulhento do banco, todos sabiam: cachorro late alto só quando está na coleira. Solte a coleira e ele se cala.

Vinte a dez. Hansen marcou mais quatorze pontos, liderando o terceiro time em nova vitória.

O ginásio inteiro ficou em silêncio. Hansen fizera algo aparentemente impossível — e duas vezes.

Ferry, não se sabia quando, já estava ali ao lado de Brown, igualmente surpreso. Claramente, assistia havia algum tempo.

Hansen notou a presença dele, mas não se abalou — pelo contrário, era melhor tê-lo ali. Caminhou na direção deles, sua voz ecoando sozinha no ginásio vazio:

— Quem é o mais talentoso deste time? É o LeBron!
Quem é o mais experiente? É o Shaquille!
Mas quem é que pode realmente ajudar esta equipe a vencer?
Sou eu!
Sem mim, vocês não ganham do Orlando.
Sem mim, não vencem o Boston.
Vocês precisam de mim, demais!
Sem mim, jamais chegariam às Finais!