Capítulo Sessenta e Quatro: Roubar a Cena, Essa é Minha Especialidade

Ao final do primeiro tempo, o time de Los Angeles liderava o confronto contra Cleveland por 51 a 45, com as equipes bastante equilibradas. Kobe Bryant terminou a etapa inicial com 17 pontos, enquanto LeBron James marcou 14, alimentando as expectativas dos torcedores pelo duelo entre as camisas 23 e 24.

Hansen também soube aproveitar as poucas oportunidades, acertando seus três arremessos e somando 7 pontos. No intervalo, Mike Brown estava em seu escritório preparando o material para o segundo tempo da partida.

Durante os 20 minutos de intervalo, os primeiros 5 minutos eram de relaxamento dos jogadores, seguidos de 10 minutos de instruções táticas do treinador e, por fim, 5 minutos de preparação para o retorno à quadra.

Foi então que alguém bateu à porta do escritório.

— Entre — disse ele, sem parar de organizar seus papéis.

A porta se abriu e Malone apareceu.

— Ele tem algo para te dizer — informou Malone, dando passagem a Hansen.

Brown olhou o relógio, ciente da boa relação entre Malone e Hansen, e assentiu.

Hansen entrou e Malone fechou a porta. O clima entre eles era levemente constrangedor; da última vez que ficaram a sós, na academia, o episódio não havia sido nada agradável.

— Da última vez, você me disse que qualquer questão deveria ser resolvida internamente — Hansen foi direto ao ponto.

Ao escutá-lo, Brown interrompeu o que fazia. O respeito, mesmo que tardio, de Hansen, lhe caiu bem, e ele sinalizou para que o jogador se sentasse.

— Estou em boa fase e preciso de mais posse de bola — Hansen posicionou-se à frente da mesa, mas não se sentou.

Brown ficou visivelmente desconfortável. Atualmente, Hansen era titular, mas a posse de bola ficava, na maior parte do tempo, com LeBron, e em menor proporção com Shaquille O’Neal; mesmo que quisesse, não havia muito que pudesse fazer.

— Sei da sua dificuldade, por isso gostaria de entrar no segundo tempo vindo do banco — Hansen mostrou compreensão.

Brown olhou para ele, surpreso, como se o conhecesse naquele momento.

Seria esse o mesmo Hansen rebelde, que enfrentava LeBron?

— Mas tenho uma condição — completou Hansen, tranquilizando Brown.

— Diga — Brown sentou-se.

— Quando eu entrar, preciso ser acionado, ter a posse de bola.

— Feito — concordou Brown, achando o pedido razoável.

— Era só isso — Hansen virou-se e saiu.

Brown ficou por um instante estático e, quando Hansen deixou o ambiente, não conteve um sorriso.

Na verdade, desde o jogo contra o Boston, Hansen já havia provado que tinha capacidade de conduzir o ataque. Inclusive, no lance em que passou por Kobe na primeira metade da partida, isso ficou evidente.

Mas a rotação atual do time não permitia explorar todo o potencial de Hansen. Contudo, se ele estava disposto a vir do banco hoje, o problema estava resolvido.

Brown não podia ir contra os desejos de LeBron, nem tinha poder de influenciar as decisões dos dirigentes, mas, como técnico, queria mais do que tudo vencer.

No retorno para o segundo tempo, Cleveland ajustou a escalação: o veterano Parker assumiu a posição de armador titular no lugar de Hansen.

— Mike Brown percebeu que o camisa 77 não estava conseguindo conter Kobe — analisou Mark Jackson na transmissão.

Com Hansen na marcação, Kobe já tinha anotado 16 pontos no primeiro tempo.

Mas logo em seguida, Jackson foi contrariado.

Kobe voltou avassalador para a segunda etapa. Acertou um arremesso de média distância sobre Parker pela linha de fundo, depois converteu outro no topo da cabeça do garrafão após bloqueio de Gasol, e ainda pegou um rebote ofensivo, sofrendo falta de O’Neal e convertendo os dois lances livres.

Em apenas dois minutos, Kobe somou 6 pontos. Essa sequência ilustrava perfeitamente como a comparação pode ser cruel. Hansen não conseguia parar Kobe, mas sua marcação reduziu o aproveitamento do astro a 6 acertos em 14 arremessos no primeiro tempo. Já com Parker, não era questão de segurar ou não, era simplesmente ineficaz.

Brown ficou desesperado. Agora entendia por que Hansen pedira para ir para o banco — só poderia ser para deixá-lo numa situação embaraçosa!

Contudo, ninguém podia negar: Hansen já era peça insubstituível para Cleveland. Sem ele, a defesa do perímetro decaía visivelmente.

Kobe, agora mais racional, forçava a defesa adversária a dobrar a marcação, criando oportunidades para os companheiros. Mesmo sem a bola, movimentava-se no lado fraco, desviando a atenção defensiva dos Cavaliers.

Quando o relógio marcava nove minutos para o fim do terceiro quarto, o placar já mostrava 77 a 59 para os Lakers, que abriram 18 pontos após um quarto de 26 a 14.

Os Cavaliers pareciam se desmanchar.

Com as substituições, os Lakers tiraram Kobe e Gasol, e Cleveland tirou LeBron.

Hansen voltou à quadra.

Naquele momento, as formações eram: Lakers com Farmar, Shannon Brown, Vujačić, Odom e Bynum. Phil Jackson chegou a colocar até o “galã” Vujačić, e se não fosse pelo costume da rotação de três pivôs, talvez até D.J. Mbenga entrasse.

Cleveland: West, Hansen, Moon, Cunningham e Ilgauskas.

Apesar do desconcerto inicial causado por Hansen, Brown honrou o combinado.

Hansen entrou com energia renovada.

Ele queria vencer? A resposta era a mesma de quando enfrentou Michigan pela NCAA: se existe chance, quem não quer vencer? Mas sem poder jogar nos minutos finais, a vitória escapava de suas mãos.

Por isso, naquele momento, seu foco era acelerar o domínio do passo flutuante, uma habilidade crucial. Tornar-se mais forte era tudo o que importava.

A posse era dos Cavaliers. West conduziu a bola e sinalizou para um bloqueio do ala-armador.

Hansen recebeu após o corta-luz, com Odom na marcação.

Odom, ainda não envolvido em problemas extraquadra, mantinha a energia em alta.

Hansen simulou um arremesso, recolheu e acelerou pela esquerda. Apesar de versátil, Odom era um pivô e não acompanhou o passo de Hansen. Com Cunningham e Ilgauskas abrindo a quadra, Hansen encontrou o caminho livre, sendo apenas Vujačić o último obstáculo.

Sem hesitar, Hansen partiu para cima do “galã” dos Lakers.

Vujačić, bonito e certeiro nos lances livres, com uma namorada celebridade do tênis, Sharapova, tinha apenas um grande defeito: apesar do esforço, não conseguia marcar ninguém.

Ao tentar bloquear Hansen, percebeu que não havia como impedir: Hansen subiu com violência, enterrando a bola sobre Vujačić com as duas mãos.

O impacto foi tão forte que Vujačić foi lançado para fora da linha de fundo, enquanto Hansen balançou no aro antes de aterrissar.

Em desvantagem no placar, aquela enterrada de Hansen elevou o moral do time.

Bynum tentou responder no garrafão, mas foi barrado; Ilgauskas pegou o rebote e lançou para Hansen, que já disparava para o ataque. Do lado dos Lakers, apenas Brown conseguiu acompanhar.

Ambos percorreram a quadra inteira, sob os olhares atentos do banco dos Lakers, inclusive Kobe, que se levantou.

Brown era famoso por uma impressionante cravada defensiva no ano anterior, mesmo que anulada por falta.

Sentindo o perigo se aproximando pelas costas, Hansen acelerou para a bandeja, mas no instante do arremesso, uma sombra se projetou sobre ele. Brown saltava alto e com velocidade.

Hansen, então, usou o corpo para proteger a bola e, com a mão direita, realizou um giro acrobático. Sua envergadura e o controle corporal adquirido permitiram escapar do toco e converter a bandeja.

Ao cair, Hansen virou-se para o banco dos Lakers, fechou o punho direito sobre o peito e, de lábios franzidos, imitou a comemoração de Kobe.

Ele sabia: para impressionar, era preciso desafiar os melhores.

O ginásio explodiu em ruídos.

No primeiro tempo, Hansen havia se destacado na defesa, mas, vindo do banco, tornava-se protagonista no ataque.

Sua energia contagiou os Cavaliers, que melhoraram a defesa.

Odom tentou infiltrar, e Farmar arremessou de fora, mas Hansen contestou e a bola não entrou. Os Lakers recuaram rápido; Cleveland trabalhou o ataque em meia quadra.

Hansen conduziu a bola e fez o pick and roll com Ilgauskas. Sentindo a mão quente, arriscou o arremesso de três após o bloqueio. Bynum, temendo a infiltração, chegou atrasado.

O arremesso saiu livre, o movimento fluido, e a bola caiu limpa na rede.

66 a 77.

Com uma sequência pessoal de 7 a 0, Hansen cortou a diferença para 11 pontos.

As câmeras imediatamente se voltaram para ele, e o telão exibiu seus números da noite: 6 arremessos certos em 6 tentativas, 1 lance livre convertido, 13 pontos, 3 rebotes, 2 roubos de bola e nenhuma perda de posse.

— O camisa 77 é o senhor 100% da noite, mudou o rumo do jogo — admitiu Mark Jackson.

Faltava apenas um minuto para o final do terceiro quarto.

Foi então que o apito soou à beira da quadra e Kobe, recolocando a camisa por dentro do calção, voltou ao jogo.

O público saudou o herói.

Kobe, de cara, partiu para cima de Hansen, encarando-o, infiltrou-se e converteu uma bandeja com giro difícil. Hansen dificultou ao máximo, mas Kobe estava em noite inspirada.

Logo em seguida, Hansen pediu para abrir a quadra e atacar Kobe no mano a mano.

O ginásio foi ao delírio.

O duelo era para ser 23 contra 24, mas Hansen fazia questão de roubar a cena.