Capítulo Dezesseis: Reconhecimento
O tempo passou rapidamente e chegou ao final de fevereiro. Durante quase dois meses, Hansen dedicou-se a aprimorar sua defesa individual treinando com Wade, enquanto nos jogos praticava ainda mais a defesa por cobertura. Combinando ambos os métodos, seu progresso defensivo foi notável.
Quem primeiro percebeu essa evolução foi Wade. Naquele dia, após o treino, logo no primeiro ataque Wade foi desarmado por Hansen. “Você não está muito ligado hoje, hein?” comentou Hansen, observando o amigo. Wade, então, respondeu com um ataque ainda mais agressivo, superou Hansen e finalizou com uma enterrada. “Sua defesa continua péssima”, provocou ele.
As provocações tornaram-se rotina entre eles, o que fortaleceu a relação dos dois. Hansen conseguiu parar Wade em diversos ataques, e aquele treino extra durou mais de quarenta minutos, mais do que o de costume. Quando terminaram, sentaram-se à beira da quadra para descansar.
“Já assinou com algum empresário?” perguntou Wade, pegando uma garrafa d’água. Como a Liga Universitária de segundo nível não participava do March Madness, a temporada de Hansen estava chegando ao fim.
“Ainda não”, respondeu Hansen com a cabeça.
Wade colocou a garrafa de lado, pegou sua mochila e tirou um cartão de visita, entregando a Hansen. Ao ver o nome, Hansen leu: Henry Thomas.
“Se precisar, procure por ele”, sugeriu Wade.
Logo em seguida, Toews também percebeu a evolução de Hansen. O fortalecimento defensivo do jogador elevou o nível da equipe da Universidade Barry. Surpreendentemente, Toews não ficou tão admirado, pois recordou a entrevista de Caril, na qual Hansen mencionou que seu maior talento era a capacidade de aprender.
No final de fevereiro, a Universidade Barry venceu a Universidade Estadual do Noroeste do Missouri e conquistou o título da segunda divisão. Hansen foi o destaque da final, contribuindo com 26 pontos, 5 rebotes, 4 assistências, 3 roubos de bola e 1 toco, sendo eleito o Jogador Mais Valioso da partida. Embora esse desempenho fosse impressionante no contexto, pouco ajudaria Hansen. Os olheiros da NBA não se importam com campeonatos de segunda divisão, nem com quem se destaca nessas finais.
Após o fim da temporada, Hansen foi um dos primeiros atletas a se preparar para o Draft de 2009. Primeiramente, buscou assinar com um empresário. Seu alvo era Jeff Schwartz, renomado por sua habilidade em promover jogadores na NBA. Schwartz era o agente responsável por Anthony Bennett, um dos piores primeiros escolhidos da história, e também por James Wiseman, outro selecionado que decepcionou.
No entanto, infelizmente, Schwartz não se interessou por Hansen. O jogador então procurou Henry Thomas, com quem conseguiu fechar contrato facilmente, pois Wade realmente havia intercedido por ele. Só depois Hansen descobriu que Thomas era agente de Wade e Bosh, nomes de peso na liga. Esse tipo de empresário, mesmo não sendo especialista em promoção, tem excelente rede de contatos.
Como não estava entre os cotados para o Draft Combine, Hansen precisaria conquistar convites para treinos individuais, o que demandava ainda mais contatos. Os treinos pré-draft geralmente começam apenas após o sorteio das posições, em meados de abril. Assim, Hansen teria mais de um mês para treinar e aprimorar suas habilidades.
“Han, não vai apostar nada?” perguntou Rondo, ao voltar para o dormitório depois do treino, mostrando o celular para Hansen. Ele percebeu que era a tabela de apostas do March Madness. O torneio, semelhante ao Super Bowl da NFL, é o evento de basquete mais acompanhado dos Estados Unidos. Por isso, muitos, inclusive jogadores da NBA, costumam apostar em quem será o campeão. Sendo eliminatório, o torneio é imprevisível e as odds costumam ser altas desde o início.
Na tabela que Rondo mostrava, a menor odd era da Universidade da Carolina do Norte: 9 para 2. Ao ver o nome, Hansen lembrou-se daquele ano em particular por causa de Hansbrough, conhecido como “O Rio Mais Longo da NCAA”, que finalmente realizou seu sonho de ser campeão.
“Se for apostar, aposte na Carolina do Norte. Este ano não têm concorrentes”, sugeriu Hansen.
“Você está otimista demais. Ano passado eles também eram favoritos e perderam”, rebateu Rondo.
“No mundo existe de tudo, menos arrependimento”, Hansen respondeu.
“Tem certeza?” A convicção de Hansen fez Rondo hesitar, pois sabia que o amigo não falava por acaso.
Hansen confirmou com determinação. Rondo, que já o ajudara a conseguir o posto de gandula do Miami Heat, merecia essa retribuição.
“Então vou confiar em você! Se eu ganhar, te pago um jantar”, disse Rondo, já fazendo sua aposta.
Hansen aproveitou para pedir dinheiro aos pais do outro lado do oceano. Para treinar intensivamente, precisaria contratar um treinador especializado, o que exigia dinheiro, além dos custos dos futuros testes.
Os principais prospectos costumam ter essas despesas bancadas pelos empresários, como se fosse um investimento antecipado. Mas Hansen não tinha tal privilégio, e seriam gastos consideráveis. Vencer no March Madness resolveria a maior parte desses problemas.
Claro, pediu um pouco mais. Se dava para lucrar no torneio, poderia também faturar na final da NBA. Assim, caso não fosse escolhido no Draft, teria recursos para outras oportunidades.
No total, solicitou cinquenta mil dólares aos pais.
Quem tem condições de enviar o filho para jogar a NCAA não passa por dificuldades financeiras, e sabendo que Hansen pretendia chegar à NBA, seus pais não hesitaram. Ele apostou quarenta mil na Carolina do Norte e reservou o restante para o treinamento.
O foco do treino especial era reforçar fundamentos, especialmente controle de bola e passes. Na NBA, não basta ser um jogador 3&D, é preciso ter domínio de drible. Jogadores como Zhai Xiaochuan, que mal sabiam driblar na universidade, não teriam vez na NBA. Além disso, para Hansen, ser 3&D era só o começo; evoluir no controle de bola era fundamental. Os passes já vinham sendo trabalhados anteriormente.
Durante o treinamento, Hansen não abandonou o trabalho de gandula. Ainda não estava em seu auge defensivo e não queria abrir mão dos treinos com Wade. Nesse período, Toews procurou Hansen trazendo novidades: editou um vídeo com os melhores momentos da temporada e enviou para alguns dirigentes de times que conhecia.
Ao ouvir isso, Hansen ficou emocionado, sentindo-se em dívida de gratidão com o treinador.
“Te ajudando, também estou me ajudando”, disse Toews, desta vez de forma franca.
Mais um mês se passou e o March Madness chegou ao fim, aguardado pelos fãs. Na final, a Carolina do Norte abriu vantagem de 21 pontos no primeiro tempo, um recorde na decisão da NCAA, e venceu o Michigan State por 89 a 72, conquistando o título. Tyler Hansbrough chorou em quadra, eternizando-se na história do torneio.
Com a vitória da Carolina do Norte, o March Madness terminou e Hansen faturou mais de noventa mil dólares líquidos. Era um resultado esperado.
O inesperado foi ver seu nome na última atualização do ranking do Draft da NBAdraft: Hansen aparecia como previsto para a 60ª escolha, pelo Miami Heat (usando uma escolha adquirida dos Cavaliers).
Os relatórios do Draft atribuem notas aos jogadores listados. Hansen recebeu 84 pontos, de um total de 120. Seu porte físico, atleticismo e agilidade foram avaliados com nota 7, enquanto arremesso e atributos mentais receberam 8.
Análise de pontos fortes: Ala com tamanho adequado, bom porte físico, atleticismo notável, arremesso de três rápido e consistente, capaz de converter também com a bola nas mãos, personalidade forte, mantém desempenho estável em situações adversas — um jogador de fibra.
Análise de pontos fracos: Capacidade de infiltração apenas razoável, defesa ainda aquém do ideal, pouca experiência em competições de alto nível.
Resumo: Tem potencial para se tornar um arremessador de nível NBA, mas precisa evoluir defensivamente e ganhar experiência. Pode ser selecionado por equipes que buscam profundidade de elenco.
Comparação: Michael Redd.