Capítulo Vinte e Nove: Correspondência Profissional

O primeiro adversário do Cavaliers na Liga de Verão foi o Lakers.

O Lakers era uma das poucas equipes presentes nesta competição cujo nível era inferior ao do Cavaliers. O elenco do atual campeão da NBA mantinha-se estável e não havia espaço para desenvolver novos talentos; até a escolha de primeira rodada deste ano fora trocada com o Knicks.

O único jogador com alguma notoriedade nesse time era Adam Morrison, terceira escolha do draft de 2006. Morrison foi a primeira aposta de Michael Jordan após tornar-se acionista majoritário do Bobcats, e também o primeiro jogador que ele selecionou, tendo como modelo Larry Bird.

No seu ano de estreia, Morrison marcou 11,8 pontos por jogo com 37,6% de aproveitamento nos arremessos; na segunda temporada, caiu para 4,5 pontos com 36%. Na última temporada, após ser trocado para o Lakers, sua média despencou para 1,3 ponto.

Três anos de carreira e ainda jogando a Liga de Verão; sua cabeleira longa e retrô talvez causasse mais impressão do que suas habilidades em quadra.

Apesar do confronto entre duas equipes modestas, o ginásio, com capacidade para três mil pessoas, estava lotado. Muitos jornalistas estavam presentes.

Para quem não soubesse, poderia parecer que confundiram o Lakers com o Clippers.

O Clippers, aliás, havia escolhido neste ano o astro Blake Griffin, conhecido pelo estilo atlético e suas enterradas espetaculares, conquistando enorme popularidade.

Durante o aquecimento, as câmeras focavam sem parar em Hansen.

No local, choveram vaias.

O “prestígio” de Hansen nesta Liga de Verão rivalizava com o do primeiro escolhido do draft.

Malone, à beira da quadra, balançava a cabeça; ouvira falar dos feitos de Hansen na coletiva de imprensa.

No entanto, ao observá-lo rindo e conversando normalmente com os companheiros, percebeu que nada o afetava. Recordando o comportamento de Hansen no voo, Malone sentia dificuldade em decifrar o rapaz.

Não houve cerimônia de abertura na Liga de Verão; após o aquecimento, os titulares entraram em quadra.

O Cavaliers teve a posse inicial. Cunningham recebeu a bola no topo, fez um drible de mudança de direção e parou para um arremesso certeiro.

O ala-pivô, vindo da Universidade de Villanova, tinha técnica apurada; se não fosse por medir apenas cerca de dois metros descalço, não teria caído para a 30ª posição do draft.

Após cinco minutos, o Cavaliers vencia por 12 a 8, com Cunningham responsável por 8 pontos. Embora já somasse duas faltas, a regra da Liga de Verão permitia até dez antes da desclassificação.

Hansen, além de uma assistência, não registrara outros números.

Não era que ele estivesse forçando situações para criar “haters”, mas sim que ainda se adaptava à intensidade do jogo.

Os olheiros da NBA podem errar, mas seus relatórios, em geral, são profissionais. A “falta de experiência em jogos de alto nível” era o principal apontamento sobre Hansen em seus tempos de NCAA; e a intensidade da Liga de Verão, exceto pelo aspecto tático, superava a da NCAA.

Aqui, NCAA refere-se à primeira divisão.

Esperar que ele chegasse e dominasse como fazia em Barry University era irreal.

“Estou vendo direito? O camisa 77 está mesmo em quadra?”

“Se ele se aposentar agora, pode substituir Charles Barkley na TNT.”

“Verdade, ao menos é um ‘galã’.”

A Liga de Verão também tinha comentaristas, e os dois da transmissão já começaram a brincar.

Morrison sentiu que era sua chance.

Sabia bem o motivo da presença de tantos torcedores e jornalistas, e percebeu que Hansen não parecia adaptar-se ao ritmo do jogo.

Se soubesse aproveitar isso, poderia voltar aos holofotes.

Recebendo a bola, Morrison não fez o arremesso imediato de costume; pediu um bloqueio, trazendo Hansen à sua frente.

No momento em que Hansen ficou diante de Morrison, ouviu-se um burburinho e assobios no ginásio.

Todos ali queriam ver Hansen em apuros, e Morrison estava determinado a proporcionar esse espetáculo.

Ao ver Morrison à sua frente, Hansen sentiu certa nostalgia.

Não era estranho para ele; pelo contrário, sentia-se bastante familiarizado.

Isso não vinha de memórias de outra vida, mas do fato de ambos terem passado pela Universidade de Gonzaga.

Embora não tenham convivido — Hansen ingressou em 2006, ano em que Morrison foi para a NBA —, Morrison era uma lenda em Gonzaga, com média de 28,1 pontos no terceiro ano, liderando a NCAA em pontuação.

E conseguira isso sendo diabético.

Não é uma observação pejorativa, mas um sinal de respeito: no esporte de alto rendimento, essa doença é um obstáculo terrível, e ainda assim ele atingiu esse nível.

Hansen respeitava Morrison, mas não ao ponto de sacrificar seu próprio desempenho para favorecer o outro.

Muito pelo contrário, ao perceber a escolha de Morrison, sentiu que o momento era perfeito.

Morrison iniciou o ataque, recheado de fintas.

Dizia-se que seu modelo era Bird, mas seu estilo lembrava mais Paul Pierce.

No entanto, nenhuma das suas fintas surtiu efeito.

Hansen era rápido nos pés e nas reações, sem se arriscar a buscar o toco.

Ao perceber que não enganaria Hansen, Morrison optou pelo jogo de costas, girando para um arremesso desequilibrado.

Esse era seu movimento característico.

Saltou, sob os olhares atentos da torcida.

Com aquele visual retrô, lembrava, por um instante, o próprio Bird.

Mas, no segundo seguinte, teve o arremesso bloqueado por Hansen, que mandou a bola para fora da quadra!

Os murmúrios viraram espanto.

O físico de Morrison era realmente limitado; seu salto não permitia um recuo suficiente no arremesso.

“Você escolheu a pessoa errada”, disse Hansen, olhando para Morrison.

Era um aviso.

Morrison, porém, entendeu como provocação.

Quando a bola voltou ao jogo, tentou novamente superar Hansen.

Desta vez, foi mais decidido, chegando à linha do lance livre, simulando o arremesso e partindo para a bandeja.

Mais uma vez, Hansen bloqueou e mandou a bola para fora.

A torcida ficou perplexa: Hansen bloqueou Morrison duas vezes seguidas no mesmo ataque!

Morrison pode não ter sido um sucesso na NBA, mas jogou lá por três anos!

“Eu te avisei, escolheu o cara errado”, repetiu Hansen.

Morrison tinha o estilo de Pierce, mas sem a força física e o tronco poderoso do ídolo; por isso, quando enfrentava defensores atléticos, suas fintas perdiam o efeito.

O ataque do Lakers terminou improdutivo. No contragolpe, Hansen usou o bloqueio de Cunningham e converteu um arremesso de três, anotando seus primeiros pontos na Liga de Verão.

A intensidade do jogo é um conceito amplo, relacionado à capacidade dos jogadores, compreensão tática, critério da arbitragem e outros fatores.

Hansen precisou de cinco minutos para se adaptar ao critério dos árbitros, evitando cair em excesso de faltas como Cunningham, o que era fundamental para contribuir na defesa.

Logo percebeu que o jogo tinha poucos esquemas táticos, o que facilitava a criação de oportunidades com jogadas simples — base para seu ataque.

Com a empolgação da torcida, a presença de Hansen no jogo cresceu rapidamente.

Especialmente na defesa: ele não só pressionava seus adversários diretos, como também estava sempre presente nas coberturas.

O Lakers, já inferior, mergulhou numa seca de pontos.

Malone assistia, satisfeito.

Desde que Mike Brown assumiu como técnico do Cavaliers, o time tornou-se defensivo, o que explica a ida às finais em 2007.

Na temporada passada, a equipe teve a menor média de pontos sofridos da liga: 91,6 pontos.

Ou seja, para conquistar espaço no Cavaliers, era preciso defender bem.

Hansen, jogador de perímetro e novato, conseguia causar esse impacto defensivo.

Naquele momento, Malone pensou que não importava se Hansen falava demais — o Cavaliers precisava desesperadamente de jogadores assim.