Capítulo Cinquenta e Sete: "Ele é apenas um tridimensional"

“Shaquille não participou do jogo, fomos penalizados com 26 faltas enquanto nossos adversários tiveram apenas 15. Esta noite definitivamente não foi normal.”
Na coletiva de imprensa após a partida, Brown esfregava a testa, procurando razões para justificar a derrota.
“Nossa atuação no perímetro também ficou abaixo do esperado. Tentamos 22 arremessos de três e só convertemos sete. Pegamos 14 rebotes a menos que o adversário.” Claro, era preciso dividir as culpas.
Se os arremessos de fora não caem e a equipe é dominada nos rebotes, são dois problemas crônicos que nunca faltam nas derrotas dos Cavaliers.
No entanto, os jornalistas, especialmente os de Cleveland, já estavam cansados de ouvir as mesmas desculpas nas últimas semanas, e nada disso os satisfez.
“Se diz que o desempenho do perímetro ficou aquém, por que não deu mais tempo de quadra para Han e Delonte West?”
Brown pigarreou, indicando que queria passar para a próxima pergunta.
“No início da temporada, Han jogou muito bem e ajudou o time, mas desde a partida contra o Thunder, seus minutos caíram drasticamente. O que realmente aconteceu?”
O repórter seguinte foi ainda mais direto.
Brown pegou o copo d’água e, ao beber, acabou se engasgando.
James franziu a testa, olhando para o jornalista.
“Soubemos que você e Han tiveram uma discussão acalorada na academia. Ele contestou você e, por isso, perdeu minutos em quadra?”
Carriel também aproveitou o momento para questionar.
Confrontos assim eram raros nas coletivas anteriores, mas agora aconteciam, mostrando o quanto o ambiente estava insatisfeito com a situação do time.
James puxou o microfone para si.
“Todos precisamos mudar. Não é sobre alguém, é sobre nós. Este não é o nível que devemos apresentar.”
Terminada a coletiva, James e Brown seguiram em direção ao vestiário.
“No próximo jogo, coloque aquele cara como titular.” James disse.
Brown soltou um longo suspiro de alívio ao ouvir isso.
A pressão que suportou nesse último mês finalmente poderia ser aliviada!
Na verdade, ele não tinha nada contra Hanson: defesa sólida, arremesso de três certeiro, sangue frio nos momentos decisivos, uma presença imponente — nenhum treinador desgosta de um jogador assim.
Mesmo que Hanson tivesse reclamado publicamente dos minutos e discutido com ele, Brown não mudara de opinião, afinal, ele também tinha sua parcela de culpa.
Só que, infelizmente, ordens superiores precisam ser seguidas, e ele não queria perder o emprego.
Felizmente, tudo isso finalmente chegava ao fim.
Mas, conhecendo James há anos, Brown sabia que mesmo o clima pesado na coletiva não seria suficiente para fazê-lo mudar de ideia.
Um funcionário passou por eles no corredor.
Quando o homem se afastou, Brown comentou: “Se ele jogar bem, nossas escolhas anteriores serão duramente questionadas.”
James, então, parou de repente.
Brown percebeu e, ao olhar para trás, viu uma expressão sombria atravessar o rosto de James.
Foi quando ouviu James afirmar: “Ele é só um jogador 3&D.”
...
“Seu corte para a cesta foi bonito.”
No vestiário dos Cavaliers, Shaquille sentou-se ao lado de Hanson para conversar.
Embora não pudesse jogar naquela noite, ficou no banco assistindo à partida inteira.
No começo do segundo quarto, Hanson executara um giro elegante para uma bandeja.

Hanson sorriu, meio resignado.
O banco dos Wizards era limitado, ele poderia ter mostrado mais seu progresso nas infiltrações, mas o tempo de quadra foi restrito.
Nesse momento, James apareceu à porta do vestiário.
Shaquille se levantou e levou seu banco de volta ao armário.
Logo depois, Brown entrou.
“Precisamos de mudanças,” anunciou assim que entrou, atraindo todos os olhares.
“Hanson será titular no próximo jogo. E isso não é definitivo: quem não jogar bem, perde o lugar.”
Dito isso, Brown saiu do vestiário.
Ao mesmo tempo, James pegou a toalha e foi para o chuveiro.
Cunningham imediatamente foi até Hanson, empolgado, deu-lhe um tapa na mão e comemorou.
“Parabéns.”
Shaquille também o cumprimentou.
Até West, que não disse nada, foi cumprimentá-lo com um soco de punho.
Já Varejão resmungou, pegou sua mochila, empurrou Cunningham e deixou o vestiário.
Cunningham, de bom humor, apenas assobiou nas costas de Varejão.
O velho Parker parecia abatido; vinha sendo regular, mas naquela noite converteu apenas um arremesso em sete tentativas.
As reações eram variadas, e Hanson, no centro das atenções, foi pego de surpresa.
Só porque a torcida pediu a saída de Brown, agora ele voltaria ao time titular?
Não deveria haver uma transição com mais minutos em quadra antes?
Não, Brown não tomaria uma decisão dessas sozinho.
James teria mudado de ideia por conta própria? Difícil acreditar.
Olhando para a cadeira vazia diante do armário de James, Hanson não conseguiu entender direito.
Ainda assim, era uma boa notícia.
Mesmo que o próximo adversário fosse o Celtics, se conseguisse se destacar contra um time forte, consolidando-se como peça indispensável dos Cavaliers, Brown e James teriam muito mais dificuldade para deixá-lo de lado outra vez.
O jogo contra o Celtics seria fora de casa, e no dia anterior a equipe embarcou para Boston.
“Não gosto daquele lugar,” Shaquille desabafou para Hanson durante o voo.
“O racismo lá é pesado. Ninguém quer jogar naquele lugar.” Ele nem se preocupou em esconder sua opinião.
James e Williams, sentados nas fileiras à frente, ouviram, mas não reagiram. Sinal de que Shaquille estava certo.
Hanson sentiu-se estranho. Se não estava enganado, Boston seria o destino final da carreira de Shaquille.
“Respeito Bill Russell, não só pelos títulos, mas pelo que ele fez em Boston,” continuou Shaquille. “Talvez você não imagine, mas quando ele jogava lá, nem podia ficar no mesmo hotel que os companheiros brancos. E ele nunca reclamou. Isso me ensinou a ter força, nunca reclamar, não ser um chorão pronto para ceder.”
Hanson não conhecia bem a fundo a história das relações raciais nos Estados Unidos, mas sentia aversão ao racismo.
As palavras de Shaquille evocaram em sua mente a cena da cerimônia do prêmio de Conquista Vitalícia da NBA, em 2017, quando Russell foi homenageado.

Naquele dia, cinco lendas históricas — Jabbar, Shaquille, David Robinson, Mourning e Mutombo — compareceram para parabenizá-lo.
Russell apontou para os cinco e disse a célebre frase: “Eu acabaria com vocês todos.”
Todos riram e aplaudiram, consentindo com a brincadeira.
Na época, Hanson não entendeu bem; em termos de história, só Jabbar se equiparava a Russell.
Só por ser mais velho, poderia humilhar os outros em público?
Mas agora percebia que a influência de Russell ia muito além das quadras.
Ao chegar a Boston, o grupo do time seguiu de ônibus para o hotel.
Muitos torcedores estavam em frente à entrada.
Haveria tantos fãs dos Cavaliers em Boston?
Quando Hanson desceu, percebeu que não eram torcedores dos Cavaliers, mas provocadores.
“LeBron é um fracassado!”
Um deles, com a camisa vistosa, gritava na frente.
Havia seguranças, mas ignoravam a situação.
James viu e entrou no hotel sem dar atenção.
Parecia estar acostumado.
Hanson não entendeu. Não era só um jogo da temporada regular?
Logo, porém, perdeu a calma.
Os provocadores, ignorados por James, voltaram-se para ele.
O sujeito com a camisa de James puxou os olhos, zombando.
“Droga!”
Hanson quase perdeu o controle, pronto para partir para cima dele.
Nesse momento, Shaquille o segurou.
“É por isso que te falei aquilo no avião.”
A NBA proíbe jogadores de se envolverem em brigas com torcedores; se Hanson fosse suspenso, perderia a chance de voltar ao time titular.
Shaquille o segurou e, vendo isso, o provocador começou a cantar, aparentemente em espanhol.
Hanson não entendeu, mas sabia que não era coisa boa.
“Vem cá, quero ver você sozinho comigo, seu branquelo!”
Talvez pela reação intensa de Hanson, o segurança do hotel finalmente interveio e expulsou o sujeito.
Hanson foi aconselhado a entrar, mas ficou com um nó na garganta.
Shaquille tinha razão: ninguém queria jogar naquela cidade miserável chamada Boston.