Capítulo Vinte e Sete: A Chegada Impactante

Algo está errado! Como é que LeBron saberia quem ele era?

"Talvez você não saiba, mas LeBron e Stephen são de Akron, nasceram até no mesmo hospital. Stephen é fã de LeBron, e LeBron já foi assistir Stephen jogar na NCAA. A relação deles é mais próxima do que parece." Thomas realmente sabia de muita coisa.

Hansen sorriu resignado, tinha se esquecido daquele lema das finais de 2016: "Filhos de Akron sempre conquistam o título."

Embora não soubesse como LeBron e Curry interagiam, era provável que LeBron soubesse dele por meio de Curry.

E ele, que defendia bem, tinha arremesso de três pontos e ainda possuía nervos de aço (pronto para assumir a responsabilidade), se estivesse no lugar de LeBron, também escolheria a si mesmo.

Quanto à escolha final no draft, LeBron era o "Imperador" de Cleveland; sua opinião era quase um decreto real para a administração dos Cavaliers.

Especialmente considerando que no próximo verão LeBron teria a opção de jogador.

Talvez o gerente geral dos Cavaliers apenas tenha perguntado quem eles deveriam escolher na trigésima posição, mas quando LeBron deu sua resposta, era certo que fariam de tudo para segui-la.

"Isso também é bom para você. Em times que disputam títulos, as oportunidades são raras, mas se LeBron acredita em você, terá mais chances."

Bom para nada!

Hansen quase virou Neji Hyuga, pronto para ativar o Byakugan.

Se fosse qualquer outra pessoa, diante da atenção do líder do time, provavelmente se renderia imediatamente.

Mas Hansen não tinha interesse nenhum em ser um guarda-costas.

Como alguém que conhece profundamente as frases do "BOAT", ele sabia exatamente que tipo de pessoa era LeBron.

Ser amigo desse tipo de gente, no fim, você acaba vendido sem perceber.

"Cleveland pode ser uma cidade pequena para o basquete, mas agora é um time em alta, com bastante visibilidade." Thomas não entendia de onde vinha a resistência de Hansen, só podia tentar consolar.

Hansen se esforçou para sorrir. Como empresário, Thomas já não podia exigir mais dele.

Mas as palavras dele serviram de alerta.

A razão para ele ter feito comentários nas redes sociais era justamente mirar o grupo de fãs de LeBron.

Agora indo para os Cavaliers, o número de haters viria fácil.

...

Depois do draft, Hansen voltou para Miami.

Após LeBron, o gerente geral dos Cavaliers, Danny Ferry, também entrou em contato com Thomas, informando sobre a agenda.

Uma semana depois, os Cavaliers fariam uma coletiva de imprensa para ele e Cunningham, dando as boas-vindas; em seguida, por volta de 10 de julho, participariam da Liga de Verão de Las Vegas; e, finalmente, o training camp começaria no final de setembro, com data a ser confirmada.

Isso significava que ele teria que ir logo para Cleveland, afinal, ainda precisava procurar um lugar para morar.

Voltou a Miami para arrumar as malas e se despedir dos colegas de equipe.

Hansen comprou um pequeno presente para cada companheiro.

Mais de um ano na Barry University tinha sido memorável, especialmente a experiência no time da escola.

Como a maioria sabia que não conseguiria jogar na NBA, e Hansen era o único com chance, não houve rivalidades, pelo contrário, todos se uniram em torno de Hansen.

Além disso, o título da liga secundária pode não ser nada para os olheiros da NBA, mas para cada um do time, incluindo Hansen, era uma lembrança maravilhosa.

O que deixou Hansen desconcertado foi que os colegas não se interessaram pelos presentes, mas estavam ansiosos por autógrafos.

Especialmente Rondo, que trouxe camisas, tênis e até duas canetas para autógrafo.

"Autógrafo não serve de comida," Hansen comentou, sem jeito.

"Agora não, mas um dia vai servir!" Rondo respondeu, tirando um boné da mochila.

Esse cara tinha visão de investimento.

À noite, Hansen levou os colegas para se divertir numa boate.

A maioria foi conversar com garotas sobre projetos milionários, restando só Hansen e Rondo na sala reservada.

Hansen tirou da mochila um presente maior, a câmera que prometera a Rondo.

Canon EOS7D, uma das melhores da época, custou mais de mil dólares.

Rondo ficou tão emocionado que chorou, seu lado artístico poderia evoluir ainda mais.

"Você vai mesmo virar fotógrafo?" Hansen perguntou, curioso.

"Claro que não, é só um hobby." Rondo guardou a câmera com cuidado.

"E o que pretende fazer depois?" Hansen era próximo de Rondo, não só por serem colegas de quarto, mas porque a situação dele o fazia lembrar sua vida passada.

Tinha sonho com o basquete, mas não era destinado à NBA.

"Advogado," disse Rondo, sentando-se ereto.

Hansen lembrou de Thomas, que também era advogado de formação.

Uma profissão para toda a vida, com possibilidade de migrar para outras áreas. Nos Estados Unidos, é uma ótima escolha.

Claro, Rondo era homem, não poderia trilhar o caminho das advogadas sedutoras.

"Você viu como eu estava agora há pouco?" Rondo voltou ao seu jeito descontraído.

"Te desejo sucesso." Hansen ergueu o copo.

No dia seguinte à festa, Hansen pegou o avião para Cleveland.

Ao desembarcar, sentiu-se dividido.

Na vida passada, já tinha visto fãs comparar Cleveland com Tieling, na China.

Agora, percebia que estavam certos.

Diferente da selva de concreto de Miami, aqui as construções altas eram poucas, um ar de cidade abandonada após declínio industrial.

Não é à toa que é o deserto dos quatro grandes esportes. Esporte está diretamente ligado à economia.

Por outro lado, a arborização era excelente, e sendo uma cidade portuária, o ar era puro.

Ao pegar um táxi, notou outra vantagem: sem trânsito.

Realmente, um lugar ideal para aposentadoria.

Conseguiu facilmente alugar um apartamento de solteiro perto do ginásio, a preço acessível.

Como segunda maior cidade de Ohio, Cleveland tem menos de 400 mil habitantes, o nome "Vilarejo" cabe bem.

Depois de resolver a moradia e levar as malas para o apartamento, partiu para o Ginásio Quicken Loans.

Antes da coletiva de imprensa, tinha algumas coisas para acertar.

O Ginásio Quicken Loans é um dos marcos de Cleveland, mas por ser antigo e estar em período de baixa movimentação, parecia desolado.

Na entrada, um enorme pôster: LeBron segurando a bola, Ilgauskas e Mo Williams ao lado, braços cruzados.

Logo após o draft, os Cavaliers fizeram uma troca com o Suns, trazendo o "Tubarão" O'Neal, mas o pôster ainda não tinha sido trocado.

Ao entrar, viu Cunningham esperando no escritório.

Já tinham se encontrado no draft, logo começaram a conversar.

Pouco depois, Ferry chegou.

A primeira coisa a decidir era o número da camisa para a temporada.

A escolha era simples: qualquer número não aposentado podia ser escolhido.

Mas era preciso considerar os números já usados pelos jogadores atuais, a menos que conseguisse que alguém cedesse.

Por exemplo, o 23 de LeBron, nem pensar.

Infelizmente, o 17 que Hansen usava na NCAA era de Anderson Varejão.

Esse não estava no pôster, mas era veterano do Cavaliers, então Hansen teria que escolher outro número.

Depois de escolher, Ferry mostrou o ginásio, principalmente o segundo andar, com áreas de treino, academia, enfermaria, etc.

Como não tinham armários reservados no vestiário, Ferry não levou os dois para lá.

Após conhecer o ginásio, dois dias depois foram ao escritório de Ferry para pegar as camisas com seus números, e seguiram juntos para o local da coletiva.

Contrariando as expectativas de Hansen, muitos jornalistas estavam presentes.

Sob orientação de Ferry, posaram com suas camisas para as fotos.

Assim que sentaram, um repórter perguntou a Hansen sobre o número escolhido.

"Por que você escolheu o número 77?"

Na NBA não há restrição quanto ao número, mas poucos escolhem números altos.

A escolha de Hansen era previsível: na NCAA usava 17, 17 e 77, a diferença era apenas um traço.

Hansen sentou-se mais à frente, trouxe o microfone e respondeu calmamente:

"Deus tem 100 pontos de talento para o basquete. Ele deu 23 para Michael Jordan. Eu quero os 77 que sobraram."