Capítulo Seis: Vice-Artilheiro Executivo

Na história do torneio de três pontos da NBA, já aconteceu de alguém acertar todas as 25 bolas?
A resposta é não.

O que Hansel mais lembrava era o ano em que Curry foi campeão em 2015, quando sua mão estava pegando fogo e ele acertou 13 bolas seguidas, somando 27 pontos para conquistar o título.
Mesmo naquela partida, Curry errou quatro ou cinco arremessos.

No entanto, o torneio de três pontos é uma competição oficial, e a pressão psicológica sobre os jogadores é enorme.
Tomemos Curry como exemplo: mais tarde, em seu próprio acampamento de treinamento no ensino médio, ele tentou reproduzir o torneio de três pontos diante dos alunos, e o resultado foi 23 acertos em 25 tentativas.

Portanto, em treinos privados, é possível alcançar esse feito.
Contudo, Hansel tentou até acabar com a bateria da câmera, e mesmo em sua melhor tentativa, acertou 23 bolas.

Apesar da ausência da pressão da plateia, num contexto de tolerância zero para erros, basta uma pequena distração para que um arremesso perdido jogue tudo por água abaixo.
Além disso, disparar rapidamente em um minuto consome muito mais energia do que se imagina, e quanto mais se avança, mais difícil fica.

Sentado à beira da quadra, todo suado, Hansel descansava.
"Hansel, 23 bolas já é algo inacreditável", disse Rondo, sentando-se ao seu lado para tentar convencê-lo.

"Não, tem que ser 25."
"Então, por que você está gravando esse vídeo?", perguntou Rondo, curioso diante da determinação de Hansel.
"Faz parte do meu plano para me tornar um jogador da NBA", respondeu Hansel, dando a justificativa mais adequada.

"Quer dizer que, se um dia você realmente virar jogador da NBA, vai colocar esse episódio na sua biografia?"
Surpreso com a intuição de Rondo, Hansel virou-se para ele, sem esperar que ele entendesse tão bem.
Após pensar um pouco, assentiu.

"Então vamos nessa! Amanhã trago dois carregadores portáteis. Quero ver se não conseguimos!" Rondo se animou subitamente.
Se seu nome aparecesse na biografia de um jogador da NBA, definitivamente seria algo para se gabar.

Hansel estendeu o punho e os dois selaram o acordo.
No entanto, ele sabia bem que esse tipo de coisa levaria tempo.

Uma semana depois, na sexta tentativa de gravação, Hansel estava em estado de graça e finalmente atingiu seu objetivo.
Quando a última bola caiu na cesta, ele não conteve a empolgação e celebrou com um soco no ar.

Rondo largou a câmera e começou a gritar:
"Hansel, poste esse vídeo nas redes sociais, deixa todo mundo ver do que você é capaz!"

Hansel sorriu e concordou, indo com Rondo até o computador para editar o vídeo.
"O poder do maior arremessador de três pontos da NCAA."

Após postar o vídeo com esse título, Hansel rapidamente conquistou muitos pontos de "haters".

"É hilário, acertar 25 bolas sem marcação? O que isso prova?"
"O Stephen só não gravou, se quisesse faria isso com facilidade."
"Isso é coisa de palhaço mesmo, não tenho dúvidas de que é ele."

Vendo esses comentários, Hansel assentiu satisfeito.

Durante esse tempo, ele vinha se dedicando a atrair público, e o efeito de cultivar haters estava sendo bom.
"Esses caras!", Rondo rangia os dentes ao lado, achando que, se eles tentassem, saberiam o quão incrível era.

"Não importa, eles não são relevantes."
Hansel então começou sua verdadeira estratégia.

Os haters do próprio perfil não eram suficientes para merecer tanto esforço.
Ele enviou o vídeo por mensagem privada para vários jornalistas conhecidos, como Charles Barkley e Reggie Miller.

Sabendo que provavelmente nem veriam a mensagem, ele usou títulos chamativos, como "vai se arrepender o ano inteiro se não assistir".
Não precisava que todos vissem, bastava um para o plano dar certo.

"E se ninguém ver?", perguntou Rondo, preocupado.

"Fica tranquilo, eles vão ver." Hansel planejava enviar uma mensagem por dia para cada um.
Se não respondessem, tinha um plano B: usar contas alternativas para bombardear um deles.

Só que essa abordagem tinha efeitos colaterais e preferia evitar.

"Se alguém realmente ver, você vai bombar!", disse Rondo, animado ao ver Hansel tão confiante.
Hansel sorriu, embora seu objetivo não fosse exatamente a fama.

Dessa vez, Hansel não precisou esperar muito.

No dia seguinte, recebeu uma resposta – e de um velho conhecido, o próprio Barkley, famoso por ter beijado o traseiro de um burro na TV.

"Obrigado pelo envio."

Mas a resposta de Barkley parecia automática, o que fez Hansel duvidar se não era um robô.
Só que, pelo que sabia, o Facebook da época não tinha essa função.

"Vou ver isso em breve no programa?", insistiu Hansel para se certificar.

"Ainda não vi, mas acredito que muito em breve vai acontecer."
A resposta veio rápido.

Hansel ficou surpreso, mas logo entendeu que Barkley estava respondendo a todos de maneira padronizada.
O tom cortês de Barkley era bem diferente do que mostrava na TV.

Apesar da resposta, Hansel não tratou aquilo como a única chance, continuando a enviar mensagens para outros.

Uma semana depois, a Universidade Barry seguia em ascensão, emplacando três vitórias seguidas e chegando ao placar de 7 vitórias e 4 derrotas.

Mas Hansel não recebeu novas respostas. Quando já achava que não daria certo, Barkley lhe enviou uma nova mensagem.

Seu vídeo tinha ido ao ar.

Barkley, estrela da TNT, apresentava vários programas, e esse era um chamado "Entretenimento NBA".
Como o nome sugere, o foco eram curiosidades e fatos pitorescos da NBA.

No início do programa, Barkley comentou o caso de Isaiah Thomas, que teria tentado o suicídio.
A imprensa noticiou que Thomas havia tentado se matar, mas, ao sair do pronto-socorro, ele disse aos jornalistas: "A polícia se enganou, quem tomou os comprimidos foi minha filha."

Barkley disparou sua língua afiada: "Tenho certeza que o novo técnico de Nova York será melhor que o anterior, pelo menos não vai tentar se matar."
Kenny Smith caiu na gargalhada ao lado.

Pois é, Hansel percebeu que o senso de humor deles era diferente do seu.

Depois vieram histórias parecidas, e Hansel notou que, apesar da eloquência de Barkley ao apresentar algo como se fosse chocolate, não conseguia disfarçar o fato de parecer um monte de lixo.

Mas era compreensível: o programa era semanal e a NBA não tinha novidades divertidas todos os dias.

No final do programa, Barkley finalmente falou sobre Hansel.

"Kenny, recebi recentemente um vídeo muito interessante da NCAA. Não sei se foi enviado pelo próprio jogador ou por um amigo, mas é realmente curioso."

"NCAA? Sobre Blake Griffin, James Harden ou Stephen Curry?"

A nova temporada da NCAA já havia começado, e esses calouros estavam chamando a atenção da mídia.

"Não, nenhum deles. Veja você mesmo."

Após breve diálogo, o vídeo de Hansel apareceu na tela.
Em um minuto, 25 arremessos certos, incluindo o grito empolgado de Rondo ao final.

"O que achou?", perguntou Barkley a Kenny Smith.

"Um ótimo arremessador. Dá para perceber que o vídeo exigiu várias tentativas, mas não é qualquer um que consegue isso, ainda mais sendo um estudante da NCAA", avaliou Smith, ex-atleta profissional, com autoridade.

"E se eu somar isto aqui?"

Com a fala de Barkley, apareceu o perfil de Hansel na tela, com nome e ID ocultos, mas o título do vídeo permanecia:
"O poder do maior arremessador de três pontos da NCAA."

"Quem é ele?", perguntou Smith, intrigado.

"Não vou te dizer quem é, mas adianto que é um jogador da segunda divisão da NCAA. E aí, o que acha?"

"Isso é um pouco arrogante. Ele precisa entender que treino e jogo são coisas diferentes. Ganhar o torneio de três pontos não faz de ninguém o melhor arremessador, ainda mais porque isso nem foi em uma competição de verdade."

Quando o print do perfil apareceu, Hansel ficou aliviado.
Temia que não aparecesse, pois, sem a imagem, como atrairia mais haters?

Era como um tal BOAT não postar fotos de Jordan, Jabbar e Kobe o reverenciando; sem isso, como tantas pessoas iriam virar haters?

O único ponto negativo foi Barkley não divulgar seu nome, seja por exigência do programa ou para protegê-lo.

Hansel foi direto ao sistema e, ao ver o número de haters crescendo, suspirou aliviado.

Aparentemente, mesmo sem revelarem o nome, desde que ficasse claro que era ele, os pontos de hater eram computados.

Dessa vez, Barkley ajudou muito!

"Eu, na verdade, acho que esse cara tem talento e muita coragem."

Assim que Hansel terminava de se alegrar, ouviu Barkley defendendo-o.

Ora, cadê aquele tom sarcástico de quando zombava de Yao Ming? Assim eu estranho!

"Por que pensa assim?", surpreendeu-se Smith.

Barkley acariciou o queixo e respondeu com seriedade:

"Se você mesmo não se considera o melhor, como poderá ser o melhor?"

— Fim do Capítulo —

Nota: Isaiah Thomas tornou-se gerente geral dos Knicks em 2003, e por conta do mau desempenho de Larry Brown, assumiu como técnico entre 2006 e 2008. Após maus resultados, pediu demissão. Em novembro de 2008, foi noticiado que tentara suicídio ingerindo muitos comprimidos para dormir, fato negado por Thomas, mas contestado pela polícia de Nova York, que afirmou saber distinguir um homem de 49 anos de uma garota de 19.