Capítulo Setenta e Sete: Quando a Lã é Arrancada de Uma Só Pessoa

O tempo passou rapidamente e já era 2010. Mais um instante, e chegava a meados de janeiro. Nos últimos mais de quinze dias, Hansel foi se adaptando ao seu novo papel na equipe dos Cavaleiros. Embora não tivesse mais o privilégio de receber a bola constantemente como aconteceu contra os Celtas, ainda era o principal responsável por marcar o jogador ofensivo mais perigoso do adversário. Ao mesmo tempo, tornou-se o líder da equipe nos momentos de transição do banco, além de opção principal, ou secundária, nos instantes finais da partida. O número de arremessos aumentou, e com isso seus números cresceram visivelmente.

Antes de janeiro, sua média em quadra era de apenas 20,3 minutos por partida, com estatísticas de 8,5 pontos, 2,3 rebotes, 0,9 assistências, 1,8 roubos de bola e 0,8 bloqueios, com aproveitamento de arremessos em 44,2% e de três pontos em 38,5%. Entrava e saía do time titular, e nem sempre estava em quadra nos momentos decisivos, o que fazia seu desempenho oscilar bastante, como é comum entre novatos. Contudo, nos quinze dias de janeiro, sua média subiu para 28,5 minutos, com 14,2 pontos, 2,6 rebotes, 1,3 assistências, 2,2 roubos e 1,3 bloqueios, além de um aproveitamento de arremessos de 46,8% e de três pontos em 41,9%. Seus números de pontos ultrapassaram os de O'Neal, ficando atrás apenas de James e Williams. Com esse desempenho, ele se tornou candidato ao prêmio de Melhor Novato do Mês de janeiro.

Entretanto, conforme seu protagonismo aumentou, os adversários passaram a se preparar mais para enfrentá-lo. Especialmente na recente partida contra os Esporões, em que foi alvo de um velho estrategista, Popovich, e acabou tendo seu pior desempenho do mês. Isso fez com que ele sentisse urgência em aprimorar sua técnica de arremesso em flutuação.

Naquele dia, toda a equipe dos Cavaleiros se dirigiu a Miami, para disputar um jogo fora de casa contra os Incendiários. Hansel solicitou à comissão técnica para viajar meio dia antes, acompanhado de Cunningham, a fim de visitar a Universidade Barry e reencontrar seus antigos companheiros. Ao chegar ao ginásio, seus amigos ficaram eufóricos, quase o levantando e jogando para o alto.

“Trouxe presentes para vocês”, anunciou Hansel, pedindo a Cunningham que abrisse as caixas. Dentro delas, havia cerca de uma dúzia de fones de ouvido da marca Magic Sound, e um console XBOX em cada caixa. Os fones eram fruto de um contrato recém-assinado de patrocínio, e a empresa enviou alguns a mais a seu pedido; os consoles ele comprou especialmente para os amigos. Para estudantes, fones e videogames são as coisas que mais os alegram. E como era de se esperar, ao receberem os presentes, o ginásio se encheu de gritos e risadas.

Em seguida, Hansel tirou de sua bolsa os ingressos que prometera: entradas para o jogo dos Incendiários na noite seguinte. Alguns eram destinados aos próprios jogadores, pois todo atleta da liga recebe uma quantidade de ingressos, determinada pelo seu status na equipe, para familiares. Por ser uma partida fora de casa, Hansel não tinha muitos, então comprou o restante do próprio bolso. Não eram lugares próximos à quadra, mas ainda assim ficavam no piso térreo.

Após entregar os presentes e conversar um pouco, Hansel deixou Cunningham no ginásio com os colegas e saiu para passear pelo campus com Rondo. Embora tivesse saído apenas há meio ano, voltar ali era o suficiente para despertar sentimentos nostálgicos.

Ao sentarem em um banco, Hansel tirou do bolso dois ingressos. “Não te disse que não precisava disso?”, questionou Rondo, achando desperdício. “Tire a noite de folga amanhã. Vai mesmo usar o uniforme dos Incendiários para torcer pelos Cavaleiros?” “É, faz sentido”, respondeu Rondo, recebendo os ingressos. No entanto, ao pegá-los, não resistiu a perguntar: “Por que dois?” “Você sempre me dizia que tinha um monte de histórias, não vai me dizer que ainda não tem namorada?” “E você, já tem?” Rondo olhou curioso. Hansel tossiu: “Se não quiser, tudo bem!” “Quero sim!” Rondo guardou os ingressos.

“E como vai o curso de Direito?” Hansel mudou de assunto. “Sou um verdadeiro prodígio”, disse Rondo, mostrando uma foto em seu celular: era sua carteira de advogado, com o nome Chris Rondo. Hansel ficou realmente surpreso. Em apenas meio ano? Já tinha passado na prova? Olhou atentamente para o físico de 1,75m de Rondo, que se sentou com postura ainda mais séria que na despedida. Hansel sorriu. O que mais poderia dizer? Quando Deus fecha uma porta, abre uma janela. Isso era conveniente para Hansel; precisava de alguém em quem confiasse para cuidar dos assuntos legais. Confiar em terceiros era complicado, já que muitos jogadores da liga foram vítimas de golpes de seus próprios consultores financeiros e até de agentes. O caso mais famoso era o de Duncan, enganado em mais de vinte milhões. Com Rondo, Hansel sentia-se mais seguro, afinal, conheciam-se há tempos. Quem sabe, no futuro, Rondo se tornaria seu “Rico Rondo”.

Depois de sair da Universidade Barry, Hansel seguiu para o Ginásio American Airlines, onde marcara um treino com Wade. “Não vai querer me desafiar antes do jogo, vai?”, brincou Wade ao vê-lo. Se fosse esse o caso, Wade aceitaria com prazer; afinal, aquele garoto que antes só conseguia marcá-lo, agora era digno de enfrentá-lo.

“Isso pode esperar. Primeiro, queria pedir alguns conselhos”, respondeu Hansel. Wade estranhou a humildade, acostumado à atitude rebelde de Hansel. “Sempre fui humilde”, brincou Hansel, sendo que humildade era só para agradar os críticos; não fazia sentido pedir conselhos com arrogância. Wade era um bom amigo, mas não lhe devia nada. Wade riu, achando graça do comentário. “Quero conversar sobre arremesso em flutuação”, disse Hansel, indo direto ao ponto.

Nos últimos quinze dias, treinou esse tipo de arremesso por conta própria, mas, assim como quando treinou defesa, percebeu que os resultados eram insuficientes. Técnicas de basquete podem ser aprendidas sozinho, mas os detalhes exigem experiência; ter um bom professor é muito mais eficiente. E por que Wade? Porque, além de conhecê-lo, Wade era famoso justamente por seus arremessos em flutuação, além de seu passo enigmático. Deixar passar um mentor como ele seria um desperdício.

Wade olhou surpreso e assentiu. Desde o período de treino intensivo e preparação física até agora, Hansel mostrava um planejamento de carreira muito cuidadoso. Wade até desconfiava de que Hansel era mais treinador do que jogador.

Depois de entender os métodos de Hansel, Wade compartilhou suas experiências, sem reservas, como quando ensinou o passo enigmático. Isso não era apenas porque não via Hansel como ameaça, mas também por seu estilo de “jogador da velha guarda”. Os veteranos costumam valorizar a transmissão do conhecimento técnico. Por exemplo, o giro e arremesso de Kobe foi aprimorado com conselhos de Jordan, enquanto seu “passo do cachorrinho” veio de Gary Payton. E depois, Kobe também fez o mesmo por outros.

Wade detalhou vários pontos essenciais do arremesso em flutuação. Por exemplo, nunca usar o pulso para impulsionar a bola, pois esse tipo de arremesso exige toque suave; o pulso dificulta o controle e torna o movimento lento. O ideal é empurrar a bola com o braço estendido até o ponto mais alto, usando os dedos para dar o toque final. Outro ponto crucial é o equilíbrio corporal: muitos, ao buscar espaço para o arremesso, inclinam-se para frente ou saltam de forma que parece um deslocamento, o que até cria espaço, mas reduz muito a estabilidade e aumenta o risco de cometer falta de ataque.

Além do arremesso durante o movimento, Wade ensinou também técnicas de arremesso em salto, giro e outras variações, todas com o objetivo de escapar do marcador ou impedir que ele atrapalhe o arremesso. Claro, além da técnica, o arremesso também depende de talento: explosão, impulsão, controle corporal, flexibilidade e afins. O talento determina o limite, como em todo aspecto do basquete. E quanto a isso, Wade não podia ajudá-lo; era tarefa do sistema de críticos.

Antes e depois da publicação, ajustei um pouco o tom, baixando a intensidade. Passei a noite em claro após ler os comentários (peço desculpas aos leitores que também não dormiram bem; entendo que reclamar ajuda a aliviar as emoções). Estou muito envolvido com este livro; admito que não conduzi bem esta parte da história, mas vou me esforçar para evitar isso no futuro e atualizar com mais frequência. Agradeço a todos que seguem apoiando (uma coisa é certa: toda trama visa fortalecer o protagonista; jamais criarei um herói que exalte James, podem ficar tranquilos).