Capítulo Sessenta e Um: Por Que Razão

A oportunidade de penalidade adicional de Hansel coincidiu com substituições em ambas as equipes; do lado dos Cavaleiros, James foi colocado novamente em campo.

Dessa vez, com o retorno de James, os Cavaleiros começaram gradualmente a dominar a partida. Essa vantagem se manteve mesmo após o retorno dos titulares de ambos os lados.

Assim, os Cavaleiros derrotaram os Celtas por 95 a 89, conquistando a vitória.

Os Celtas cometeram um erro grave ao avaliar as capacidades de Hansel esta noite, o que os deixou em uma posição defensiva bastante passiva. Hansel, com seu talento tanto em condições estáticas quanto dinâmicas, além de ser habilidoso nos arremessos de longa distância, tornou difícil criar uma estratégia defensiva eficaz contra ele em pouco tempo. Quando Hansel demonstrou sua habilidade de atacar individualmente com a bola, os Celtas ficaram divididos na defesa: se continuassem a concentrar os recursos defensivos em James, como no início, Hansel ficaria livre; se redirecionassem para Hansel, James se tornaria imparável.

Tony Allen era útil, mas carecia de capacidade ofensiva, impedindo os Celtas de utilizá-lo por períodos prolongados entre os titulares.

No fim, os Celtas mantiveram sua estratégia defensiva original, e Hansel brilhou, ajudando os Cavaleiros a conquistar a vitória.

Segundo as estatísticas pós-jogo, James converteu 7 de 18 arremessos, anotando 22 pontos, 9 rebotes, 8 assistências e 7 erros, quase alcançando um quadruplo-duplo. Hansel acertou 9 de 14 arremessos, 3 de 5 nos três pontos, 4 de 6 nos lances livres, totalizando 25 pontos, 4 rebotes, 3 assistências e 2 roubos de bola, estabelecendo um novo recorde pessoal de pontos em sua carreira.

Com esse desempenho excepcional, Hansel foi novamente convidado para a entrevista coletiva pós-jogo.

Boston é um lugar singular; embora Windhorst estivesse presente, não teve a chance de fazer a primeira pergunta.

Os jornalistas focaram imediatamente em Hansel.

Hansel sentiu uma satisfação inédita.

Esta noite, ele se destacou não por confiança de James — que, em alguns de seus erros, preferiu perder a bola a passar para Hansel — nem por decisão tática do time, já que Brown nunca desenhou uma jogada para ele; foi simplesmente ele mesmo que aproveitou cada oportunidade para lutar por seus pontos.

Essa sensação era mais gratificante do que bater recordes ou marcar 25 pontos.

Além disso, muitos jornalistas locais de Boston o trataram com respeito nas perguntas, respeito que Hansel conquistou em quadra.

Após várias perguntas, Windhorst finalmente foi chamado.

E então algo surpreendente aconteceu: o jornalista favorito de James voltou a perguntar para Hansel.

“Você e LeBron demonstraram uma química excelente. Como avaliaria o desempenho de LeBron?”

Que química, nada!

Era mais uma afirmação mentirosa, tentando enganar os torcedores que não assistiram ao jogo.

Mas seria... mais uma tentativa de aproximação?

Hansel olhou para James.

James mantinha o olhar fixo à frente, sem encará-lo. No entanto, ao virar a cabeça, Hansel percebeu um gesto aparentemente casual de James, confirmando seu julgamento.

Se fosse Hansel no lugar de James, após esse jogo, também buscaria aproximação.

Durante sua carreira, James já atuou ao lado de jogadores externos com habilidade de atacar individualmente com a bola: Ricky Davis, Larry Hughes, e agora Moe Williams. Se somar a isso a capacidade de arremessar de longa distância com constância, só Williams se encaixa. Ter um jogador que abre espaço quando James conduz a bola e que pode atacar quando James não consegue penetrar é exatamente o que James deseja como parceiro no perímetro.

Até mesmo Kyrie Irving, sua “luz branca” ainda jogando no Colégio Montclair Kimberley, pertence a esse perfil.

Hansel ainda acrescenta uma defesa de qualidade.

Embora seu desempenho geral ainda não se compare àqueles citados, ele estava há menos de dois meses na NBA.

Dentro de Hansel, uma voz sugeriu que dissesse algo positivo para suavizar a relação entre ambos; isso não seria bajulação, mas um gesto para unir a equipe. Ao mesmo tempo, memórias profundas alertavam: uma vez que se ajoelha, nunca mais se levanta.

Essa lembrança vinha de Anthony Davis.

Mas Hansel pensava: por quê?

Sim, por quê!

Por que, após um jogo em que foi alvo, deveria apertar as mãos e se reconciliar com quem o atacou?

Deveria se autoenganar, dizendo que era um teste dos superiores: “Parabéns, desafiante, você passou, agora oficialmente te aceitamos”?

Ele não podia!

E nem precisava.

Hansel era um viajante de universos, portador de um sistema; se fosse um romance, seria o protagonista. Algum protagonista já se comprometeu com quem o desafia?

Se fosse um jogo, James seria apenas um chefe no caminho do seu avanço. Mesmo parecendo poderoso agora, no fim acabaria derrotado.

“LeBron fez o que lhe cabia,” respondeu Hansel.

Ele não atacou James, apesar do mau desempenho de James sob pressão dos Celtas e do incômodo pela pergunta de Windhorst; poucos atacariam um companheiro em público.

Tecnicamente, era uma resposta vazia.

Mas suficiente para declarar sua postura: não aceitava reconciliação.

E já estava preparado para perder novamente o posto de titular.

Afinal, não seria a primeira vez.

Ele queria ver se, ao continuar incentivando Karyl a publicar notícias provocativas, Brown conseguiria resistir à pressão e manter-se como técnico dos Cavaleiros.

Após a partida contra os Celtas, Hansel voltou com o time para Cleveland.

Ao chegar, Thomas já o aguardava, tendo conversado previamente com o gerente geral Ferry; nos próximos dias, Hansel teria uma agenda intensa.

Hansel participaria das atividades promocionais do clube e negociaria contratos de patrocínio com grandes marcas locais, ampliando sua influência em Cleveland.

Claramente, era uma recompensa conquistada por seu desempenho contra os Celtas.

De fato, basta se tornar mais forte para que tudo venha naturalmente, sem precisar pedir; as oportunidades batem à porta.

E nesses dias, o número de “haters” de Hansel cresceu rapidamente.

Por ter jogado bem, teria conquistado os torcedores de Boston?

Acorde, é Boston!

Kobe só conseguiu aplausos dos torcedores de Boston ao se aposentar; Hansel estava longe disso após uma única partida.

Ao contrário, após o jogo, a mídia local de Boston noticiou que ele “insultou caucasianos”, mencionando seu comportamento arrogante no Ginásio North Side Garden; agora, Hansel estava na lista negra da cidade.

Recentemente, muitos restaurantes locais o incluíram na lista de “proibidos”.

Como já pensara ao ir para Boston: não era só um jogo da temporada regular?

Agora, deveria refletir: não foi apenas uma partida?

Mas essa é Boston, uma cidade que Hansel jamais esqueceria.

Nada disso afetava seu humor; pelo contrário, aumentava sua expectativa pelo próximo duelo contra os Celtas.

Produzir “haters” ali era muito mais eficiente do que em outras partidas.

Antes, Hansel se preocupava com o limite de “haters” individuais, temendo que novos fossem lentos para surgir; agora, percebia que era preocupação inútil.

Pois nem sequer havia tocado o maior grupo de torcedores da NBA.

No dia 25 de dezembro, o tradicional duelo de Natal, os Cavaleiros eram um dos protagonistas.

O outro protagonista era o campeão defensor, liderado por Kobe Bryant, do Los Angeles Lakers.