Capítulo Sessenta e Cinco: Não Suportando Mais

— Você não acha que só porque me venceu uma vez eu não consigo te marcar? — Kobe olhava fixamente para Hanssen, já preparado para a defesa.

— Claro que não — respondeu Hanssen com naturalidade, partindo para o ataque com a bola.

Desta vez, Kobe não antecipou a marcação, e Hanssen utilizou seu passo enigmático. Porém, a experiência de Kobe na defesa era enorme; ele recuou a tempo, bloqueando a rota da bandeja de Hanssen. Faltando recursos próximos ao aro, Hanssen forçou o arremesso em contato direto com Kobe, mas a bola saiu desviada.

No entanto, ele já sabia que não entraria, então saltou novamente antes de todos, capturou o rebote ofensivo e, ao tentar novo arremesso, arrancou uma falta de defesa de Kobe.

— Eu só estou aproveitando o momento — disse Hanssen a Kobe antes de ir para a linha de lance livre.

Kobe, sem entender o que Hanssen pretendia, refletia sobre tudo que ele fizera naquela noite: assumira responsabilidade, não hesitara diante do confronto direto, provocara o banco dos reservas com comemorações desafiadoras e agora dizia aquelas palavras. Não eram essas as mesmas atitudes que ele próprio tomara ao ingressar na liga?

Sem perceber, um leve sorriso surgiu no canto de seus lábios.

Foi então que, ao lado da quadra, soou um breve apito. Hanssen, na linha de lance livre, virou-se e viu que quem entrava em quadra era James.

Sua expressão era de pura dúvida. Por que James entraria agora? Restavam apenas uns vinte segundos de jogo. Seria para marcar o último ataque? Ou para forçar uma presença de James numa possível reação dos Cavaleiros?

Hanssen não entendeu, mas também não se importou e voltou a se concentrar. Converteu ambos os lances livres, reduzindo a diferença para apenas um dígito.

Kobe não buscou mais o ataque direto contra Hanssen. Ao invés disso, aproveitou os bloqueios consecutivos de Bynum e Odom para invadir o garrafão, arrancando uma falta de Ilgauskas e ganhando dois lances livres.

Assim como Hanssen sentira no primeiro tempo, Kobe estava num auge de maturidade nesta fase, realmente digno do título de melhor da liga.

Kobe respirou fundo antes de arremessar. Havia pontuado bastante naquele jogo, mas era visível o cansaço físico. Trinta e um anos não são vinte e um, e Hanssen o desgastava nos dois lados da quadra.

Mesmo assim, depois de se recompor, Kobe converteu seus dois lances livres com precisão, ampliando novamente a diferença para os Lakers acima de dez pontos.

Restavam apenas dois segundos para o fim do quarto. James cobrou o lateral na defesa.

Hanssen estava na linha central; embora já estivesse acostumado a assumir responsabilidades, não se interessava por esse tipo de jogada desesperada de fim de quarto.

Os Lakers pressionavam na frente, e West não encontrava espaço para receber. James então olhou para Hanssen, acenando freneticamente. O grito de Brown veio de trás.

Hanssen, entendendo, correu em direção a James, mostrando a mão para que ele entrasse na quadra.

A bola foi lançada, Hanssen protegeu de costas para a cesta, impedindo Kobe de roubar. James entrou em quadra e Hanssen logo passou a bola.

Restava cerca de um segundo. James, já na defesa, arremessou um longo tiro de três.

A bola fez uma parábola imensa no ar e... entrou.

O ginásio explodiu em comemoração, e Hanssen ficou surpreso. Aquilo entrou mesmo?

Era preciso admitir: a força de James era impressionante, e, claro, também teve sorte.

Mas James, nesse momento, exibia um semblante contido. Sabia que o arremesso fora após o estouro do cronômetro.

Entrar era até mais frustrante do que errar.

O replay confirmou: o arremesso foi fora do tempo.

No início do último quarto, James não voltou à quadra...

No lado dos Lakers, Phil Jackson também não colocou Kobe em quadra de imediato.

Não era mais por subestimar, mas porque sentiu o perigo real e queria poupar Kobe do desgaste no momento em que os reservas estavam em ação.

Ao mesmo tempo, colocou Gasol e Artest mais cedo, tentando conter a reação dos Cavaleiros.

Contudo, o plano não funcionou como queria.

Hanssen estava em noite inspirada. Nem mesmo Artest conseguiu limitar seu desempenho.

Artest, forte no físico, era ideal para marcar alas de força como James, mas Hanssen era armador; para explorar sua vantagem defensiva, teria que acompanhá-lo nos movimentos.

Com cinco minutos jogados no quarto, Hanssen infiltrou superando Artest e marcou uma bandeja, reduzindo a diferença para três pontos, uma posse de bola.

Phil Jackson, então, finalmente largou o apito que tanto gostava e pediu tempo.

Hanssen saiu da quadra eufórico.

Não apenas por ter liderado a equipe numa reação de dezoito para três pontos, mas porque seu “Passo das Ondas” atingira o ápice!

Kobe e Artest juntos eram como enfrentar chefes duplos e ganhar experiência em dobro.

Com mais um pouco de tempo, poderia liderar os Cavaleiros até a vitória!

Contudo, após o tempo, Brown o tirou de quadra, remetendo àquela sensação de quando Li Yuezhu, do sub-17 da seleção chinesa, era sacado logo após acertar uma bola decisiva.

Quem não soubesse, pensaria que Hanssen estava lesionado.

Quando James voltou para a quadra, bateu no peito diante das câmeras, exibindo sua aura de líder, pronto para garantir a vitória.

Hanssen sentia o fogo arder no peito.

Na última semana já fora frustrante não poder estar em quadra nos momentos decisivos. Agora, depois de buscar a reação, justo quando estava pronto para brilhar, era informado de que continuaria no banco?

O jogo prosseguia. Os Lakers recolocaram todos os titulares, inclusive Kobe.

A reação dos Cavaleiros foi contida, e, com Kobe descansado, ninguém conseguia pará-lo.

Mesmo assim, Brown insistiu em não devolver Hanssen à quadra.

Os Lakers voltaram a abrir vantagem e, por fim, venceram a partida.

Após o fim, ambos os times se cumprimentaram.

— Você jogou bem — disse Kobe, abraçando Hanssen ao apertar-lhe a mão.

Apesar das provocações e disputas em quadra, era visível a admiração de Kobe por Hanssen.

Mas Hanssen, com o coração inflamado, não estava com a cabeça ali.

Após um cumprimento apressado, voltou ao vestiário.

A derrota, ainda mais num clássico de Natal, deixava o ambiente tenso.

Hanssen sentou-se, ficando cada vez mais irritado.

Os Lakers eram os campeões em título e ele sabia que seriam bicampeões naquela temporada.

Como os times eram de conferências diferentes, só se enfrentariam mais uma vez no ano.

E esta era a partida de Natal. Se vencesse, ainda mais liderando uma virada, seria sua consagração.

Mas Brown e os demais pareciam não se importar.

Nesse momento, Varejão entrou no vestiário e, ao ver Hanssen, assobiou provocativamente.

Apesar da derrota, ver Hanssen frustrado o agradava.

Esse é o preço de não seguir a corrente: de que adianta o talento, se ainda assim tem que ficar quieto no banco?

Hanssen levantou-se de repente, assustando Varejão, que perdeu a fala.

Em seguida, Hanssen o empurrou com força, sem controlar a raiva, derrubando Varejão no chão.

Todos ficaram atônitos.

Hanssen, porém, saiu sem olhar para trás.

— Esse cara... esse cara é um idiota! — Varejão só se recompôs, amparado por Gibson, e começou a xingar na direção da porta do vestiário.

Hanssen dirigiu-se diretamente ao escritório de Brown.

Antes de chegar, viu que Brown e Malone estavam na porta, junto com o gerente geral dos Cavaleiros, Ferry.

Ao ouvirem passos, viraram-se.

Vendo a expressão furiosa de Hanssen, Malone percebeu que algo estava errado e foi ao seu encontro, pronto para falar.

— Me negociem. — Antes mesmo que pudesse falar, Hanssen já se dirigia a Ferry. — Se este time não quer vencer, mas só servir ao espetáculo de LeBron, por favor! Me negociem imediatamente!

Quando a paciência se esgota, não há mais espaço para tolerância.