Capítulo Onze: Quem te deu permissão para agir com tanta arrogância?

A penalização adicional de Hanssen.

Ele segurou a bola e respirou fundo. O afundanço anterior já havia reduzido sua energia ao mínimo, então ele precisava tensionar novamente seus músculos. Esse lance livre era especialmente crucial. Os torcedores da Universidade Estadual de Michigan faziam de tudo para atrapalhá-lo.

— Aposto que você não acerta esse lance — disse Green ao lado da linha de lance livre, tentando desestabilizar Hanssen com palavras.

— Cinquenta mil dólares? — Hanssen parou o movimento, sorrindo para Green.

Green arregalou os olhos, sem saber o que responder.

Hanssen teria cinquenta mil dólares? É claro que não, mas Green também não teria. A menos que fosse filho de algum magnata, como Brown, qual estudante universitário teria tanto dinheiro? Mais do que uma questão financeira, era um jogo psicológico. E era evidente que Hanssen levava vantagem.

O som da bola atravessando a rede foi claro e limpo.

Hanssen converteu com firmeza o lance livre fundamental.

50 a 51.

Faltando menos de um minuto para o fim do jogo, a Universidade Barry encostava novamente no placar, reduzindo a diferença para apenas um ponto!

Nesse momento, Carril voltou a fixar o olhar em Hanssen. Contudo, desta vez, o sentimento era completamente diferente do que sentira antes da partida. Hanssen talvez não fosse dotado do maior talento, mas sua postura em quadra cativava a todos.

Uma questão interessante: se Jordan sempre optasse por passar a bola nos momentos decisivos, teria se tornado o deus do basquete? Ter coragem para atacar nos instantes finais, ousando até surpreender com recursos pouco dominados, era uma qualidade rara e preciosa.

Veio então a posse de bola da Universidade Estadual de Michigan. Lucas manteve a bola no perímetro, gastando o relógio. O tempo de posse na NCAA é de 35 segundos; em um minuto, cada equipe teria apenas uma chance de ataque.

Quando restavam cerca de dez segundos, Lucas usou o bloqueio de Moore e invadiu o garrafão. Depois do contato, arremessou e sofreu falta defensiva de O’Neill.

A torcida explodiu em comemoração.

Com apenas trinta segundos para o fim, a Universidade Estadual de Michigan vencia e ainda tinha dois lances livres. O desfecho da partida parecia praticamente definido.

Os dois lances de Lucas.

— Deus usa a camisa 23, não a 17 — provocou Green, mirando Hanssen do outro lado da linha.

O primeiro arremesso de Lucas bateu no aro e não entrou.

Zoe não ousara substituí-lo no segundo tempo, e sua energia também se esgotara.

— Se Deus soubesse que você também veste a 23, ele certamente escolheria outro número — ironizou Hanssen, sarcástico.

Green ficou vermelho de raiva. Ele não usava 23 por causa de Jordan, mas sim de James!

O segundo lance de Lucas caiu, e a Universidade Barry pediu tempo.

50 a 52, diferença de dois pontos. O aproveitamento de Lucas deu a Barry uma última chance.

Na volta do tempo, Hanssen fez movimentos em zigue-zague pela quadra. Mas não conseguia receber a bola!

A jogada de Tois era igual às anteriores: a bola deveria chegar a Hanssen, com bloqueios sucessivos para facilitar. Contudo, Zoe foi tão rápida no ajuste defensivo quanto nas substituições: concentrou toda a marcação para impedir Hanssen de receber, mesmo que isso deixasse brechas para outros jogadores.

Com o tempo de ataque se esgotando, Rondo foi obrigado a partir sozinho para a cesta. Era veloz, mas Moore ainda protegia o garrafão. Tentou um arremesso em flutuação, enfrentando a marcação de Moore.

Houve contato no ar, mas o árbitro não apitou.

A bola bateu no aro e saiu.

Barry perdeu a última oportunidade.

Não, ainda não!

O’Neill conquistou o rebote ofensivo!

A ausência de Sutton em quadra mais uma vez prejudicava a proteção do garrafão da Universidade Estadual de Michigan.

Faltavam menos de cinco segundos para o fim.

O’Neill, ao recuperar o rebote, não tentou o arremesso imediato. Esperou a defesa adversária se fechar e então passou a bola para Hanssen, que aguardava livre no perímetro.

Não era apenas confiança; O’Neill sabia que, mesmo que empatasse e levasse o jogo para a prorrogação, a equipe de Barry, exaurida, dificilmente venceria. Entregar a bola a Hanssen era a instrução de Tois no tempo técnico, e a única esperança de vitória.

A bola voou diretamente para Hanssen, mas Green, com excelente senso defensivo, acompanhou o lance e saltou na direção dele.

Quando Hanssen recebeu a bola, Green já estava à sua frente.

Hanssen imediatamente iniciou o movimento de arremesso de três pontos.

Green não saltou. Sabia que, com o tempo restante, Hanssen poderia fingir e tentar enganá-lo.

Green demonstrava inteligência defensiva, mas não esperava que Hanssen fosse arremessar de imediato!

No instante em que viu Green vindo em sua direção, Hanssen até pensou em simular um movimento, mas, ao perceber a hesitação do adversário, mudou de ideia.

No duelo entre ataque e defesa, o defensor está sempre em desvantagem.

Green foi forçado a saltar, mas era tarde demais. Mesmo com maior envergadura, o lance anterior, o famoso 2+1, já tinha mostrado que, nessas situações, ele não conseguiria impedir Hanssen de arremessar.

Braço estendido, pulso preciso.

A bola girou sobre a ponta dos dedos de Green e voou em direção à cesta.

O olhar de Hanssen era de confiança absoluta.

Como dissera a Tois, todo o esforço do verão passado servira para aquele momento.

A torcida prendeu a respiração.

O tempo pareceu desacelerar, acompanhando o compasso dos corações.

O som seco da bola cortando as redes ecoou.

A bola, depois de atingir seu ponto mais alto, desceu como um projétil, atravessando a rede.

Todos os presentes ficaram atônitos.

O banco de Barry explodiu em comemoração.

Os jogadores da Universidade Estadual de Michigan estavam incrédulos.

53 a 52!

Hanssen realizou o arremesso da vitória!

Não, ele ainda deixou 0,2 segundos para a equipe adversária.

Esse 0,2 era a mais cruel das provocações, pois oficialmente, com 0,2 segundos, não é possível executar um arremesso.

Zoe não pediu tempo; já não fazia sentido.

Mesmo assim, os árbitros encaminharam as equipes para cumprir os últimos 0,2 segundos.

Para os jogadores da Universidade Estadual de Michigan, era como uma execução pública.

Moore fez o passe lateral, mas antes que a bola chegasse a Lucas, Hanssen a interceptou.

Barry conquistou a vitória final!

Hanssen, com a bola nas mãos, correu pela quadra como um cavalo selvagem.

Os companheiros o perseguiam em êxtase.

Os reservas invadiram o campo.

Somente Tois permanecia parado na lateral, punhos cerrados, os olhos brilhando de emoção.

Todos os sonhos se tornaram realidade naquele instante.

Eles, uma equipe da segunda divisão, derrotaram o quinto colocado da primeira divisão.

Eles conseguiram!

Hanssen correu até a mesa dos oficiais.

E então, surpreendendo a todos, saltou e subiu em cima da mesa.

Lá em cima, segurando a bola com uma mão e erguendo o punho com a outra, levantou os braços em triunfo.

Todos no ginásio ficaram boquiabertos.

Naquele momento, nem mesmo Wade havia subido na maldita mesa do Heat.

E, ainda mais incrível, era um jogo fora de casa!

Quem permitiu tamanha ousadia?

Carril rapidamente pegou sua câmera e apertou o obturador, eternizando aquele instante.

Era o material perfeito para a manchete do dia.