Capítulo Quinze: O Melhor Parceiro de Treino

Ao contrário do que muitos imaginam, assim como no passado os guardas imperiais não precisavam ser necessariamente exímios lutadores, o principal requisito para um gandula não é sua habilidade com a bola, mas sim a obediência.

Graças ao aviso prévio de Rajon Rondo, Hansel comportou-se de maneira exemplar durante a entrevista e foi facilmente aceito como um “gandula temporário” do time do Calor de Miami.

Esse é um cargo complementar ao dos gandulas fixos. Não possui salário garantido, mas concede o privilégio de assistir aos jogos à beira da quadra.

A maioria dos gandulas tem entre 12 e 18 anos, mas no caso dos temporários o limite é um pouco mais flexível, geralmente até os 22 anos. O objetivo é permitir que universitários locais também participem da grande família da NBA, ajudando a cultivar a popularidade do time entre os estudantes.

O número de gandulas fixos em cada equipe costuma ser estável. Por exemplo, o Calor de Miami conta com dez gandulas permanentes. Desses, oito trabalham durante as partidas — quatro para cada equipe em quadra, mandante e visitante — e os dois restantes ficam de prontidão.

Já o número de gandulas temporários não é fixo. Eles atuam como reserva, ajudando principalmente nos momentos de maior movimento após os jogos.

Embora a função não fosse exatamente como Rondo havia descrito, Hansel logo percebeu que o papel de gandula temporário lhe caía melhor. Afinal, tudo o que buscava era a chance de conviver com jogadores da NBA.

No entanto, ao assumir o posto, Hansel notou que a realidade era um pouco diferente do que esperava. Mesmo os atletas menos famosos mantinham uma postura fria e distante em relação aos gandulas.

Pensando bem, isso fazia sentido. Jogadores da NBA, em sua maioria, são milionários, alguns até bilionários. Pessoas muito ricas tendem a manter uma distância instintiva dos comuns.

Foi só depois de mais de uma semana como gandula temporário que Hansel encontrou uma oportunidade.

Dwyane Wade gostava de treinar arremessos extras após as partidas, talvez um dos motivos para manter seu auge naquela temporada. Os gandulas ficavam sempre atarefados nesse horário, e quando um jogador decidia fazer um treino adicional, era necessário o auxílio dos temporários. Como esses não recebiam salário, a maioria se ressentia desse “horas extras”, o que abriu espaço para Hansel.

Aproveitando a chance, Hansel passou a ser figura constante ao lado de Wade, que começou a reconhecê-lo.

“Qual é o seu nome?”, perguntou Wade, aceitando a água que Hansel lhe entregou durante uma pausa nos treinos.

“Hansel”, respondeu ele.

“Handsome?”, brincou Wade, tocando o queixo com interesse. “Você joga basquete?”

“Jogo sim, na Universidade Barry.”

“Qual o ano?”, indagou Wade, ainda mais curioso.

“Terceiro.”

“Então venha, jogue comigo”, disse Wade, levantando-se.

Ele também tinha vindo da NCAA e, por coincidência, entrara no draft após o terceiro ano.

Hansel imediatamente entrou em quadra. Ele já pensava em buscar uma chance dessas, mas não esperava que ela surgisse tão espontaneamente.

Wade lançou a bola para Hansel, indicando que mostrasse um pouco do seu jogo.

Hansel recebeu e, sem hesitar, arremessou de três pontos — uma cesta limpa.

Wade sorriu e assentiu, percebendo que Hansel não se intimidava.

Então, começou a pressionar antes do arremesso.

Naquele instante, Hansel sentiu uma pressão defensiva como jamais experimentara. Até mesmo driblar tornou-se difícil e, no fim, não conseguiu sequer concluir o ataque.

“Precisa treinar mais o manejo de bola”, comentou Wade, rindo após desarmar Hansel.

Hansel sorriu, resignado.

Wade, apesar de ter apenas 1,93m, tinha uma envergadura de 2,10m, excelente físico e era um dos melhores bloqueadores entre os armadores da NBA, com presença constante nos times ideais de defesa.

Ainda mais naquele ano, Wade vivia seu auge, dominando ataque e defesa — pedir para Hansel atacá-lo com a bola era exigir demais.

“Na verdade, sou melhor defensor”, explicou Hansel.

“É mesmo?”, animou-se Wade. “E eu sou bom em atacar.”

Hansel não teve tempo para se impressionar com o humor de Wade e concentrou-se ao máximo.

Para ser sincero, seu alvo inicial não era Wade, mas sim Michael Beasley: famoso pelo ataque, ainda novato, forte mas não imbatível — o parceiro ideal de treinos para Hansel.

Infelizmente, Beasley sempre desaparecia após os jogos, sem dar oportunidade de aproximação.

Wade, por outro lado, estava acima do nível que Hansel almejava, mas era a única chance disponível.

Vendo a seriedade de Hansel, Wade também ficou sério e passou a respeitá-lo.

Com um drible veloz, Wade passou por Hansel num piscar de olhos.

Rápido demais!

O apelido “O Relâmpago” não era à toa.

Mesmo assim, Hansel não perdeu a posição defensiva, recuando rapidamente com passos largos.

O aumento da velocidade lateral melhorou muito sua defesa.

Ele não caiu no drible, mas logo perdeu o equilíbrio diante do contato físico de Wade.

O diferencial do ataque de Wade não estava só na primeira passada, mas em todo o processo: drible, contato, finalização — tudo no mais alto nível.

Quando Hansel perdeu o centro de gravidade, Wade avançou com uma passada larga e fez uma bandeja invertida.

“Você não mentiu”, disse Wade, sorrindo e aprovando a defesa de Hansel.

“Eu só usei oitenta por cento da força”, respondeu Hansel, também sorrindo.

Wade ficou surpreso; não esperava tal resposta.

“Quer tentar de novo?”

“Vamos lá”, Hansel reposicionou-se.

...

“Desta vez usei noventa por cento.”

“Agora é sério.”

“Fui descuidado antes, da próxima vez vou te anular!”

O treino, que começou como uma brincadeira, durou cerca de meia hora, com Hansel provocando Wade com suas provocações constantes.

Durante esse tempo, Hansel foi massacrado.

No fim das contas, Wade ficou realmente impressionado.

Impressionado com a cara de pau de Hansel.

Normalmente, qualquer um já teria desmoronado com tamanha surra; Hansel, ao contrário, parecia cada vez mais entusiasmado.

“Por hoje chega”, Wade finalmente encerrou, percebendo que, se não o fizesse, jamais acabariam.

“Então vamos de novo outro dia?”, Hansel ainda queria mais.

Wade não respondeu; apenas acenou e deixou rapidamente a quadra.

Observando Wade fugir, Hansel sentiu-se satisfeito.

Apesar de não conseguir parar Wade, sentiu claramente que sua compreensão defensiva havia melhorado.

Esse é o benefício de enfrentar os melhores: o progresso chega muito mais rápido.

Hansel teve um bom começo, mas logo percebeu que Wade passou a chamar outros gandulas temporários para acompanhá-lo!

De fato, a vida está cheia de decepções.

Mesmo assim, enquanto Hansel buscava outra chance, certo dia após o jogo, Wade o chamou diretamente.

Sem rodeios, pegou a bola e começou o treino.

No primeiro duelo, Wade usou um drible largo aliado ao contato físico, superando a defesa de Hansel e voando para uma enterrada com as duas mãos.

Após a enterrada, ficou balançando no aro antes de descer.

Ficou claro que aquele lance tinha uma pitada de desabafo.

Hansel nada disse, apenas devolveu a bola e retomou a marcação.

O nível do confronto naquela noite foi bem mais intenso do que o anterior.

Hansel havia evoluído, mas a diferença entre ele e Wade ainda era imensa.

Foi castigado com ainda mais severidade do que antes.

Meia hora depois, Wade sentou-se à beira da quadra e fez sinal para Hansel se juntar a ele.

“Quer dizer algo?”, perguntou Wade, bebendo água e olhando para a quadra.

Naquela noite, o time perdera feio em casa para os Mavericks, enquanto a mídia publicara notícias sobre Beasley e Chalmers consumindo drogas. O humor de Wade estava péssimo.

Mas descontar em Hansel não o fez se sentir melhor.

Se Hansel decidisse não continuar como gandula temporário, Wade não o impediria.

“Vamos descansar um pouco, eu ainda aguento mais”, disse Hansel, ofegante.

Wade virou-se, surpreso com a resposta.

Depois de um tempo, largou a garrafa e levantou-se: “Já descansei.”

...

Graças a esses encontros, Hansel tornou-se o parceiro fixo de Wade nos treinos extras após os jogos.

A defesa de Hansel podia não ser de elite da NBA, mas já atingia o nível profissional, tornando-o um bom sparring para Wade.

O que Wade nunca poderia imaginar era que, na verdade, ele era quem estava servindo de parceiro de treinos para Hansel.