Capítulo Quarenta e Seis: Amor Impossível
Redick era, sem dúvida, o mais infeliz da noite. Após suportar a humilhação e escolher engolir o orgulho, Hansen não demonstrou a menor intenção de poupá-lo.
No próximo lance, Hansen forçou Redick a parar a bola e então a roubou agressivamente. Redick tentou protegê-la, mas falhou e acabou sendo derrubado ao chão.
O ímpeto de Hansen parecia como se estivesse prestes a devorar Redick vivo.
Por sorte, o apito tardio do árbitro salvou Redick, que marcou disputa de bola.
O público reagiu com vaias; Hansen já estava em posse da bola para iniciar um contra-ataque quando o apito finalmente soou.
Por trás das vaias, havia um carinho pelo novato. Eles desconheciam as rixas em quadra, apenas viam um jovem draftado este ano jogando com intensidade invejável.
Na verdade, não eram apenas os torcedores contagiados por isso.
Hansen venceu Redick no salto e os Cavaliers garantiram a última posse do primeiro quarto.
West voltou a chamar a jogada de três pontos para o número dois.
Hansen aproveitou o bloqueio, mas desta vez Redick se esforçou para atravessá-lo, mantendo-se firme na defesa.
Redick fora a décima primeira escolha do Orlando Magic em 2006. Embora fosse um jogador de loteria, nunca correspondeu às expectativas. Seu melhor desempenho foi na temporada anterior, com média de apenas seis pontos. Agora, em seu ano de contrato, após ser humilhado neste primeiro jogo, teme perder o emprego na NBA.
Por isso, precisava mostrar progresso, mesmo em um aspecto que nunca dominou: a defesa.
Hansen ignorou Redick, recebeu a bola, saltou e arremessou de três.
Após correr em quadra e, especialmente, após duas enterradas consecutivas, sentiu a mão aquecer.
Redick saltou para contestar o lance.
Mas a diferença de altura e físico, somada ao treinamento específico dos Cavaliers para arremessos de três, tornaram a contestação insignificante para Hansen.
Um som seco ecoou, e Hansen acertou seu primeiro três pontos em carreira profissional (excluindo pré-temporada).
Ao mesmo tempo, o painel LED do ginásio exibiu suas estatísticas da noite.
Em dois minutos e cinquenta e oito segundos em quadra, quatro arremessos, três convertidos, sete pontos.
Um aproveitamento explosivo.
Hansen comemorou com o gesto dos três dedos, e ao virar-se, gritou para o banco do Magic:
“Vocês têm alguém me marcando? Vocês realmente têm alguém me marcando?”
O jogo estava ótimo, mas ele não podia deixar de acumular pontos com os detratores.
Os jogadores do Magic mudaram de expressão, especialmente Van Gundy, cujo rosto ficou lívido.
Um novato ousava tanta arrogância!
Observando o aumento de pontos no sistema, Hansen abriu um sorriso satisfeito e gesticulou para o banco adversário.
O Magic não converteu a última posse, e o placar do primeiro quarto fechou em 28 a 31.
Graças aos sete pontos de Hansen no fim do período, os Cavaliers reverteram a situação desfavorável.
“Você está me dizendo que esse cara é um novato?”
“Eles só usaram JJ Hickson para negociar por esse sujeito? Sem dúvida, a melhor troca dos últimos dez anos!”
A dupla de comentaristas da TNT, Barkley e Kenny Smith, já começava a elogiar.
Embora já tenham se passado meses, Hansen autoproclamou-se o melhor arremessador da NCAA e se ofereceu diretamente a eles, algo que Barkley não esqueceu.
Ao sair de quadra, Malone discretamente lhe deu um sinal de aprovação.
Assim como Hansen imaginava, Malone apoiava firmemente sua titularidade, pois ele se encaixava perfeitamente tanto com James quanto com O’Neal.
No entanto, o desejo de James decidia tudo.
Agora, Hansen excedia todas as expectativas, até mais do que Malone imaginava.
No início do segundo quarto, ambos os times fizeram substituições: Carter entrou no lugar de Redick pelo Magic; O’Neal e Cunningham substituíram Varejão e Ilgauskas pelos Cavaliers.
Brown nunca contrariaria James, mas não tinha qualquer preconceito contra Hansen.
Afinal, nenhum técnico defensivo despreza um bom defensor.
Durante a pré-temporada, a química entre Hansen e O’Neal era evidente, por isso Brown antecipou a substituição de O’Neal no primeiro quarto, justamente para que ambos pudessem jogar juntos nesta fase.
A posse era dos Cavaliers; West lançou a bola para O’Neal no garrafão. O’Neal girou sobre Gortat e marcou com um toque na tabela.
O Magic não conseguiu dobrar O’Neal nesse lance, não por falta de vontade, mas porque era impossível.
Além de O’Neal, três dos quatro jogadores em quadra tinham arremesso consistente de fora; Moon, o único instável, estava posicionado no canto fraco, tornando impossível para Pietrus cruzar toda a quadra para ajudar na defesa.
Após marcar, O’Neal apontou para West, radiante.
Sem dúvida, foi seu momento mais feliz desde que chegou aos Cavaliers.
Após esse ponto, o time diminuiu a diferença para um único ponto.
...
Memphis, FedExForum.
Wallace discutia com seu assistente sobre o caso Iverson.
Contratar Iverson foi o principal movimento do verão, somado à chegada de Zach Randolph via troca com o Clippers; os Grizzlies miravam os playoffs nesta temporada.
Mas Iverson insistia em ser titular, complicando tudo.
“Hoje tem jogo dos Cavaliers, não é?” Wallace lembrou de repente.
O assistente assentiu.
Wallace deixou o trabalho de lado, pediu ao assistente que cuidasse dos assuntos e abriu o computador para assistir ao jogo ao vivo.
...
“Garoto, você está sendo muito arrogante.”
Na posse do Magic, Carter segurava a bola com uma mão diante de Hansen, em tom de quem queria dar uma lição.
A provocação de Hansen ao banco do Magic fora realmente provocativa.
“Já estou me contendo bastante,” Hansen respondeu sorrindo.
O banco do Magic tinha poucos jogadores; se tivesse chance de aparecer na coletiva, nem daria valor a esses pontos de detratores.
O rosto de Carter escureceu. Após tantos anos em quadra, já viu de tudo, exceto um novato tão insolente.
Hoje, precisava dar uma lição a Hansen!
Fez sinal para que abrissem espaço.
O Magic trouxe Carter justamente para resolver problemas de ataque individual no perímetro. Ao seu sinal, os jogadores do lado forte esvaziaram a área, dando-lhe o espaço necessário.
Hansen manteve-se sereno.
Se o adversário fosse Kobe, Wade ou até Durant, sentiria alguma pressão.
Mas Carter, neste período, já não era ameaça.
Embora tenha sido um dos grandes nomes da liga, após repetidas lesões causadas por Bowen, caiu do status de superestrela para all-star. Com o avanço da idade, perdeu explosão e tornou-se um jogador secundário dependente do arremesso de fora; não à toa foi descartado pelos Nets.
Claro, desprezar Carter psicologicamente não significava subestimá-lo em ação.
Ao contrário, após trocar provocações, Hansen concentrou-se ao máximo.
Derrubar Redick não era nada; qualquer jogador mediano podia fazê-lo. Mas, se conseguisse se sobressair contra Carter, ganharia não só o respeito do corpo técnico dos Cavaliers, mas também dos vinte mil torcedores presentes em Cleveland.
Para ser alvo de críticas, primeiro era preciso conquistar fama.
Carter iniciou o ataque; Hansen pressionou na frente.
Entre os quatro grandes alas da liga, Carter era o que menos tinha opções ofensivas: pouco ameaçador de costas para a cesta, arremesso de média distância instável, destacando-se em penetrações e arremessos de três.
Com a explosão diminuída, Hansen focou a defesa principalmente no seu arremesso de três pontos.
Carter optou por atacar pela direita.
Sua primeira passada era longa, sua marca registrada nas infiltrações.
Mas Hansen não foi superado; mesmo colado, já estava preparado para o movimento lateral, e sua velocidade acompanhou perfeitamente.
Sem conseguir vantagem na primeira passada, Carter viu sua ameaça diminuída.
Sem alternativas, recuou para o arremesso de média distância.
O controle de bola de Carter era subestimado; conseguiu criar espaço para o arremesso.
Mas Hansen reagiu rapidamente, saltando quase no mesmo instante, contestando o lance com força.
A bola bateu no aro e saiu.
O rebote foi direto para Gortat, que passou para Williams no perímetro; o Magic manteve a posse.
“Pode tentar mais uma vez,” Hansen provocou Carter.
Carter sentiu o sangue subir.
Hansen claramente não o respeitava!
Encostou-se em Hansen e pediu a bola.
Desta vez, Carter apostou no jogo de costas.
Queria usar o físico para intimidar Hansen.
Mas logo percebeu que a resistência de Hansen era maior do que aparentava.
Após dois movimentos de força, não avançou, mas foi empurrado para fora.
O público começou a vaiar.
Carter recuou para o arremesso de fadeaway da linha de lance livre.
Hansen antecipou a jogada, pulando para contestar.
Sem saída, Carter usou sua habilidade na suspensão para tentar um fadeaway exagerado.
Mas Hansen acertou o tempo; antes de Carter atingir o ápice do salto, já tocava a bola com a ponta dos dedos.
Bloqueio perfeito!
A bola, ao ser tocada, perdeu força e nem sequer alcançou o aro.
O público explodiu em comemoração.
Em um lance, duas defesas individuais bem-sucedidas, terminando com um bloqueio.
Hansen triturou a reputação que restava a Carter em quadra!
...
Assistindo ao destaque de Hansen na transmissão, Wallace ficou emocionado e reflexivo.
Primeiro mostrou o ataque, depois a defesa; Hansen justificava todos os esforços feitos no draft.
No verão, Wallace tentou negociar com Ferry, oferecendo mais para trazer Hansen, mas Ferry recusou: Hansen era escolha pessoal de James.
Agora, com uma estreia tão brilhante, os Cavaliers jamais o negociariam.
Era realmente... um amor impossível!