Capítulo Doze: Em Chamas

Hans saltou do palco técnico satisfeito. Naquele breve instante, o índice de “valores de haters” do sistema disparou vertiginosamente. Se não havia oportunidade de atrair antipatia antes da partida, então era preciso criar uma grande ocasião em campo!

Após descer do palco, Hans e seus companheiros festejaram de forma frenética, até que Tois se apressou para ficar diante dele. Apesar de ainda estar tomado pela emoção, conteve-se e, com um olhar, sugeriu que ele olhasse para trás.

Hans, intrigado, virou-se na direção indicada por Tois, e então percebeu que inúmeros garrafas de água mineral já haviam sido jogadas no chão atrás de si. Ostentar pode não atrair raios, mas certamente traz consequências.

…

De volta ao vestiário, Hans foi recebido com um “banho” de garrafas de água pelos colegas. Naquela noite, ele marcou vinte e oito pontos, sendo nove deles nos momentos decisivos, garantindo sozinho a vitória e tornando-se o maior responsável pelo triunfo do time.

Quando a celebração terminou, Tois apareceu ao lado de um homem. “Hans, este é Jamal Carril, repórter da ESPN”, disse Tois, indo direto ao encontro de Hans.

Os outros jogadores, percebendo a situação, abriram espaço, com olhares de admiração e entusiasmo. Se Hans realmente chegasse à NBA, todos ali poderiam se beneficiar de sua fama.

Hans secou as mãos nas calças e levantou-se para cumprimentar Carril. “Ele gostaria de te entrevistar rapidamente”, explicou Tois, lançando um olhar encorajador a Hans.

Hans assentiu, ciente de que Tois lhe oferecia uma oportunidade. “Podemos começar?”, perguntou Carril, abrindo seu bloco de notas ao sentar-se.

“Posso fazer uma pergunta antes?”, indagou Hans, sem pressa em responder.

“Claro”, respondeu Carril.

“Essa entrevista será publicada nas notícias?”

Carril ficou surpreso com a pergunta, mas logo assentiu. “Sim.”

“Ótimo, não tenho mais perguntas”, sinalizou Hans, indicando que podiam prosseguir.

Carril iniciou: “Antes do início do jogo, você acreditava que tinham chance de vencer?”

“Certamente. Creio que podemos derrotar qualquer equipe, mesmo que seja a Carolina do Norte. Sempre penso assim”, respondeu Hans com leveza e firmeza no olhar.

Carril ficou novamente admirado, lançando um olhar para Tois.

Tois sorriu, resignado. Na coletiva de imprensa da estreia, ele também ficara perplexo com as declarações de Hans, que sempre surpreendia com suas palavras audaciosas.

Carril prosseguiu: “Você saltou sobre o palco técnico nos instantes finais. O que passava pela sua cabeça?”

“Foi um marco”, respondeu Hans.

“Um marco?” Carril parou de escrever, intrigado.

“Vencemos uma partida que, para muitos, parecia impossível. Isso merece ser lembrado, então precisa de um marco.”

Carril se surpreendeu novamente com a originalidade da resposta. Concordou, pois o jogo fora espetacular, repleto de temas para discussão. Sua reportagem certamente atrairia atenção, mas, em tempos de informação rápida, logo seria esquecida. No entanto, com a cena do salto sobre o palco técnico, ganhará um destaque especial, permanecendo na memória por muito tempo. Realmente, um marco perfeito.

Carril fez um círculo no bloco de notas, sorriu e lançou a última questão: “Qual é a sua principal vantagem para ingressar na NBA?”

“Capacidade de aprender.”

“Capacidade de aprender?” Mais uma resposta inesperada para Carril.

“Sim. Antes de entrar na NCAA, não era um grande arremessador de três pontos, mas agora sou o principal atirador da liga. Talvez meu talento não seja extraordinário, mas a minha capacidade de aprender me permitirá alcançar qualquer possibilidade no futuro.”

Carril sorriu, fechou o bloco de notas e apertou a mão de Hans.

“Hans, por que terminou tão rápido?” Quando Tois e Carril saíram, Rondo aproximou-se curioso. Carril fizera apenas três perguntas.

“É um repórter competente”, disse Hans olhando para a porta.

“Não pareceu, ele ficou surpreso com suas respostas”, comentou Rondo, descrente.

Hans sorriu, sem explicar mais, levantando-se: “Ouvi dizer que as asas de frango de East Lansing são imperdíveis. Hoje eu pago o lanche para todos.”

O vestiário explodiu em alegria.

…

Na manhã seguinte, a vitória da Universidade Barry sobre a Universidade Estadual de Michigan tornou-se tendência nas redes.

A ESPN publicou uma reportagem intitulada “Prometendo vencer a Carolina do Norte, como a desconhecida Universidade Barry derrotou a Estadual de Michigan”, acompanhada de uma foto de Hans saltando sobre o palco técnico, atraindo enorme atenção.

O foco da reportagem não era o jogo, mas Hans. “Acredito que podemos derrotar qualquer equipe, mesmo que seja a Carolina do Norte”, abria a matéria, narrando os feitos de Hans numa partida tida como impossível de vencer.

Assumir o comando nos momentos críticos, decidir o jogo, saltar sobre o palco técnico — tudo isso, junto à entrevista, levou à conclusão: “Hans pode ser o mais novo jogador em dez anos a sair da segunda divisão da NCAA rumo à NBA.”

O texto era breve, como a entrevista, mas impactante. Assim como Hans dissera, Carril era realmente competente.

Nesse momento, alguém recuperou um episódio da TNT, onde Hans se autoproclamava o maior arremessador da NCAA no programa “Entretenimento NBA”. Era fácil fazer a ligação, já que o programa era recente.

E, assim, Hans “acidentalmente” tornou-se uma sensação.

Há um estereótipo em relação aos asiáticos: humildes e reservados, como Yi Jianlian, e até Yao Ming era visto assim. Mas Hans, ao proclamar nas redes sociais ser o maior arremessador da NCAA, saltar sobre o palco técnico ao vencer e afirmar que pode derrotar a Carolina do Norte, exalava uma postura arrogante e chamativa.

Sim, era um contraste. E esse contraste é essencial para viralizar na era da informação.

Além disso, havia o fator da discussão. Uma equipe da segunda divisão derrotando uma das cinco melhores equipes da primeira divisão — um exemplo de paixão pelo basquete.

E o destaque de Carril: Hans pode ser o mais novo jogador em dez anos a sair da segunda divisão para a NBA. Ainda há Tois, ex-técnico principal dos Kings na NBA.

Esses elementos reunidos trouxeram enorme atenção não só para Hans, mas para a Universidade Barry.

Hans, claro, estava satisfeito. Receber tanta atenção era vital para um jogador da segunda divisão. E, além disso, havia o índice de “valores de haters”.

Nesta vida, para cada pessoa que gosta de você, haverá alguém que não gosta. Não bastasse o salto sobre o palco técnico ter irritado os torcedores de Michigan, um jogador da segunda divisão prometendo derrotar a Carolina do Norte não seria tolerado pelos fãs de lá.

Especialmente com a mídia amplificando suas palavras, seu perfil nas redes estava em frenesi: seguidores aumentando vertiginosamente, e haters multiplicando-se.

Para desbloquear um novo talento, Hans precisava de dez mil pontos de “valores de haters”. Depois dessa onda, já estava em oito mil!