Capítulo Cinquenta e Três: Candidatura ao Patrimônio Mundial

Durant passou toda a noite sem conseguir se livrar da linha de pipa nas mãos de Hansen, e o resultado direto disso foi que o ataque do Thunder, na maioria das vezes, caiu na constrangedora situação de “um joga e quatro assistem”. Com o placar em 102 a 86, o Cavaliers saiu vencedor da partida.

Durant marcou o maior número de pontos, 34, mas acertou apenas 11 dos 29 arremessos e cometeu cinco erros. Fora ele, apenas dois jogadores do Thunder chegaram a dois dígitos na pontuação: Westbrook com 16 e Jeff Green com 11.

Já pelo Cavaliers, cinco atletas marcaram acima de dez pontos. James somou 26 pontos, 10 rebotes e 12 assistências; O'Neal, 22 pontos, 6 rebotes e 3 assistências; Williams, 13 pontos, 4 rebotes e 4 assistências; Cunningham, 11 pontos e 4 rebotes.

Hansen atuou por 33 minutos, acertou seis dos dez arremessos de três pontos, alcançando pela primeira vez na carreira a marca de 20 pontos, além de contribuir com três rebotes, duas assistências e dois roubos de bola.

Na coletiva pós-jogo, Hansen, O'Neal e James compareceram juntos. Com os “Três Gigantes” brilhando, não havia como deixar qualquer um deles de fora, mesmo que o espaço fosse apertado.

Assim que se sentou, Hansen percebeu Windhorst entre os presentes. Com o andamento da temporada, ele já sabia que aquele não era apenas um repórter da ESPN, mas também o correspondente acompanhante do Cavaliers.

Sem surpresa, Windhorst foi o primeiro a ser chamado para perguntar. Só que, para espanto de Hansen, dessa vez a pergunta não foi dirigida a James, mas sim a ele!

Será que, ao sair de casa naquela manhã, não percebeu que o sol hoje apareceu no oeste?

“Hansen, três dos seus seis arremessos de três pontos hoje vieram de assistências de LeBron. Jogar ao lado do maior passador da história da NBA faz com que o jogo pareça mais fácil para você?”

Hansen semicerrou os olhos, sentindo que algo estava fora do comum. Olhou para James e viu que ele lhe lançava um olhar de uma gentileza nunca antes vista.

Seria uma sondagem? Ou uma tentativa de aproximação? Hansen achava que a segunda hipótese era mais provável.

Sem aqueles três arremessos de três, James teria três erros a mais e talvez nem conseguisse o triplo-duplo. Nessa situação, se ele fosse James, também procuraria conquistar aliados.

Quanto às desavenças anteriores, diante dos interesses em jogo, não seriam apenas... mal-entendidos?

Além disso, a pergunta de Windhorst era sugestiva o suficiente para que, com um pouco de reflexão, se chegasse a uma resposta padrão:

“Jogar ao lado do maior passador, não, do maior jogador da história da NBA faz o jogo ser mais simples do que nunca.”

Ao pensar nisso, Hansen sentiu arrepios. E ainda pior: era como uma traição, depois da primeira vez, viria uma infinidade de outras. Se recusasse a boa vontade de James, certamente seria pressionado de novo, e sua posição de titular na próxima partida seria incerta.

E já podia imaginar os fãs de James criticando: “Nosso rei não guarda rancor e valoriza os talentos, e você menospreza a oportunidade?”

“Quero acrescentar que hoje Shaq também me deu duas assistências, e uma veio de Mo (Williams). Gosto muito do ambiente da equipe, sinto que temos uma excelente química e formamos um verdadeiro time.” Hansen respondeu sorrindo.

Se James é o maior passador da história ou não, não importa. Entre as três assistências que recebeu dele, duas foram passes forçados. Isso mostrava que, desde o início, James não pretendia jogar em conjunto com ele, foi Hansen quem soube aproveitar a oportunidade.

Ser titular é tentador, mas não queria ser apenas mais um Varejão.

Quanto às críticas dos fãs de James...

Isso seria ótimo, não?

Ao sair da coletiva, James apressou-se, deixando o local rapidamente.

“Você não precisava recusar a boa vontade dele daquela maneira”, disse O'Neal, que, apesar de não gostar muito de James, mantinha as aparências.

“Treino demais normalmente,” respondeu Hansen, suspirando.

O'Neal não entendeu.

“Meus joelhos estão duros demais, não consigo me ajoelhar,” Hansen disse com um sorriso.

O'Neal ficou surpreso e, em seguida, caiu na gargalhada, abraçando Hansen e dizendo que queria levá-lo para se divertir em uma boate.

Hansen não foi à boate com O'Neal. Ao voltar para o hotel, pegou o sistema de “haters” para estudar.

Seu desempenho como titular foi melhor do que esperava, mas o processo foi exatamente como previra. Quanto mais passes de James, mais pontos marcava.

Era previsível: ao recusar a boa vontade de James, teria menos oportunidades de receber a bola e, por consequência, menos pontos. Era como se dependesse da benevolência alheia para se alimentar.

Agora, ou continuava de pé, sem oportunidades; ou “se ajoelhava”, tendo chances.

Por dentro, pensava como sempre: se fosse para se ajoelhar, já teria feito isso no vestiário naquele dia.

Mas haveria uma maneira de permanecer de pé e ainda assim ter oportunidades?

Sim, havia.

A solução mais direta e eficaz era tornar-se um “Irving”.

Aqui o nome era apenas um símbolo, representando jogadores capazes de decidir jogos com seu talento individual nos momentos decisivos.

James, especialmente nesse período, tinha um estilo muito “Pippen”: absorvia grande volume de bola, era excelente organizador, e conseguia construir uma base sólida nos três primeiros quartos.

Se quisesse, poderia ser o melhor coadjuvante da história da NBA.

Mas, para o “Escolhido”, ser coadjuvante era impossível.

Pelo que Hansen sabia da “história”, James era um personagem de grandes rupturas. Ele fazia números brilhantes nos tempos regulares, garantindo a posição de líder, mas precisava de um finalizador forte para garantir vitórias.

Só um finalizador assim o faria ceder a bola nos momentos decisivos de bom grado.

Ou seja, se Hansen quisesse se livrar da sensação de depender da generosidade do Cavaliers, precisaria — e só poderia — se tornar um “Irving”.

A boa notícia era que, desde a NCAA, vinha aprimorando fundamentos, e o controle de bola era essencial para se tornar esse tipo de jogador. Somando ao “passo enigmático” que começou a treinar na pré-temporada, faltava apenas um talento de elite para romper a defesa.

No sistema de haters, os talentos de primeira linha eram caríssimos, pelo menos cem mil pontos de haters para começar. Eram verdadeiros “milagres”, mas, para ele, ainda eram inalcançáveis.

Por outro lado, os talentos de segunda linha eram mais acessíveis, como o “Caçador de Estrelas”, e traziam melhorias significativas. Os talentos ofensivos custavam um pouco mais que os defensivos, variando entre dez e vinte mil pontos, nunca mais que vinte mil.

No momento, já acumulava mais de nove mil pontos de haters.

Desses, três mil vieram dos fãs de James, fruto dos atritos com Varejão e James. O restante, inesperadamente, veio dos torcedores do seu país.

Apesar de três meses desde o Campeonato Asiático, muitos ainda o criticavam por não ter conquistado o título.

Mal sabem eles como a seleção nacional vai continuar a cair, chegando ao ponto de não conseguir vencer nem clubes da liga especial.

Já há quem diga que ele não deve ir ao Mundial de 2010, pois não se destacou no Campeonato Asiático.

Outros vão além, exigindo que seja proibido de entrar na seleção, como aconteceu com Wang Zhizhi.

Se não fosse por um sentimento patriótico, teria vontade de anunciar imediatamente que não participaria do Mundial no próximo ano.

Por sorte, estava precisando de pontos de haters, talvez isso completasse o que faltava.

Nesse momento, Thomas enviou-lhe um e-mail.

Após sua atuação de destaque, os patrocinadores de tênis estavam ansiosos para atualizar suas ofertas.

Diferente da última vez, diante das dificuldades que se avizinhavam, aquele era o momento ideal para assinar um contrato de tênis.

Ao ver o nome da última marca da lista, e pensando na atitude dos torcedores nacionais, Hansen teve uma ideia inédita para acumular pontos de haters.

Ligou para Thomas.

Thomas atendeu rapidamente, como prometera estar disponível vinte e quatro horas por dia.

“Qual marca você vai escolher?”

“UA (Under Armour).”