Capítulo Setenta e Nove: Vou Sair com Taylor Swift

No segundo dia de treino, Hans prestou atenção à reação de James. O humor de James estava excelente, com um sorriso constante no rosto. Tudo o que acontecera nas redes sociais no dia anterior certamente já lhe fora comunicado por sua equipe, mas parecia que ele não se importava. Era como quando cortesãos louvavam o imperador Song Zhenzong, dizendo que seus feitos eram dignos dos maiores soberanos da história, sugerindo que ele deveria subir ao Monte Tai para realizar rituais. Nessa hora, conselheiros sensatos se levantavam para dissuadi-lo, pois o imperador não tinha grandes realizações, e forçar tal cerimônia poderia trazer críticas e até uma má reputação nos registros históricos. As palavras dos conselheiros eram cheias de sinceridade, mas a quem Zhenzong preferia ouvir? E o que fazia? A história já deu a resposta.

A reação de James dissipou as últimas dúvidas de Hans. Ele já conseguia imaginar-se trocando seu talento de arremesso em suspensão, rompendo barreiras e se fortalecendo ainda mais.

Porém, durante aquela sessão de treino, Hans teve um problema: sentiu desconforto evidente na virilha. Após o treino, procurou o médico do time para um exame. O médico o levou ao hospital parceiro da equipe, onde o diagnóstico foi claro: reação física ao excesso de fadiga.

Para que Hans entendesse melhor, o médico explicou-lhe um termo: “Muro do Novato”. Quando um novato entra na NBA, frequentemente passa por um período em que seu desempenho despenca, como se uma parede invisível impedisse o avanço. Há várias causas, mas geralmente atribui-se ao fato de não conseguir adaptar-se à intensidade dos jogos, levando à exaustão ou até lesões.

Hans estava vivendo exatamente isso. E não era só porque viera da segunda divisão da NCAA; mesmo jogadores da primeira divisão, contando com o torneio March Madness, disputam apenas trinta e poucos jogos por temporada, o que equivale a menos de três meses de jogos na NBA. E a densidade dos jogos na NBA não se compara à da NCAA.

“Além disso, o ganho de peso no verão trouxe um fardo maior ao seu corpo. O volume de treino e as mudanças no estilo de jogo resultaram nesse quadro.” O médico, considerando o caso de Hans, fez essa observação.

O conselho final foi cuidar bem do corpo após jogos e treinos, incluindo detalhes como aplicação de gelo. Reduzir o volume de treinamento, permitindo que o corpo se adapte gradualmente à intensidade da NBA, e depois retomar o ritmo de treino. Além disso, garantir um bom sono, evitar noites em claro.

Era evidente que aquele médico era muito competente. Afinal, Cleveland, embora pequena, é conhecida pelo setor de saúde desenvolvido.

Ao sair do hospital, Hans entrou no sistema dos “haters” para dar uma olhada. Até então só pensara em talentos para aprimorar seu desempenho, sem considerar prevenções contra lesões. Após uma análise, encontrou apenas um talento de primeira categoria para aumentar a resistência física, chamado “Ossos de Aço”, que custava dois milhões de pontos de hater. Ele ainda estava muito longe disso.

No momento, só podia seguir as recomendações do médico: mais importante que jogar bem era permanecer em quadra. Quantos jogadores na NBA tiveram suas carreiras destruídas por lesões? Hans não queria ser o próximo.

Foi nesse período que começou a votação anual para o All-Star da NBA. O evento acontece em meados de fevereiro, faltando pouco mais de um mês, mas a votação é feita em quatro rodadas, então começa cedo.

Segundo as regras, cada equipe envia à liga uma lista prévia de quatro nomes, e só quem está nessa lista aparece na interface de votação.

Os Cavaliers indicaram James, O'Neal, Mo Williams e Hans.

Além dos nomes, o clube também prepara campanhas de votos para os indicados. O departamento de marketing pediu que cada um escrevesse um slogan para usar nos materiais de divulgação.

Hans estava sendo muito visado pelos adversários; em teoria deveria intensificar os treinos de arremesso em suspensão, mas devido à fadiga teve que reduzir o volume, o que inevitavelmente trouxe ansiedade.

Por isso, não tinha grande interesse em participar do All-Star. O que realmente lhe interessava eram os pontos de hater. Só ao trocar logo o talento de arremesso em suspensão e intensificar os treinos poderia superar a situação atual.

O método de “elogiar para destruir” James estava funcionando e seus pontos de hater continuavam crescendo. Mas era preciso um bom timing e cuidado com a frequência; se fosse intenso demais, James perceberia algo estranho.

Hans sabia que precisava combinar outros métodos também.

Mas na verdade, ele não tinha chance de ser escolhido para o All-Star; essa campanha de votos não fazia muito sentido, já que não gerava pontos de hater...

Hm?

De repente, Hans teve uma ideia, como Kennedy em um carro conversível, abrindo a mente para novas possibilidades.

Será que não poderia usar essa campanha para atrair haters?

Afinal, era material oficial do clube, divulgado para toda a liga. Se ele usasse frases exageradas, como “Vote em mim para o All-Star, serei o MVP do jogo!”, poderia causar reação.

Mas pensou que talvez fosse um pouco ridículo demais.

Ele recordou diversos exemplos inusitados de campanhas de votos que já vira, até que um plano perfeito surgiu em sua mente.

...

David Griffin era o responsável pela divulgação do clube para o All-Star. Além dos slogans, precisava montar vídeos de destaques para cada jogador, enviar e-mails promocionais para fãs que compraram ingressos, entre outras tarefas. O trabalho intenso o deixava exausto, especialmente após horas diante do computador.

Nesse momento, seu assistente trouxe os slogans dos jogadores. Ele, massageando os olhos, foi lendo; ao ver o conteúdo escrito por Hans, ficou imediatamente alerta.

Lá estava: “Vote em mim para o All-Star, e depois começarei a namorar Taylor Swift!”

Será que algum colaborador estava brincando?

Griffin foi direto procurar Hans, encontrando-o na enfermaria, recebendo fisioterapia.

“Sim, esse é o slogan que escolhi”, confirmou Hans.

A inspiração veio do famoso episódio entre Embiid e Rihanna. Na época, Embiid usou uma estratégia parecida e conseguiu entre quarenta e cinquenta mil votos.

Claro que o número de votos era secundário; o principal era o efeito da estratégia. Embiid, embora não fosse tão extremo quanto Durant dizendo que gostaria de beber a água do banho de Scarlett Johansson, também foi intensamente criticado.

Embii, sendo camaronês e francês, já não era bem visto nos Estados Unidos, e ainda declarou que queria conquistar a deusa americana Rihanna. Era inevitável ser ridicularizado.

Coincidência ou não, Hans, sendo asiático, estava na base da hierarquia de discriminação americana.

Quanto a escolher Taylor Swift, foi um resultado de pesquisa online. No ano passado, Swift foi a celebridade feminina mais popular do país, “tão famosa que era quase surreal”.

Na cerimônia do MTV Video Music Awards, ela tomou o prêmio de melhor videoclipe feminino das mãos de Beyoncé, obrigando Kanye West a subir ao palco para protestar.

No American Music Awards daquele ano, ela tirou o prêmio de artista do ano das mãos de Michael Jackson.

Depois disso, tornou-se capa da revista Rolling Stone, referência da música americana.

Cantava bem, era branca, com aparência pura; impossível não ser um fenômeno nos Estados Unidos.

Então, ao dizer que queria namorar Taylor Swift, Hans sabia que só haveria uma reação: “Sonhador! Isso é como um sapo querendo comer carne de cisne!”

E assim, os pontos de hater começaram a chegar.