Capítulo Oitenta e Quatro: A Transação (Duplo)

Os jogadores de ambos os times chegaram a tempo e separaram os dois, e logo depois Han Sen acabou sendo substituído por Joe Johnson devido à sua segunda falta. Com esse confronto no Jogo das Estrelas, a rivalidade entre eles estava selada.

Apesar de titular e de um início promissor, Han Sen acabou jogando apenas 14 minutos, o menor tempo entre os titulares. Um jogador asiático, para se destacar na NBA, precisa superar obstáculos ainda maiores que os demais.

Felizmente, no tempo limitado em quadra, ele teve um desempenho notável: acertou 4 de 6 arremessos, somando 9 pontos, 1 rebote, 1 assistência e 2 roubos de bola. No fim, sob a liderança de Wade, a equipe do Leste venceu por 141 a 139 sobre o Oeste.

Nos números, Anthony foi o maior pontuador do Oeste, com 27 pontos e 10 rebotes em 13 de 22 arremessos, enquanto Nowitzki marcou 22 pontos em 8 de 15. Do lado do Leste, James registrou 22 pontos, 5 rebotes, 6 assistências e 4 roubos em 10 de 22, Wade brilhou com 28 pontos, 6 rebotes, 11 assistências e 5 roubos em 12 de 16, e Bosh anotou 23 pontos, 10 rebotes e 2 roubos em 9 de 16.

O MVP da noite foi para Wade, o maior pontuador e destaque absoluto do jogo, conquistando assim seu primeiro troféu de MVP do Jogo das Estrelas. Assistindo Wade discursar emocionado, Han Sen também aplaudiu junto aos demais.

Em 2006, Wade já havia sido campeão, mas ainda não era maduro em técnica e experiência. Após conquistar o título de cestinha da temporada passada, e mostrar tamanha dominância neste All-Star, ele finalmente atingia o ápice de sua carreira. No entanto, o sucesso de um jogador às vezes depende da sorte; se o Heat tivesse agora um jogador do tipo Pippen, a trajetória de Wade talvez fosse bem diferente da que Han Sen conhecia.

Assim que Wade terminou seu discurso, Han Sen foi cumprimentá-lo. Apesar de terem jogado pouco tempo juntos, demonstraram uma boa química. Pena que, com o tempo de quadra reduzido, não foi possível ver a cena prometida deles em quadra com Bosh.

O Jogo das Estrelas havia acabado, mas a maioria dos torcedores ainda não queria ir embora, e muitos jogadores ficaram para assinar autógrafos. Han Sen então foi direto ao encontro de Swift, curioso para saber por que ela estava ali vestindo sua camisa.

Mal dera alguns passos quando fãs à beira da quadra começaram a chamá-lo. Por sua ótima atuação, conquistou muitos fãs, mesmo sendo um dos alvos de mais críticas antes do evento. Assim, teve que parar para dar autógrafos, o que lhe tomou mais de dez minutos. Quando finalmente terminou e olhou para trás, Swift já havia sumido.

Isso realmente dava nos nervos de quem tem um pouco de TOC!

De volta ao vestiário, os jogadores estavam sentados, conversando e rindo. Com o domínio do Oeste na liga, era raro o Leste vencer, então todos estavam animados. Han Sen viu Wade e Bosh conversando animadamente e se preparou para se juntar a eles. Mas antes que pudesse ir, alguém já puxou uma cadeira e se adiantou: James apareceu de repente, surpreendendo Wade e Bosh. Mesmo assim, como entraram juntos na liga, os três começaram a conversar, ainda que de modo um tanto forçado.

Essa cena era especial para Han Sen, pois não só reunia os melhores da noite, mas também o trio lendário do Heat que, no futuro, faria James proclamar: “Não é um, não são dois... não são sete títulos”. No entanto, por algum motivo, James parecia não se encaixar totalmente com Wade e Bosh, como se estivesse forçando sua presença apenas pelo status.

Logo, a imprensa foi autorizada a entrar no vestiário para as entrevistas. Os astros se ocuparam, e Han Sen passou a ser entrevistado pela imprensa universitária do Leste. Ele agradeceu o apoio dos fãs, fossem verdadeiros ou críticos, e revelou que seu primeiro tênis assinado seria lançado no verão para os fãs. Sendo um produto voltado ao mercado universitário, precisava mesmo de divulgação.

Com o fim das entrevistas, sua primeira experiência no Jogo das Estrelas estava oficialmente encerrada. Todos os astros se preparavam para aproveitar a noite, uma rara chance de se divertir. Han Sen também planejava sair com Cunningham para curtir.

Mas, ao arrumar suas coisas, seu telefone tocou. Era um número desconhecido. Ao atender, ouviu uma voz levemente familiar:

— Oi, sou Taylor.

...

No estacionamento, Han Sen entrou no banco do passageiro de Swift. Para alguém do nível de Swift, encontrar seu contato pessoal não era difícil. O carro era espaçoso, mostrando que Swift viera preparada. Com um toque no acelerador, ela saiu dirigindo com Han Sen pela cidade de Dallas.

— Tenho uma pergunta — disse Han Sen, quando finalmente deixaram o centro movimentado.

— Por que você estava hoje com a camisa 77 dos Cavaliers?

— Obrigada pelo que disse sobre mim nas redes sociais — respondeu Swift, direta.

Han Sen suspirou aliviado; felizmente, não era uma “paixão” por ele. Apesar de gostar da personalidade de Swift, não tinha interesse em um romance com ela. Afinal, namorar Swift significava, no mínimo, virar ex-namorado e, no máximo, ser eternizado em uma canção. Se a música virasse sucesso, então seria “famoso” nacionalmente.

Mas havia algo errado! Han Sen se deu conta de que sempre usara perfis alternativos. Como Swift sabia que era ele? Quanto ao perfil principal, ele só postara que os dois não combinavam. Não seria...

Rapidamente pegou o celular para conferir. E, para seu desespero, viu que realmente havia comentado pelo perfil principal. Com tantas contas, acabara se confundindo. Agora não adiantava apagar, então preferiu deixar pra lá.

— Não precisava ter feito isso, só atraiu mais críticas a você. Não vale a pena — aconselhou Han Sen ao guardar o celular.

Apesar de ter ganho muitos “haters” durante o jogo, a atitude de Swift causava impacto negativo demais sobre ela.

— Eu só faço o que quero. O que os outros pensam é problema deles — respondeu Swift, enquanto se preparava para virar à direita, olhando o retrovisor. Han Sen percebeu a expressão natural em seu rosto. Aquela personalidade continuava a ser tão agradável quanto antes.

— Obrigada por se preocupar — continuou Swift. — Mas, no fim, dá na mesma. Não depende do que faço, mas do que eles querem pensar.

Han Sen assentiu automaticamente. De fato, mesmo quando não faz nada, seu índice de “haters” no sistema ainda assim sobe. Depois que alguém ganha fama, sempre há quem o critique sem motivo. Se assim era com ele, imagine com Swift.

— Chegamos.

O carro parou. Han Sen desceu e viu à sua frente um prédio imponente, com três grandes colunas que pareciam abrigar elevadores panorâmicos. No topo, havia uma construção circular, cercada por uma faixa de luz vermelha, parecendo uma esfera. Lembrava um pouco a Torre Pérola Oriental, mas não chegava nem à metade de sua altura.

Swift também saiu do carro, colocou chapéu, óculos e cachecol, disfarçando-se a ponto de ser irreconhecível. Abriu o porta-malas e chamou Han Sen, que, ao se aproximar, viu uma bolsa de fotografia. Quando Swift fez sinal para ele pegar, hesitou:

— Eu não sou muito bom com fotos.

Se soubesse, talvez não teria passado a vida sem namorada. Talvez devesse ligar para Rondo?

— Só quero que carregue pra mim — disse Swift, sorrindo diante do constrangimento de Han Sen.

O sorriso dela era realmente encantador. Han Sen pegou a bolsa, sentindo seu peso. Parecia conter mais que apenas uma câmera.

Com o equipamento a postos, caminharam juntos. Já eram mais de dez da noite, mas o local estava cheio, até com fila. Han Sen leu o nome do edifício: Torre do Reencontro. Nome que evocava sentimentos.

Compraram os ingressos, que traziam no verso uma breve história: construída em 1978, a torre tem 171 metros, sendo o 15º edifício mais alto de Dallas; o topo possui três andares, mas só o deque de observação Geo-Deck, no mais baixo, é aberto ao público.

No elevador panorâmico, Dallas parecia despir-se diante deles, revelando sua face mais pura e bela. No topo, entraram no mirante, onde a iluminação era suave, provavelmente para melhor apreciar a vista noturna. O deque era circular, permitindo uma visão de 360° da cidade iluminada.

Han Sen ficou fascinado com a paisagem. Durante o dia, a cidade parecia comum, mas, dali do alto, as luzes se estendiam por quilômetros, oferecendo um encanto singular.

Foi quando Swift o chamou. Han Sen largou a bolsa, ela montou o tripé e revelou uma lente teleobjetiva. Ao terminar, tirou os óculos e o cachecol, concentrando-se nas fotos. Dizem que as pessoas são mais belas quando estão focadas, e, sob a luz suave, o perfil de Swift parecia ainda mais especial.

Instintivamente, Han Sen sacou o celular para registrar a cena. Apertou o botão: um clique, seguido por um flash — que não era seu. Ao se virar, viu um paparazzo fugindo rapidamente com uma câmera. Apesar de toda a precaução, não era possível evitar completamente os fotógrafos.

Han Sen quis correr atrás.

— Deixa pra lá, vem ver isso aqui — disse Swift, já acostumada à situação, sorrindo e cedendo seu lugar.

Han Sen se aproximou, agachando-se ao lado dela, e viu que a lente apontava para a avenida principal. O fluxo contínuo de carros formava um rio de luzes, que terminava no Estádio dos Cowboys, local de onde tinham acabado de sair, agora brilhando como um oceano.

— É lindo.

Swift realmente sabia fotografar.

Ao descerem da Torre do Reencontro, ambos estavam de ótimo humor.

— Como começou a gostar de fotografia? — perguntou Han Sen, percebendo que o estilo de Swift era diferente do de Rondo.

— É minha forma de relaxar. E você, como alivia a pressão? — devolveu a pergunta.

Han Sen balançou a cabeça, reconhecendo que não tinha um hobby definido. A não ser que ir a baladas com Cunningham para satisfazer desejos contasse.

— Tenho inveja de você. Me lembra de quando comecei a compor, mas sugiro que encontre algo, pois vai precisar disso no futuro.

Swift ligou o carro. Han Sen, pensativo, considerou voltar a pescar — afinal, Cleveland era uma cidade portuária.

Como Swift teria um compromisso às sete da manhã, foi direto para o aeroporto. Antes de partir, fez três coisas: pediu para Han Sen levar o carro até um local onde seu motorista o buscaria para levá-lo ao hotel; informou que o número de telefone usado era seu contato pessoal; e prometeu que, da próxima vez que se encontrassem, faria um bolo para ele.

Como da última vez, só quando Swift partiu é que Han Sen voltou a si. Teria sido um encontro? Um passeio de amigos? Ou talvez Swift é que estivesse “pescando” alguém?

No dia seguinte, ao acordar no hotel, Han Sen viu que seu índice de “haters” subira mais de trinta mil. A foto tirada pelo paparazzo não era muito nítida, por causa da iluminação, mas, com os boatos anteriores entre ele e Swift e sendo noite de All-Star, para muitos, não importava se era ele ou não — a suspeita bastava.

Sentiu-se dividido. Toda vez que se encontrava com Swift, ganhava uma enxurrada de “haters”. Se realmente namorasse com ela, poderia se “aposentar” e viver disso.

Mas logo balançou a cabeça. Se fosse assim, não seria amor, mas negócio. Foi por esse princípio que não anunciou sua saída da seleção nacional apenas para ganhar haters, nem apelou para frases vulgares no All-Star. Ele tinha seus próprios valores, ou limites. Se, em busca de “haters”, passasse por cima de tudo, em que seria diferente de James?

Logo depois de retornar a Cleveland, poucos dias após o All-Star, a liga anunciou uma grande troca tripla.

O time da capital enviou Antawn Jamison e Drew Gooden, recebendo Al Thornton, Brian Skinner, Ilgauskas e uma escolha de primeira rodada dos Cavaliers. O time angelino enviou Thornton, Sebastian Telfair e Skinner, recebendo Drew Gooden. Cleveland enviou Ilgauskas e a escolha de primeira rodada, recebendo Jamison e Telfair.

Hoje consegui mais dez mil, peço votos mensais!