Capítulo Cento e Vinte e Seis: O Prazo Final para Trocas da NBA em 2011
“Defesa Feliz de Han Sen” reaparece, Han Sen marca mais 20 pontos no segundo tempo, totalizando 41 pontos na partida inteira.
Não é à toa que se diz que é destino: Han Sen consecutivamente entregou dois jogos de 41 pontos para Budenholzer; ele provavelmente vai lembrar disso para o resto da vida.
Sob a liderança de Han Sen, o time de segundo ano venceu o time de primeiro ano por 118 a 106, completando a “vingança” contra os calouros.
Nos números, o time de primeiro ano teve Wall com 16 pontos e 16 assistências, Cousins com 28 pontos e 11 rebotes, Griffin com 14 pontos e 7 rebotes, Monroe com 14 pontos e 6 rebotes.
No time de segundo ano, Han Sen anotou 41 pontos, 5 rebotes e 5 assistências; Harden teve 18 pontos e 7 assistências; Curry, 13 pontos e 10 assistências; DeRozan marcou 15 pontos.
Han Sen foi eleito MVP do jogo dos novatos sem qualquer surpresa.
Ao receber o troféu, ele fez um discurso de agradecimento:
“Obrigado aos meus companheiros, obrigado aos nossos adversários e a todos os fãs presentes.”
Foi um momento de explosão, com uma onda de aplausos.
A cena lembrou muito a participação de Han Sen no concurso de três pontos no ano anterior: ninguém apostava nele, mas ele conquistou a todos com sua habilidade.
“Sei que alguns duvidaram da minha entrada no All-Star,” continuou Han Sen, ainda provocando,
“Mas, amigo, eu recebi 2,18 milhões de votos, não 700 mil (Griffin recebeu 700 mil votos no final).”
As vaias voltaram a ecoar na arena.
Han Sen escolheu ignorar e, após o barulho diminuir, continuou:
“Sei que isso pode doer para alguns, mas, amigo, essa é a realidade: não só sou titular do All-Star, como também MVP.”
Ele abriu as mãos, observando o aumento veloz dos pontos de ódio no sistema dos haters.
Esse jogo dos novatos calou a boca de Griffin e ainda rendeu muitos pontos de ódio para Han Sen — valeu a pena.
No segundo dia do All-Star, ocorreram as competições individuais; Han Sen não competiu, mas assistiu ao lado de Swift na arquibancada.
Foi um dia repleto de emoção: Curry venceu o desafio de habilidades, conquistando seu primeiro troféu em All-Star.
No concurso de três pontos, James Jones, do Miami Heat, surpreendeu e levou o título.
Ao anunciar o resultado, Barkley soltou sua frase de efeito: “Talvez você não encontre fitas na equipe do LeBron, mas certamente encontrará um campeão de três pontos.”
Barkley causou um pico de audiência, consolidando sua posição insubstituível na TNT — do contrário, teria sido demitido.
Mas o destaque do concurso de três pontos não foi Jones, e sim Durant.
Este astro da liga, que recentemente causou polêmica nas redes sociais ao dizer que beberia água do banho, marcou apenas 6 pontos na fase preliminar do concurso.
Michael Jordan ocupa todos os rankings, inclusive o de menor pontuação no concurso de três pontos (5 pontos).
Durant, com essa performance, é um “sub-G.O.A.T.”.
Han Sen sabia da pontuação baixa de Durant, mas a sensação ao ver ao vivo era totalmente diferente.
Ele riu até não poder mais.
Jordan estava despreparado na época, o ritmo foi desorganizado, mas Durant parecia ter treinado e estava com um ritmo bom.
Mesmo assim, ele não acertava nenhum arremesso; Han Sen até suspeitou que Durant tivesse sido alvo do sistema de haters este ano.
Após o concurso de três pontos, seguiu-se o concurso de enterradas.
Durante a preparação, o público reviveu o clássico programa “KISS” da NBA.
Han Sen e Swift foram escolhidos por um fotógrafo previamente combinado.
Os dois se beijaram abertamente, cena que entrou para a história do All-Star daquele ano.
Han Sen ficou até querendo mais, pois aquele beijo lhe rendeu vários milhares de pontos de ódio.
Embora o relacionamento entre Han Sen e Swift já fosse público e tivesse sido aceito pela maioria dos fãs no show anterior, Swift também tinha muitos haters.
A união dos dois foi uma forte aliança.
Na final do concurso de enterradas, McGee e Griffin protagonizaram um duelo épico.
McGee impressionou ao enterrar duas bolas em uma cesta e saltar para enterrar em duas cestas simultaneamente, mas Griffin venceu ao saltar sobre um carro Kia, conquistando o título do concurso e encerrando as competições individuais.
Após o resultado, Han Sen postou nas redes sociais:
“Javale McGee merece mais o título do concurso de enterradas do que Griffin.”
Quando jogava no Leste, Han Sen havia treinado Pierce para ser seu principal hater.
Mas, após colher a maior parte dos haters de Boston e agora no Oeste, com menos encontros em quadra com Pierce, ele precisava formar uma nova base de haters no Oeste — Griffin encaixava bem.
E, na verdade, Han Sen falou a verdade: se Griffin não fosse branco e uma estrela local de Los Angeles, ele certamente não teria ganho o título com aqueles braços curtos.
Se não acredita, pergunte a Aaron Gordon.
No dia final do All-Star, Han Sen participou intensamente, apesar de estar “apenas participando”.
Diferente do ano anterior em Dallas, este All-Star carregava abertamente a marca de Kobe.
Como bicampeão consecutivo, com o jogo em Los Angeles e Phil Jackson como técnico, se o Oeste vencesse, o MVP seria indiscutivelmente dele.
Especialmente porque o Lakers estava numa fase difícil, Kobe precisava de algo externo para motivar os companheiros.
No fim, Kobe marcou 37 pontos, 14 rebotes (10 ofensivos), 3 assistências e 3 roubos, liderando o time para a vitória sobre o Leste e conquistando seu quarto MVP de All-Star.
Han Sen jogou mais que no ano anterior, arremessou mais vezes e terminou com 15 pontos, ficando atrás apenas de Kobe, Durant e Gasol pelo Oeste.
No entanto, aquele foi o dia mais feliz para Han Sen no fim de semana do All-Star.
Antes, Swift havia feito uma campanha de votação bem-sucedida durante seu show, mas Han Sen estava preocupado, pois a maioria das músicas dela eram baladas românticas — cantar baladas no palco do All-Star da NBA parecia estranho.
Mas a escolha final dela surpreendeu: ela cantou “Change”.
A música tem o tema do próprio título, sobre “superar desafios”, foi até usada como tema de divulgação dos Jogos Olímpicos dos EUA, combinando perfeitamente, e sua apresentação foi um sucesso.
Após o All-Star, Han Sen e os demais jogadores receberam alguns dias raros de descanso.
Esse período é o mais movimentado no mercado de transferências da NBA, já que o prazo para trocas se aproxima.
Han Sen estava mais atento ao mercado do que no ano anterior, pois a troca da Cleveland por Jamison foi memorável; ele certamente se lembrava.
Mas se perguntasse sobre as trocas dos Grizzlies neste ano, ele ficaria sem saber nada.
Ele acompanhava os Grizzlies quase tanto quanto os fãs comuns.
Após a lesão de Gay que tirou ele da temporada, quem os Grizzlies conseguiriam no mercado seria crucial.
Mas eles não tinham muitas peças de valor, o que representava um grande desafio para Wallace.
Falando do mercado deste ano, ele certamente foi um dos mais movimentados da última década.
Vários astros envolveram-se em rumores, como Anthony, Deron Williams e Gerald Wallace — todos jogadores de destaque e estrelas do All-Star.
Além deles, Jeff Green, Byron Davis e Mo Williams também eram nomes importantes.
Enquanto treinava e acompanhava as notícias, Han Sen viu muitas trocas importantes acontecendo.
Anthony foi o primeiro grande nome a aparecer; como um dos cinco maiores da liga, ele rompeu completamente com o Denver Nuggets — seu destino gerava muita especulação.
Houve rumores de que o Miami Heat considerava trocar Bosh por Anthony.
No fim, Anthony foi enviado para Nova York para formar dupla com Stoudemire.
Logo depois, Deron Williams foi enviado para o Brooklyn Nets.
Antes disso, o Utah Jazz sofreu uma grande surpresa: o lendário técnico Jerry Sloan pediu demissão por desentendimento com Deron, o que antecipou a saída do jogador.
Essas duas grandes trocas beneficiaram os Grizzlies, pois perderam seus astros e a competitividade do Nuggets e Jazz no Oeste despencou.
Por outro lado, a troca entre Thunder e Celtics não foi boa para os Grizzlies.
O Thunder trocou Jeff Green pelo ex-titular dos Celtics, Kendrick Perkins.
Han Sen conhecia bem a capacidade defensiva de Perkins na zona pintada; isso representava um reforço muito maior para o Thunder do que aparentava.
Então, Han Sen viu a notícia da troca dos Grizzlies.
Eles enviaram Delonte West, Demarre Carroll e uma escolha futura de primeira rodada para o Houston Rockets, recebendo Sean Battier em troca.
Além disso, participaram de uma troca entre Wizards e Hawks, enviando D’Antoni Alston para Atlanta e recebendo Jordan Crawford, que originalmente deveria ir para Washington.
A razão principal para os Grizzlies conseguirem Battier foi a vontade pessoal dele.
Battier foi a sexta escolha do Draft de 2001 pelos Grizzlies; depois, para buscar o título, foi trocado para os Rockets, e mantém boas relações com a diretoria dos dois times.
A troca desencadeou uma série de reações em cadeia.
Como o contrato de Battier ultrapassava 7 milhões de dólares, para equilibrar os salários, os Grizzlies tiveram que enviar West.
Por causa da saída de West, foram atrás de um substituto no mercado.
Com recursos limitados, acabaram escolhendo Crawford, um jogador sem destaque defensivo.
Crawford foi a 27ª escolha do Draft deste ano pelos Hawks, com poucas oportunidades na temporada, jogando apenas 16 partidas, média de 10 minutos e com 4,2 pontos e 1,8 rebotes por jogo.
Mas, como se avalia rookies ao longo de três anos, os Hawks decidiram negociar também por causa da relação com LeBron James.
Han Sen fez um movimento ousado, a Nike investiu pesado em relações públicas, mas quem acabou sendo criticado foi Crawford — por ter dado um toco em LeBron anteriormente.
Alguns fãs de LeBron até afirmaram que ele teria enviado o vídeo para TMZ para ganhar visibilidade e, assim, mais chances de jogar nos Hawks.
Na verdade, Crawford não fez nada errado; os Hawks simplesmente não viam valor em desenvolvê-lo e preferiram se livrar do problema.
Assim que viu as notícias, Han Sen saiu da academia e dirigiu até a casa de West.
Quando chegou, West estava no quintal passeando com o cachorro, parecendo de bom humor.
“Han, que surpresa você aqui!” West sorriu ao cumprimentá-lo; Han Sen percebeu que West provavelmente ainda não tinha visto a notícia da troca.
Isso é comum: jogadores de NBA frequentemente descobrem suas trocas pela televisão, especialmente os que têm papel coadjuvante.
“Nada demais, só queria jogar NBA 2K e não achei ninguém; pensei que você estaria em casa,” Han Sen explicou sorrindo.
West olhou intrigado para Han Sen, vestindo roupa de treino e suando enquanto jogava videogame.
Mas não pensou muito, colocou o cachorro na gaiola e convidou Han Sen para entrar.
Logo começaram a jogar NBA 2K.
“Por que você está jogando tão mal hoje?” Após um tempo, West ficou ainda mais confuso, percebendo que Han Sen não estava concentrado.
Han Sen tentou explicar, mas o telefone de West tocou.
Ele quase desligou, mas ao ver que era o agente, parou e pediu para Han Sen dar uma pausa enquanto atendia.
Receber uma ligação do agente no dia do prazo para trocas geralmente é sinal de notícias importantes.
Han Sen esperou bastante, mas West não voltou.
Quando saiu do quarto, viu West agachado na porta, com a cabeça entre as pernas.
Han Sen se aproximou e percebeu que West estava chorando.
O resultado foi cruel para West.
Ele havia mudado o número da camisa nesta temporada para um recomeço, jogava bem pelos Grizzlies, mas não conseguiu terminar a temporada e foi descartado.
Han Sen colocou a mão no ombro dele.
Ser jogador e ser tratado como mercadoria é uma realidade dura; mesmo depois de uma boa pós-temporada, o Cavaliers o negociou sem hesitar.
A única diferença é que West tinha um acordo que lhe dava o direito de escolher seu destino.
Han Sen não disse nada, pois sabia que palavras de conforto seriam vazias; simplesmente sentou ao lado de West para lhe fazer companhia.
Depois de um tempo, West se recompôs.
“Tenho uma sugestão,” disse Han Sen, que antes estava distraído porque estava pensando numa solução para West.
West olhou confuso.
“Você pode pedir buyout e entrar em um time que vá aos playoffs.”
Após o prazo das trocas, há um prazo para buyouts.
Se não fosse pela manobra do Cavaliers ano passado que criou a “cláusula Z”, Han Sen teria sugerido que West voltasse para Memphis só um mês depois.
Mas agora só podia oferecer essa alternativa.
Isso envolve o contrato de West: este é o ano final do contrato dele; os Rockets mantêm os direitos de Lowry e Brooks, por isso aceitaram o contrato de West.
O contrato vence no verão, liberando espaço salarial.
Mas ir para os Rockets não garantiria chances e, com a lesão de Yao, o time provavelmente não chegará aos playoffs, o que prejudicaria West na busca por um novo contrato no verão.
Por isso, o ideal é ir para um time que dispute os playoffs.
West já tinha uma sugestão: Celtics.
Apesar dos atritos anteriores entre Cavaliers e Celtics, West começou a carreira nos Celtics.
Além disso, eles enviaram Nate Robinson para o Thunder para equilibrar contratos, abrindo uma vaga no elenco.
West pensou e concordou, dizendo:
“Ok, vou para Dallas.”
Han Sen ficou surpreso: por que Mavericks?
“Por causa do Shaq?” foi o primeiro pensamento.
“Não,” West balançou a cabeça. Apesar de ter boa relação com Han Sen, não tinha muito contato com O’Neal.
“É porque Caron Butler se lesionou e perdi a vaga lá; em Dallas, terei mais chances.”
O motivo de West deixou Han Sen sem argumentos.
Ele até havia esquecido da lesão de Butler.
Não só os Grizzlies sofreram lesões graves nesta temporada.
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“Quando o jogo é duro, você joga; as honras eu ganho. Se não segura a bola direito, mesmo com ela eu sou mais completo. Se você é duro nos momentos decisivos, e daí? O MVP é pelo torneio inteiro, você é menos consistente que eu. Quem domina os fracos tem estabilidade?” — reportagem do Karil do mundo paralelo