Capítulo cento e onze: "Eu permito que você peça um bloqueio"

Randolph continuou a jogar no poste baixo; desta vez, após receber a bola, antes da ajuda defensiva do Heat, fez um contato com Anthony e girou para a linha de fundo, finalizando com um arremesso em fadeaway. Com seu porte físico, executava essa técnica com muita fluidez.

Anthony realmente tinha uma boa capacidade de bloqueio, mas Randolph, com sua vasta experiência, antecipou o contato, impedindo que ele alcançasse a bola a tempo.

“Swish!”

A bola entrou limpa na cesta.

Randolph era valorizado pelo técnico Hollins, veterano da liga, e o time estruturava sua tática em torno dele; não bastava ter apenas talento, ele era a arma letal do jogo no poste baixo.

Após cerca de cinco minutos do primeiro quarto, o placar mostrava 10 a 2, com os Grizzlies na frente. Esses cinco minutos foram quase uma execução pública de LeBron James.

Guy, claro, não podia defender LeBron em todas as jogadas; apesar de ser fisicamente bem preparado, sua falta de velocidade limitava sua defesa contra LeBron, podendo apenas tentar contê-lo.

O problema era que, entre os cinco jogadores dos Grizzlies em quadra, Guy era o pior defensor.

LeBron superava Guy com esforço; sem um arremesso médio consistente, ele continuava a atacar o garrafão, onde o aguardavam Randolph ou Marc Gasol, mais frequentemente Randolph.

Com a força de Randolph, quem saía perdendo no embate era LeBron.

Além disso, o pivô do Heat era Joel Anthony, um jogador com capacidade ofensiva praticamente nula, tornando a situação ainda pior que nos tempos de Cavaliers.

Shaquille O’Neal era do tipo que, se a bola chegasse a ele, ele pontuava; já Anthony, passar a bola para ele era quase um erro.

LeBron, em cinco minutos, tinha 0 de 4 nos arremessos, zero pontos, dois rebotes defensivos, um turnover e uma falta.

No último ataque, Gasol ainda aplicou um bloqueio estilo vôlei em LeBron.

Dwyane Wade, com maturidade, deixou LeBron jogar primeiro, mas ele acabou apenas “fazendo corpo mole”.

Não havia dúvida: o julgamento de Hollins estava absolutamente correto; a configuração dos Grizzlies era um enorme desafio para LeBron, especialmente agora que os árbitros não o favoreciam mais; ele nem precisava se esforçar para sentir o impacto.

A torcida estava em êxtase.

Ninguém esperava que o trio do Heat começasse assim.

Ou talvez não quisessem sequer imaginar isso, mesmo com Stan alertando sobre os problemas do garrafão do Heat e os fãs de LeBron percebendo a dificuldade dos Grizzlies.

Afinal, era o trio dos seus melhores anos!

Podia-se dizer que os Grizzlies surpreenderam completamente o Heat logo no início.

No momento decisivo, Spoelstra entrou em cena para ajudar LeBron, pedindo tempo.

Após o timeout, LeBron foi para o banco descansar, e Mike Miller entrou em quadra.

Miller foi a quinta escolha do draft de 2000, amigo de Tracy McGrady, especialista em arremessos de três; ele já havia jogado nos Grizzlies e chegou a ganhar o prêmio de melhor sexto homem lá.

Com Miller em quadra, o ataque do Heat melhorou visivelmente.

Isso não se devia apenas ao desempenho ruim de LeBron segurando a bola, mas também porque o quinteto titular do Heat estava muito congestionado.

Imagine só: entre os cinco titulares do Heat, Wade era o melhor arremessador de três pontos.

Mas com Miller em quadra, surgiu um ponto fixo confiável na linha de três, o que abriu mais espaço para as infiltrações de Wade.

Além disso, Wade, que treinou com Hanson naquele verão, sabia dos problemas que ele causava na defesa, e buscava mais os bloqueios e cortinas com Chris Bosh para iniciar suas jogadas.

Bosh era versátil, rápido, muito mais ágil que o pivô titular anterior do Heat, O’Neal lesionado, e uma grande ameaça ofensiva.

Independentemente de Hanson ser substituído ou não, esse tipo de bloqueio era vantajoso.

Spoelstra também mostrou sua habilidade tática, trocando Anthony por Bosh para marcar Randolph.

Bosh não defendia tão bem quanto Anthony, mas conseguia acompanhar os movimentos técnicos de Randolph, e sua altura (2,11 m) e envergadura (2,22 m) permitiam interferir bem nos arremessos dele.

Ao final do primeiro período, com 10 minutos jogados, o placar indicava 18 a 14, ainda a favor dos Grizzlies, mas com a vantagem reduzida.

Esses cinco minutos serviram como um contraste marcante.

Antes de LeBron tomar uma decisão definitiva, alguns fãs analisaram que o Heat ficaria mais forte se construísse a equipe em torno de Wade e Bosh, adicionando bons jogadores 3&D e um sexto homem sólido.

Na época, essa ideia foi ridicularizada, pois acreditava-se que um superstar trazia muito mais impacto do que jogadores de papel coadjuvante.

Esse desempenho do Heat, porém, calou muitas bocas.

Os titulares começaram a sair para descanso, e Hanson foi substituído por Tony Allen.

As formações em quadra agora eram:

Grizzlies: Mike Conley, Tony Allen, Guy, James Johnson, Haddadi.

Heat: Mario Chalmers, Mike Miller, LeBron James, Haslem, Ilgauskas.

Guy era uma escolha de Hollins, LeBron… bem, era o “carro novo” versus o “carro velho”, ambos na mesma pista.

A dinâmica mudou completamente em relação ao início.

Guy e LeBron não estavam diretamente marcando um ao outro, cada um buscava pontuar da sua forma.

Os técnicos permitiam esse jogo.

Não havia outra escolha: os Grizzlies precisavam que Guy mantivesse o ritmo e a confiança, e LeBron precisava se recuperar nos números.

Esse clássico do basquete da NBA era conhecido como “troca de pontos”.

Hanson estava experimentando de perto a intensidade da liga.

Às vezes, a realidade é ainda mais emocionante que a ficção.

No intervalo, o placar mostrava 43 a 41, com os Grizzlies na frente por uma margem mínima.

No lado do Heat, Wade tinha 13 pontos, LeBron 10, e Bosh 7.

Esses números podiam enganar quem não assistia ao jogo, fazendo parecer que Wade e LeBron estavam em pé de igualdade.

Pelos Grizzlies, Randolph era o principal pontuador com 14 pontos, Guy tinha 9, e Hanson marcou 7, incluindo um três pontos.

Durante a pausa, depois que Hollins passou as orientações táticas, Hanson conversou com Guy.

Embora o desempenho de LeBron estivesse abaixo do esperado, Wade e Bosh garantiam a base do time.

Além disso, com a excelente direção de Spoelstra, o Heat não era tão frágil quanto Hanson imaginava, não seria facilmente derrotado pelos Grizzlies.

“Você quer que eu solte o LeBron dentro da área?” Guy questionou, sem entender a instrução de Hanson, já que antes da partida ele tinha pedido para que ele se entregasse completamente.

“Vamos fazer uma pressão dupla nele, um cerco de queijo com dois pães,” explicou Hanson, tentando simplificar, sem mencionar a possibilidade de Spoelstra ajustar a formação titular para ter mais espaço.

“Mas quem vai marcar o D-Wade nessa situação?” Guy não compreendia, pois a pressão dupla certamente deixaria um jogador livre.

“Eu vou fazer a cobertura, confie em mim.”

Vendo a confiança de Hanson, Guy apenas assentiu, afinal, ele estava se divertindo pontuando no primeiro tempo.

Na volta do intervalo, o Heat ajustou a escalação.

Chalmers e Ilgauskas substituíram Arroyo e Joel Anthony.

Era a primeira partida da temporada, e Spoelstra ainda estava explorando a melhor formação, mas sua habilidade de ajustes em jogo deixava Mike Brown muito atrás.

O Heat começou o segundo tempo no ataque, Wade com a bola.

Porém, ele logo sentiu a mudança na defesa de Hanson, que agora pressionava muito mais forte.

Wade tentou duas vezes usar bloqueios com Bosh, sem sucesso.

Ele voltou para fora da linha de três, olhando para Hanson com uma expressão de incredulidade, como se perguntasse se ele tinha tomado alguma droga no intervalo.

Não havia dúvida: Hanson estava usando toda sua energia para pressionar Wade e forçá-lo a desistir do ataque com a bola.

Esse resultado também se devia ao trabalho físico intenso que Grover havia feito para aprimorar o condicionamento de Hanson.

A melhor maneira de descrever era: “Treinados pelo mesmo mestre, não há como quebrar essa defesa!”

Com metade do tempo de ataque passado, Wade desistiu de tentar e passou a bola para LeBron.

A formação titular do segundo tempo tinha mais espaço ofensivo, e com Ilgauskas em quadra, parceiro antigo de LeBron, era esperado que ele tivesse mais impacto.

LeBron recebeu a bola e chamou Ilgauskas para um bloqueio.

A velocidade lateral de Guy era lenta, então, mesmo que ele não deixasse passar, não impediria LeBron de penetrar.

LeBron ficou em situação de vantagem contra Gasol, prestes a se vingar da falta inicial, quando uma sombra surgiu de repente.

Antes que pudesse identificar quem vinha, sentiu a bola ser roubada.

“Caçador de Estrelas” ativado!

A investida de Hanson foi rápida e inesperada, vindo por trás de Gasol, pegando LeBron completamente desprevenido.

Essa era a vantagem de ter sido companheiro de equipe, conhecendo seus hábitos de ataque perfeitamente.

Quando LeBron finalmente viu que era Hanson quem roubou a bola, quase quebrou os dentes de raiva.

Mas Hanson não tinha tempo para se importar, acelerou como um motorzinho para a frente.

Ele estava mais rápido que na temporada passada.

LeBron já não conseguia acompanhar, e do lado do Heat, só Wade reagiu.

Os dois correram lado a lado para o campo defensivo do Heat.

Embora Wade não fosse tão bom em bloqueios como LeBron, ele era o melhor defensor em bloqueios entre os armadores da NBA, e sua presença na perseguição era intimidadora.

Mas Hanson conhecia Wade muito bem; quando chegou próximo da área restrita adversária, pulou alto para um dunk com as duas mãos, sem dar chances de bloqueio.

Wade desistiu de saltar, balançando a cabeça impotente ao ver o dunk perfeito de Hanson.

Os Grizzlies, normalmente não uma equipe de transição rápida, contavam com um jogador vindo dos Cavaliers.

Esse dunk fez os reservas dos Grizzlies explodirem em festa, pois há muito tempo não viam uma jogada de roubo e contra-ataque tão espetacular.

Até Swift, na primeira fila da torcida, levantou-se animada, fazendo gestos de apoio para Hanson.

Por causa da sua camisa especial número 77 dos Cavaliers, sua imagem foi rapidamente exibida no telão de LED, causando agitação na arena.

A camisa também trouxe à memória a rivalidade entre Hanson e LeBron nos Cavaliers.

As palavras duras de Hanson contra LeBron após a eliminação ainda ecoavam.

Especialmente quando LeBron saiu dos Cavaliers, e essa frase ficou amplificada e conhecida por mais pessoas.

Será que Hanson começava a provar na prática o que disse?

Enquanto voltava para a defesa, Hanson percebeu que seus haters estavam aumentando.

Exatamente o que ele queria.

Embora o documentário “The Decision” tenha feito muitos fãs de LeBron desistirem, o grupo de fãs era grande demais, e graças à divulgação da Nike, o número de fãs continuava a crescer a cada ano.

Wade continuava com a bola no ataque, e Hanson mantinha a pressão intensa.

Desta vez, Wade tentou uma infiltração forte para a cesta, mas a marcação de Hanson junto com a ajuda de Gasol impediu o sucesso.

O rebote ficou com Randolph.

Os Grizzlies organizaram o ataque no meio da quadra, com Hanson controlando a bola, preparando um passe para Randolph no garrafão.

Bosh mostrou sua mobilidade, fechando a linha de passe.

Hanson não encontrou um bom ângulo para o passe e decidiu atacar pela esquerda.

Grover havia fortalecido seus músculos isquiotibiais, essenciais para a explosão das pernas.

Em outras palavras, a arrancada de Hanson melhorou bastante em relação à temporada passada.

Wade e Hanson treinaram pela última vez antes da abertura do mercado livre, e Wade claramente não esperava essa evolução.

Quando percebeu, Hanson já estava avançando rápido em direção à linha do lance livre.

LeBron correu para ajudar na defesa; como ex-companheiro, conhecia bem Hanson, sabia que seu passe não era seu forte.

Além disso, com Wade e LeBron, a rotação defensiva do Heat era muito eficaz.

De fato, quando Wade foi ultrapassado, ele não perseguiu Hanson, mas caiu imediatamente para marcar Guy.

LeBron e Wade mostraram sua entrosamento defensivo.

No entanto, Hanson nem pensava em passar a bola.

Especialmente ao ver LeBron se aproximando para ajudar, ele desistiu de qualquer passe.

Ele acelerou contra LeBron, parou de repente, olhou para a cesta, observou LeBron saltar e rapidamente deu um passo largo para a direita, executando um arremesso em fadeaway.

Essa já era uma de suas jogadas fatais, mas agora mais rápida e segura que na temporada passada.

LeBron foi completamente enganado, só pôde assistir a bola voar para a cesta.

“Swish!”

A bola entrou limpa.

Após a cesta, Hanson abriu os braços em direção a LeBron.

LeBron simplesmente virou a cabeça, fingindo não ver.

Hanson marcou quatro pontos consecutivos, e o placar passou para 47 a 41.

“Lembro que quando Hanson chegou a Memphis, prometeu ajudar os Grizzlies a conquistar o título; na época parecia piada, mas talvez não tenha sido só isso,” comentou Mike Breen na transmissão.

Enfrentando o trio do Heat sem medo, o potencial de Hanson, que já havia mostrado apenas uma fração nos playoffs contra o Celtics na temporada passada, começava a se revelar.

O Heat ficou um pouco acuado em quadra.

Wade tentou fazer um bloqueio para LeBron, buscando uma penetração contra Guy.

Mas Hanson recuou e não permitiu a troca.

Wade driblou e passou para LeBron, que cortou para o aro.

Mas Hanson rapidamente trocou para marcar LeBron.

Se alguém dissesse que não havia ressentimento pessoal nessa marcação, ninguém acreditaria.

LeBron foi pressionado por Hanson até recuar para a zona alta.

Com pouco tempo de ataque sobrando, LeBron só podia tentar um mano a mano.

E foi nesse momento que Hanson olhou para LeBron e falou, sem dar chance de escapar:

“Pode chamar o bloqueio.”

Parabéns a Zheng Qinwen pela conquista do primeiro ouro olímpico no simples feminino!