Capítulo Noventa e Sete — Água e fogo não se misturam

Como era de se esperar, as declarações de Hansen provocaram, após a partida, uma enorme comoção.

Primeiro, Kairil se desligou de forma forçada.

Entre ESPN e Nike havia ligações profundas; com os interesses que os uniam, bastava pouca pressão da Nike para que a ESPN fizesse a escolha “certa”.
Ainda assim, Kairil já estava no trabalho no dia seguinte, na TNT.
Como maior concorrente da ESPN, a TNT não podia sequer fingir recusa.

Depois, Hansen foi colocado diretamente nos assuntos quentes pelos “jamesianos”.
“Um cara que nem entra em quadra tem direito de opinar sobre o pilar do time.”
“LeBron fez média de 34,5 pontos, 8,8 rebotes e 6,8 assistências contra o Magic; ninguém em Cleveland pode questioná-lo.”
“Se não fosse LeBron que te trouxe para Cleveland, como você chegou até aqui? Ingrato!”
“LeBron é o inferno em forma de homem: levou uma turba de gênios para a final leste, já deu tudo por Cleveland.”
“Já avisei que ele é um anti-LeBron de alto nível. Expulsem-no de Cleveland agora mesmo!”

Depois vieram as reações de jornalistas.
Em que sentido? Naturalmente, sobre o arrependimento de terem dado seu voto a Hansen na escolha do time ideal.

“Defensivamente ele é péssimo; só por estar no palco maior de Cleveland parece mais impactante.”
“Olhem os dados dos que bateram de frente com ele: ele pareceu segurar todo mundo, mas ninguém segurou ninguém.”
“Anthony Parker teve falta de minutos; o estado de jogo caiu, e ele merece muito mais um voto que Hansen.”

Por fim, veio a desintegração interna dos Cavaliers.
O objetivo daquela equipe era o título, e esse objetivo já evaporava.
Além disso, Hansen ter rasgado com LeBron na coletiva significava que só um dos dois poderia ficar em Cleveland.
Originalmente, era uma escolha sem debate: Hansen vencera uma série, mas era “só” uma série; LeBron tinha posição inabalável em Cleveland.
Agora, porém, até o futuro de LeBron no verão virava dúvida.
O’Neal também estava no fim de contrato; com ou sem LeBron, ele certamente escolheria uma nova equipe para correr pelo título.

Lá fora, o mundo inteiro fervia em barulho, e Hansen não dava atenção.
Como no concurso de três pontos, não importava o desfecho final, ele não saía em prejuízo.
Também não continuou no 2K; recuperado da lesão, voltou aos treinos.
Claro, com intensidade um pouco menor: ele não queria se machucar novamente na entressafra.

E então surgiu o sistema de detratores.
Graças aos “jamesianos”, em dois dias a pontuação dele subiu muito rápido e já alcançou 600 mil pontos.
Suficiente para trocar por dois ou três talentos de segundo nível.

Mas ele não se apressou.
O problema mais severo era outro: a lesão.
Genes vêm com o nascimento.
O talento inato é algo que ninguém consegue ignorar.
Hansen não sabia por que aquele sistema existia, mas entendia seu sentido: quebrar essa barreira de talento.
Mas seu corpo, no momento, não sustentava mais que isso.

Se quisesse chegar perto — ou se tornar — um jogador do nível All-Star, precisava obter os “ossos de aço”.
E isso exigia 2 milhões de pontos de detrator.

Talvez por isso o sistema o colocasse em uma categoria de talento: dar a um homem da raça amarela um corpo tão resistente é como vestir uma carapaça mecânica e evoluir de imediato.

Só irritar esses fãs, ou viver um romance impossível com Swift, dificilmente renderia tantos pontos.
Para isso, ele precisava fazer algo que levasse todo o mundo — ou ao menos a maioria dos amantes do basquete — a torcer contra ele.
E isso não nasce em uma tarde.

Era o que ele fazia toda manhã:
“Hoje encontrei alguma ideia? Hoje me esforcei de verdade para pensar? Amanhã posso me dedicar ainda mais?”
Mas esse tipo de coisa depende de lampejos. Ele ainda não tinha linha boa.
Se não surgia nada, era hora de limpar a cabeça.

Hansen passou a assistir à Final de hoje:
Magic contra Lakers, jogo de volta.
Ligou para Rajon Rondo e o trouxe para Cleveland.

Ver basquete pede companhia.
Amendoim, pipoca, anéis de lula, cerveja, refrigerante, frutas secas...
Deitar nos dois juntos no sofá macio era o dia mais leve e relaxante que Hansen tinha tido.

Rondo não estava tão animado; antes, ele apostara pesado nos Cavaliers e eles haviam sido eliminados na semifinal leste.
Quanto ao método dele de apostar, Hansen soltou:
“Da próxima, antes de entrar com a grana, me consulta. Esqueceu como ganhamos da última vez?”

O Magic tinha mais vitórias que os Lakers na temporada regular, e a final começaria em Orlando.
Ambos não apostaram, e os dois torciam para Los Angeles.
Rondo tinha um motivo simples: no ano passado, Lakers varreu o Magic por 4 a 1; com o Magic enfraquecido, talvez fosse varrido de novo.
Hansen, mais cauteloso, discordava.

Este Lakers não estava tão bom quanto no ano anterior, mesmo com Gasol com o jogo melhorando na pós-temporada.
Além disso, Kobe veio para a final com a lesão no dedo reincidente, portanto longe de estar em plenitude.
Mas os problemas do Magic eram ainda maiores: sem Tékoglu, dependiam mais de Dwight Howard, e no lado Lakers havia Bynum, que também não deixava Howard confortável.

Então, não era medir quem era mais forte, e sim quem tinha mais fragilidades.

Quando os jogos começaram, Hansen viu as duas equipes disputarem de modo incrivelmente renhido.
As fragilidades estavam ali, visíveis no quadro, mas o ataque externo do Magic era feroz.
Carter, ao entrar na final, parecia emulsionado: três depois do outro do perímetro.
Era quase uma curiosidade: era a primeira vez de Carter na final.

No fim do jogo, ainda com o Magic atrás por três, Carter, usando bloqueio de Howard, entrou e fez o três que esticou a partida para a prorrogação.

— Como assim? Isso está totalmente diferente do que imaginei? — Rondo ficou confuso.
— Você não viu a final do ano passado? — Hansen respondeu.

Rondo balançou a cabeça. Naquele ano, ele estava ocupado em paqueras.

Hansen puxou o celular e buscou notícias da final anterior.
Só então percebeu: às vezes, não se pode confiar apenas no noticiário.
As partidas Lakers-Magic foram muito diferentes do que ele imaginava.

Dos cinco jogos, só o primeiro foi sem tensão: Lakers venceu por 100 a 75.
Não era difícil de entender. No Magic, ninguém tinha experiência em final; e, ao contrário deles, não podiam ser “viajantes”, então no início foram esmagados pelo choque.

Mas, no segundo jogo, tudo mudou.
Lakers venceu na prorrogação por 101 a 96; Courtney Lee teve chance de vitória, mas Gasol, esticando a mão no garrafão, atrapalhou a recepção do passe, e a arbitragem não marcou falta — gerando polêmica na hora.
Não é surpresa que o Magic quisesse trocar para Carter: com a bola para Carter, era enterrada de alley-oop sem chance de discussão.

No retorno à quadra de casa, o Magic quebrou o recorde de arremessos certos das finais e venceu por 108 a 104.
Se aquela disputa houvesse sido assinalada, a série estaria em 2–1 em vez de 1–2.

No quarto jogo, os dois foram novamente para prorrogação; Lakers caiu para 3 pontos no fim, e Fisher, com os nervos de aço, converteu o três que levou tudo para o tempo extra. Lakers venceu, abrindo 3–1.
No jogo final, os do Magic já não tinham mais vontade de travar; perderam 99 a 86 e foram varridos.

Na história da NBA, nunca houve virada de 1–3 em uma final, e aquela arbitragem polêmica do G2 mostrou que a liga não estava do lado deles.
Assim, naquele momento, sabiam que o desfecho já estava decidido e queriam só acabar para voltar cedo para casa.

Foi uma vitória no fio da navalha, nada tranquila.
Se a falta de Lee fosse apontada, ou o três de Fisher tivesse errado, talvez Lakers perdesse no fim.
Mas era a temporada do retorno do rei de Kobe.
Com o grande espetáculo de Stern entre 23 e 24 não vindo a se realizar, a liga precisava da imagem positiva de Kobe; e vender Lakers e Magic como duelo equilibrado não ajudava.
Então gente como Hansen e Rondo, sem ter visto as finais, aceitou naturalmente aquela narrativa.

Hansen sabia que a mídia era valiosa, mas ainda subestimava seu efeito.
De súbito lembrou de algo e, sem nem terminar de assistir, saiu para um canto e telefonou.

Nosso confronto de semifinal contra Boston também terminara 4–1.
Quem viu sabe o que foi — quem não viu, se a mídia vendeu como foi com Lakers e Magic, as conquistas dele também pareceriam quase sem valor.

Ligou direto para Kairil.
Desde que Kairil foi para a TNT, estava meio imóvel; era hora dele entrar em ação.

Após conversar com Kairil, Hansen também ligou para o diretor da Under Armour.
Seu império de tênis também precisava agir.

Quando voltou da ligação, a partida já tinha acabado.
Kobe fez 8 pontos na prorrogação e ajudou os Lakers a sair vitoriosos no tempo extra.

No fim, o que sempre conta é o brilho do astro.
Carter brilhou, mas nessa capacidade de decidir jogos ainda estava longe de Kobe.

Depois de conferir o jogo, Hansen também falou com Rondo sobre investimentos.
Dessa vez, trazer Rondo para ver a partida era secundário; o principal era investimento.
A ideia era simples: Hansen decide, Rondo executa — e, em qualquer questão legal, Rondo resolvia.
Claro, esse não era todo o trabalho. Rondo também precisaria usar seu talento com fotografia para registrar documentários de Hansen.

Não era operação sofisticada. Até mesmo LeBron teve gente filmando dele no colegial.
Do contrário, de onde saem os arquivos antigos de tantos astros?

Em resumo, podia ser entendido assim: Hansen também começava a montar seu time pessoal, e Rondo era o primeiro a entrar.

Rondo não esperava tamanha confiança. Excitado, afirmou ali mesmo que se transferiria para Cleveland.
Não havia perspectiva de Rondo na NBA, e faltava só um ano para se formar; a transferência fazia sentido.
Mas Hansen o tranquilizou: sem pressa, primeiro precisava acalmar o que aqui ainda estava em movimento.

No dia seguinte, Kairil abriu o ataque na TNT com manchetes:

“Se Hansen estivesse ali, Cleveland já teria ganho o jogo 1 da final.”
“Quem é o verdadeiro nome capaz de ajudar Cleveland a vencer?”
“Hansen lutou até o fim pela vitória; LeBron abriu mão até dos números.”
“Cleveland precisa de um futuro que traga vitória para o time, ou de um rei que nunca alcança o anel?”
“Jordan elevou a Nike ao altar; a Nike ergueu LeBron ao trono — essa é a diferença.”

Esse golpe, quase de “força primordial”, deixou Hansen quase cego. Lembrou até de alguém que publicou quase cinquenta mil tweets, com 87% deles citando LeBron ou o apelido consagrado de Skip Bayless, reconhecido como o maior anti-LeBron.
Houve um instante de arrependimento: preferir esse sujeito como parceiro em vez de moldá-lo como seu líder de detratores.

Os comentários de Kairil, naturalmente, renderam a retaliação da equipe de LeBron.
Mas cada resposta de Kairil vinha firme, e até mantinha o duelo equilibrado.
Às vezes, onde Kairil falava uma frase, o time de LeBron precisava de dez ou mais para explicar.
Não era tanta genialidade dele; era fato lapidado em discurso, verdade com acabamento de polimento.
A verdade é lâmina afiada.

Enquanto Kairil brandia a espada dupla contra os devotos de LeBron, a Under Armour também falou no site oficial em defesa de Hansen.
Seu método foi singular, igual ao de Hansen no início: só com fatos.

“Escolha 16, novato 77: contra o Celtics, média de 22,8 pontos, 3,4 rebotes, 2,6 assistências, 46,2% de acertos nos arremessos de quadra e 37,5% de três.
Jogo 1: 33 pontos, maior pontuação em estreia de novato nos playoffs desde Derrick Rose.
Jogo 4: 21 pontos, três decisivo e a famosa cena do ‘reconhecimento de pai e filho’.
Jogo 5: 35 pontos; com LeBron fora, venceu o rival sozinho e fez cesto de alta dificuldade no fim para encerrar o jogo, gritando: ‘este é o meu território’.
O futuro de Cleveland já está em quadra.”

A Under Armour fez isso não apenas por pedido de Hansen, mas porque precisava de uma ocasião para, em confronto com a Nike, construir uma imagem de marca que não teme o poder, elevando seu impacto.
Hansen pressionando LeBron, Under Armour sem medo da Nike: era um movimento recíproco.

A ofensiva de Kairil, somada ao suporte da marca, foram fatores externos que aumentavam a presença de Hansen e empurravam cada vez mais Hansen e LeBron para lados opostos.
Tornaram-se fogo e água.

O tempo passou rápido até meados de junho.
Depois de seis jogos intensos, os Lakers venceram o Magic por 4 a 2 e fecharam o bicampeonato.
Como Hansen vira no G1, o Magic exibiu seu traço, mas o nível do astro os levou ao fim.
Kobe repetiu como FMVP e conquistou seu quinto anel de campeão da NBA.
Na cerimônia, sorriu como nunca.

5 > 4: ele finalmente se tornou o cinco.

Mas, nesse período, LeBron desapareceu como se tivesse evaporado da face da terra.
Não só os jogadores dos Cavaliers não o encontravam; até os funcionários da equipe não conseguiam contato.

Hansen, porém, sentiu um cheiro diferente.
Como aquele cheiro lhe parecia tão familiar?

Foi então que Thomas chamou Hansen.
Ferry queria conversar com ele.