Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Bumerangue

Na quadra, finalmente colocaram Ginóbili na maca. Ele realmente não conseguia mais ficar de pé. Hansen estava ali conversando com os árbitros.

— Antes do passo para trás, ele me empurrou. Por isso, eu me lancei demais para trás e, quando quis recolher, já era tarde demais — explicou Hansen com tranquilidade.

Por que ele falava tão suavemente? Não era algo incomum; nas partidas contra o Miami Heat na temporada regular, LeBron James fazia o mesmo com ele. Se alguém como LeBron usa essa jogada, é porque já foi testada em campo.

Como esperado, o árbitro deu a Hansen uma falta técnica, igual à que Ginóbili cometera antes. Essa penalidade indicava que ambos agiram sem intenção, mas com potencial perigo.

Após a decisão, Popovich ficou visivelmente exaltado e gritou na beira da quadra:

— Ele fez de propósito! Ele fez de propósito!

Ele tinha certeza absoluta, porque Hansen lhe havia dito antes do Jogo 1 que aquilo seria intencional. Mas seu protesto não teve resposta dos árbitros, assim como quando Hollins reclamou da jogada de Ginóbili.

Após o tempo técnico, a partida recomeçou. A saída de Ginóbili afetou claramente os Spurs, especialmente com Duncan jogando abaixo do esperado, deixando Parker como principal referência ofensiva.

Por outro lado, os Grizzlies enfrentavam um problema ainda maior. Sem Randolph, sua presença no garrafão caiu drasticamente, e Hansen foi forçado a segurar mais a bola.

Popovich intensificou a marcação dupla em Hansen, explorando sua dificuldade em distribuir passes. Além disso, Duncan começou a melhorar seu desempenho, mesmo sem conseguir ativar seu auge, ele pontuava constantemente próximo ao aro.

Johnson não tinha físico para encarar Duncan, e Gasol Jr. ainda parecia inexperiente diante dele. A ausência de Randolph impactava não só o ataque, mas também a defesa no garrafão dos Grizzlies.

Após cerca de dez minutos do primeiro quarto, o placar marcava 21 a 15 para os Spurs. Hansen e os outros titulares foram substituídos para descansar.

Com a saída de Ginóbili, o banco dos Spurs perdeu muito em qualidade, e eles não conseguiram ampliar a vantagem. Contudo, os Grizzlies também não tinham força para encostar no placar.

Vale lembrar que o banco dos Grizzlies já era fraco, e a expulsão de Randolph deixou o garrafão ainda mais vulnerável. O jogo naquele momento parecia uma disputa entre novatos.

Hansen observava o desenrolar da partida pensativo. Em teoria, perder aquele jogo não seria um desastre para os Grizzlies, pois Randolph havia sido expulso, e Ginóbili provavelmente estava fora da temporada por causa da lesão.

Porém, o futuro é incerto.

Depois de um tempo, Hansen chamou Gasol Jr. e Conley para uma conversa tática. Hollins percebeu o movimento por trás e olhou, mas não comentou nada.

O problema dos Grizzlies estava no ataque; para virar o jogo, precisavam encontrar uma brecha ofensiva, mas a ausência de Randolph dificultava tudo.

No segundo quarto, com quatro minutos jogados, os titulares voltaram ao jogo. O placar estava 28 a 20.

Os Grizzlies começaram o ataque. Hansen não segurou a bola, mas fez um bloqueio para Gasol Jr., usando a jogada de pick and roll com Conley.

McDyess ficou perdido após o drible de Hansen, e Conley passou a bola para ele. Sem hesitar, Hansen arremessou de três pontos.

— Swish!

A bola entrou com precisão.

O que os Grizzlies podiam usar a seu favor no ataque? O toque certeiro de Hansen. Ele começou o jogo com o pé direito, com o arremesso calibrado.

Assim, em vez de forçar o drible, preferiram criar jogadas sem a bola, mudando o foco tático do garrafão para o perímetro — uma estratégia nova.

Felizmente, os Grizzlies já jogavam coletivamente, então essa transição não foi difícil.

— Defesa! Defesa! — a torcida de Memphis se animou com o arremesso de Hansen.

Com o calor da torcida, a defesa dos Grizzlies foi fortalecida. Gasol Jr. impediu a penetração de Parker, Duncan teve seu rebote ofensivo bloqueado por ele, que segurou o rebote defensivo com toda a sua força.

Logo depois, Gasol Jr. levantou a bola com a mão direita e olhou para a linha de três pontos. Hansen e Conley já avançavam pelo perímetro.

Essa era a segunda vantagem que haviam descoberto no banco. Antes, com a dupla de pivôs, tinham mais presença no garrafão, mas agora, sem eles, o jogo rápido se tornou uma vantagem.

Afinal, são um time jovem, cheio de energia para correr e pular.

Já os Spurs, com Duncan limitado pela fascite plantar, não podiam abusar da velocidade; McDyess e Blair eram lentos, e só alguns jogadores do perímetro conseguiam acompanhar o ritmo.

Gasol Jr. lançou um passe longo do fundo da quadra para Conley, que atraiu a defesa e passou para Hansen, que fez uma bandeja após deslizar pela tabela.

30 a 25.

A diferença caiu para cinco pontos. Popovich já não sabia mais onde se acomodar, mas não ousava se aproximar da quadra, apenas gritava para Parker diminuir o ritmo.

Parker obedeceu, mas sob os gritos da torcida pela defesa, os Grizzlies apertaram a marcação.

Duncan tentou atuar no garrafão, mas a defesa intensa o fez errar o arremesso de tabela. Ao aterrissar, quase caiu.

Claramente, a explosão do jogo anterior o havia desgastado demais.

Os Grizzlies contra-atacaram rapidamente. Hansen saiu pela linha lateral; após prender Parker, Conley fez uma bandeja rápida pelo meio.

30 a 29!

A diferença era de apenas um ponto!

O FedExForum explodiu de emoção.

A equipe parecia outra — como um urso pardo correndo igual a uma pantera. Estranho, mas empolgante!

Popovich teve que pedir tempo.

— Lionel Hollins é um gênio! O ajuste dele funcionou imediatamente! — Barkley exclamou nos comentários.

Fazer um time que joga taticamente virar um time de transição era uma ideia brilhante.

As câmeras focaram em Hollins, que estava vermelho de emoção.

Mas ele não havia feito nada!

No retorno do tempo, os Spurs substituíram McDyess por Danny Green. Era claro que, sem garantir o jogo posicional, precisavam se proteger contra os contra-ataques dos Grizzlies.

Essa troca ainda abriu mais espaço no ataque. Parker penetrou e sofreu falta de Gasol Jr., indo para a linha de lance livre.

Apesar da torcida atrapalhar, ele converteu apenas uma das duas cobranças. Felizmente, foi a segunda, e o jogo voltou a ser tático.

Popovich gesticulava na beira da quadra.

Hansen estava muito marcado nos deslocamentos sem a bola. Ele tentou um pick and roll, mas não recebeu a bola.

Conley então passou para Gasol Jr., que no cotovelo fez uma assistência para Hansen, bloqueando Hill.

Sem a hesitação que teve após a saída de Randolph, Hansen recebeu e arremessou de média distância sem driblar.

— Swish!

Mais uma cesta.

Ele estava com o toque quente.

Empate em 31!

Com esses ajustes, os Grizzlies igualaram o placar.

Parker tentou um passe para Jefferson no canto, que errou o arremesso de três. Gasol Jr. pegou o rebote, levantou a bola imediatamente, mas os Spurs recuaram rápido e o contra-ataque não foi possível.

Ambos voltaram ao jogo posicional. Mesmo com a marcação cerrada em Hansen, ele conseguiu receber a bola após um pick and roll e um corte em direção ao aro.

Sem a bola, é mais difícil defender, pois o jogador pode se movimentar de várias maneiras, tornando sua ação imprevisível.

Ao ver Duncan se esforçar para fechar a defesa, Hansen simulou um arremesso de três, baixou a bola e acelerou, mergulhando para dentro.

Jefferson foi o último a tentar impedir.

Com uma expressão de “por que de novo eu?”, ele saltou para tentar o bloqueio.

Mas virou apenas um coadjuvante.

Se fosse antes da lesão, teria conseguido defender Hansen, mas a realidade não volta atrás.

— Bang!

— Apito!

Hansen enterrou a bola sobre as mãos de Jefferson e ainda sofreu falta de ataque do adversário!

Na época de auge de Duncan, os Spurs às vezes usavam formações com quatro alas pequenos para abrir espaço.

Isso fazia os fãs chamarem Popovich de “Zhugevič”, uma referência ao estrategista Zhuge Liang.

Mas claramente, Duncan não aguentava mais aquele sistema.

A torcida de Memphis estava enlouquecida.

Desde a expulsão de Randolph, quem não era otimista sabia que os Grizzlies tinham poucas chances naquela noite.

Afinal, do outro lado estavam os Spurs, não os Cavaliers.

Os acontecimentos do jogo confirmaram isso. Mesmo com Ginóbili fora, os Spurs mantiveram a vantagem.

Mas ninguém esperava que os Grizzlies conseguissem buscar o placar e até virar o jogo!

Hansen foi para a linha de lance livre.

Nesse momento, a torcida entoou um coro uníssono, que fez Hansen parar o gesto.

Era a primeira vez que ele ouvia isso em Memphis, nem mesmo no jogo sete contra o Thunder.

— MVP! MVP!

Cada um tem sua definição de MVP: alguns baseados em estatísticas, outros em conquistas da equipe.

Mas para a torcida de Memphis, assim como a de Cleveland no passado, o MVP é quem salva o time na adversidade.

Os Grizzlies fizeram uma sequência de 13 a 3, e Hansen marcou 11 pontos sozinho nesse trecho.

Se ele não é MVP, quem seria?

— Swish!

Após controlar a emoção, Hansen converteu o lance livre adicional.

O grito de MVP virou um coro de aplausos.

No momento decisivo, Green recebeu um passe de Parker e converteu um arremesso de três.

Apesar de jovem, ele mostrou potencial para ser um bom jogador de apoio.

Esse arremesso foi crucial, e até Popovich comemorou com um punho cerrado.

Mas logo depois, aproveitando a atenção que Hansen atraía na movimentação sem a bola, Conley acertou um tiro de fora para responder.

A atuação de Hansen brilhava, mas os outros Grizzlies também estavam firmes.

O público vibrava sem parar.

Era perceptível que a maré havia mudado a favor dos Grizzlies!

No fim, impulsionados pela torcida no FedExForum, os Grizzlies venceram os Spurs por 99 a 91, mesmo com a expulsão de Randolph.

Nas estatísticas, Parker marcou 23 pontos e 4 assistências, Duncan 16 pontos, 10 rebotes, 3 assistências e 2 tocos; Jefferson e George Hill somaram 12 pontos cada.

Pelos Grizzlies, Conley teve 15 pontos e 10 assistências, Gasol Jr. 12 pontos, 13 rebotes e 3 tocos, Battier 8 pontos.

Hansen estava on fire, com 15 acertos em 22 arremessos, totalizando 36 pontos, 5 rebotes, 6 assistências, 4 turnovers, 3 roubos e 1 toco — desempenho digno de MVP.

— Ele fez de propósito, seu ato foi criminoso, deveria estar na prisão, é um assassino! — Popovich declarou em coletiva de imprensa antes do jogo.

Ele estava muito abalado com a notícia da grave lesão de Ginóbili, que provavelmente o tiraria da temporada e podia até ameaçar sua carreira.

Ginóbili era seu jogador favorito. No elenco dos Spurs, até Duncan jogava sob seu sistema, mas Ginóbili era uma exceção.

Depois da coletiva dos visitantes, os donos da casa fizeram a sua.

Hansen e Conley compareceram juntos.

— Após a expulsão de Randolph, como conseguiu liderar a equipe para a vitória? — perguntaram os jornalistas, focando em Hansen.

— Não fui só eu, foi o time. Mike (Conley) organizou a equipe, Marc (Gasol) protegeu nosso garrafão, eu apenas converti os arremessos. Jogamos um basquete coletivo excelente — respondeu Hansen com sinceridade. Sem Conley e Gasol Jr., o contra-ataque dos Grizzlies não funcionaria.

— Durante o jogo, a torcida lhe chamou de MVP. Como se sentiu? — questionaram.

— Foi especial e emocionante. Acho que estamos vivendo uma lua de mel — disse Hansen, sempre com analogias precisas.

— Vocês agora lideram a série por 3 a 1. Poucos acreditavam que chegariam tão longe. Pensou nisso? — insistiram.

— Pensei, porque já disse que esse é o confronto que mais quero — afirmou.

— Tem receio de passar por outra situação difícil como na primeira rodada? — continuaram.

— Não, tenho que agradecer ao KD e ao Thunder. Eles nos ensinaram a lidar com isso.

Nesse momento, Durant, que pescava no Lago Hefner, espirrou.

— Sobre os incidentes no jogo, tem algo a dizer? — um repórter de San Antonio não se conteve e perguntou sobre a lesão de Ginóbili.

Os jornalistas olharam para Hansen, pois mais do que o placar, os eventos do primeiro quarto chamaram atenção, especialmente a reação de Popovich no banco.

— Tenho motivos para acreditar que não foi acidente — respondeu Hansen, causando surpresa.

Eles ficaram sem reação.

— Estamos vencendo por 2 a 0, ganhamos o segundo jogo por 25 pontos, todo mundo sabe que eles não são páreo para nós. Eles sabiam que se não fizessem algo, iriam para casa. Então, você viu: tentaram irritar e machucar o Zach, como fizeram com o Phoenix. — Só então entenderam que Hansen falava da situação de Randolph.

— Mas Randolph não se machucou — retrucou um repórter.

— Você sabe o que é tentativa de crime? — Hansen sorriu com ironia.

Tentativa não é crime? Melhor estudar direito.

— Mas você machucou o Manu, recebemos a informação de que ele está fora da temporada por lesão nas costas.

— Isso foi acidente. Eu só fui desajeitado, como James Anderson quando defendeu Rudy Gay. Não controlei meu corpo — respondeu Hansen, repetindo a justificativa dada pelos fãs dos Spurs para Anderson.

— Isso não seria uma retaliação porque o Manu feriu o Randolph? — o repórter confrontou, lembrando que Hansen foi quem disse a Popovich que foi intencional.

— O que você disse? — Hansen riu.

— Quero dizer que o Manu agiu sem intenção, mas você acha que foi de propósito e retaliou — explicou o jornalista.

— Você conhece Aaron Brooks? — Hansen perguntou de repente.

— Quando Ginóbili pisou em Brooks, disseram que foi sem querer; quando tentou machucar Zach, também disseram que foi sem querer. Ele é uma flor de lis que pode fazer o que quiser? — Hansen ironizou antes que o repórter respondesse.

— Se o critério é “machucar os Spurs é intencional, machucar os outros não”, então eu sou intencional. Eu quis fazer isso, quis atingir Popovich e acabar com Ginóbili. Sim, foi isso mesmo.

— Fim da transmissão —

Nota de rodapé:

“Eu acredito que lesões durante o jogo são comuns, como pisar no pé de alguém; recentemente Jefferson (Nets) pisou em O’Neal, Josh Howard (Mavericks) pisou em Pietrus e torceu o tornozelo. Por que a liga não adverte O’Neal e Pietrus, mas persegue Bowen? Será que Bowen realmente causa mais lesões que os outros?” — trecho da defesa de Popovich sobre Bowen.