Capítulo 141: Aproveitar a Doença para Tirar a Vida

Após sorrir e fazer um gesto de cumprimento a Budenholzer, Han Sen virou-se e retornou à quadra de defesa dos Grizzlies.

— O que você foi fazer lá agora pouco? — perguntou Gay, trajando um terno elegante, com curiosidade, assim que Han Sen voltou ao banco de reservas.

— Nada, fui dar um conselho a ele.

— Você foi intimidá-lo? Não tem medo de que ele tente te prejudicar?

— Ele não tem coragem.

— Como você tem tanta certeza de que ele não tem?

A pergunta de Gay realmente pegou Han Sen de surpresa por um instante.

Às vezes, a simplicidade de raciocínio consegue fazer alguém refletir profundamente.

— Bem, então deve ser interessante quando a hora chegar — respondeu Han Sen com um sorriso.

O Jogo 1 não teve surpresas: os Grizzlies derrotaram os Spurs por 101 a 93, largando na frente na série.

Randolph fez estrago no garintão, e Han Sen também converteu frequentes arremessos da média distância.

Os fatos provaram que essa história de "praga de urubu" era, assim como o prêmio de "Jogador que Mais Evoluiu" que Han Sen conhecia antes, um puro estereótipo.

Se fosse realmente possível vencer partidas com previsões agourentas, para que serviria treinar habilidades de basquete?

No entanto, a atuação fraca de Duncan era um fato verdadeiro.

Tudo o que Han Sen dissera antes da partida não passava de uma zica pura e simples; afetado por uma fascite plantar nesta temporada, Duncan vivia o pior ano de sua carreira.

Com médias de 13,4 pontos, 8,9 rebotes e 1,9 tocos por partida na temporada regular, seria um milagre se ele recebesse votos para o prêmio de MVP.

Especialmente porque suas lesões haviam se agravado no final da temporada regular, caso contrário, os Spurs não teriam precisado de seis jogos para eliminar os Hornets na primeira rodada.

Popovich também havia se intimidado com as palavras de Han Sen, não tendo coragem de aprontar nada durante a partida.

Contudo, ele causou uma enorme polêmica na entrevista coletiva pós-jogo.

Como a atitude de Han Sen antes da partida fora excessivamente atípica, um repórter perguntou sobre a conversa entre Han Sen e Popovich.

— Ele me disse que foi ele quem me lesionou de propósito — as palavras de Popovich provocaram imediatamente um alvoroço monumental.

É preciso lembrar que Han Sen já havia sido questionado anteriormente sobre ter machucado Popovich intencionalmente; agora, Han Sen ainda tinha a audácia de ir provocá-lo cara a cara, o que era simplesmente um absurdo sem tamanho!

Quando chegou a vez da coletiva de imprensa dos Grizzlies, Han Sen tornou-se instantaneamente o alvo de todas as críticas.

Para esse desfecho, Han Sen já estava mentalmente preparado.

Os Spurs, ou melhor, pode-se dizer que os americanos têm uma característica marcante: quando estão em vantagem, agem de forma magnânima; mas, assim que entram em desvantagem, toda e qualquer compostura simplesmente desaparece.

Basta ver o furor causado pelo surgimento meteórico de Pan Zhanle e a coletânea de desespero dos americanos.

— Ele disse mesmo isso? — portanto, quando um repórter lhe fez a pergunta, Han Sen exibiu uma expressão de total incredulidade.

— Sabe, Popovich é uma lenda da liga, um dos técnicos que mais respeito. Fui até ele antes do jogo para me desculpar; embora tenha sido um ato sem intenção da minha parte, sempre carreguei remorsos por tê-lo deixado sofrer uma lesão tão grave.

Ao dizer isso, as emoções de Han Sen pareciam tão sinceras que os repórteres ficaram comovidos.

— Mas se ele realmente acredita que fiz isso de propósito, creio que qualquer explicação minha será inútil. Afinal, sou apenas um jovem jogador.

Com essa sequência de argumentos, os repórteres ficaram um tanto confusos.

Afinal, Han Sen parecia muito com a verdadeira vítima de uma injustiça.

Ainda mais considerando que os Spurs acabavam de perder a partida, a declaração de Popovich soava como alguém que não sabe perder.

Dessa forma, logo após o Jogo 1, houve quem tentasse analisar as gravações da partida fazendo leitura labial, na tentativa de descobrir exatamente o que Han Sen havia dito.

No entanto, limitados pela escassez de ângulos de câmeras naquela época, somada ao fato de que as plataformas de vídeos curtos ainda não existiam e poucas pessoas tinham o hábito de gravar com celulares, tornou-se impossível encontrar imagens frontais nítidas de Han Sen falando.

O resultado foi um impasse: as versões dos dois lados divergiam e não havia como comprovar a veracidade de nenhuma delas.

Ainda assim, aos olhos dos torcedores dos Spurs, eles acreditavam cem por cento que Popovich estava falando a verdade.

Para eles, Popovich era um totem dos Spurs tão importante quanto Duncan, o capitão que conduzia a dinastia da franquia.

Como ele arriscaria a reputação acumulada ao longo de anos apenas para difamar um jovem?

Ainda mais quando eles próprios já acreditavam desde o início que Han Sen havia agido de propósito.

O resultado disso foi que, antes do início do Jogo 2 entre Grizzlies e Spurs, as arquibancadas da arena foram tomadas por uma enorme quantidade de cartazes com saudações carinhosas a Han Sen.

O mais frequente de todos continuava sendo aquele já visto no hotel em que estavam hospedados: "F*da-se Han Sen".

Durante o aquecimento pré-jogo, Popovich também reuniu os jogadores dos Spurs.

Em seguida, com um tom de voz furioso, ordenou aos seus atletas:

— Acabem com eles! — (Nota: tradução livre para a expressão original em inglês que remete a uma surra implacável).

A atitude descarada de Han Sen na coletiva de imprensa havia conseguido enfurecê-lo profundamente.

Terminado o aquecimento, deu-se início à cerimônia de abertura da partida.

Quando Han Sen entrou em quadra, foi recebido por uma enxurrada de vaias ensurdecedoras.

Han Sen franziu o cenho levemente.

Pois percebeu que o seu valor de ódio acumulado não havia aumentado muito.

O que há com vocês, torcedores dos Spurs? Vão apenas vaiar sem gerar ódio de verdade?

Será que Popovich tem pouco peso nos corações de vocês, ou a imagem que deixei após vencer o Thunder é grandiosa demais?

Após a cerimônia de abertura, as formações titulares de ambas as equipes foram divulgadas.

Grizzlies: Conley, Tony Allen, Han Sen, Randolph, Marc Gasol.

Spurs: Parker, Ginóbili, Jefferson, Antonio McDyess, Duncan.

No Jogo 1, Popovich havia escalado Blair e Hill como titulares, mas, ao perceber que o resultado não foi o ideal, ele ajustou a escalação inicial.

Marc Gasol venceu Duncan no salto inicial, garantindo aos Grizzlies a posse da primeira bola ofensiva do jogo.

Randolph tentou uma jogada no garintão logo de cara, acabando por atropelar McDyess para converter a cesta.

Portanto, será que Han Sen havia mesmo elogiado Randolph na entrevista pós-jogo anterior?

Para jogadores de garintão, a característica mais importante é a consistência, o que também explica o motivo pelo qual Duncan é amplamente reconhecido como o maior ala-pivô da história.

Até o momento nos playoffs, Randolph só havia tido uma atuação ruim no Jogo 1 da primeira rodada; tal consistência em nada ficava devendo à de Duncan.

Parker respondeu imediatamente com um arremesso flutuado após um bloqueio com Duncan.

Sendo o mais jovem do trio "GDP", Parker era também aquele que mantinha a melhor forma física entre os três.

Randolph pediu a bola novamente no garintão na descida seguinte; McDyess tentou marcar pela frente, mas sem sucesso. Quando Randolph recebeu a bola para iniciar a jogada individual, Duncan começou a fazer a cobertura defensiva.

Han Sen trocou um olhar de entendimento com Marc Gasol, que prontamente subiu para armar um bloqueio. Han Sen aproveitou o corta-luz para se desmarcar, e Randolph rapidamente disparou o passe.

Como não dizer que enfrentar o Thunder no Jogo 7 representou uma verdadeira metamorfose? Aquele entrosamento perfeito agora exigia apenas um único olhar.

Han Sen recebeu a bola e arremessou.

Ginóbili correu para tentar atrapalhar o chute, mas uma interferência daquele nível causava pouco impacto em Han Sen.

A trajetória da bola após o arremesso estava perfeitamente alinhada.

Contudo, após entrar na cesta, a bola inacreditavelmente acabou rebatendo para fora!

O rebote foi recuperado por Duncan, e os Spurs armaram um rápido contra-ataque, com Parker fintando Conley como um pião para converter a bandeja.

Aplausos estrondosos ecoaram entre os torcedores de San Antonio.

Popovich levantou-se e ergueu o punho em direção a Ginóbili.

Randolph continuou insistindo nas jogadas individuais no garintão, mas os Spurs prontamente fecharam a defesa em zona, e o arremesso final de Randolph passou longe do aro.

Na resposta, a infiltração de Parker forçou uma falta defensiva de Randolph, e indo para a linha de lances livres, ele converteu ambos os arremessos.

— Defesa! Defesa! —

Os gritos de incentivo da torcida dos Spurs começaram a ecoar pela arena; eles queriam embalar na partida.

Desta vez, após o bloqueio, Han Sen deslocou-se para a linha de três pontos. Randolph, cercado por defensores, escorou a bola para fora; Han Sen recebeu o passe, fintou a marcação de Jefferson e arremessou de longa distância.

— Tchan! —

Mais um arremesso que bateu no aro e saiu.

Os Spurs contra-atacaram novamente. Parker pisou fundo no acelerador com seu possante, enquanto Han Sen o perseguia de perto por trás.

Ao chegar à quadra de ataque, Parker fingiu que ia arremessar a bandeja e passou a bola para Ginóbili, que vinha acompanhando a jogada por trás para marcar.

2 a 8.

Os Spurs construíram um início perfeito de partida.

Os cantos da boca de Popovich já começavam a se curvar para cima.

Apesar de suas previsões agourentas não terem dado certo no jogo anterior, Han Sen havia mentido descaradamente e sofrido o castigo divino.

Com Han Sen sem pontaria e os Spurs precisando apenas conter Randolph, havia uma enorme probabilidade de vencerem este confronto.

Vendo que a situação não ia bem, Hollins levantou o braço e pediu tempo.

Enquanto caminhava para o banco, Han Sen olhou para as próprias mãos.

O ritmo daqueles dois arremessos anteriores estava absolutamente correto, e até a sensação no momento do disparo fora a ideal.

Parece que sua mira nesta noite estava com algum pequeno problema.

Durante o pedido de tempo, Hollins preparava-se para ajustar a tática, mas, antes disso, lançou um olhar para Han Sen.

Han Sen havia conquistado enorme popularidade no Jogo 7 contra o Thunder, o que, por tabela, mudou muitas coisas.

Como, por exemplo, a atitude do próprio Hollins.

Por mais que ele não fosse bom em lidar com relações interpessoais, sabia muito bem qual era o nível de prestígio que Han Sen havia alcançado perante a diretoria após uma partida daquela magnitude.

— Coloque o Shane em quadra — disse Han Sen ao notar o olhar de Hollins.

A escalação de Tony Allen como titular visava marcar Ginóbili, mas o foco ofensivo dos Spurs nesta noite estava na parceria de bloqueios entre Parker e Duncan.

Além do mais, comparado à defesa, eles precisavam urgentemente de poder ofensivo naquele momento.

No retorno após o tempo técnico, os Grizzlies substituíram Allen por Battier, enquanto os Spurs adotaram diretamente uma defesa em zona 2-1-2.

Tinha que ser Popovich mesmo: sabendo que Han Sen estava sem pontaria, ele aproveitou para tentar desferir o golpe fatal.

Conley chamou a jogada, e os Grizzlies responderam posicionando-se em formação 1-3-1.

Marc Gasol recebeu a bola na altura da linha de lances livres para atrair a marcação de Duncan, esperando Randolph se posicionar no garintão para lhe passar a bola.

Após receber o passe, Randolph girou rapidamente em direção à linha de fundo para desferir um arremesso de meia distância em rotação.

A execução ofensiva dos Grizzlies contra aquela defesa em zona não teve falhas, exceto pelo fato de que o arremesso de Randolph não caiu.

O veterano McDyess defendeu aquele lance com perfeição absoluta.

Duncan girou o corpo preparando-se para agarrar o rebote defensivo.

No entanto, no exato instante em que esticou os braços, sentiu como se o topo de sua cabeça fosse subitamente coberto por uma nuvem escura.

— Bum! —

Sob os olhares incrédulos dos torcedores presentes na arena, Han Sen se desvencilhou de Ginóbili, disparou para o garintão e, saltando com tudo por trás de Duncan, cravou a bola na cesta!

Se a mira não está boa, basta buscar mais oportunidades no garintão!

O enorme impacto empurrou Duncan diretamente para fora da linha de fundo, enquanto Han Sen pendurou-se no aro com os tendões da mão direita saltados até estabilizar o corpo e aterrissar.

A arena inteira foi inundada por vaias.

Han Sen era excessivamente descarado, pois havia surpreendido Duncan por trás!

Se fosse uma disputa de frente, Duncan certamente lhe daria um belo "toco"!

Han Sen, por sua vez, foi direto: quando a câmera o focalizou, ele colocou a mão próxima à orelha direita em um gesto de "escuta".

Esse gesto, combinado com o cenário ao redor, era impossível de ser mais provocativo.

Pouco a pouco, as vaias começaram a se transformar em outro som uníssono.

— F*da-se Han Sen! —

Nesse momento, os torcedores da Cidade Santa já não se satisfaziam apenas em estampar aquela frase nas camisetas!

Han Sen sorriu com satisfação.

Afinal, o seu valor de ódio finalmente começara a subir!

A enterrada de Han Sen elevou visivelmente o moral dos Grizzlies.

A nova tentativa de infiltração de Parker rumo à cesta foi bloqueada em um esforço duplo de Marc Gasol e Conley.

A atuação abaixo da média de Duncan permitia aos Grizzlies adotar um foco defensivo mais direcionado.

Após garantir o rebote, Marc Gasol repassou imediatamente a bola para Conley, que conduziu o ritmo até a quadra de ataque.

Os Grizzlies continuaram atacando a zona defensiva, e Marc Gasol voltou a receber a bola na altura da linha de lances livres.

Nesse instante, Han Sen tabelou com Battier, deslocando-se para o canto da quadra após o corta-luz, enquanto Han Sen cortava em direção à cesta.

Para reforçar o ataque da equipe, Popovich escalou Ginóbili como titular nesta série, mas a capacidade defensiva de Ginóbili não era suficiente para contornar o bloqueio, sendo obrigado a seguir Battier até o canto.

Marc Gasol calculou o tempo exato e passou a bola para Han Sen, que, ao recebê-la, confrontou Jefferson e utilizou uma finta de arremesso de média distância para enganar com sucesso o adversário.

Como os jogadores dos Spurs podiam ousar deixar Han Sen arremessar livremente só porque ele havia perdido dois chutes?

Acordem, ele era Han Sen, e não LeBron James!

Ou melhor, se substituíssemos Han Sen por Kobe Bryant naquela mesma situação, o resultado seria idêntico: como um homem que já havia massacrado a defesa em zona dos Spurs no passado, mesmo que Popovich tivesse orientado taticamente o contrário, o instinto do jogador o faria saltar de qualquer maneira.

Ainda assim, Jefferson era amplamente conhecido por sua capacidade atlética; mesmo após sofrer duas lesões nos joelhos durante sua passagem pelos Nets, ele ainda utilizava suas qualidades físicas para perseguir Han Sen com afinco.

Além disso, graças à defesa em zona, Duncan já havia recuado para proteger o garintão.

Vendo aquilo, Han Sen fingiu um arremesso em parada súbita e, quando Jefferson saltou para tentar bloqueá-lo por trás, projetou o corpo contra ele. O apito do árbitro soou imediatamente, garantindo-lhe duas cobranças de lances livres.

Jogadores conhecidos por sua capacidade atlética costumam saltar com muita facilidade.

A arena inteira irrompeu em vaias.

Han Sen era simplesmente descarado demais.

Quando a mira falha, recorre a emboscadas e cavadas de faltas!

Então, quando Han Sen se posicionou na linha de lances livres, o som familiar ecoou mais uma vez pelo ginásio.

— F*da-se Han Sen! —

Era possível sentir com clareza o quanto Han Sen era "querido" na Cidade Santa naquele momento.

Resistindo à gritaria ensurdecedora de todos os lados, Han Sen converteu apenas um dos dois lances livres; sua mira naquela noite realmente não estava das melhores.

Ainda assim, para sua sorte, Randolph agarrou o rebote ofensivo!

Embora Randolph tivesse apenas 2,06 metros de altura, sua envergadura alcançava 2,24 metros e, aliado ao seu excelente instinto para rebotes, ele era o segundo melhor jogador em atividade na liga em rebotes ofensivos, ficando atrás apenas de Dwight Howard.

Assim que garantiu o rebote, Randolph avistou Han Sen correndo em direção ao garintão e disparou a bola na direção dele.

Han Sen recebeu o passe e projetou-se do chão como uma mola.

Quando o pacote de habilidades [Todos os enterradores, exceto Tomahawk] atingiu o limite, ele passou a ser considerado, pelo menos em tamanho menor, um verdadeiro saltador.

Nesse momento, Duncan estava posicionado no garintão, estendendo os braços na direção de Han Sen.

O talento físico de Duncan era ainda mais aterrador que o de Randolph: 2,11 metros de altura e uma envergadura de 2,30 metros.

Naturalmente, Han Sen não seria tolo a ponto de desafiar Duncan de frente; no ar, ele girou o corpo lateralmente, esquivando-se de Duncan em um ângulo diagonal...

— Bum! —

Com a mão direita, ele cravou a bola com força máxima na cesta!

O ginásio do AT&T Center silenciou instantaneamente.

Desta vez, sem nenhuma emboscada, Han Sen havia aplicado uma enterrada legítima sobre Duncan!

Ao aterrissar, Han Sen soltou um longo suspiro.

De fato, um Duncan afetado pela fascite plantar parecia um personagem em um videogame que recebeu um efeito de enfraquecimento, com sua velocidade de reação e demais atributos visivelmente reduzidos.

Isso sim era aproveitar a fraqueza do adversário para desferir o golpe final!